– Сегодня, 23 марта, в Санкт-Петербурге и пригородах ожидается облачная, с прояснениями погода, температура 0–2 градуса, ветер умеренный, северо-западных направлений, 5–7 метров в секунду. Завтра, 24 марта, ожидается понижение температуры на 2–3 градуса…
Надежда насторожилась. Так-так… Такой прогноз погоды передают перед двенадцатью часами дня. И действительно, после прогноза погоды прозвучали сигналы точного времени. Значит, запись на этой кассете была сделана вчера около полудня, или буквально через несколько минут после того, как соседи услышали доносящиеся из квартиры Березиных страшные крики. Тут что-то не так. Надежда промотала кассету немного назад. В этом месте записи еще не было, тогда она пустила ускоренный просмотр и нашла место, с которого начиналась запись. Взяла часы с секундной стрелкой. Запись началась вчера в одиннадцать часов пятьдесят две минуты, и продолжалась эта странная запись ровно одиннадцать минут. Когда кассета дошла до конца, автоматически включилась обратная перемотка. Немного подождав, Надежда нажала на пульте кнопку воспроизведения и снова увидела экран, расчерченный подстроечной сеткой. А если нажать не на воспроизведение, а на запись, то начнется запись телепередачи, транслирующейся в данный момент по телевизору. Таким образом, если кто-то вчера в квартире Березиных включил видик на запись в одиннадцать часов пятьдесят две минуты, то мы как раз и получили бы то, что сейчас записано на кассете. Однако, судя по показаниям соседей, именно в это время… Надежда бегом кинулась звонить в квартиру к Марии Петровне.
– Ты чего это, Надя, такая взволнованная?
– Мария Петровна, вспомните, пожалуйста, вы время точное не заметили, когда у Березиных крики услыхали?
– А чего мне вспоминать? Я все хорошо помню и следовательше уже рассказала.
Когда крики начались, я ведь сначала подумала, что это телевизор у кого-то работает, ну и посмотрела на часы, чтобы в программе определить, что за фильм.
– Ну и сколько же было времени?
– Так без десяти двенадцать.
– Без десяти? А не без двадцати?
– Да что ты, у меня пока еще склероза нету.
– А на какие часы вы смотрели? – подозрительно уточнила Надежда.
– Ну ты по части допроса похлеще этой следовательши Громовой будешь. Тебе надо в прокуратуре работать, – недовольно проговорила Мария Петровна.
– Да вы не обижайтесь, Мария Петровна, просто я вот на эти ваши настенные часы смотрю, а они ведь на десять минут спешат.
– Ой, правда? Ну-ка, я по телефону проверю.
Соседка набрала по телефону номер точного времени и уставилась на Надежду с уважением во взгляде:
– Ты смотри, и правда спешат… Выходит, я следователя Громову обманула…
– Значит, вы на эти часы вчера смотрели?
– На эти самые.
– Тогда выходит, что крики не без десяти, а без двадцати двенадцать начались?
– Выходит, так. Ну и что с того?
– А выходит, Мария Петровна, что не сами Березины друг дружку убили, а кто-то их обоих пришил, а потом все дело так обставил, что это они сами… Очень хитро все придумано.
– Ну, не пугай ты меня, Надя. И так-то ничего хорошего – вроде приличные люди, а такое с собой сотворили, а ты еще больше все запутала. Следовательша-то ничего такого не говорила, а уж ей-то виднее.
– Ладно уж, не буду вас запутывать, пусть все как есть останется, а только я чувствую, что не все так просто. Если у них без двадцати двенадцать такой скандал получился, то кто же тогда видик на запись поставил?
– Да какая еще запись?
– А вот та самая, что я у них из видеомагнитофона вынула, пока вы на стреме стояли.
– Ой, ну ты меня совсем запутала. Ты же говорила, что это твоя кассета, ты им давала, я потому тебе и помогла.
– Да я сама так думала, а оказалось – ошиблась. Кассета похожая просто, а не та.
– Что же, выходит, что мы как бы улику украли?
– Очень может быть. Но вы, Мария Петровна, не переживайте, что Громовой неправильное время сказали, она сама должна была ваши часы проверить, ей за это деньги платят.
– И то верно!
Надежда в задумчивости попрощалась с соседкой и вернулась к себе в квартиру. Что же это получается?
Без двадцати двенадцать Мария Петровна услышала у соседей крики, причем что-то в этих криках было такое, что она сначала подумала, что это по телевизору фильм идет. Почему ей так показалось? Во-первых, крики могли быть ненатуральными, наигранными, с неестественными интонациями, как в телесериалах. Во-вторых, сам звук мог идти не с разных сторон, как это бывает, когда ругаются два человека, перемещаясь по квартире, а из одной точки – из телевизора. И в-третьих, сам тембр звука, издаваемого телевизором, отличается от тембра человеческих голосов.
Итак, допустим, кто-то без двадцати двенадцать включил в квартире Березиных и поставил на видеомагнитофон кассету с заранее записанным скандалом. Запись продолжалась одиннадцать с половиной минут, потом закончилась, и примерно столько времени слышались крики из квартиры убитых, и столько времени на кассете от начала записи до конца пленки. Затем кассету сматывают на начало использованного куска и включают запись. Зачем? Это очевидно. Чтобы стереть записанный скандал. Но почему же убийца (а манипуляции с кассетой производил, конечно, тот, кто убил Березиных), почему же убийца не унес с собой кассету? И это очевидно. Потому что его в это время в квартире Березиных уже не было. Выходить из квартиры, когда в ней так жутко кричат, самоубийство: соседи могут выбежать на лестничную площадку и увидеть незнакомца. Значит, уйти он должен был раньше, по возможности, – значительно раньше. Тогда – как же он провернул всю операцию с воспроизведением сцены между супругами, впоследствии затертой?
Надежда, несмотря на свое высшее техническое образование и большой опыт инженерной работы, не слишком хорошо разбиралась в современной бытовой технике, поэтому с решением загадки пришлось подождать до вечера, когда вернулся с очередной халтуры ее муж, Сан Саныч. Не дав ему даже толком отдохнуть и поесть, она огорошила его вопросом:
– Саша, представь, что ты хочешь уйти из дома и оставить на видике кассету, чтобы она проиграла какую-нибудь запись, а потом затерлась. Ну, я плохо объясняю, но ты, наверное, понял.
Сан Саныч абсолютно не удивился вопросу и ответил, как обычно, неторопливо и обстоятельно:
– Ну, я ставлю кассету с нужной мне записью, – кстати, если я хочу, чтобы запись пошла не сразу, и если запись не очень большая, я кассету поставлю на начало, а запись помешу ближе к концу. Кроме того, я программирую магнитофон так, чтобы он через точно рассчитанное время включился на запись. Тогда кассета воспроизводится, – сначала пустая часть, потом – моя запись. Затем она доходит до конца и тут же начинает автоматически перематываться назад. Во время перемотки включается заложенная мной программа записи, перемотка прекращается и начинается запись телепрограммы, которая сотрет ту, предыдущую запись. Главное, точно рассчитать время…
Надежда слушала его восхищенно, с горящими от возбуждения глазами. Когда он закончил объяснения, она воскликнула:
– Я всегда знала!
– Что ты всегда знала?
– Я всегда знала, что мой муж – технический гений, и не только технический, а и вообще… Именно так он все и сделал!
Муж мгновенно напрягся и посерьезнел.
– Надежда, отвечай немедленно, что случилось?
– Ничего не случилось, дорогой, сейчас я тебя буду кормить, извини, что я к тебе сразу с вопросами…
– И кто такой он?
– Какой-такой он? Ах, этот? Убийца.
– Надежда, когда у тебя так горят глаза, я знаю, что ты опять влезла в какую-то историю.
– Да никуда я не влезла, не волнуйся, я абсолютно ни причем, только у нас на площадке произошло убийство, двойное.
Сан Саныч чуть не подавился.
– Как? Двойное убийство? Кого же убили-то?
– Да вот эти новые соседи, Березины, которые ремонт делали.
– А-а-а, – оживился муж, – тот самый ремонт, который тебе спать не давал, которым ты меня постоянно донимала! Теперь ты поняла, к чему все эти ремонты приводят?
– Ну, Сашенька, не в ремонте же дело. И вообще милиция считает, что их никто не убивал, что они сами друг друга убили, то есть Геннадий из ревности убил жену, а потом сам себя.
– Да не из ревности он, а потому что она еще один ремонт захотела!
– Ну, перестань, не шути так.
– А что это ты кассетой интересуешься? Подожди-подожди, сам догадаюсь. Ты им давала какую-то нашу кассету?
Она кивнула головой, но как-то неуверенно.
– Что, не нашу, чужую?
Она зажмурила глаза и закивала головой сильнее.
– Что, ту, которую я у Пашки Соколова взял на неделю всего?
– Саша, но я же не знала, что их убьют! А они взяли и… и кассета пропала. А я вытащила из их видика совершенно постороннюю кассету, там и была эта запись, вот я и заинтересовалась.
– И сделала выводы, что соседей кто-то убил? Господи, ну зачем?
