— Даже слушать не хочу! Что же вы — хотите, чтобы я из Эрмитажа экспонат украл?
Да там вокруг этих привозных выставок всегда толпа народу и взвод охраны! Я себе не враг, за мной потом вся городская милиция будет гоняться вместе с прокуратурой и ФСБ!
И потом, — закончил он чуть тише, — мне внутренний голос подсказывает, что с этой статуэткой лучше не связываться. А я своему внутреннему голосу привык доверять, он меня еще ни разу не подводил. Поэтому я пока жив и пока на свободе. — С этими словами Леонид постучал по столу, чтобы не сглазить.
— Маркизушка! — заныл снова Кузьмич в своей отвратительной слезливой манере. — Подумай, Маркизушка! Не губи старика! Ты себе не представляешь, какие люди меня об этом попросили! Таким большим людям нельзя отказывать, для здоровья вредно. До утра ведь не доживем, Ленечка! Ты вспомни, голуба, чье колье спер!
— Да забирай ты это гребаное колье! — закричал Маркиз. — Только от меня отвяжись!
Он вскочил и шагнул к дверям кабинета.
— Сядь! — заорал Кузьмич ему в спину. — Сядь, мелочь пузатая, и дослушай! Я тебя на тридцать лет старше и в тридцать раз умнее!
Маркиз обернулся, насмешливо взглянул на старика и бросил:
— Что-то незаметно.
Однако вернулся и снова сел за стол.
— Больно ты, Маркизушка, пылкий да прыткий, — с легкой обидой в голосе, но уже снова спокойно заговорил Кузьмич. — Во-первых, кто тебе сказал, что нужно брать вещь из Эрмитажа. До Эрмитажа она не должна доехать. Брать ее нужно в дороге. Ну да что я тебя учу, ты это сам лучше меня понимаешь! Привезут выставку через три дня...
Во-вторых, ты даже не спросил, сколько я тебе за нее заплачу. Точнее, не я, а покупатель. — С этими словами Кузьмич придвинул Маркизу по столу листочек с написанными на нем цифрами. — Ну что, интересно? Это тебе не колье у Лейбовича слямзить! Это — сумма, а? Что касается твоего внутреннего голоса, так ты ему эту сумму назови — сразу успокоится! А самое главное, голуба, — кто тебя, сявку, спрашивает, хочешь ты за это дело браться или не хочешь? Ты его сделаешь. Сделаешь — или пожалеешь, что на свет родился. Заказчик — такой человек, с которым не спорят, а просто делают, что он велел, и говорят «спасибо».
— Нет! — решительно ответил Маркиз. — Я берусь только за те дела, в которых не чувствую подвоха. А от этого дела за версту воняет.
— Ты — покойник, — вполголоса проговорил Кузьмич.
— Посмотрим, — ответил Маркиз, решительно встал из-за стола и направился к выходу из квартиры.
Кузьмич заспешил следом, чтобы запереть за гостем свою знаменитую дверь. Маркиз, не прощаясь, вышел на лестничную площадку.
— Ты — покойник, — прошипел старик ему в спину.
* * *
Лола взглянула на часы и поняла, что она сидит в этой забегаловке уже почти час.
Что-то Маркиз сегодня задержался. Казалось бы, дело недолгое — отдать колье, взять деньги. Кузьмину понадобится немного времени, чтобы определить подлинность бриллиантов. У них с Маркизом все честно, без обмана.
Лола тихонько рассмеялась: вот именно, без обмана.
— Ишь какая веселая! — раздался голос у нее над головой.
Лола подняла глаза. Рядом с ее столиком стоял здоровенный парень, одетый так же, как она, просто — кожаная куртка, джинсы.
Лола окинула взглядом широкие плечи, не очень чистые руки — все ясно, работяга или шофер. Да кто еще ходит в эту забегаловку?
Парень глядел на Лолу с улыбочкой, В руке он держал тарелку в гамбургером и бутылку пива, как видно, хотел перекусить и пообщаться.
— Ты скажи, чему смеешься? — продолжал он. — Может, мне тоже повеселиться охота. Подвинься. — Не дожидаясь разрешения, он плюхнулся рядом.
Лола видела, что он уже принял сегодня достаточно пива, а может, это было и не пиво — попахивало от парня здорово.
— Слушай, — спокойно начала она, — я ведь тебя не приглашала. Мест свободных сколько угодно, а я приятеля жду. Так что извини уж, компании тебе составить не могу.
Парень в это время поставил бутылку пива на стол и откусил половину гамбургера. Услышав Лолу и поняв по ее спокойному, серьезному тону, что здесь ему ничего не светит, парень попытался ответить, но рот был забит булкой и котлетой, так что он вытаращил глаза и жестами дал понять, как расстроен. Это вышло так уморительно, что Лола, не выдержав, снова рассмеялась.
— Вот так всегда, — заметил парень, прожевав наконец гамбургер, — если красивая и веселая, то обязательно чья-нибудь. А нам ничего... — Неожиданно он облапил Лолу и крепко прижал к себе, залезая под куртку требовательными руками.
— Ты что — рехнулся? — закричала Лола, вырвавшись, и официант за стойкой сделал было движение в их сторону.
— Понял, понял, понял! — Парень встал, прижал руки к сердцу. — Извини, сестренка, все понял, удаляюсь...
— Проваливай, — процедила Лола и придвинула ближе мобильный телефон, но он молчал.
Маркиз появился через три минуты, когда настырный парень уже куда-то исчез.
Лола поглядела на него и еще издалека поняла, что дела неважные. Он был взволнован, причем это не было радостное возбуждение, нет, он был серьезно озабочен и даже зол.
Когда он подошел и сел рядом, Лола поняла, что он взбешен. Тому могло быть только одно объяснение: бриллианты оказались фальшивыми. Каким образом хитрый Лейбович не побоялся впарить богатому клиенту фальшак, это уж не Лолиного ума дело. Но вот то, что на фальшак купились Маркиз с Лолой — это очень плохо. Лола не любила рисковать задаром, а ведь она в утренней операции сильно рисковала.
— Ну? — сказала она едва слышно. — Тебе кофе принести?
На сердитого мужчину никогда не нужно сразу набрасываться с расспросами и нельзя показывать, что ты тоже волнуешься. Наоборот, нужно отвлечь его посторонними разговорами, тогда он малость успокоится и соизволит ответить. А что ты сама сидела здесь почти час и мучилась неизвестностью — ему на это наплевать, если не сказать хуже.
— Воды принеси! — очнулся Маркиз от своих мыслей.
Лола принесла ему большой стакан ледяной минералки. Он залпом выпил половину и соизволил наконец обратить внимание на Лолу.
— Все плохо, — тихо произнес он.
Она глазами показала, что давно это поняла.
— Колье настоящее, — ответил он на ее невысказанный вопрос, — брюлики чистой воды, но...
— Но? — процедила Лола.
— Все дело в его владельце, не в этом жулике Лейбовиче, а.., в общем, мы взяли колье у Зарудного.
— Кто такой Зарудный?
— Это хорошо, что ты не знаешь. Я тоже до сегодняшнего дня с ним не пересекался. Это очень крупный и очень богатый бизнесмен. Имеет огромные связи с нашим криминалом и за границей.
— Не понимаю, нам-то что до этого? -Лола пожала плечами. — Ты же обожаешь щипать богатых лохов.
— Он не лох! — Маркиз чуть повысил голос, но тут же осекся. — Кузьмич боится его до смерти и отказывается брать колье.
— Ну так и что? Отдашь другому...
— Нет! — Голос Маркиза был тверд. — Этого я делать не буду. Раньше я имел дело только с Кузьмичом и действовал по отлаженной схеме. Найти покупателя на такую дорогую вещь будет непросто. Кроме того, этот старый паук Кузьмич запросто может продать меня Зарудному. Мало того что никто не возьмет колье, так вдобавок будут большие неприятности.
— Ты хочешь сказать, что я зря торчала в магазине и изображала из себя беременную дуру? Ты хочешь сказать, что я зря рисковала? А учитывая, что клиентом был Зарудный, я рисковала очень сильно!
— Да, именно это я хочу сказать, — Маркиз уже успокоился, — в нашем деле бывают неудачи и надо принимать их спокойно.
— Допустим, — протянула Лола, внимательно глядя ему в глаза, — где же колье?
— Я оставил его у Кузьмича, пусть вернет его Зарудному.
— А не может ли так быть, — вкрадчиво заговорила Лола, — что вы с Кузьмичом решили разыграть эту карту без меня? Что ты можешь исключить меня из нашего кооператива? Почему я должна тебе верить?
— А у тебя нет выбора, — усмехнулся Маркиз. — Я же говорил, что в наших отношениях есть один очень неприятный момент: мы должны доверять друг другу.
— В разумных пределах, — напомнила Лола. — Но допустим, ты не врешь, и в этот раз нам не повезло. Так чего мы ждем? От колье ты избавился, ляжем на дно, и через некоторое время все утрясется.
— Есть еще заморочка, — вздохнул Маркиз. — Кузьмич, скотина, сватал мне очень опасное дело. Я отказался, и это хуже всего, потому что дело это очень плохо пахнет.
— Леня! — вскрикнула вдруг Лола, глядя за плечо Маркиза.
Он повернулся в направлении ее взгляда. На мостовой недалеко от бистро стояла его машина — его собственная, ни у кого не угнанная, неброская, серая «девятка».
И около этой машины крутился какой-то мелкий уличный вор. Оглядываясь по сторонам, он возился с дверцей «девятки».
Маркиз вскочил, чтобы выбежать из бистро и как следует отделать наглеца, но тот уже справился с замком, открыл дверцу и залез внутрь машины, рассчитывая прихватить в ней что-нибудь ценное, пока хозяева не спохватились.
