В милиции только руками развели: алиби неопровержимое. В него поверили все, кроме Смирнова.
— Он угнал. Больше некому было, — убеждал начальника следственного отдела.
— Где доказательства? Убеждения к делу не пришьешь! Эмоции в сторону. Мужик болен.
— Но машина не могла исчезнуть сама?
— Значит, завелся в городе кто-то помимо Власа. Да и как его взять без улик?
— Дайте мне месяц сроку, я отыщу машину и угонщика! — попросил Смирнов.
И уже на следующий день передал информацию о пропавшей «ауди» в милицию и ГАИ ближайших городов. Он сообщил о ней все: номер, цвет, отличительные приметы хозяина — все данные. И стал ждать, но не сложа руки, он установил за Власом негласную слежку и подкинул в палату к нему подсадную утку. Но не повезло. Влас не пошел на контакт. Через две недели вышел из больницы, а еще через три курская милиция сообщила, что разыскиваемая «ауди» обнаружена в гараже человека, который уехал отдыхать за рубеж.
Пока разыскивали отдыхающего, новое событие грянуло: угнан «мерседес» начальника ГАИ.
— Ну это уж слишком круто! Нам бросают вызов! — подскочил прокурор города и заметался, забегал по кабинету мелкими и быстрыми шажками. — Этого негодяя к стенке приговорить надо!
— Достать бы! Уж мои ребята с ним разделались бы! — ухмыльнулся начальник милиции и весь вечер совещался со следователями.
Новое дело тоже поручили Смирнову. Он ни на минуту не выпускал из виду Власа, прицепил к нему на хвост двоих оперативников. Постоянно прослушивал все телефонные разговоры, но Влас крайне редко поднимал трубку. Ему лично никто не звонил, лишь матери — старые знакомые, приятели и коллеги.
— Почему ты думаешь, что Влас угоняет машины? — спросил Смирнова начальник следственного отдела.
— Я не предполагаю, а убежден!
— Откуда такая уверенность?
— Понимаешь, все остальные угонщики — народ семейный! Воруют у горожан, но в петлю головой не сунутся, не станут столь дерзко рисковать. К тому ж, если проследить тенденцию, они наловчились в последнее время угонять машины из других городов. На заработки туда мотаются, у себя не засвечиваются, а вот этот ни разу не попался на том, хоть промышляет угоном.
— Откуда знаешь? Есть доказательства?
— Если б они были! Пока только чутье, — вздыхал Михаил. — Тот новый русский, что купил машину нашего шефа, ничего вразумительного не ответил о продавце. На опознании никого из наших не указал, не узнал. Хоть самого бери за задницу, только тоже прокол. У него свой бизнес, и деньги имеет неплохие. Рисковать не будет. Так ответили в милиции и поручились за него. Но… когда он уходил из кабинета, каким-то странным взглядом обменялся с Власом. Но тот целыми днями в городе был, никуда не выезжал и. не звонил.
— Тогда чего ты к нему прицепился?
— Понимаешь, видели его, как он деревянные на баксы менял.
— Ну и что? Теперь многие так делают.
— Все верно, но откуда у него излишек?
— За мелочными подозрениями крупную рыбу не упусти! Угонщики свое получают в баксах. Так что не на того коня ставку сделал, — усмехнулся начальник отдела и потерял интерес к разговору.
Влас между тем отогнал машину в деревню к Сашкиной бабке. Та жила в полусотне километров от города в крепком, плечистом доме. Рядом сарай, полный всякой скотины, сеновал. За сараем копны сена, под одной надежно спрятан «мерседес». Бабка не знала и не предполагала истины. С Власом ее познакомил любимый внук, назвал другом, просил, если тот появится, не выгонять, принимать ровно своего.
Тот и заявился под утро. На красивой белой машине прямо за дом заехал и закидал ее сеном, под толстобокий стог замаскировал. А бабке сказал, что баба, с какой он жил, ушла от него к другому и теперь имущество поделить вздумала. Вот и прячет машину, чтоб подлая сука его трудом не воспользовалась. «Ведь на эти колеса сколько лет вкалывал».
Бабка пожалела парня, посочувствовала ему, поругала бабу и пообещала, что будет приглядывать за машиной, никому, кроме Власа, не отдаст ее.
— А и кому она тут сдалась? Деревня вконец опустела, лишь старый дед Илья, ослепший и оглохший, доживает свой век на другом конце деревни в своем ветхом доме. Он и во двор почти не входит. Какое ему дело до машины, если свое имя забывает.
Бабка была еще хоть куда и не теряла надежды на то, что в это тяжкое время сыщется и на ее долю какой-нибудь крепкий мужичок, работящий и заботливый. Лишь бы не пропойца и не гнилушка. Имел бы душу теплую да руки умелые. Вдвоем им ничего не будет страшно.
Бабка иногда бывала в городе. Возила на базар сметану, творог, яйца. Набирала соль и сахар, свечки и хлеб и заворачивала к Сашке. Тот отвозил бабку в ее глухомань и, нагрузив багажник битком, возвращался в город. Бабку он навещал часто. Именно от нее узнал о «мерседесе», спрятанном Власом в сене. Долго смеялся над его выдумкой:
— Бабуль! Да никогда у него не было бабы! Он холостой. Его и силой никто не женит. Влас с детства сифилис подцепил. С того дня даже кошкам не верит! Кто ему рога наставит? Влас с матерью живет, а машину от ментов прячет. Ты его не выдавай! Он нормальный дружбан!
О многом знал Михаил Смирнов. Он мог рассказать Сашке о всех подружках Власа. Ох и удивился бы корефан, узнай такие подробности. Он даже не предполагал, что кореш далеко не монах и после зоны имел много девок. Все они — цветы-однодневки, прошли мимо сердца и памяти, все через «резину», как в защитных очках. Ни одну не запомнил, никого не приводил домой. В городе всегда находились места для подобных встреч: притоны, гостиницы, бани, на крайний случай имелись скамейки в укромных уголках парка.
Влас пользовался успехом у женщин любого возраста. Его внешность прельщала многих. Он никогда не рассказывал о себе. Был немногословным, но за близость и ласки расплачивался не скупясь. Именно потому ему не отказывали. Иные бабенки пытались навязаться в постоянные любовницы, но Влас избегал назойливых и сам выбирал, с кем ему провести время.
Михаил Смирнов знал, что Влас не бывает на дискотеках, избегает шумных многолюдных компаний, предпочитает уединение, тишину. Но иногда его замечали в ночных барах и кафе, где он общался с полуголыми девицами, накрашенными, подвыпившими, нахальными. Приглядев себе одну из них, он уводил ее шатающуюся в темноту улицы. Случалось, сворачивал в первую подворотню и там, насладившись недолгой любовью, оставлял девку с полным расчетом, но без обязательств и обещаний на будущее, без лишних слов и клятв. Иногда даже не узнав имени.
Михаил Смирнов пытался много раз узнать от них о Власе, но девки ничего не могли сказать о нем:
— Классный фраер! С ним если ночку провести, утром на карачках домой вернешься.
— Почему?
— Настоящий клевый мужик! Таких теперь очень мало. А ты чего его секешь? Бабу у тебя увел из-под носа? Правильно сделал. Он любому облом устроит. И я б с ним не прочь встретиться еще! Если повезет…
О чем говорили, ни одна не сказала. Лишь хохоча отвечали:
— Рот был занят…
— Как рассчитался? Вот прицепился прикольный! Я и сама за повторенье заплатила б ему!
Сашка вообще отрицал свою дружбу с Власом и говорил Смирнову:
— Ну и что, если знаю его? Я с половиной города знаком. Даже с тобой! Кстати, куда как дольше, а вот признаться в том даже своему дворняге совестно…
Михаилу казалось, что он знает каждый шаг Власа. Он не спускал с него глаз. Знал содержание всякого письма из юны, телефонные разговоры, каждую путанку, но никак не мог выйти на след «мерседеса».
Нет, не сам Влас, а уже перекупщики, приехав с Власом в деревню, ночью вывели машину и угнали далеко от города, на Кавказ. Там продали ее и забыли имя Власа. А тот уже присматривал новую жертву.
Он хорошо знал, кто из горожан приобрел машину и какую. Что пригнали из-за рубежа. Какие машины продают на авторынке, кто покупает, что они стоят на самом деле. Он часто бывал на этом базаре, присматривался, слушал, намечал на будущее.
Влас давно почувствовал за собой слежку. Знал, кто вышел на его след и охотится за ним днем и ночью. Сначала это пугало, потом стало злить. Особенно когда сталкивался с «хвостом» из двух оперативников лоб в лоб.
— Будь осторожен, кент! На тебя Смирнов зуб точит. Этот мусоряга тертый. Берегись его облавы! — предупреждал Сашка.
Но охота Власа лишь раззадорила. Одну за другой всего за неделю угнал три машины и, продав их, отлеживался дома, посмеиваясь над ментами и гаишниками. Те сбились с ног.
Угнанные машины переходили из рук в руки. Они перекрашивались, им перебивали номера, скручивали показания со спидометров, оформляли новые документы. После всего даже законный владелец не мог узнать свою машину. Да и немудрено.
— Власа нужно поймать с поличным! Чтобы не выкрутился! На любой машине! А там и на те выйдем! — говорил Смирнов.
