И Полина улыбнулась с нескрываемым ехидством.
— Почему? — побагровев, спросил профессор.
— Потому что Сорокин оставил этот аппарат в так называемом «активизированном» состоянии. Что это означает конкретно, я не знаю, опять же в силу технической неграмотности. Но суть в общих чертах до меня дошла. Если в течение трех суток аппарат не получит сигнал «Отбой!», то начнет работать по программе Сорокина. А что он в нее заложил, не знаю. Думаю, что ничего хорошего.
— А хотя бы приблизительно? — настырно спросил Баринов.
— Даже приблизительно не знаю. Только догадываюсь, что эта система должна устроить что-то ужасное. Возможно, вы правы, когда подумали о вмешательстве в управление российскими ядерными силами, хотя я лично не представляю себе, как это можно сделать…
Баринов напряженно шевелил стареющими мозгами. Да, Механик улетел, и раньше чем через пару суток его в Москву не вернешь и к работе не подключишь. А хватит ли тех оставшихся суток на все дела?
— Может и не хватить, — ответила Полина на этот непроизнесенный вопрос. — На данный момент у вас в запасе остается всего 65 часов, то есть на семь часов меньше, чем полные трое суток. Но я еще не получила того, что заказывала…
— Ты не можешь подождать до конца мероприятия, а?
— Нет. Вам очень трудно верить, Сергей Сергеевич. Возможно, что вы за эти трое суток успеете еще какую-нибудь контрсуггестивную гадость придумать. Единственное, чего я могу подождать, так это Юрика. А все остальное — немедленно!
— Ладно, — мрачно пробормотал Баринов, — согласен!
Сколько Юрке удалось проспать, неизвестно. Во всяком случае, особо выспавшимся он себя не ощущая. Тем более что проснулся он вовсе не сам, а после того, как его крепко тряхнули за плечо.
— Подъем! — голос Болта мог и мертвого в строй поставить.
— Не понял… — пробормотал Таран, хлопая веками. — Вроде обещали отпуск…
— Здесь, юноша, все бывает, — вздохнул Болт, — мне тоже обещали, однако объявили, что дело срочное. После догуляем. Одевайся, сорок пять секунд! Квартиру запри, ключ с собой.
Через пару минут или немногим больше Юрка уже сидел вместе с Болтом в «Соболе», а еще через пять минут «Соболь», попетляв по поселку, въехал в охраняемые ворота какого-то склада или ангара.
Здесь на складе обнаружились еще двое знакомых Тарану лиц — Никита Ветров и Вася Лопухин, а также некая молодая, но явно привыкшая начальствовать дама возрастом лет за тридцать. Даже Болт, судя по всему, малость робел в ее присутствии.
— Здравствуйте, Светлана Алексеевна! — произнес Болт и с превеликой осторожностью пожал небрежно протянутую дамой ручку. — Не ожидал, что вы с нами соберетесь…
— Я не могу отпустить Никиту одного, — сурово произнесла Светлана Алексеевна. — Он еще не совсем в форме. Кроме того, я тоже бывала в этих местах…
Таран на некоторое время задумался, кем эта баба может доводиться Ветрову. На старшую сестрицу явно не походила по внешности, для матери была слишком молода. Конечно, подобную заботу могла и жена проявить, но уж больно стара эта Светлана для Ветрова — поди, ей все тридцать пять уже.
Размышлять, однако, долго не пришлось. Откуда-то из глубины ангара появился некий тип в кожаной куртке, джинсах и темных очках.
— Прошу на посадку! — пригласил он, и публика последовала за ним. В дальнем конце ангара обнаружилась дверь, через которую народ вышел на небольшую, окруженную со всех сторон какими-то ангарами и складами вертолетную площадку. На ней стоял некий легкий импортный вертолет, марки которого Юрка не знал. На борту этой изящной тарахтелки, покрашенной в кремовый цвет, красовалась яркая реклама: «ЗАО „Света и К°“. Хлебобулочные изделия и пицца — круглосуточно». Таран сразу сообразил, что этот самый вертолетик не иначе принадлежит Светлане Алексеевне, как и упомянутое «ЗАО».
Когда все расселись по местам, вертолет завертел лопастями, а затем, поднявшись ровно настолько, чтоб не зацепить какую-нибудь крышу, потянул прочь от поселка ЦТМО.
Пока летели, Юрка вопросов никому не задавал — догадывался, что все равно не ответят. Однако не думать о том, куда его везут, все же не мог. В принципе, конечно, его могли и опять в Африку послать, и обратно в Афганистан отправить. Ну а про Чечню и говорить нечего.
Вообще-то Юрка ожидал, что вертолет приземлится в каком-нибудь аэропорту и всю компанию пересадят в рейсовый самолет, летящий куда подальше. Однако от Шереметьева они явно удалялись. Может, во Внуково собрались? Но «вертушка» и туда, похоже, не собиралась. Юрка в аэронавигации был не силен, но все-таки сообразил, что они летят в западном направлении. Затем, как прикинул Таран, полетели на юг.
В общей сложности мотались в воздухе часа два с небольшим — Юрка точного времени не засекал. Во всяком случае, за время полета успело стемнеть. Наконец вертолет с включенными фарами пошел на снижение и мягко опустился на пожухшую травку небольшого провинциального аэродрома. Примерно такого же, как тот, что имелся в областном центре, где Таран обитал прежде.
Почти сразу же к месту посадки подкатили несколько машин, из которых вылезли плечистые ребятки в кожанках и черных костюмах с галстуками. Светлана Алексеевна и Ветров — его тут аж Никитой Сергеевичем называли, причем на полном серьезе! — сели в черный «Гранд Чероки», а Болта, Тарана и Васю Лопухина погрузили в «Волгу». Еще две машины, как видно, были для поддержки штанов, то есть для сопровождения. Вся эта кавалькада покатила из аэропорта и примерно через полчаса домчалась до поселка Ново-Сосновка (это название Юрка прочел на указателе), а затем въехала в ворота некой шикарной дачи, точнее, загородного двухэтажного особняка с участком примерно в один гектар.
Всех прибывших из Москвы здешние граждане вежливо проводили в домашний кабинет Светланы Алексеевны, где можно было устраивать заседания с приглашением двух десятков человек. Однако на сей раз в кабинете, кроме пятерых «москвичей», осталось лишь еще два человека. Один — мордастый, шрамоватый мужик с тяжеловатым, не то бандитским, не то ментовским взглядом, который, похоже, был старшим над здешними охранниками, а второй — небольшой, но крепенький парень, стриженный под ноль, по возрасту немного постарше Тарана, скорее всего ровесник Ветрову. Еще в аэропорту Юрка приметил, что этот паренек садился за руль «Гранд Чероки» — стало быть, личный шофер хозяев.
Впрочем, когда уселись за стол, стало ясно, что хозяйка тут одна — Светлана Алексеевна. Именно она заняла единственное кресло за начальственным столом, являвшим собой перекладину буквы Т, а Ветров Никита Сергеевич примостился на обычный стул, хоть и ближний к хозяйке, хоть и по правую руку — но уже у ножки Т. Напротив Ветрова сел шрамоватый, а рядом со шрамоватым — Болт. Вася Лопухин сел рядом с Ветровым, а Таран оказался рядом с Болтом, напротив паренька-шофера.
— Рада всех приветствовать у себя дома, — приятно улыбнулась Светлана Алексеевна. — К сожалению, мы сюда приехали работать, а не отдыхать, хотя, как я сообщила уважаемому Кнышу, нам предстоит осенний пикник на озере Широком.
Таран сразу заметил, что стриженый паренек-шофер аж чуточку ерзнул на месте, а в глазах его промелькнул испуг.
— В связи с этим, товарищ Кныш, — строго объявила хозяйка шрамоватому мужику, — ваша главная задача: обеспечить нам покой и безопасность по периметру озера. Чтоб никаких лишних людей там не появилось, во всяком случае, внезапно для нас. Самое главное, чтоб никто из них не перебрался на остров. Я внятно объяснила, Кныш?
— Так точно!
— Тогда идите и готовьте своих бойцов к этой работе. Задача поставлена, более подробной информации давать не собираюсь. Время готовности — завтра 8.00. Все.
Кныш быстро и почти бесшумно удалился.
— Теперь здесь остались только те, кто будет непосредственно работать на острове, — объявила Светлана Алексеевна. — Трое из шестерых: Никита, я и Ежик, — она мотнула головой в сторону «личного шофера», — побывали там несколько лет назад. Первый и единственный раз. Но нам и этого раза хватило, чтоб натерпеться страху. Там, на этом острове, и на дне озера, и вокруг него — немало трупов. Причем уже недавнего времени, а не со времен войны. И сейчас погибнуть там — пара пустяков, потому что на этом острове до сих пор полным-полно мин и другого неразорвавшегося барахла. Однако все, что мне сказали, отправляя сюда, так это то, что мы с Никитой и Ежиком должны показать вам безопасную тропу от берега к бывшим немецким дотам. Что именно вы там будете искать — я не знаю. Но хотела бы знать, потому что рисковать буду так же, как и вы.
— К сожалению, Светлана Алексеевна, — вздохнул Болт, — в нашей конторе очень стерегутся утечек. И взяли моду сообщать обо всем только непосредственно на месте. Так что раньше, чем мы доберемся до этого вашего острова, никто и ничего не узнает.
