– Хорошо, – наконец пакистанец изобразил на своем лице некое подобие улыбки. – Думаю, пока еще не наступило время для нашей совместной борьбы. Но позже мы обязательно вернемся к этому разговору.
Кураджи развел руками и, не оборачиваясь, приказал:
– Джамал, проводи гостя.
Черный Принц поднялся и направился к выходу, слыша за своей спиной тяжелую поступь майора Рафали. Они прошли по узкому подземному тоннелю, который вел к выходу в небольшой пальмовой роще на окраине столицы Ирака.
Оказавшись на поверхности, пакистанец вздохнул полной грудью. После спертого влажного воздуха бункера здесь дышалось намного легче. Черный Принц неожиданно вспомнил, как совсем недавно его погребло взрывом в полевом блиндаже, в тот раз он уцелел просто чудом, но еще большим чудом оказалось то, что американские парашютисты, уничтожившие отряд боевиков «Аль Каиды», не смогли его найти. «А ведь генерал прав, нам нужен мировой пожар, такой, чтобы неверным казалось, что у них под ногами горит земля», – подумал Черный Принц: действительно, он ставил своей целью запугать американцев, их союзников и вообще европейцев. Вчера ночью он отправил группу боевиков в Саудовскую Аравию совершить террористический акт, который должен отбить охоту туристам и бизнесменам посещать Ближний Восток.
Из-за крайней пальмы появилась группа вооруженных людей. Это были боевики из группы Черного Принца. Пакистанец помахал им рукой, но, прежде чем уйти, он повернулся лицом к майору Рафали и негромко сказал:
– И все-таки мы должны воевать вместе.
Джамал на это заявление лишь пожал плечами и неопределенно ответил:
– Я всего лишь солдат, выполняющий приказы командования.
Черный Принц больше ничего не стал говорить, легкой походкой бесшумно удалился. Как поступить со строптивым генералом, террорист уже придумал, теперь оставалось лишь воплотить свой план в жизнь…
Солнце плескалось в мутноватой воде акватории яхт-клуба, где отсвечивали всеми цветами радуги маслянистые пятна соляры, случайно пролитой каким-то раззявой-механиком.
Виктор Савченко сидел в удобном штурманском кресле на капитанском мостике. Настроение у бывшего морпеха было препротивнейшим, да еще и скула саднила. Вся левая сторона от подбородка до уха отсвечивала богатым фиолетовым цветом.
Опасность он успел почувствовать, но вовремя сгруппироваться, чтобы отразить нападение, не получилось.
Метнувшаяся к Виктору черная тень с близкого расстояния при свете луны мгновенно материализовалась в свирепую образину Мустафы. В высоком прыжке ливиец выбросил ногу, целясь противнику в голову. В данной ситуации проведение приема было весьма рискованным, уйди Савченко с линии атаки, и Мустафа вылетел бы за борт, как мешок с мусором. А придись удар пяткой точно в цель, и исход вполне мог оказаться фатальным. Расклад был пятьдесят на пятьдесят, и результат оказался таким же. Виктор не успел уйти с линии атаки, но зато дернул шеей. Тяжелый удар зацепил его левую скулу, и то по касательной. Так что Савченко даже не отключился на короткое мгновение, и успел шагнуть вправо с разворотом в противоположную сторону корпуса.
Мустафа приземлился на палубу, но занять боевую стойку не смог. Кулак Виктора тут же врезался ему в область печени, заставив здоровяка согнуться от боли. Ливиец утробно икнул и стал медленно оседать, в это же мгновение навстречу ему рванулось колено морпеха. Едва рухнув на палубу, Мустафа тут же вскочил и, размазывая кровавые потеки по лицу, прошипел сквозь дыры выбитых зубов:
– Я убью тебя, сволочь, – подняв руки на уровне груди, бросился в атаку.
Виктор, недолго думая, ушел на нижний уровень и, присев, выбросил вперед правую ногу, целясь под коленную чашечку. Удар пришелся точно в цель. Мустафа покатился по палубе. «Большой шкаф громко падает», – неожиданно всплыло в сознании бывшего морпеха, после чего злость буквально ослепила Савченко.
Ничего не соображая, Виктор подхватил с мачты кусок каната от парусного вооружения и на манер удавки накинул на могучую шею ливийца, затягивая изо всех сил.
Мустафа попытался подняться на ноги, но все его усилия были тщетными. Упертое между лопаток колено не позволяло это сделать. Араб натужно захрипел и забился в судорогах, Виктор попытался сильнее натянуть концы каната, но внезапный мощный удар сбил его с ног. Чтобы не «поцеловать» зубами доски палубы, пришлось отпустить канат.
Перекувыркнувшись через плечо, Савченко вновь встал в боевую стойку.
– Вы что, совсем уже озверели от безделья? – свистящим шепотом произнес Али, стоящий в одних плавках над хрипящим Мустафой.
– Не я начал. Теперь уже ясно, что выживет только один из нас двоих, или этот маньяк или я. Но жертвенного барана вы из меня не сделаете, – в ответ угрожающе прорычал Виктор, до такой степени озверевший, что готов был драться и с Али, и со стоящим за его спиной Ясером.
– Остынь, парень, – неожиданно миролюбиво произнес Али и отдал Ясеру короткую команду на арабском. С трудом они подняли бесчувственное тело Мустафы и потащили в кубрик. Остаток ночи прошел спокойно…
Глядя на плещущийся в грязной воде солнечный диск, Виктор не мог отвязаться от одной-единственной мысли, гвоздем засевшей в его голове. «Сорвался, пошел вразнос. Побоище решил устроить и обязательно с летальным исходом. Прям как в смешной книжке «Всех убью, один останусь». Да нет, против Али и Ясера не устоял бы. Как пить дать, замокрушничали бы меня сарацины. А умереть за просто так – не велика честь. Как сказал кто-то из великих военачальников: «Честь в том, чтобы выполнить задание и остаться в живых». А какое у меня задание? Пока задание у тебя, младший сержант разведки морской пехоты, выжить и быть готовым в любую минуту к действию».
От тягостных размышлений Виктора отвлекло подкатившее желтое такси с оранжевым гребешком. Из салона выбрался Али, небрежно бросив несколько купюр водителю, легким шагом пошел по причалу.
– Привет, – поднявшись на капитанский мостик, вяло поздоровался ливиец.
– Привет, – в тон ему ответил Виктор, продолжая сидеть в штурманском кресле.
– Есть новости, – присаживаясь на край ограждения, сообщил Али, с нескрываемым интересом наблюдая за собеседником. Но, не увидев ожидаемой реакции, продолжил: – Приехали эксперты, чтобы разобраться с гибелью Махмуда Аббаса.
– Ну, все тогда ясно. Виноватым во всех грехах, конечно же, сделаете меня. Я же пришлый и неверный, как заявил ваш ублюдок Мустафа, – хмыкнул Виктор.
– Экспертам не нужен крайний, им нужна истина, чтобы выяснить, откуда пришла беда и в какую сторону следует нанести ответный удар. – Али сделал короткую паузу. – Я доложил старшему о твоем конфликте с Мустафой. Старший распорядился на время убрать тебя с яхты, поэтому временно поживешь в номере покойного Аббаса, тем более все оплачено до конца месяца.
– Спасибо великодушно, – усмехнулся Савченко, но в знак благодарности тем не менее приложил к груди ладонь.
– Я не достоин твоей благодарности, это всего лишь приказ старшего, – последовал ответ араба. Действительно, Назир Шах велел поселить Виктора в «Хилтоне», оттуда легче будет его контролировать. Если «случайно» попавший на яхту русский все же засланный, то он обязательно будет искать контакты со своими сообщниками. И как только это произойдет, люди Шаха обязательно это зафиксируют.
Али вынул из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар, откинул крышку и вытащил темно-коричневую сигару (из запасов покойного Махмуда Аббаса, догадался Виктор). Откусив крепкими зубами кончик, выплюнул его за борт, потом сунул сигару в рот и щелкнул зажигалкой.
– Слушай, Виктор, а как ты считаешь, арестованные русские имеют отношение к гибели полковника? – пыхнув сигарой, внезапно спросил Али.
– Это надо у них самих спросить, – ответил морпех.
– Неплохая идея, – хохотнул ливиец, хотя новизной эта мысль отнюдь не блистала. Несколько часов назад в разговоре с Назир Шахом они пришли к аналогичному решению…
Вспыхнувший в машинном отделении теплохода «Варшава» пожар оказался не таким уж и ужасным. Во-первых, теплоход стоял у пирса. Во-вторых, он вспыхнул не так уж поздно, пассажиры в основной массе даже не думали ложиться спать. В-третьих, пожар оказался не таким уж и сильным. От замыкания проводки огонь перекинулся на промасленную ветошь, а от нее загорелось дизельное топливо, разлитое по полу (видимо, лопнул один из патрубков). От пожара значительно пострадали судовые двигатели, но до верхних палуб огонь не добрался. Имело место лишь небольшое задымление, хотя паника возникла самая настоящая, как на съемках «Титаника». Топот множества ног и визг нескольких десятков женских глоток смешались с воем пожарных сирен, которые с моря и суши спешили на помощь пострадавшему судну.
В общем, ночь для команды и пассажиров выдалась кошмарная. Потом наступило утро, не менее кошмарное для туристической фирмы, зафрахтовавшей пожароопасный теплоход. Организаторы круиза приложили максимум усилий, чтобы в этот раз не разгорелся скандал, способный разрушить их бизнес и репутацию. Всем пассажирам были немедленно заказаны лучшие номера в гостиницах города, оплачено четырехразовое питание в ресторанах, бесплатные экскурсии. Более того, была обещана денежная компенсация.
