– С какой стати? – спросил я довольно грубо.
– А просто так. Потому что ты хороший человек.
– Лепишь горбатого? – поинтересовался я, наконец, полностью освободившись от дурных мыслей и переключившись на действительность.
– Самую малость. У меня на людей нюх.
– И что же ты унюхал в отношении моей персоны?
– То, что ты можешь укокошить врага без малейшего колебания, но за друга жизнь отдашь, не задумываясь.
– Тебе бы, парень, гадалкой подрабатывать.
– Это почему?
– Потому что ты владеешь способностью компостировать мозги. Классическая метода. Так однажды в глубокой древности маг-предсказатель подкузьмил царя-завоевателя. На вполне закономерный вопрос государя "Что будет, когда я начну войну с тем-то и тем-то?" маг ответил "Ты разрушишь большое государство".
– Ну и?..
– Вот что меня поражает в нынешней молодежи (кроме патологической наглости и бесцеремонности) так это невежество. Историю надо знать, мил человек. Смею уверить, что это очень поучительная и нужная наука. К сожалению, уроки истории никого и ничему не учат. У человечества короткая память и куриные мозги.
– И все-таки, скажи мне, темному, – маг угадал? – Парень совсем не обиделся на мои резкие слова.
– Конечно. Царь и впрямь разрушил государство. Свое.
– Клево! – восхищенно воскликнул мой длинноволосый собеседник. – Нужно пошарить в Интернете, чтобы прочитать расширенную версию твоего примера.
– Пошарь. Там много поучительных историй.
– Так как насчет дружеского угощения? – спросил парень.
– Так ведь мы не друзья. И даже не знакомы.
– О чем базар! – воскликнул он. – Давай познакомимся. Меня зовут Дейзик.
– Дейзик!?
– Ну.
– Это что, кликуха? Или ты "голубой"?
– А! Сразу видно образованного человека, знатока английского языка. Нет, я не пидер. Имею вполне определенную стандартную ориентацию, которая заключается в следующем: чем больше женщин, тем лучше.
– Да, но почему Дейзик? Почему тебя назвали Маргариткой? Так и в паспорте записано?
– Конечно. У моих предков потрясающее чувство юмора. Особенно у папика. Это он дал мне такое имя. По пьянке, от чрезмерной радости. Меня не чаяли увидеть живым, а тем более здоровым. У мамы уже было два выкидыша. Ну и… в общем, понятно.
– Понятно. Что ж, вполне приличное имя, доложу я тебе. А по нынешним временам, даже модное. Уедешь за рубеж – не нужно будет менять.
– Что я там не видел? Мне и здесь хорошо.
– Ты большой патриот?
– Не сказал бы. Просто у меня нет ни бабок, ни нужных связей, ни соответствующего образования чтобы устроиться за бугром на приличную работу. А пахать дворником и здесь можно.
– Эт точно…
Вот так мы и познакомились. Впоследствии оказалось, что Дейзик Шеболдаев – компьютерный гений. Он нигде официально не служил и кормился случайными заработками. Временами у него в карманах было густо, но чаще всего – пусто.
Тем не менее Дейзик не унывал. У него даже был свой офис – небольшое полуподвальное помещение в центре города. Дейзик клепал программы на заказ и чинил компьютерную технику – когда на него находил такой стих.
Но большей частью он валялся в своем офисе на диване и запоем читал фантастику. Или безбожно пил – это когда у него заводились деньги.
В еде Дейзик был неприхотлив, как спартанец. Он мог за день съесть полбуханки хлеба, посыпая его крупной солью, и ему этого хватало. Но когда появлялись деньги, у него просыпался зверский аппетит. Дейзик ел прозапас – как верблюд.
Когда я появился на пороге офиса, Дейзик меланхолично хрустел сушками. Он лежал на своем любимом диване и глядел в потолок ничего не выражающим взглядом.
– Привет, – сказал я негромко и с некоторой опаской опустился в кресло, которое тут же негодующе заскрипело.
– Иво…
Скосив на миг глаза в мою сторону, Дейзик вяло махнул рукой – поприветствовал меня.
– Ты чего такой смурной? – спросил я, не без интереса разглядывая обстановку офиса.
Я не был здесь почти месяц. Наверное, у Дейзика появились лишние бабки, потому что за это время он приобрел себе очень даже неплохую офисную мебель и повесил на окна новые гардины. Только диван остался прежний. Дейзик лишь прикрыл его неприглядную горбатую наготу ярким турецким пледом.
– Я не смурной, а задумчивый, – ответил Дейзик.
– И о чем ты думаешь, если не секрет?
– А все о том же – чем набить брюхо.
– Ты голоден?
– Спрашиваешь… Конечно. И давно.
– Наверное, израсходовал все деньги на ремонт и обстановку офиса, – предположил я, наконец заметив, что на стенах новые обои.
– Чудак человек… Тратился бы я на всякую чушь. Просто у одного из заказчиков не оказалось нужной суммы наличкой, вот он тут все мне и примарафетил.
– Тогда освобождай стол, – сказал я деловито и начал вынимать из пакета, который принес с собой, закуску и выпивку.
– Иво, ты классный мужик! – мгновенно оживился Дейзик и стал сгребать с письменного стола в картонный ящик какие-то детали, провода, клеммы и платы. – Ты мой спаситель. Теперь я точно выживу.
– А ты уже собрался умирать?
– Так ведь у меня в кармане ни копейки. И заказов тоже нет. Что ж мне, идти на радиорынок работать лоточником?
– Ни в коем случае. У тебя ведь голубая дворянская кровь.
– Не иронизируй. Тебе хорошо – государство пенсию платит. А мне до этого вожделенного рубежа еще бежать и бежать.
– Ты так сильно жаждешь стать пенсионером?
– Не-а. Просто хочу дожить до пенсионного возраста. В нашей стране это нелегко.
– Понял… Что ж, давай по единой – за то, чтобы и ты когда-нибудь вкусил пенсионных "радостей".
Мы выпили, и Дейзик с жадностью оголодалого волка набросился на еду. Глядя с какой быстротой исчезают в его бездонном желудке принесенные мною харчи, я с беспокойством воскликнул:
– Э-э, братан, притормози! Не забывай, что это не просто еда, а закуска.
– Понял. Извиняюсь. Наливай по второй…
Спустя полчаса даже мне жизнь показалась вполне сносной. Ну, а что касается Дейзика, то он был на верху блаженства.
– Курнешь? – спросил он, протягивая мне трубку с "травкой".
– Я уже стар для такого баловства.
– Напрасно. Это всего лишь конопля. Естественный продукт. Немного кайфу после сытного обеда никогда не повредит.
– А ты не боишься привыкнуть?
Дейзик наморщил веснушчатый нос и фыркнул:
– Фр-р… Ты плохо меня знаешь. В свое время чего я только не перепробовал. Но все мне было не в жилу.
Не нравилось – и кранты. Похоже, у меня внутри где-то есть блокирующее устройство. Так что в конце концов я остановился на обычной конопле. Плюс хороший табак и спиртное.
– Не у всех есть блокирующее устройство…
– Не у всех, – согласился Дейзик.
– Ко всему прочему, любое устройство когда-нибудь начинает давать сбои.
– Верно. Намекаешь?
– Прогнозирую.
– Не каркай. Можешь не волноваться, "травкой" я балуюсь редко.
– Это почему?
– А она мне просто не по карману. Цыгане совсем оборзели, такие крутые цены ломят, что без затяжки глаза на лоб лезут.
– Тогда можно за тебя особо не беспокоиться, – сказал я весело.
И мы пьяно расхохотались.
После того, как Дейзик выкурил трубку и мы общими усилиями убрали со стола огрызки, я сказал:
– Дейз, у меня есть важное дело…
– Щебечи, – согласно кивнул Дейзик.
– Мне нужно залезть в файлы автоинспекции.
– Номер?.. – догадался Дейзик.
– Не совсем так. Номер авто я уже знаю. Хочу вычислить имя хозяина. Сделаешь?
– Чего проще… – Дейзик хитро ухмыльнулся.
Он поднялся, достал со стеллажа какую-то коробку и долго рылся в ней, пока не нашел нужное.
– Вот, – сказал он торжествующе, показывая мне лазерный диск. – Здесь база данных наших дорожных сироток в полном объеме.
– Где взял? – спросил я удивленно.
– Купил.
– Не надо нам ля-ля. Такие материалы в ларьках не продаются.
– Но я и не говорю, что купил в ларьке. Приятели-хакеры постарались. Мы произвели обмен: я им одно, а они мне – другое. Дошло? Между прочим, те материалы, что я отдал за этот диск, стоят больших денег.
– У матросов нет вопросов…
До меня действительно дошло. Я как-то выпустил из виду, что Дейзик Шеболдаев, кроме всего прочего, был еще и талантливым хакером и имел большие связи среди коллег по этому "ремеслу".
Его спасало от уголовного преследования и тюрьмы лишь достаточно безразличное отношение к дензнакам. В противном случае он давно бы влез в какую-нибудь аферу со счетами западных банков.
– Загружай, – сказал я нетерпеливо, показывая на компьютер – А что я с этого буду иметь? – нахально спросил Шеболдаев.
– Дейзик, не будь жлобом и не буди во мне зверя. Иначе я заставлю тебя вернуть мое угощение.
Он посмотрел на меня с опаской и, нахмурившись, буркнул:
– Да, ты можешь это сделать… Ради дела или какой-нибудь бредовой идеи ты способен угробить любого человека, даже лучшего друга.
