По возвращении в Питер закрутились дела и делишки: сбор денег с «точек», починка автоматов… Но «застольная» тема никак не давала Андрею покоя. И надо же такое совпадение – натолкнулся он на старинного приятеля, да ещё и почти у самой «Глории».
– Так как, возьмешься? Чертежик я накидаю, деньжат подбросим.
– Давай, попытка – не пытка…
Первая «проба пера» появилась через три недели. Конечно, на этом столе сподручнее было в домино резаться или водку пить – хотя и без гарантии, что он выстоит.
В общем, сооружение, ,чем-то напоминало своего заморского родственника из Туманного Альбиона, но сходство, пожалуй, ограничивалось тем, что оба были изготовлены из дерева. Кстати, где и кто конкретно выстругал комплектующие для этого произведения столярного искусства, наверное, не смог бы сказать и сам Олег: что-то на одном заводе, что-то в каком-то НИИ, что-то в закрытом КБ. Одно было известно точно – кто-то из офицеров славного Ленинградского Военного Округа пожертвовал ради общего дела отрезом на новую шинель – хорошее, оказалось, все-таки в армии сукно, и цвета подходящего.
Долго не могли найти умельца, который бы нанес на сукно рисунок, да ещё в нужной пропорции. Но, слава Богу, Россия издавна славилась своими талантами: отыскался на Ленфильме такой мастер-декоратор! Кстати, позже именно он поставил дело на поток – большинство карточных столов в Питере было размечено с помощью его шаблона.
Короче, изделие получилось – вполне…
Для обкатки поставили его в казино «Глория», на Балканской. Там автоматы и так уже были – но перечень услуг для клиентов давно и настойчиво требовал расширения.
Публика в «Глории» собиралась в те времена та, что надо – первые ростки демократического рынка, немного гниловатые, зато с «зеленью». На первом этаже, прямо под заведением, было кафе, тогда же и родилась народная примета: если хозяин забегаловки, восточный человек, поднимается наверх и садится к автоматам или столу – значит, хороший клиент пришел, денег принес.
А в общем, стол как-то сразу публике понравился и начал даже приносить доход. Причем, и в качестве модели тоже – заказы пошли, разные коммерческие предложения….
В первой половине девяностых Питер далеко обогнал княжество Монако, Лас-Вегас и остальные игорные столицы мира по количеству казино на душу населения. Была рюмочная – стало казино. Была пивная – появился элитный игорный клуб. Карточный стол, два автомата – казалось бы, что ещё надо?
– Надо рулетку, – отзывался народ. – Даешь рулетку! Мы в фильме видели…
Андрей – к Олегу и его мастерам: сможете?
Почему, нет? Стали делать и рулетки. Двадцать столов в неделю, рулетки – на поток. Правда, имелась одна проблема – долго не могли с высотой столов определиться: один выше, второй ниже. Но при таком дефиците, кто же из заказчиков придираться будет! Клиент и полежать может, и на корточки встанет – лишь бы играл. Да вот ещё незадача – рулетки в диаметре оказывались раза в два меньше, чем положено ( а впрочем, кто же тогда знал, как положено?). А если такой умный и не доволен, то, пожалуйста, к иностранцам – за фирменными моделями.
Только где же ещё вам такую смешную цену предложит?
Дешево хорошо не бывает!
Словом, пошел бизнес… Деньги приличные появились.
Андрей Иванович как-то очень плавно вышел из забытья. Приоткрыл глаза, но потом снова опустил веки, наслаждаясь теплом, тишиной и покоем. Мысли текли плавно, не вызывая ни страха, ни раздражения, а главное – куда-то отступила ставшая почти привычной боль.
И вновь накатились воспоминания…
Вообще, хорошие тогда наступили времена: клиент ещё непривередлив был, не избалован. Не то, что теперь. Но и Зайцев с компаньонами на месте не застоялся – кредиты под производство взял, специалистов привлек самых лучших, новые технологии.. Конечно, все это в копеечку обошлось, зато теперь – качество на уровне мировых стандартов. В Лондоне на выставке иностранцы только руками разводили – никак не могли поверить, что оборудование из России. Одна рулетка позолоченная чего стоит!
Кстати, не так уж много и стоит… Не дороже хваленой английской, просто подолговечнее. Науку надо изучать: любое покрытие от того, что его регулярно лапают, постепенно стирается, и рулеточное колесо превращается в лохматкупозорную. А золото – материал долговечный, да и выглядит солиднее…
Молодец, все-таки, Серега. Не зря его на это направление кинули. Некоторые, конечно, жалуются: дескать, слишком скрупулезен, но ему-то с его производством по другому и нельзя – а если рулетка восьмерки выделывать пойдет? Дело тонкое, деликатное… А так – кому угодно оборудование показать не стыдно, можно и с английской «Хаксли» поспорить.
Да и автоматы у нас тоже наловчились штамповать. Ну, конечно, пока ещё не дотягиваем до этих … испанских… как его… Ну, которые везде продаются. Так ведь и у них бывают накладки!
Андрею Ивановичу вспомнилось недоуменное лицо Полищука, когда выяснилось, что все автоматы из очередной импортной партии только и делают, что выдают игрокам жетоны. Персонал их туда ведрами загружает, а народ с такими же ведрами топает в кассу – очень хорошая рекламная акция, только, пожалуй, дороговато.
Довольно быстро выяснилось: то ли наше напряжение в сети испанскую технику не устраивало, то ли диаметр розеток у нас другой – в общем, все автоматы этой выигрышной серии давали сбой.
Ничего, их быстренько привели в порядок! С точностью до наоборот…
Последнее время заказчики со всей страны ломятся. Половина Питера на столах фирмы «СВЕТ» играет.
Вон, даже Аминаев из «Аргентинских ночей» приходил. Хозяева-то у него московские, все оборудование решили закупать за кордоном – солидно! А оно через пару месяцев сыпаться начало. Так он попросил по старой дружбе свои столы на комиссию забрать, а наши ему поставить. Чего удумал!
Не говоря уже о том, что все свои казино Андрей Иванович в первую очередь на собственное оборудовании перевел. Тоже, конечно, выгодно.
Эх, мощностей производственных не хватает! А то можно было бы и англичан сделать… Ведь есть же заказы, есть! Не зря на выставке серьезные люди из Франции подходили, интересовались… Только им-то нужно сразу партию в сто-двести штук, а это нам работы почти на год.
Надо расширяться. Москва опять же не сегодня-завтра к нам полезет – мужики из «Гейма» давно уже сюда поглядывают. Только мы и мешаем.
А как они зубами скрипели в Лондоне: у нас стенд, а они – только как гости. Зато уж душу отвели – всем уши прожужжали, какое у нас хреновое оборудование. Только не учли, что наше-то – вот оно, пощупать можно, а их столы хваленые – в Москве.
Да, столичные капиталы, конечно, давят. Раньше только с «Киской» бодались – все выясняли, кто круче, а теперь придется, видно, с москвичами схлестнуться. Денег у них не меряно, пальцы веером, сопли пузырем. Один «Пантеон» чего стоит…
Буквально месяца два назад, Андрей Иванович, Белый и Полищук зашли в этот самый «Пантеон, кофейку попить Ну и, конечно, приглядеться, что к чему – заведение на Фонтанке именовалось игорным клубом, только что открылось и сразу заявило о своей элитной уникальности.
Не обманули. Цены, действительно, были поражали воображение: чашечка кофе – 25 тысяч старыми, десерт – около двухсот. Надо отдать должное хозяевам: интерьеры восстановили мастерски, все отделали по высшему разряду.
Отхватили они приличный кусок старинного дворца в историческом центре города, руководствуясь, очевидно, принципом: то, что нельзя купить за большие деньги, можно купить за очень большие. Москвичи не скрывали желания заполучить здание целиком – и почему-то не возникало сомнений, что своего они добьются.
Полищук неделю не мог успокоиться: дескать, взяли они в баре всего-ничего – грамм по пятьдесят коньячку, кофе и салатики. А счет получили на два с лишним миллиона и потом долго вертели его в руках, в надежде обнаружить на обороте хоть какую-нибудь надпись, уведомляющую, что это шутка…
Кстати, надо бы вытащить директоров казино и отправить их как-нибудь в этот самый «Пантеон» – на экскурсию, за счет фирмы. Черт с ними, с расходами! Пусть посмотрят – может, чего полезное перенять можно…
Зайцев пошевельнулся и снова чуть приоткрыл глаза. Будто почувствовав это, в палату заглянула дежурная медсестра:
– Вы не спите, Андрей Иванович? Что-нибудь нужно?
– Нет, все в порядке. – Собственный голос показался ему неожиданно резким и неприятным – пожалуй, именно так звучал он тогда, перед капитальным ремонтом, в огромном, пустом зале кинотеатра «Ривьера». – Все в порядке. Идите…
… «Ривьера»… Нет, «Ривьера» – это казино-клуб, а кинотеатр называется «Атлант»! Или, скорее, назывался? Когда-то, в детстве, Андрюша Зайцев бегал сюда смотреть фильмы про войну. Впрочем, кино здесь после перестройки крутить перестали, и года два назад это была уже вполне приличная «точка» для игровых автоматов, в самом сердце Невского проспекта.
