– А я быстренько, Стас. – Факир впервые назвал «хриплого» по имени. – Фотки быстро просушу – и к вам.
– Давай! Ждем в двенадцать. А пока мы их прессовать будем. Кино посмотрим. Правда, на видике все как-то смутно. Движение есть, экспрессия, но темно. Ты, Факир, не забудь те снимки, где их рожи крупным планом. Самый забойный товар.
Компания пошла на выход. Одна за другой хлопнули не скрипучие двери…
Варвара понимала, что здесь ей больше делать нечего. Скоро в эту темную и душную комнату заявится Факир и будет очень трудно объяснить ему свое любопытство. По голосу Варе показалось, что фотограф маленький, хрупкий, туповатый и трусливый человечек. Но с таким же успехом этот голос мог принадлежать тупорылому двухметровому бугаю. В любом случае встреча с Факиром в его владеньях нежелательна. А пока он провожает «соучастников банды» до машины можно выскочить в темный коридор и затаиться там в углу. Даже при обнаружении легко отговориться: только что заскочила, шла из пивного ресторана и вдруг понадобилось уединиться.
Варвара рванулась в зал, но… Факир замер у входной двери и смотрел на нее испуганными и глуповатыми глазами. Он не был тщедушным. Отнюдь! До двухметрового гиганта ему не хватало всего сантиметров десять. И плечи были на уровне – потаскайся всю жизнь по пляжам с аппаратурой и пальмами на плечах.
Немая сцена затянулась. Оба уловили, что словами делу не поможешь. Факир сообразил, что гостью надо ловить, а Варвара – надо бежать.
Между противниками было всего десять метров, но по центру этого складского зала были составлены пять столов. Плотно, в линейку. А на них навалены ящики и разное фотографическое барахло. Так что у Варвары было два пути к свободе: справа от столов и слева. У Факира был столь же ограниченный набор путей для поимки нарушительницы спокойствия.
Первым начал действовать Факир. Он ехидно улыбнулся, повел плечами и, выставив вперед руки, начал активно разминать пальцы, готовясь к решающей битве. Фотограф двинулся по проходу, который шел вдоль окон. Варвара с той же скоростью двинулась вдоль стены. Когда они поравнялись и их отделял лишь забор из столов, коробок, увеличителей и бутылей, Факир понял, что если он сделает хоть пару шагов вперед, эта, попавшая в западню дамочка рванется к двери и превратится в беглянку. Он, не разворачиваясь, вернулся к двери и занял исходную позицию.
К этому времени Варвара так же вернулась в свой угол и ожидала дальнейших действий. Факир двинулся вдоль стены, а Варя (вы правильно поняли) начала медленно пробираться вдоль окон.
Насчет туповатости Факира Варвара по голосу определила точно – он сделал десяток подобных попыток пока понял их бесперспективность.
Фотограф стоял, закрывая собой дверь и соображал. В абсолютной тишине Варвара даже слышала, как скрипят в его голове шарики, заезжая за ролики.
И все же он принял правильное решение: он начал перегораживать один из проходов. Сначала он подтащил тумбу. Затем в ход пошли стулья и колченогое кресло. Вся эта баррикада была скреплена проводами и старыми халатами.
Варвара было тоже попыталась загородить свой проход, но строительного материала и проворности у нас было явно меньше… Она вспомнила, что в темной комнате был телефон, а дверь в нее запиралась на мощный засов. Это могло быть спасением!
Она бросилась в уже знакомое убежище с красным фонарем, захлопнула дверь и решительно задвинула засов. Только тогда она поняла что он, как и многое другое у нас, держится на маленьком ржавом гвозде и на честном слове. По грохоту, доносившемуся из зала, Варвара поняла, что Факир завершает разбор ее завальчика и через десять секунд начнет рваться в дверь. Два, ну – три рывка. Одним словом набрать номер и что-то внятно объяснить она уже не успеет. Да и кому звонить в полночь?
Варя быстро оглядела свою камеру: столы вдоль стен, узкий высокий шкаф рядом с дверью, за ним мощная пустая тумба. Подтянув стул, Варвара взлетела сперва на него, а затем на тумбу. Нормально, устойчиво. Она наклонилась, подняла за спинку стул к самому потолку и швырнула его в сторону красного фонаря… Полный мрак? Лишь когда Факир дергал дверь, из щелей пробивались хилые лучики света. А дергал он дверь часто и ласково – очень не хотелось портить свое имущество.
Только пятый или шестой рывок оказался результативным – дверь распахнулась, а освобожденная от своего места задвижка жалобно звякнула и застыла на полу.
Факир сделал через горы один шаг и остановился. Его глаза с трудом привыкали к темноте, которая была довольно зловещей. Эта чумная баба может спрятаться где угодно. А что ей дальше в голову взбредет?
Варвара стояла на своей тумбе тихо, плотно прижимаясь и даже вдавливаясь в стену. Рука ее где-то под потолком упиралась в очередную десятилитровую бутыль, стоявшую на крышке того самого высоченного шкафа у двери. Бутыль была полна. И в ней могло быть что угодно, вплоть до самогона из серной кислоты. Хорошо бы – кислоты!
Толчок по бутыли – поддается. Еще толчок!
Факир услышал доносящийся сверху шорох и машинально задрал голову. Он даже успел увидеть, как что-то круглое, блестящее и знакомое надвигается на него сверху. До боли знакомое! До очень сильной боли…
Бутыль грохнула Факира по переносице и разбила ее. А сама разбилась, только упав на пол…
Варвара не видела всего этого. Стоя на тумбе за шкафом она только слышала смачный удар, жалобный вскрик обиженного мужчины, веселый звон стекла и шумный шлепок упавшего тела.
Соскочив на пол, Варя первым делом наклонилась и принюхалась. Нет, это была не кислота. Это был банальный фотофиксатор или закрепитель. Но очень большой концентрации. Так что, зафиксировал он Факира капитально. Только через десять минут тот очухался и смог мутным взглядом осмотреть свои связанные руки и ноги…
Варвара сидела на стуле, возвышаясь над ним, лежащим на полу с несчастным видом, с распухшим носом и с просящими, покорными глазами.
– Как зовут-то тебя, Факир?
– Василий.
– Знаешь, Василий, давай будем на «ты»?
– Давайте.
– Ну, как хочешь… Твои друзья куда поехали, в «Лазурную»?
– Ага.
– К Маруевой?
– Не знаю… К тем, что на фотографиях… Мы хотели им снимки передать.
– Передать?
– Продать… Это просто бизнес. Сделка такая: купля-продажа. Здесь все законно.
– Понятно, Василий. Конечно, сделка. А не захочет купить – бабу к трубе привязать, а мужика – ножичком побрить, срезая все выпуклости.
– Я фотограф, я фиксирую моменты отдыха…
– Короче, Вася. Сколько их будет в номере?
– Трое. Я – четвертый… То есть, я бы принес снимки и сразу же ушел.
– Кто-нибудь их страхует?
– Где?
– В гостинице. Кто еще об этом знает?
– Всего несколько человек: охрана внизу, администратор, дежурная по этажу…
– Так у вас банда, Василий. Целая сеть… А скажи мне, Вася, как вы на эту Маруеву вышли?
– Таксист привез. Они нам все время таких клиентов поставляют.
– Каких таких?
– Ясно каких. Муж у нее банкир богатый, а она с мальчиком приехала. Нехорошо. Развлекались – плати. Это справедливо.
Варвара с печальной улыбкой посмотрела на этого лежащего в мутной луже моралиста с разбитой переносицей. Она встала и подошла к телефону, около которого уже лежала ее записная книжка, раскрытая на нужной странице. Прежде чем набрать номер дежурного, Варя еще раз обернулась к фотографу:
– А почему это вы решили, что ее муж богатый банкир.
– Мы в Москве выясняли У нас все везде схвачено.
– Ошиблась ваша разведка, Василий. Умер ее муж. Погиб десять дней назад. Так что – поздно ее такими снимками шантажировать.
Варвара набрала номер и долго ждала пока ей ответит сонный голос. Она не стала извиняться и просить. В таких ситуациях надо спокойно требовать:
– Мне нужен полковник Гурнов… Я понимаю, это ночь… Очень срочное дело. Я из Москвы – Варвара Галактионова… Что значит: «Ну и что?» Я от генерала Дибича!
Через пять минут все было договорено: спецгруппа будет ждать ее у «Лазурной», а за фотографом приедет наряд и «Скорая помощь».
Уже выбегая, Варвара оглянулась и приветливо помахала рукой:
– Ты, Василий, извини, что я тебе… нос попортила. Тут уж кто кого.
Савенков появился в узком Арбатском переулке за сорок минут до назначенного ему времени. Такое с ним бывало редко. Он никогда не опаздывал, но старался и не приходить раньше времени. В молодые годы он был замечен в том, что в кабинет руководства входил «с первым боем курантов». Если начальник просил его прибыть в десять ноль-ноль, то Савенков выдерживал эти «ноль-ноль» не только в минутах, но и в секундах.
Сейчас эти сорок минут очень пригодились Савенкову. Он знал, активная жизнь бурлит только на самом Арбате, а в ста метрах от него есть тихие уютные дворики и лавочки под старыми липами. Надо было подготовиться к встрече с Игорем Брайниным. Это был второй должник Маруева. Даже третий, если считать убитого Лазутина. У Юрия Чикина он был вчера вечером. Даже ночью, так как вышел он из того «особо охраняемого дома» ровно в полночь.
