— Mais oui, mais oui[24], — подтвердил Пуаро. — Я прекрасно помню, что вы мне вчера говорили. Позвольте представить вам инспектора Джеппа, который ведет это дело.
Брайан Мартин бросил на Пуаро укоризненный взгляд.
— Я понятия не имел, — пробормотал он, — вам следовало предупредить меня.
И он холодно кивнул инспектору.
— Не понимаю, зачем вы попросили меня приехать, я не имею к этому ни малейшего отношения, — добавил он.
— Мне кажется, имеете, — мягко возразил Пуаро. — Когда происходит убийство, следует забывать о своих антипатиях.
— Нет-нет. Я играл вместе с Сильвией. Я хорошо ее знаю. Да и вообще, она мой друг.
— Тем не менее, как только вам стало известно об убийстве лорда Эджвера, вы, не колеблясь, пришли к выводу, что убила его она, — холодно заметил Пуаро.
Актер вздрогнул.
— Вы хотите сказать?.. — Казалось, его глаза сейчас выскочат из орбит. — Вы хотите сказать, что я не прав? Что это не ее рук дело?
— Не беспокойтесь мистер Мартин, это сделала она, — вмешался Джепп.
Молодой человек обессиленно прислонился к спинке стула.
— Я чуть было не подумал, что совершил ужасную ошибку, — пробормотал он.
— В подобного рода делах дружеские чувства не должны быть помехой на пути к истине, — решительно заявил Пуаро.
— Так-то оно так, но…
— Друг мой, вы действительно хотите стать на сторону женщины, совершившей убийство? Убийство — самое страшное из всех преступлений!
Брайан Мартин вздохнул.
— Вы не понимаете. Сильвия — не обычная преступница. Она.., она не видит разницы между добром и злом. Она не может отвечать за свои поступки.
— Это решат присяжные, — сказал Джепп.
— Успокойтесь, — мягко произнес Пуаро. — Не думайте, что ваши слова будут рассматривать как обвинение. С обвинением выступили другие. Но вы должны рассказать нам то, что вам известно. Это ваш долг перед обществом.
Брайан Мартин вздохнул.
— Пожалуй, вы правы, — сказал он. — Что я должен рассказать?
Пуаро взглянул на Джеппа.
— Вы когда-нибудь слыхали, чтобы леди Эджвер — хотя, наверное, лучше будет называть ее Сильвией Уилкинсон, — отпускала угрозы в адрес своего мужа?
— Да, несколько раз.
— Что она говорила?
— Что если он не даст ей развода, то она его «прикончит».
— Может быть, она шутила?
— Нет. Думаю, она говорила вполне серьезно. Однажды она сказала, что сядет в такси, поедет к нему домой и убьет. Вы это тоже слышали, правда, мосье Пуаро?
И он с надеждой взглянул на моего друга.
Пуаро кивнул.
Джепп продолжал задавать вопросы:
— Мистер Мартин, нам известно, что она хотела получить свободу, чтобы выйти замуж за другого человека. Вы знаете, кто он?
Брайан кивнул.
— Кто же?
— Это.., герцог Мертонский.
— Герцог Мертонский?! — Инспектор присвистнул. — Она высоко метила! Еще бы… Один из самых богатых людей в Англии.
Брайан кивнул совсем уж удрученно.
Мне было не вполне понятно отношение Пуаро к происходящему. Он полулежал в кресле, сплетя пальцы и кивая в такт разговору головой, как человек, который поставил пластинку и с удовольствием слушает знакомый мотив.
— Ее муж отказался дать ей развод?
— Категорически.
— Вы это точно знаете?
— Да.
— А вот теперь настает мой черед, — неожиданно вмешался Пуаро. — Леди Эджвер попросила меня съездить к ее мужу и попытаться склонить его к разводу. Мы должны были увидеться с ним сегодня утром.
Брайан Мартин покачал головой.
— У вас бы ничего не вышло, — уверенно возразил он. — Эджвер ни за что бы не согласился.
— Вы так думаете? — благожелательно спросил его Пуаро.
— Я уверен. И Сильвия это в глубине души тоже знала. На самом деле она не верила, что у вас что-нибудь получится. Она давно потеряла надежду. Ее муж был в отношении развода маньяком.
Пуаро улыбнулся, и его глаза сделались совершенно зелеными.
— Милый молодой человек, вы ошибаетесь, — ласково проговорил он. — Я виделся с лордом Эджвером вчера, и он согласился на развод.
Брайан Мартин чуть не упал со стула. Он смотрел на Пуаро круглыми от изумления глазами.
— Вы.., вы.., виделись с ним вчера? — заикаясь, пробормотал он.
— В четверть первого.
Пуаро был, как всегда, точен.
— И он согласился на развод?
— Он согласился на развод.
— Вам следовало сразу же сообщить об этом Сильвии! — с упреком воскликнул молодой человек.
— Я так и поступил.
— Что? — воскликнули Мартин и Джепп одновременно.
Пуаро улыбнулся.
— Это несколько портит мотив, не так ли? — осведомился он. — А теперь, мистер Мартин, позвольте мне обратить ваше внимание вот на это.
И он показал ему газетную заметку. Брайан прочитал ее, но без особого интереса.
— Вы полагаете, что это ее алиби? — спросил он. — Насколько я понимаю, лорда Эджвера застрелили вчера вечером?
— Он был заколот, а не застрелен, — сказал Пуаро. Мартин медленно опустил газету.
— Боюсь, что у нее нет шансов, — с сожалением произнес он. — Сильвия не была на этом обеде.
— Откуда вы знаете?
— Не помню точно. Кто-то мне сказал.
— Жаль, — задумчиво протянул Пуаро.
Джепп взглянул на него с любопытством.
— Я вас опять не понимаю. Теперь вам как будто хочется, чтобы она оказалась невиновной.
— Нет-нет, дорогой Джепп. Я более последователен, чем вам кажется. Но, по правде говоря, это дело в том виде, в каком вы его преподносите, возмущает мой ум.
— Что вы имеете в виду — возмущает ваш ум? Мой ум оно не возмущает.
Я представил себе, какой ответ просится Пуаро на язык, но он сдержался.
— Перед нами молодая женщина, которая хочет, как вы сказали, избавиться от своего мужа. Этот пункт у меня возражений не вызывает. Она и мне откровенно заявила то же самое. Eh bien, какие же шаги она предпринимает? Она несколько раз громко и внятно, в присутствии свидетелей, повторяет, что хочет его убить. Затем в один прекрасный вечер она отправляется к нему домой, говорит дворецкому, кто она, закалывает мужа и возвращается домой. Как это назвать, друг мой? Есть в этом хоть капля здравого смысла?
— Да, она поступила довольно глупо.
— Глупо? Да это полный идиотизм!
— Ну, — сказал Джепп, поднимаясь, — полиции только лучше, когда преступник теряет голову. Мне пора в «Савой».
— Вы позволите мне сопровождать вас?
Джепп не возражал, и мы отправились в отель вместе. Брайан Мартин расстался с нами неохотно. Он нервничал, был чрезвычайно возбужден и настойчиво просил сообщать ему, как будут развиваться события.
— Нервный малый, — охарактеризовал его Джепп.
Пуаро согласился.
В вестибюле «Савоя» мы столкнулись с мужчиной, на котором было написано, что он адвокат. Вместе мы поднялись наверх к номеру Сильвии Уилкинсон.
— Что? — лаконично спросил Джепп у одного из своих людей.
— Она потребовала дать ей телефон.
— Куда звонила? — быстро спросил Джепп.
— К Джею. Заказывала траур.
Джепп тихонько выругался, и мы вошли в номер. Овдовевшая леди Эджвер мерила перед зеркалом шляпки. На ней было что-то газовое, черно-белое, и она приветствовала нас ослепительной улыбкой.
— Мосье Пуаро, как мило, что вы тоже пришли. Мистер Моксон, — это адвокату, — как хорошо, что вы здесь. Садитесь рядом со мной и говорите, на какие вопросы я обязана отвечать. Вот этот человек считает, что я сегодня утром была у Джорджа и убила его.
— Вчера вечером, мадам, — сказал Джепп.
— Вы сказали, что сегодня в десять часов.
— Мадам, когда я беседовал с вами сегодня, было только девять.
Сильвия широко открыла глаза.
— Надо же! — изумленно произнесла она. — Разбудить меня так рано, можно сказать на рассвете!
— Одну минуту, инспектор, — тягучим, адвокатским голосом сказал мистер Моксон, — когда все-таки произошло это.., э-э.., трагическое.., непоправимое.., событие?
— Вчера, около десяти часов вечера, сэр.
— Ну, тогда все в порядке, — вмешалась Сильвия. — Я была в гостях.., ой! — Она прикрыла ладонью рот. — Может, мне не надо было этого говорить?
И она робко посмотрела на адвоката.
— Если вчера, в десять часов вечера вы находились.., э-э.., в гостях, леди Эджвер, то я.., э-э.., не вижу препятствий к тому, чтобы вы объявили об этом инспектору.., нет, не вижу…
— Правильно, — сказал Джепп. — Я и просил вас всего-навсего рассказать, где вы были вчера вечером.
— Ничего подобного. Вы спрашивали что-то про десять часов. И вообще, меня так поразило это известие!.. Я тут же потеряла сознание, мистер Моксон.
— Где вы были в гостях, леди Эджвер?
— В Чизвике, у сэра Монтегю Корнера.
— Когда вы туда отправились?
— Ужин был назначен на половину девятого.
— Значит, вы уехали туда…
— Около восьми. Но сначала я заехала на минутку в гостиницу «Пикадилли Палас», чтобы попрощаться с приятельницей из Америки, которая туда возвращается, — с миссис Ван Дузен. В Чизвик я приехала без пятнадцати девять.
