к тротуару.
— Встретимся у Филиппи, — весело произнес он.
— Литтл-Прайд-стрит, 128, — сказал Найджел водителю.
Не успел он занять место в машине, как Аллейн исчез.
— Я так ни черта и не понял, — пробормотал себе под нос Найджел, — что он затевает.
Сумилов оказался дома. Это был худощавый симпатичный русский, говоривший по-английски без акцента.
— Очень рад вас видеть, — приветствовал он Найджела. — Аллейн предупредил меня о работе сегодня ночью и упоминал ваше имя. Могу себе представить, в каком вы состоянии. Потерять близкого родственника, такое жестокое убийство… Значит, каковы же мои действия? Позвольте я налью вам чего-нибудь выпить.
Найджел извлек свои заметки и добросовестно повторил урок.
— Понятно. Заседание комитета на квартире у Аллейна. Прекрасная идея! Василий там все подготовит, а я соберу их всех: Янсена, троих русских, то есть всех, кроме Куприна, — он арестован. Я же выступаю как доверенное лицо Куприна. Трудноватая задача, но, мне кажется, я знаю, как это сделать. А что, Куприн действительно арестован?
— Понятия не имею. А кто такой Куприн?
— Это их лидер, руководитель подпольной организации в Лондоне. Это он убил Красинского, в этом сомнений нет. Ярд держит это «Братство» под колпаком уже два года. Я, по поручению моего друга Аллейна, внедрился в эту организацию.
Найджел рассказал об аресте Токарева.
— Как вы думаете, мистер Сумилов, это Токарев убил моего кузена?
— Я считаю… я считаю это весьма вероятным, — сказал Сумилов, ставя перед собой телефон.
— Это Василий Иванович? — проговорил он в трубку. — Алло, алло… это квартира мистера Аллейна? С кем я говорю?.. А… — Дальше последовал оживленный разговор по-русски, во время долгих пауз в трубке был слышен призрачный голос Василия. В конце концов Сумилов повесил трубку.
— Пока все в порядке, — сообщил он. — Василий очень нервничает, но подчинился. Он боится этого комитета как огня. Он сказал, что Янсен знает, где они сейчас скрываются. Квартиры в Сохо под наблюдением полиции. Он предложил, чтобы я позвонил только Янсену, а тот соберет остальных. Эта встреча для нас многое прояснит. Если это сделал Токарев, они обязательно об этом заговорят. Да, ничего не скажешь, великолепную ловушку устроил им Аллейн.
Он раскрыл телефонный справочник и снова поднял трубку. На этот раз говорили по-английски.
— Алло, вы меня слышите? Это Номер Четыре? Я звоню по поручению хозяина. Вы меня должны помнить, мы встречались на штаб-квартире во время большого заседания. Вам, конечно, уже известно, что хозяина взяли и доктора тоже. Я был с хозяином, когда они пришли за ним. Он успел мне шепнуть, чтобы немедленно собрался комитет.
Сумилов замолк, его перебил Янсен. Затем снова заговорил Сумилов. Разговор был долгий. Двуязычный Янсен, по-видимому, был не на шутку встревожен.
— В общем, как хотите, но это приказ хозяина, — заявил Сумилов. — Этот парень из Ярда уехал. Его не будет в Лондоне двое суток. Так мне сказал Василий, и я сам проверил это… Хорошо… Хорошо… Я все объясню при встрече. Не по телефону же. Очень хорошо. Через полчаса у Василия.
Он повесил трубку.
— Все в порядке? — спросил Найджел.
— Думаю, да. — Сумилов посмотрел на часы. — Девять тридцать.
— Аллейн сказал, что я должен позвонить Василию и спросить номер телефона Франтока. Это укрепит в нем уверенность, что Аллейна нет в Лондоне.
— Конечно. Звоните.
Найджел набрал номер телефона и через пару секунд услышал в трубке хриплый голос Василия:
— Я слушаю.
— Алло, Василий, это вы? — начал Найджел. — Это Батгейт. Будьте добры, скажите мне телефон Франтока. Мне нужно связаться с мистером Аллейном. Наверное, он уже туда приехал.
— Да-да, мистер Батгейт, конечно. Значит… Франток, 59–12–19, сэр.
— Большое спасибо, Василий. Извините за беспокойство. Спокойной ночи.
— Отлично, — сказал Сумилов.
Найджел поднялся.
— Погодите. Я выхожу через двадцать минут — пойдем вместе. И давно вы знакомы с мистером Аллейном?
— Да что вы. Только с понедельника. Он исключительно интересный человек, — сказал Найджел. — Так не похож на типичных сотрудников Скотланд-Ярда.
— Не похож, говорите? Конечно. Он же получил прекрасное образование. Начал карьеру на дипломатическом поприще, именно тогда мы с ним и познакомились. Это потом он стал полицейским, у него на то были причины. В общем, это захватывающая история. Как-нибудь потом я вам расскажу.
Найджел спросил, а что, собственно, представляет собой это общество.
Выяснилось, что ячейка в Лондоне действует уже несколько лет. Вообще подобное «братство» уходит корнями в далекое прошлое, в эпоху Петра Великого, когда они культивировали различные изуверские обряды. Это было монашество наоборот.
— Одним из обрядов, самым, пожалуй, распространенным, был такой: они собирались вместе в каком-нибудь доме на отшибе, взвинчивали себя до безумия, поджигали дом и сгорали вместе с ним. К сожалению, позднее они перестали это практиковать, и общество дожило до наших дней и выродилось в политическую террористическую организацию просоветского толка, действующую по указке из Москвы. По настоянию Аллейна я стал членом этой организации и участвовал в ее работе. Я понимаю, — добавил Сумилов, пристально глядя на Найджела, — в ваших глазах я выгляжу весьма непривлекательно. Еще бы, провокатор. Но должен вам заметить, деньги мне за это не платят. Просто я патриот и ненавижу большевиков.
— А что это за кинжал?
— Он, несомненно, очень старинный. Со времен татаро-монгольского ига, я бы сказал.
В прежние времена его использовали для нанесения ритуальных увечий. История этого кинжала покрыта мраком. Я не сомневаюсь, что она ужасна, но среди «братьев» распространена вера, что он обладает магической силой. Красинскому было поручено доставить его в Лондон после специального сбора «Братства» в Женеве. Да, да, мой друг, в Женеве. Теперь мы никогда не узнаем, почему он решил подарить этот кинжал мистеру Ренкину. Может быть, за ним следили и он хотел переправить его в Лондон, отдав в надежные руки? Хотя почему? Ведь он прислал его Ренкину уже в Лондоне. В общем, не знаю. Скорее всего, он сошел с ума. Поляки, знаете ли, еще большие безумцы, чем русские. А теперь, мистер Батгейт, я должен отправляться на эту встречу.
— Как вы думаете, где сейчас Аллейн? — спросил Найджел по дороге на выход.
Сумилов сразу не ответил. Вначале он погасил свет в прихожей.
— В данный момент… — его голос тихо звучал в темноте, — в своей естественной среде обитания, я полагаю.
На улице рядом с ними остановился человек, чтобы прикурить трубку. Спичка у него погасла, и он с досадой отшвырнул пустой коробок.
— Хотите прикурить? — спросил Сумилов.
— Большое спасибо, — сказал человек и наклонился над спичкой.
— Ярд? — тихо спросил Сумилов.
— Да, сэр. Из бригады инспектора Аллейна.
— Джентльмен, который со мной, с ним все в порядке. Я
