Не зря говорят, что рыбак рыбака… Стоило по рекомендации директора кинотеатра «Глория» звякнуть в «Атлант», как все решилось само собой: ставьте, мальчики, свои автоматы, работайте. Это уже потом вдруг у кого-то появилась мысль, что неплохо бы там ещё и казино открыть.
С чего появилась? Хрен его знает… Скорее всего, просто праздника захотелось, работы для души, а не только для денег. Бандиты, барыги, депутаты и прочая веселая публика уже в «Глории» достали, а здесь ещё можно было сделать нечто этакое…
Да и само помещение позволяло – традиции все-таки. До революции здесь процветал дорогой ресторан купца Деревянкина – известное заведение, историческое. Сюда Чайковский захаживал, и Достоевский Федор Михайлович бывать изволили. Говорят, сам господин Ульянов – Ленин не брезговал пропустить стопку водочки под здешними сводами. Так что сам Бог велел восстанавливать былое.
– Ребята, я не против. – Людмила Максимовна, тогдашний директор «Атланта», оказалась женщиной деловой и конкретной. – Мне все равно скоро будет нечем за свет и воду платить. Народ видиков накупил, в кино почти не ходит… Так что – по пытайтесь! Только, чтобы все по закону, и, пожалуйста, вы уж не превращайте все это в кооперативный туалет…
И чего тогда согласились? Ведь и представить не моги во что все выльется. Сначала решили скромно: сделаем один зал, поставим туда столы – вот и все казино. Подвесной потолочек, стоечку бара – в общем, все, как у людей. Так ведь, нет же… Озаботились, понимаешь, исторической правдой: ах, какой потолок, какая лепнина!
И понеслось… Нашли даже реставраторов из Эрмитажа, ткань для портьер вообще в каком-то монастыре заказывали. И ведь, что интересно – затянуло! Самим любопытно было, что получится. Денег угрохали – не меряно. Все, что игровые автоматы приносили, «Глория», мебельный цех – все отдавали строителям.
Только ремонт закончили, а Людмила Максимовна – с новой идеей:
– Чего уж там мелочиться, все равно кинотеатр пустует – берите, ребята, и второй зал.
– А, была не была!
Процесс решили не останавливать, ремонт – это состояние души. Со вторым помещением было полегче – сохранился оно не плохо, только стены подкрасили, да потолок. Правда, пока то да се… В общем все удовольствие длилось почти три года, директор из «Глории», почти единственный кормилец, чуть не поседел…
А новорожденная «Ривьера» требовала постоянного кормления и заботы…
* * *
Дождь практически закончился.
Но все равно то и дело приходилось включать «дворники» – водяная морось быстро покрывала лобовое стекло, и разглядеть что-либо через него становилось почти невозможно.
Человек за рулем поерзал на сидении и выругался:
– Мать его… Не надо было кофе пить!
– В следующий раз памперсы надевай. Очень, говорят, удобная штука…
– Пош-шел ты! У меня сейчас пузырь лопнет.
– Нет, серьезно. Про генерала Шварцкопфа слышал?
– Чего это?
– Ну, про того, который командовал «Бурей в пустыне»… Так вот, он во время войны с Ираком сутками со своего командного пункта не уходил. Говорят, только памперсами и спасался.
Водитель посмотрел на соседа и недоверчиво хмыкнул:
– Не ври-ка… Его недавно по телевизору показывали – здоровенный мужик, морда в экран не влезает! А жопа , значит, какая?
– Ну и что? Наверное, по особому заказу шили, специально для Пентагона.
Тот, что был за рулем призадумался:
– Вообще-то, мысль хорошая…
– Конечно. Тепло, удобно, а главное – сухо!
Но бедняге было уже, видимо, не до шуток:
– Слушай, я проскочу до кустов?
– Совсем, что ли, невтерпеж? – Пассажир посмотрел на часы, потом за окно, и только после этого кивнул:
– Давай. Но только – в темпе вальса! А то прозеваем.
– Одна секунда, клянусь! – Хлопнула дверь, и спина в кожаной куртке тут же растаяла за мутной пеленой.
Человек, оставшийся в машине, достал сигареты и зажигалку. Прикурил, и снова уперся взглядом в успевший порядком поднадоесть пейзаж вокруг санатория «Невские вечера».
Длинный забор, телекамеры, кусок мокрого асфальта на пустой парковке перед контрольно-пропускным пунктом… Серое скучное небо лениво сливалось вдали с темной линией горизонта, и куда-то исчезли даже крикливые дуры-чайки.
– Ч-черт! – Наблюдатель скорее почувствовал, чем увидел какое-то шевеление в будке охраны. – Вот, черт…
В следующее мгновение тяжелые створки ворот поползли в разные стороны, и через образовавшийся просвет стала видна ярко-красная, оскаленная морда БМВ.
Человек перегнулся через водительское сидение и пару раз провел ладонью по запотевшему боковому стеклу:
– Где же он, блин… Засранец.
Но его напарник при всем желании не смог бы сейчас вернуться на место. В этот момент он лежал, уткнувшись лицом в мокрую грязную землю, со скованными за спиной руками – и чей-то тяжелый казенный ботинок давил ему на позвоночник у самой шеи, не позволяя толком ни застонать, ни выдохнуть.
– Не двигаться! – А вот эта команда уже относилась к самому пассажиру.
Дверь машины резко, одним движением распахнули, и в салоне возникло автоматное дуло с пламегасителем:
– Милиция… Руки на «торпеду»!
Мужчина беспрекословно вытянул ладони вперед и покосился на говорящего:
– Нет проблем, командир.
Тот, кто держал его на прицеле, был в пятнистом камуфляже и при сержантских погонах. Чуть поодаль, за рулем невесть откуда появившихся «жигулей» угадывался силуэт милиционера-водителя.
– Документы!
– Пожалуйста…
Мужчина улыбнулся сержанту и медленно, стараясь не делать резких движений, сунул руку за пазуху – туда, где пригрелся на кожаных ремешках отлично пристрелянный пистолет…
Да, новорожденная «Ривьера» требовала постоянного кормления и заботы…
На неё уходила почти вся прибыль от аренды оборудования, доход обоих уже «раскрученных» казино в Купчино и на Гражданке – так, что иногда не выручали даже «однорукие бандиты».
Кстати, о бандитах…
Слава Богу, что уж совсем в безвыходных ситуациях Андрею Ивановичу помогал Скрипач ( он же – Старый, он же – Станислав Скрипачев, он же…).Их знакомство давным-давно уже перешло из деловой сферы в дружескую и с некоторых пор отношения ничем не напоминали те, что приняты обычно между «барыгой» и «опекающим» его криминальным авторитетом.
Каждый раз, давая Зайцеву деньги, Скрипач не переставал удивляться:
– Странные вы какие-то… бизнесмены! Я понимаю, продукты бы закупали или водку, так нет – все какие-то потолки отделываете, узоры лепите. Странно…
Вообще-то для него – человека старой формации и тюремной закалки это должно было выглядеть нелепо: ребята берут в долг приличную сумму, в оговоренный срок её возвращают и тут же занимают ещё большую. Но, видимо, в этом случае возраст был синонимом мудрости – Старый жизни Андрея не учил, а просто помогал, чем мог.
Столько времени прошло, а морщинистое грубоватое лицо Скрипача и его седые волосы по-прежнему стояло перед глазам. Конечно, Зайцеву повезло куда больше…
Старого расстреляли в ресторане «Кей» на канале Грибоедова, прошлым летом. Говорят, это было не просто одно из множества городских заведений, которым он обеспечивал «крышу», имея за то свою долю прибыли – ресторан считался любимой вотчиной Станислава Скрипачева и его людей.
Во всяком случае, Старый чувствовал себя там в безопасности… В тот день он просто зашел в «Кей» перекусить и спокойно сидел за одним из столиков. Охрана ждала в машине – во первых, это были не профессионалы, а обычные «пацаны», подобранные по принципу личной преданности, а во-вторых Скрипач считался кем-то вроде патриарха, живой легенды городского преступного мира и явных врагов у него давно уже не оставалось.
… Когда в зал вошел очередной посетитель, никто на него внимания не обратил. Прилично одетый мужчина проследовал к столикам, остановился напротив Скрипачева, спокойно достал пистолет и несколько раз выстрелил. Потом так же не торопясь проследовал дальше и покинул заведение.
Охрана, скучая, слушала музыку в автомобиле, поэтому на шум и суету персонала «пацаны» среагировали лишь через пару минут, которых киллеру вполне хватило, чтобы скрыться..
Весть о гибели Старого облетела город почти мгновенно. Личностью он был весьма колоритной и известной не только в преступных кругах – благодаря, в первую очередь, проснувшейся у него с возрастом тяге по поводу и без повода общаться с прессой. Городские газеты и телевидение, разумеется, не могли устоять перед соблазном взять интервью у одного из самых известных криминальных «авторитетов» Питера, а потому лицо Станислава Скрипачева в последнее время появлялось на полосах криминальной хроники и в публицистических передачах чуть ли не чаще, чем светлый лик мэра города .
Версий гибели Скрипача появилось множество.
