в итоге?
– А ничего. Ничего мне это не дало, кроме уверенности, что здесь всё подстроено.
Собеседнику, наверное, самому хотелось побыстрее закончить, и он стал говорить короче.
– В общем, стал я за ним следить. Несколько вечеров я наблюдал, как он напивается, а потом начинает плакать и вспоминать своего сыночка. Я почти поверил ему. Ну невозможно так играть. Тем более что пил он как лошадь. Но в одно прекрасное утро я зашёл к нему домой по какому-то вопросу и… что ты думаешь? Он встретил меня свеженький и бодренький, хотя несколько часов назад выпил, наверное, ведро. Мне это показалось подозрительным.
Я хотел возразить, что каждый переносит возлияния по-своему, но подумал ― это только затянет время, и промолчал. А рассказчик продолжал:
– Поговорил я со знакомым врачом на эту тему. Он заявил, что может обследовать моего подозреваемого. В тот же день я сказал папаше, что обнаружили рубашку, похожую по описанию на ту, которая принадлежала его сыну. Нужно срочно сделать анализ крови, чтобы определить по какому-то там новейшему способу, чья это рубашка.
Улыбнувшись, я посмотрел на моего друга.
– Ну да, немного нарушил закон, а что было делать. Главное – результат. Знаешь, каков был вердикт эскулапа? Липа! Наш несчастный отец всё врёт. Всё сплошной спектакль. У него в организме вырабатывается какой-то там фермент, который не даёт ему пьянеть. Очень редкий случай. Этот фермент есть у всех, но у него он просто зашкаливает. Ему хоть цистерну влей ― всё нипочём.
Из сказанного я сделал вывод, что расследование моего друга опять зашло в тупик. Мне было уже пора ехать, но ужасно хотелось узнать, где же преступник прокололся. Тогда я предложил собеседнику проводить меня в аэропорт и по дороге закончить рассказ. Он с удовольствием согласился. И вот мы уже едем по сверкающим рекламой улицам, и рассказ продолжается.
– Стал я изучать сводку самых крупных выплат по страхованию жизни за последние десять лет. Знаешь, такие нам присылает наша ассоциация. Месяц сидел, ничего не высидел. Только один эпизод меня заинтересовал. В соседнем штате жена застраховала мужа за месяц до несчастного случая. Криминала не нашли, она получила страховку и через год спилась.
– А что здесь особенного?
– Ничего. Просто после шока, полученного от заключения врача, я стал болезненно реагировать на случаи, в которых замешана бутылка. Но привлекло меня даже не это. Фамилия у вдовы, похоже, греческого происхождения, а наш фигурант ― вылитый грек.
– Ну, это не зацепка.
– А ничего другого у меня не было. Так что, поехал я в этот штат. И не зря!
Ну, наконец-то ― подумал я ― похоже, дело движется к развязке. А то вот уже и аэропорт показался. Заканчивали мы разговор в зале ожидания.
– Взял я это дело посмотреть. Открыл, увидел фотографию застрахованного и меня словно током прошило. Он!
– Вот это номер. У тебя уже покойники оживают?
– Я сам был ошарашен. Стал разбираться. Оказывается, у него был брат-близнец.
– А при чём здесь брат?
– Вот, слушай. Обычно близнецы дружат, а эти, наоборот, жили как кошка с собакой. Один, назовём его старший, хотя он старше всего на пятнадцать минут, был преуспевающим бизнесменом и во всём положительным человеком. А второй, проходимец, картёжник и авантюрист. Жил случайными заработками, любил всякие пари и часто выигрывал. Кстати, был очень хорошим актёром, но карьера из-за его характера так и не сложилась.
– Значит, всё-таки, криминал. Как же он его жену уговорил?
– Не его, свою. За два месяца до происшествия младший женился. В жёны взял такую же авантюристку, пробы ставить некуда. Решили они хитро. Застраховал он себя в пользу новой жены и от её имени. Через месяц они вдвоём старшего и ухлопали, а представили так, что погиб младший.
Довольный произведённым эффектом, Чарли смотрел на меня с видом победителя.
– Потом младший, который стал старшим, женился на вдове своего брата, а фактически, на собственной жене. Представили, что, мол, это такая у них национальная традиция. Ну а ещё через год и липовая вдова пошла за братцем. Пристрастилась к стакану она ещё раньше, ну а отправить её по следам жертвы нашему герою с этими своими ферментами, труда не составило.
– А как же фамилия? Получается, что он жил по подложным документам?
– В том-то и фокус. Чтобы взять другую фамилию, нужны очень веские основания. Кому я рассказываю, ты же знаешь. Так вот, он заявил, что английская транскрипция его фамилии на греческом звучит оскорбительно. Суд решил это достаточным основанием и разрешил сменить фамилию на точный перевод с греческого.
Уже объявили посадку и я попрощался со своим другом. Мы обменялись телефонами и обещали звонить регулярно. Рассказанная им история никак не шла из головы. Я думал, что мои разводящиеся клиенты со всеми своими низостями из-за имущества ― просто дети по сравнению с акулами, которые ещё плавают где-то рядом.
Внезапно я вспомнил, что так и не узнал, как разоблачили преступление. Вернувшись на несколько шагов назад, к самому ограждению зала, я прокричал своему товарищу:
– Так как же его раскрыли?
– Да никак. Найти ничего так и не получилось. Доказать удалось только то, что он воспользовался документами брата. Этого достаточно чтобы посадить за мошенничество, а моей фирме аннулировать страховку.
Моя жена была приятно удивлена, когда, вернувшись домой, я очень долго не отпускал её и сынишку из своих объятий.
***
Неделя отпуска, которую я с женой и сыном провёл в старушке Европе, пролетела незаметно. Достопримечательности и красивые виды здорово расслабляют, отвлекают от мыслей о работе. Но, тем не менее иногда я вспоминал историю, рассказанную в аэропорту моим, случайно встреченным, старинным знакомым Чарли. Она никак не шла у меня из головы, слишком много нестыковок я в ней обнаружил, и, чем больше я о ней думал, тем больше их возникало. Закончилось тем, что, вернувшись домой, я решил заняться этим делом. Нужен был только предлог. Итак. Некий аферист страхует себя в пользу жены на крупную сумму. Через некоторое время он убивает своего брата-близнеца и выдаёт его за себя. После этого с документами брата он женится на собственной якобы вдове, которая получила страховку, и через некоторое время спаивает её. Схема завершена, деньги получены.
С этим эпизодом всё понятно. Хотя за давностью лет доказать удалось только махинацию с подложными документами и преступник сел на небольшой срок за мошенничество. Вторая его афера, которую он совершил, до того как его раскрыли, пока не разгадана. Сменив фамилию, он переезжает в соседний штат и
