кисло, не угонимся за ними никогда.
— Что за Павел Викторович? — нахмурил я брови.
— Ну, этот… — Вадим почесал затылок. — Который, как говорят, черепную травму когда-то получил, инженером-строителем был на олимпийском стадионе, вроде бы…
— А-а-а, Павлик! — вспомнил я. — Я его знаю. Значит, дела у него пошли на лад? Как он, кстати?
— Хороший мужик, дельный, — серьёзно ответил Вадим. — Сам от работы не уклоняется, но и другим не даёт. Вот это всё, что вокруг, это его заслуга. Если смена у всех десять часов, он двадцать работает, потом четыре часа спит и опять работает. Он крутой.
— Да, это круто, — согласился я.
Внук бабушкиной подруги же, как-никак. Иногда мне казалось, что бабуля хотела, чтобы её внуком был он, а не я. Ну, это факт, вообще-то. Не актёришка какой-то вшивый, а работяга, строил на совесть, всегда хвалили его на работе — я в курсе, потому что бабушка не забывала поделиться новостями из жизни Павлика. А потом то ли плита рухнула, то ли что-то ещё…
— Ладно, пойду я тогда… — засобирался Вадим.
— Давай, успехов, — пожелал я ему. — Под пули не подставляйся.
— Постараюсь.
Парень ушёл обратно на вышку, а я решил скурить вторую сигарету. Сажусь на лавку и откидываюсь на спинку.
Со стороны медпункта мне помахал майор Краснодубов, разбирающийся с новым пополнением. Ещё он указал на наручные часы и показал пять пальцев. Как понимаю, хочет, чтобы я его подождал. Не тороплюсь никуда, поэтому посижу.
Красноармейцев отвели в казарму, поднялась суета, из восточных врат появилась бабушка, сопровождаемая вооружённым отрядом. Судя по тому, что возле неё какая-то женщина, примечательная каменной кожей под одеждой, а также различные индивиды, от которых прямо воняет угрозой, это ударный отряд суперов.
Значит, пока я прохлаждался в царстве мёртвых, бабуля обзавелась своей бандой…
Агата Петровна увидела меня практически сразу и это было нетрудно — я единственный сидел безучастно посреди всеобщего аврала.
Но сразу идти ко мне она не стала, сначала раздав распоряжения своим подельникам по суперски опасному бизнесу, ха-ха. Когда с передачей неких грузов было покончено, она подошла ко мне, практически одновременно с майором, тоже закончившим с организационными вопросами. Внезапно я стал интересной и важной персоной, раз первые лица Коммуны первым делом идут ко мне, поручкаться и пообщаться.
— Где пропадал? — сходу начала бабуля.
— Это не твоё дело, — ответил я на это, после чего затянулся сигаретой. — Где был нужен, там и пропадал. Важнее результат. Пятнадцать красноармейцев, а также ещё кое-что…
Вытаскиваю из подсумка сферу сверхспособностей. «Мантикора» — это безусловно опасно, но перспективно. Необратимое превращение отвадит нерешительных, но кто реально решится, станет ультимативным оружием в руках Коммуны. Кому попало такое не дадут, кто попало на такое не согласится. Конец человеческой жизни, начало нечеловеческой.
Бабушка приняла сферу из моих рук, после чего вчиталась в идеограмму.
— Что ты хочешь за это? — оторвала она взгляд от сферы.
— Неограниченный доступ к мастерской и её ресурсам, чтобы исполнялись любые мои запросы на изготовление потребного мне снаряжения и оружия, — ответил я. — И, дополнительно, мне нужно пятьдесят 82-миллиметровых мин в эксклюзивное пользование.
— Зачем тебе мины? — спросила бабушка.
— И это снова не твоё дело, — вздохнул я. — Мы договорились или нет?
— Откуда узнал о минах? — задала следующий вопрос бабушка.
— У вас их так дохрена, что вы начали переделывать их в гранаты, — пожал я плечами. — Видел на бойцах.
— Хорошо, твои условия приемлемы, — кивнула бабушка. — Принимается.
— Ещё хочу выменять вот эту штуку на эквивалентный по потенциалу шлем, — снял я со спины рюкзак. — Иллюзии мне не нужны, хочу что-то более весомое. И я уверен, что у вас такое есть.
Достаю Шлем Иллюзий и передаю его бабушке. Та читает вычеканенную на нём идеограмму и задумчиво стучит по нему пальцем.
— Потенциально полезно, — произнесла она. — Вечером приходи к складу, выберешь что-нибудь редкое. Ещё что-то?
— Я выполнил наше соглашение с майором, поэтому мне нужно несколько человек в команду, — произнёс я. — Не суперов, а обычных, но с боевым опытом, настоящих солдат.
— Это с ним сам обсуждать будешь, — покачала головой бабушка. — Кстати, ты приносил лук — оказалось, что нашёлся у нас спортсмен.
Припоминаю, что брал что-то такое с зомби. Цареубийца или что-то вроде того. А, точно, «Лук цареубийцы», необычного потенциала. Мне бесполезен, поэтому оставил тут, до востребования. Значит, не зря оставил, раз нашёлся специалист, способный им пользоваться.
— Что хочешь за лук? — спросила бабушка.
— Личный оберег? — предположил я.
— Исключено, — покачала головой Агата Петровна.
— Тогда ещё двадцать мин, — вздохнул я.
— Приемлемо, — кивнула бабушка.
— Я тебе подарочек просил передать через старшего сержанта Староноса, — произнёс я.
— Они здесь, — вступил в беседу майор Краснодубов. — Глядя на эти сферы, я начинаю понимать, что ты из наших, Дмитрий Ибрагимович. Кто-то другой бы присвоил любой ценой, но не ты.
— Он, может и хлюзда, но честный, — усмехнулась бабушка, принимая сферы. — О-о-о… Неожиданно…
Бессмертие, пусть и весьма условное, это крутая сверхспособность, при должном уровне везения позволяющая увидеть полноценный финал этого театра абсурда. Ну и быть всегда здоровым, чтобы никогда не цепляли никакие бактерии и вирусы — это тоже круто. Наверное, каким-то особым образом форсирует иммунитет, но так, чтобы не начинал пожирать сам себя…
— И ты это не забрал? — с лёгким недоумением спросила бабушка.
— Видишь, она была не слишком хорошего мнения обо мне, — усмехнулся я, посмотрев на майора. — Считает, что никакой я не ваш, жадный буржуйчик, готовый бабушку родную продать ради 300 % прибылей.
— Тогда тебе сейчас предстоит испытать острое изумление, — едко улыбнулась Агата Петровна.
Не верит в меня. Никогда не верила. И действия мои её никогда не переубедят. А я и не хочу её переубеждать. Надеюсь, что не хочу.
— Ну давай, изуми меня, — приглашающе махнул я рукой с сигаретой.
— Есть возможность принять вторую сверхспособность, — тихо произнесла бабушка, после чего сделала паузу. — Ну как, проняло?
Я прислушался к ощущениям. Что-то нифига.
— Неа, — пожал я плечами. — Если приму эту сверхспособность, а маски в итоге сведут меня с ума, то это будет значить, что я буду скитаться по свету очень долго, пока меня не остановит кто-то более сильный. А так, постепенно сдохну от старости, в худшем случае. В лучшем случае пристрелят или прирежут. Поэтому хорошо, что в нужный момент я не повёл себя как учитель черепашек-ниндзя.
— Что? Чей учитель? — не поняла бабушка.
— Забей, — махнул я рукой. — Это не из вашего времени. Но, сугубо для разнообразия, как можно получить вторую сверхспособность?
— Ты, наверное, чувствовал, когда впервые брал в руки вторую сферу, что-то вроде
