«Ишь ты, уже полвека живет один, а себя называет „мы“, словно королевская особа. А вообще-то старик молодец, лишних вопросов не задает. Если Крот побывал у него, то я буду знать».
Добравшись до нужного адреса, Дон поднялся на второй этаж старого покосившегося дома и позвонил: «Давно я здесь не был. Лет наверное семь сюда лично не заскакивал. В доме все по-прежнему: и эти облезлые стены, и порезанные скрипучие перила. Только вот „глазок“ в дверях появился. Осторожничает старик».
Дон терпеливо дождался, когда хозяин его рассмотрит. Наконец после щелканья трех замков и прогрохотавшего засова дверь отворилась, пропуская его внутрь.
Шаркая ногами в широких, похожих на музейные тапочках, старик вошел в комнату и, подойдя к столу, неторопливо повернулся к посетителю: «Здорово их нужда приспичила. Если сам Дон лично к моей скромной особе пожаловал. Ну подождем, пусть сам проявится. У меня-то времени хоть отбавляй!»
Дон, поняв, что хозяин может долго стоять молча, никак не проявляя своего нетерпения, спросил:
— Узнаешь меня Ефим Семенович?
Тот нарочито деланно пожал плечами:
— У меня, знаете ли, с детства плохая память на лица. Вижу что-то знакомое, а если потребуют сказать, кто вы, то ни за что и никогда не вспомню, хоть под пытками.
— Ну пытать тебя никто пока не собирается. Только вот одна справочка нужна. Не безвозмездно, естественно. Взгляни, Ефим Семенович, на фотокарточку, этот человек прибегал к тебе за помощью?
Старик бросил быстрый взгляд на фотографию и развел руками:
— Я не помню, что час назад ел на обед, а вы хотите, чтобы я человека узнал.
— Вот что, Ефим Семенович, мне тут сказки слушать некогда и незачем. Это ты перед ментами глухого и слепого немощного старика изображай, а я жду помощи. Надеюсь пара тысяч «зеленых» освежит твою память.
Преобразившись на глазах, хозяин цепко сгреб доллары и неожиданно твердо приказал:
— Посиди тут один, не скучай. Я сейчас вернусь.
Старик бодрой поступью, почти не шаркая войлочными тапочками, скрылся за дверью смежной комнаты. И Дон услышал, как вызывающе звякнула задвижка, отделив его от мрачной лаборатории старика. Тот отсутствовал минут десять.
Наконец, старик появился и положил перед Доном клочок бумажки, на которой были записаны серия и номер паспорта.
— А имя и фамилия?
— Ваш знакомый молодой человек — большой оригинал. Знаете, что он мне предложил?
— Нет, пока не знаю, и угадать не пытаюсь.
— Так вот, он попросил придумать ему фамилию, которую он может сам легко изменить в паспорте, не тратя времени и сил на изготовление новой «ксивы». И что вы думаете? Я придумал и предложил ему фамилию «Конев».
Старик хитро прищурился и с гордостью подмигнул Дону. Но тот раздраженно покачал головой:
— Ну и в чем тут фокус?
— Да в том, что вы легко измените эту фамилию, дописав окончание «ский», а если ещё и букву «о» изменить на «а», подставив крючок, то попробуйте узнать в «Коневе» новоиспеченного «Каневского». И нужно для этого всего лишь флакон черных чернил и перьевую ручку.
— Значит он теперь Конев?
— А может быть, как я вам уже намекнул, Каневский или Коневский.
— А почему не Коневич или Каневич!
Старик озадаченно посмотрел на Дона, а потом восхищенно цокнул языком:
— Вы — определенно умный человек, об этом даже я не подумал. И теперь как говориться, возможны варианты.
— Ну, а имя, отчество тоже запомнили?
— Вы зря говорите со мной с такой иронией. Он оставил в новом паспорте собственные данные, чтобы не путаться и не привыкать к новым.
— Ну ладно, Ефим Семенович. Я рад, что мы так легко нашли общий язык.
Дон поднялся и направился к выходу. После его ухода старик обеспокоенно заходил по комнате. Последние два года он постоянно лавировал между уголовниками и ментами: «Если сам Дон ищет этого человека, то — дело серьезное! И наверняка Кондратов из МУРа будет рад получить сведения об этом визите. Хотя связываться с Доном — опасно! Но и с МУРом портить отношения тоже нельзя. Пожалуй, дам Дону фору, позвонив Кондратову лишь через двое суток. Устрою мафии и ментам гонки с гандикапом. И посмотрю, кому повезет больше».
И старик довольно рассмеялся.
Дону повезло больше. Уже на следующее утро ему сообщили, что по паспорту, изготовленному стариком-умельцем, Крот вылетел накануне на модный черноморский курорт.
Посылая своих людей в погоню, Дон предупредил:
— На самолете провозить стволы нельзя. Полетите налегке. Я позвоню туда своим друзьям. Вас встретят и помогут с оружием и поиском Крота. Будете действовать как при охоте на кабана. Не скрывайтесь, ищите его в открытую шумно. Вспугнете и он попытается уйти из городка. Он сам на вас выйдет. Все должно быть кончено уже завтра. Нельзя, чтобы менты нас обогнали. Поедут Гранат, Лещ и Бык. Старшим назначаю Паруса. Все идите. Билеты для вас уже заказаны.
Ничего не подозревающий Крот решил это утро начать с посещения пляжа. Приятно ощущая под босыми ногами уже начинающий разогреваться песок и крупную гальку, он медленно шагал вдоль моря, лениво накатывающего на берег свои волны. Его взгляд жадно обшаривал стройные фигуры загорающих женщин, в поисках объекта для легкого курортного знакомства. Внезапно впереди метрах в ста от себя он увидел идущих ему навстручу двух мужчин. Презрев тепло жгучих, уже вошедших в силу солнечных лучей, они тяжело вышагивали по пляжу в плотных темных костюмах. Пристально всмотревшись в одного из них, Крот почувствовал как, несмотря на жару похолодела кожа на его спине и груди: «Да это один из тех, кто преследовал нас с Гривой в тот день. Значит они знают, что я в этом городе. Надо срочно сматываться».
Прибежав в дом, где остановился Крот взял спортивную сумку с деньгами и новым паспортом, запихнул в неё одежду и быстро направился к выходу. Опасаясь, что вокзал, аэропорт и морской порт блокированы людьми Дона, отправился к рынку, где всегда было полно машин, водители которых занимались частным извозом.
Сидящий в иномарке Парус облегченно вздохнул и тронул за плечо водителя — местного братана: Будь готов, появился наш дружок.
Боевики некоторое время издали наблюдали как Крот переходит от одной машины к другой, азартно торгуясь. Наконец один из пожилых водителей, недовольно покачав головой, все-таки после некоторого раздумья согласился его везти в соседний городок на морском побережьи.
У Паруса имелось несколько вариантов действий. Можно было просто заблокировать машину с Кротом на пустынном шоссе, расстрелять его и водителя, а затем, забрав деньги и ценности, представить все как элементарный грабеж. Но Дон требовал поменьше шума и предпочтительнее было организовать автоаварию, на крутом нависшем над обрывом шоссе.
У водителя-левака был старый «Москвич» и это облегчало задачу боевиков. Преследуемая машина, натужно завывая мотором, выехала на шоссе и начала монотонно наматывать на спидометр километры асфальтового шоссе. «Джип» пока держался позади.
— Ну что будем делать?
— Слушай, а мы не можем его «поцеловать» и сбросить с обрыва?
— Это ты насмотрелся голливудских фильмов. Давай поравняемся, и я с одного выстрела отключу водителя и лишенная управления машина полетит вниз в бездну.
— Я тебя понимаю, ты просто не хочешь свой «джип» поцарапать.
— Зря лыбишься, земляк! Ты приехал и уехал, а «джип» у меня один.
— Я от имени фирмы заявляю, если будет серьезное повреждение, дадим тебе деньги на новый.
— Это иное дело. Хотя я привык к своему мустангу. Ладно, примерно через десять минут будет крутой поворот. Готовься!
А водитель «москвича» не обращал внимания на опасное сопровождение, весь занятый беспокойной мыслью, не откажет ли мотор до того как они доедут до цели. Обычно этот отставной майор не брался ехать на дальние расстояния. Но предложенная крупная сумма заставила его рискнуть.
Начался затяжной подъем и отставник весь взмок от напряжения: он знал, что скоро будет крутой поворот. Заметив, что плетущийся сзади «джип» увеличил скорость с опаской подумал:
«Надо бы пропустить иномарку, не дай Бог её задеть. Эти беспредельщики за малейшую царапину поставят на счетчик и лишишься не только старой „тачки“, но и садового домика».
Но в этот момент, «джип», прижав его к обрыву резко пошел на сближение. Сидящий рядом с отставником пассажир, заметив опасность, крикнул, срываясь на визг:
— Держись подальше от края, не дай себя сбить.
Но было уже поздно: отставник, избегая столкновения, автоматически отвернул свою машину в сторону, забыв о роковой близости крутого обрыва.
О чем думал в последние секунды жизни водитель, вцепившийся в руль летящей в бездну машины, никто никогда не узнает. А не привязанный ремнем безопасности Крот, ударившись головой о лобовое стекло потерял сознание и уже не испытывал страха.
