— Доктор, — сказал я, похлопав сидевшего без движения Мендлева по плечу, — приведите здесь всех в чувство. «Впрочем, — подумал я, — ему самому нужен нашатырь…» Но у меня не было времени деликатничать. Я залепил Мендлеву здоровенную пощечину, а сам побежал к двери. В коридоре стоял Григорий, отвязывая от ботинок листы кровельного железа, которые напоминали ласты.
— Бежим за ними! — крикнул я на ходу.
Мы выскочили на улицу, различив в конце ее бледную фигуру Маркова. «Раз он взял след, то достанет Дрынова из-под земли», — подумал я. Можно было не торопиться, все равно нам его не догнать. Обернувшись, я сказал Григорию, что финальная сцена была превосходна. Я увидел, что Марков берет курс к водонапорной башне. Неужели Дрынова потянуло на место преступления? Чего он хочет? Мы с Григорием чуть прибавили темпа, но когда подбежали, то оказалось, что все уже кончено. Марков стоял возле бесчувственного тела и тихо ругался.
— Что с ним? — спросил я.
— Дурак, прыгнул со смотровой площадки. Зачем? Разбился насмерть.
— Сам себя наказал, — тихо произнес Григорий и перекрестился.
— Одного убийцу мы выявили, теперь дело за остальными, — сказал Марков и настороженно огляделся. Где-то неподалеку послышалось урчание мотора. А когда фары внезапно осветили нас, Марков толкнул нас обоих в траву. Но было уже поздно. Раздалась автоматная очередь, и пули засвистели где-то над головами.
— Ползите назад, прячьтесь за башню, — проскрежетал Марков. Перекатившись на другое место, он тотчас же несколько раз выстрелил в ответ. Обе фары, рассыпавшись стеклом, погасли. Еще одна автоматная очередь взрыхлила землю на том участке, где только что лежал Марков, но он уже стрелял с колена в десятке шагов отсюда. Кто-то в джипе болезненно вскрикнул. Я подумал, что Егор представляет хорошую мишень в своем проклятом белом одеянии, но он, как уж, катался по земле и стрелял по машине. Дав в ответ еще несколько очередей, джип развернулся и понесся к особняку.
— Вояки… — презрительно произнес Марков, подходя к нам. — Пистолетика испугались. А одного я, кажется, задел…
— Надо уматывать отсюда, — сказал я. — Минут через пять — семь тут будет куча охранников.
— Есть еще время закурить. — Егор вытащил сигарету и зажигалку. Затянувшись, он еще раз посмотрел на мертвое тело Дрынова, а потом приказал: — Теперь — бегом, обойдем поселок по околице!
И мы помчались в сторону болота, к нашему дому.
Всю ночь мы ожидали нападения, готовясь при малейшей опасности отправить женщин в подвал. Марков перезарядил пистолет, а я отдал Григорию свою ракетницу. Сам же достал оставшиеся взрывпакеты и хлопушки, разбросал в коридоре проволоку-петлю, установил кое-где взрывающиеся капсюли. Даже усадил в первой комнате, у входа, свою говорящую куклу-монстра. Конечно, все это были детские игрушки против автоматов, и шансов уцелеть у нас было мало. Единственное наше преимущество заключалось в знании дома, а в его лабиринтах охранники могли запутаться. Но нападения не последовало. Очевидно, там, у водонапорной башни, нас просто не узнали — все произошло мгновенно. Тем более что Марков был загримирован до такой степени, что его не признала бы и собственная мама. К утру мы вздохнули с облегчением, надеясь, что все худшее миновало. Но в одиннадцатом часу, когда мы уже позавтракали, возле калитки затормозил джип. Марков сосредоточенно передернул затвор пистолета. Я сказал женщинам, чтобы они шли в подвал, а сам приоткрыл дверь и выглянул. Вот уж кого я никак не ожидал увидеть, так это самого Намцевича. Он вышел из джипа и помахал мне рукой. В машине осталось двое охранников с автоматами, но сам Намцевич был безоружный. Я вышел из дома и пошел к нему по дорожке. Отворил калитку и пропустил во двор.
— Извините, не могу пригласить в дом — полы моют, — сказал я. — Что вас ко мне привело, Александр Генрихович?.
— Обстоятельства, — широко улыбнулся он. — Некоторые туманные обстоятельства. Нынче ночью возле водонапорной башни произошла перестрелка между моими людьми и одним неизвестным. Там были еще двое, но те спрятались в кустах, словно зайчата. А этот клоун — надо сказать, что он был измалеван белилами до неузнаваемости, — серьезно ранил моего охранника. И вот я думаю: кто бы это мог быть?
— Это вы меня спрашиваете?
— А кроме нас, тут вроде бы никого и нет. — Намцевич оглянулся. — Разве что чей-то дух витает… Там, кстати, позднее был найден труп бедняги Дрынова. Что, забавный спиритический сеанс был?
— Это вам Монк рассказал?
— Ну конечно. Мы же с ним друзья. Как вы с вашим капитаном.
— Не могу сказать ничего определенного, — произнес я. — Мы все спали.
— На ходу? После того как сиганули в окно за Дрыновым…
— Это был дух убиенного Викентием Львовичем Мишки-Стрельца. Я сам видел.
— Забавно, забавно вы все интерпретируете, Вадим Евгеньевич. Чувствуется сценическая школа. Не вы ли и устроили весь этот спектакль? Талантливо, слов нет. Поселок уже шумит и аплодирует. Я понимаю, вы артист и вряд ли умеете хорошо стрелять. Но я не знал, что и капитан ваш, стрелять умеющий, тоже хороший артист.
— Что-то я вас не понимаю.
— Да я и сам порой, по правде говоря, путаюсь в своих мыслях. А почему вы ко мне не заходите? Хотя бы за продуктами.
— А у нас постные дни.
— Завидую. А я вот, грешен, ем все подряд. Так что вы лучше бы не бегали по ночам. Подстрелят ведь… Впрочем, — Намцевич внимательно поглядел на меня, — вы знаете, что у вас есть очень сильный покровитель?
— Догадываюсь.
— Нет, вряд ли. Вот поэтому вы еще и живы.
— Бросьте, я уже одной ногой в могиле. Сам не пойму, как еще трепыхаюсь. Наверное, в силу привычки.
— С вами весело. Жаль расставаться. Значит, в дом так и не пригласите?
— Как-нибудь в другой раз. Когда уборку закончим.
— А стоит ли мыть полы, если дом все равно рано или поздно сгорит?
— Так ведь и особняк ваш не вечен, Александр Генрихович?
— Хм-м… Укол засчитан. Вы, должно быть, чувствуете себя Гераклом, побеждающим Лернейскую гидру? А ведь одна ее головушка — бессмертная…
— Уж не ваша ли, часом?
— А хоть бы и моя, вам-то что?
— Нет, ничего, мое дело сторона. Только Волшебный камень-то — вот он, рядышком. Аккурат головку придавит. Как в мифе вашем.
— Знаете, друг мой, как получить бессмертие? Через других смертных. Я говорю иносказательно, но вы умница, поймете.
— Мозги у меня слабые. — Мне стала надоедать беседа. — Прилечь пора.
— Тогда не буду больше задерживать. Прощевайте.
— Ага. Приветик передайте Валерии.
— Непременно, — согласился Намцевич и откланялся.
Я смотрел на отъезжающий джип и видел злые глаза его охранников: будь их воля, они бы разорвали меня на куски. Потом тщательно запер калитку и вернулся в дом.
— Надо было нам захватить его заложником, — сердито обронил Марков. — Тогда бы мы могли диктовать условия. О чем вы болтали?
— Наша беседа имела глубокий подтекст. Он намекнул, что может прихлопнуть нас в любой момент. Но что-то ему мешает.
— Значит, у нас еще есть время. Постараемся использовать его на полную катушку.
— По-моему, Жора, он помешан на идее бессмертия. Вот только зачем оно ему нужно?
— А тебе — нет?.
— Да ведь и тебе тоже. Нормальный человек должен прожить жизнь и умереть, и в этом нет ничего стыдного или горького. Так заведено, и если уж смерть пришла к Сократу, Наполеону, Пушкину, то какой смысл жить вечно таким типам, как Намцевич? Или нам с тобой? Земля должна утрамбовываться мертвыми, чтобы рождать людей заново. В этом смысл. А бессмертие — всего лишь потуги гордеца, страдающего запором. Это — сатанизм, все та же продажа души дьяволу.
— Вадим прав, — заметил стоявший рядом с нами Григорий. — Я понял это, когда еще был учеником у вашего деда. Вы знаете, что в последние годы он также искал рецепты бессмертия?
— Неужели? — спросил я. — Нет, не знал. Да и откуда? Я видел-то его в своей жизни всего ничего.
— Да, так оно и было. И когда он стал заниматься этой… проблемой, то и сам начал меняться. Мне это было хорошо заметно, поскольку я постоянно был рядом с ним. Характер его изменился, весь внутренний мир. Он стал неуравновешенным, злым, словно бы потерял покой. Порой мне даже казалось, что он сходит с ума. А однажды, когда я спал, я очнулся от его взгляда. Мне стало страшно. Это были глаза убийцы… Извините, если я как-то задел вас.
— Нет, ничего, мне просто любопытно. А все его вокруг так нахваливают. Прямо отец родной.
— Это потому, что они не знали его так близко, как я.
— Что же было потом?
— Я ушел на флот. А дальнейшее… вам известно. Больше нам не удалось свидеться.
— Дедулю замочили из-за его рецептов, — уверенно сказал я. — Это теперь понятно. Тот же Намцевич, гад! Бессмертия ему захотелось. А хрен с редькой?
