— Значит, ее уволили с работы, и жить стало не на что. А вы давали деньги только на Ляльку, да и то немного, мне Сережка рассказал.
— Я не сын Рокфеллера, — огрызнулся Евгений, — у меня, между прочим, еще мать-пенсионерка на содержании…
Рита представила, как жила Маринка последнее время перед отъездом. Отложенных денег у нее не было, она никогда не умела копить впрок, за что тетя Люба очень ее осуждала. Работы тоже было не найти — все же ей далеко за тридцать. Убавляй, не убавляй возраст, а при поступлении на работу паспорт требуют. Специальности никакой, а девочкой на побегушках не возьмут — старовата. Да она и сама не пошла бы — зарплата маловата, а Маринке нужно было семью кормить.
Разумеется, она нервничала, наверняка пыталась искать помощи у этого типа, что сидит сейчас рядом с Ритой и делает вид, что наслаждается майским вечером. И никакой поддержки от него не получила — ни материальной, ни даже моральной. А когда ей показалось, что выход найден, что можно уехать в Европу и все начать сначала, бывший муженек, видите ли, уперся рогом и ни в какую не давал разрешения на поездку. Интересно все же, каким образом Маринка его обошла?
Как видно, мысли Евгения текли в том же направлении, потому что он вдруг повернулся к Рите весьма проворно.
— Ну хорошо, — внезапно в его глазах мелькнула искра озарения, — так или иначе, но она уехала во Францию. И что теперь?
— А то, что мне очень не нравится вся эта история с ее отъездом. Вас не волнует, что она не писала оттуда? — Евгений пожал плечами. — Но она не написала даже родному сыну!
— На вашем месте я бы не стал так беспокоиться только из-за того, что она не пишет…
Конечно, если у вас есть более конкретные подозрения…
— Может, и есть, — буркнула Рита, но отчего-то не стала показывать ему фотографии и последнее письмо.
— Что вы от меня хотите? — наконец-то задал Евгений конкретный вопрос.
— Я хочу, чтобы вы пошли со мной во французское консульство и поинтересовались там, куда выехала десять месяцев назад ваша бывшая жена и где сейчас находится ваш ребенок. Если она вышла замуж, то для того, чтобы как-то оформить там ребенка, требуется масса документов, в том числе и согласие отца. Она не присылала вам никаких документов?
— Нет. — Евгений помолчал. — Думаю, что вы правы, нужно бы прояснить этот вопрос насчет разрешения на поездку и местонахождения Ляльки.
— Я вам позвоню завтра? — обрадовалась Рита.
— Нет, лучше я сам. — Он рассеянно попрощался и зашагал по бульвару, даже не оглянувшись.
Как ни была Рита на него сердита, ее не обманул его рассеянный вид. Определенно он что-то знал, вернее, догадался о чем-то и теперь спешил подтвердить свою догадку.
Рита пожала плечами и тоже отправилась восвояси.
* * *
Дома она застала праздничного Сережку.
Он так сиял, что Рита спросила прямо с порога:
— Что случилось? Тебя не выгоняют из института?
— Ну уж ты сразу так круто! — укоризненно произнес он. — Все гораздо проще, но удовольствие я получил огромное!
И пока Рита снимала плащ и обувала тапочки, Сережка рассказал, захлебываясь от полноты чувств:
— Ты представляешь, этот мордатый Виктор приперся сегодня днем!
— Наверное, отец его послал деньги передать! — догадалась Рита. — Или еще с каким-нибудь поручением.
— И он, как дурак, стал двери открывать своим ключом! — ликовал Сережка. — И тупой такой: видит, что не открывается, а он еще сильнее давит. И замка другого не заметил, он в глаза не бросается… Пока ковырялся, приехала милиция по сигналу. Они разбираться не стали, задержали его и увезли. Он, кретин, стал там права качать — дескать, не вор он, а по делу.
— А ведь предупреждала я его, — развеселилась Рита, — отдай, говорю, ключи по-хорошему, так не захотел. Ну, что дальше было?
— Дальше звонят они сюда, а тут никого нету, я только недавно пришел. Они меня и спрашивают: вы в списке такой фамилии не давали, так кто такой Елисеев Виктор Агафонович? Могут у него быть ваши ключи?
— Он еще и Агафонович! — радостно ахнула Рита. — Вот повезло человеку! Ну а ты-то что?
— Я, натурально, отвечаю, что знать не знаю никакого Виктора Агафоновича и что ты, естественно, тоже. Тогда, говорят, он у нас до утра в камере посидит, а завтра вы уж зайдите для выяснения. Обязательно, говорю, зайдем.
Хотел еще Витьке привет передать, но решил не высовываться. И без привета моего он в камере поспит.
— Так ему и надо! — припечатала Рита. — Уж больно хамит… Идем ужинать.
Но не успели они уйти в кухню, как раздался требовательный телефонный звонок.
— Послушайте, — надрывался на том конце провода Сережкин отец, — что у вас происходит?
— Добрый вечер, Роман Александрович! — пропела Рита.
— Здравствуйте! — буркнул он тоном ниже. — Почему моего человека забрали в милицию?
— Понятия не имею! А он вам разве не объяснил?
— Сказал, что вы поменяли замки и поставили сигнализацию — А раньше он не говорил вам, что я просила отдать ключи? А вы ему не объяснили, что неприлично приходить в квартиру в отсутствие хозяев?
— Вы это сделали нарочно, — констатировал Роман Александрович.
— Нам с Сергеем не нравится, когда в квартире посторонние подозрительные типы, — отчеканила Рита.
— Что вы хотите, чтобы инцидент был исчерпан?
— Вы еще спросите, сколько я хочу, — разозлилась Рита. — Так у нас разговор не пойдет, лучше простимся сразу, и оставьте нас в покое.
— Хорошо-хорошо, извините, что я вчера не пришел на встречу. Кстати, Виктор передал мои извинения?
— Разумеется, нет! Но дело совершенно не в этом!
— Но мы можем как-то прийти к согласию? Не сидеть же ему там всю ночь. — В голосе Романа Александровича появились просительные нотки.
— Мы не против. Возможно, там его отучат хамить.
— Я сам с ним разберусь, — решительно пообещал Роман Александрович.
— Верю, — согласилась Рита. — Тогда сделаем так. Я позвоню сейчас в милицию и скажу, что произошло недоразумение, а вы отрегулируйте вопрос с компенсацией за ложный вызов И еще, прекратите передавать деньги с вашим остолопом! Сами съездите в институт, поговорите с деканом, выясните, что можно сделать для Сережи! Возможно, вам понравится заботиться о родном сыне Я со своей стороны очень на это надеюсь и обещаю вам, что дальнейшие заботы о нем я возьму на себя и прослежу за его учебой.
— Договорились! — оживился Сережкин отец. — А вы очень рассудительная молодая женщина. Мне жаль, что мы не познакомились поближе, но, может быть, вы дадите мне еще один шанс?
— Может быть, когда-нибудь… — проворковала Рита, а про себя добавила «Бог подаст!» и повесила трубку.
Спать тетка с племянником легли отомщенные и умиротворенные.
* * *
Евгений открыл дверь своим ключом, но мать, очевидно, увидела его из окна, потому что не успел он войти, как тут же наткнулся на ее вопросительный взгляд.
— Здравствуй, сыночка Что-то случилось?
— С чего ты взяла, что что-то случилось? — безнадежно начал оправдываться он.
— У тебя встревоженный вид.
Поняв, что разговора не избежать, он решился и поглядел на нее в упор Невысокая, худенькая, немолодая женщина, хрупкая на вид.
Маленькая, гладко зачесанная головка. Подчеркнуто скромное платье, но именно платье, никаких халатов она не носит даже рано утром.
Когда мать занята на кухне, она надевает передничек, который всегда гармонирует с полотенчиками и прихваточными рукавичками. Таких ансамблей у нее нашито великое множество.
Кухня, да и вся квартира блестит чистотой, мать сама себя называет идеальной хозяйкой.
— Скажи, мама, — голос его был тих, но тверд, — каким образом Марина с Лялькой уехали во Францию?
Он был готов к метаморфозе, происшедшей с ее лицом, но все равно невольно поежился. При упоминании имени его бывшей жены глаза у матери сузились, голова стала от этого казаться еще меньше, а шея — тоньше.
— Опять эта женщина, — прошелестела мать голосом, больше похожим на шипение, — что она хочет на этот раз?
— На этот раз хочет не она, а я. — Евгений повысил голос. — Я хочу знать, зачем ты воспользовалась моим паспортом и оформила Ляльке разрешение на поездку, если я был категорически против?
— С чего ты это взял? — заговорила мать таким фальшивым голосом, что Евгений тотчас уверился в своей правоте.
Но мать уже взяла себя в руки и решила идти, ва-банк.
— Да, я это сделала! И не жалела ни минуты, иначе эта женщина никогда не ушла бы из твоей жизни! Ты сам никогда не разрубил бы этот гордиев узел! Она сама хотела уехать и просила меня помочь! И теперь всем хорошо: ей там, во Франции, с новым мужем, а нам здесь, без нее.
— А Лялька… — начал было он, но махнул рукой и отвлекся на другое:
— Но как, скажи, ты смогла это сделать? Ведь нотариусы разговаривают только с владельцем паспорта…
