– А почему бы и нет, – посчитал необходимым высказать свое мнение капитан Зорькин. – Мужчина он одинокий. И соседи никогда не видели, чтобы к нему заходили женщины.
– Ну не знаю, – немного раздраженно произнес Тутмин. – Странно, однако, другое. Хорошая закуска. А под хорошую закуску…
– Не хватает выпивки, – опередил Стас криминалиста.
– Точно, – согласился Тутмин. Ему это сразу показалось странным. И еще, на столе не было ни тарелок, ни вилок и вообще ничего такого, чтобы указывало на наличие гостей. Как будто хозяин квартиры собрал все это изобилие закусок лично для себя. Один стул. Одна тарелка, вилка и нож. И все. Так вот со стороны могло показаться, что таким застольем он хотел отметить свой преждевременный уход из жизни. И если бы не наличие на теле синяков и побоев…. Но даже не специалист криминалистики легко мог опровергнуть это. Помиранцева убили. И смерть его была ужасной и мучительной.
Лейтенант Лугин вместе с капитаном Зорькиным опрашивали жильцов подъезда. Зорькин со своей работой справился быстрей, а Лугин вернулся только сейчас. И судя по его лицу, похвалиться лейтенанту было нечем.
– Чем порадуешь, Саша? – спросил Стас, заранее убежденный, что с этим у лейтенанта пролет.
– Никто, ничего не видел и не слышал, – сказал Лугин, наблюдая за действиями криминалиста Тутмина и двух молодых его помощников.
Видно лейтенанту не терпелось присоединиться к ним. И уже через минуту из небольшой полутемной комнаты послышался его голос:
– Идите сюда.
Когда Стас, Тутмин, Зорькин с участковым инспектором вошли, комод уже был, отодвинут от стенки. И все увидели, что он закрывал вмонтированный небольшой сейф, дверца которого была не заперта.
Стас аккуратно двумя пальцами взялся за ее уголок и открыл.
Сейф оказался пустым.
– Скорее всего, из-за его содержимого и пострадал хозяин квартиры, – сказал Тутмин, проверив отпечатки. Но их на дверце не оказалось, как и во всей квартире.
* * *
Больше всего на свете Стас Кручинин не любил тупое однообразие, которого в его жизни было предостаточно. Вечером, ужин. Потом одиночество в постели. Утром, завтрак и работа. И так изо дня в день. Приходилось с этим мириться, подчиняться тому порядку, который диктовала жизнь. А на что еще можно рассчитывать холостяку?
Звонок новой знакомой девушки Наташи обрадовал его.
– Это я, – сказала девушка и, заметив в его голосе немалое удивление, тут же напомнила: – Меня зовут – Наташа. Вы чуть не задавили моего котенка. Неужели забыли?
– Нет, нет. Я не забыл. Все помню. Наташа, я рад, что вы мне позвонили, – поспешил ответить Стас.
– Правда? – в голосе прозвучала некоторая настороженность, которая скоро прошла. – Я подумала, может вам сейчас скучно?.. – Сказано было с намеком.
– Наташенька, мне не просто скучно, а чертовски скучно, – убедительно произнес Стас. И не врал. Ему и в самом деле было тоскливо и муторно от одиночества. А тут звонок Наташи. Как же он вовремя.
– Я догадывалась. И вот решила позвонить. Только скажите сразу, может я вас отвлекаю…
Стас улыбнулся и сказал весело:
– Нисколечко вы меня не отвлекаете. Наоборот. Мне очень приятно с вами разговаривать. Слушать ваш голос, – начал он подхалимаж. Насколько это удачно получилось, не догадывался, но когда он замолчал, в трубке вдруг воцарилось почти минутное молчание, потом девушка вкрадчиво заговорила:
– А хотите, я к вам сейчас приеду?
Такого Стас не ожидал. Наташа сама напросилась на встречу и не где-нибудь, а у него дома. Чтобы не выглядеть обескураженным, поспешил ответить:
– Боже мой! Хочу ли я? Да я просто об этом мечтаю, с тех самых пор, как вас увидел.
Конечно насчет мечты, Стас малость приврал. Но он действительно несколько раз вспоминал красотку в коротенькой юбочке. Особенно, когда укладывался спать. Сожалел, что не было ее рядом. Ради такого дела готов провести ночь без сна. А потом уже потерял всякую надежду, вновь увидеть ее, посчитав их встречу обыкновенной случайностью. Но сейчас он не удивился ее звонку, как будто был уверен, что она позвонит. И вот она позвонила.
Теперь голос у девушки зазвучал с насмешкой:
– Так уж и мечтаете? Признайтесь, вы меня разыгрываете?
Но Стас и не думал признаваться. Сейчас его заботил холодильник. Вернее, его содержимое. Открыв холодильник, Стас обнаружил в нем из съестного один лимон, который уже успел сморщиться. «Вот что, значит, жить на концентратах», – с сожалением вздохнул Стас и сказал в трубку:
– Наташа, я действительно очень хочу, чтобы вы приехали. Когда я смогу увидеть вас? – Вопрос был задан с умыслом. За то время, пока она едет, нужно было успеть сбегать в магазин и прикупить чего-нибудь из съестного.
– Давайте… в восемь часов. Вас устроит?
У Стаса сжалось сердце. Приглашать девушку, когда в доме хоть шаром покати. Это глупо. Да и что она подумает про него. Может обидеться. Или еще чего доброго расценит, как откровенную насмешку. Пригласил и ничем не угостил. Он глянул на часы.
Было уже половина восьмого. И ему надо проявить умение спринтера. Для начала надо прекратить этот разговор. Его затягивание уж никак не в пользу Стаса. Ведь Наташа может взять такси и приехать к нему очень быстро. И если он сейчас протянет время, то не сможет даже организовать скромный ужин. Залежалый шмоток одесской колбасы он только что съел прямо без хлеба.
– Ну что ж, значит, договорились? Ровно в восемь, я вас жду, – сказал Стас, ожидая от предстоящей встречи массу приятных впечатлений. Для такой королевы он не пожалеет ничего. Готов оставить в магазине половину своей месячной зарплаты, зато потом…. Впрочем, Стас решил не загадывать. Положив трубку, он как бешенный вылетел из квартиры и помчался в ближайшие магазины.
Без двух минут восемь, у Стаса на столе красовался торт, стояли тарелочки с копченой ветчиной, колбаской и сыром. В вазе лежали фрукты. Центр стола украшала бутылка полусладкого шампанского. Была еще куплена бутылка «смирновки», но выставлять ее на стол Стас не решился. Убрал в холодильник. В пластиковом стаканчике заняли свое место салфетки и рядом фарфоровая солонка.
Предназначение этих предметов, было особое. Когда девушка будет сидеть за столом, Стас будет открывать бутылку и постарается вылить какую-то часть шампанского ей на юбку, или на брюки, смотря, в чем она придет. Потом, слегка промокнет пятно салфеткой, возможно, чуть присыпит солью и обязательно порекомендует ей снять эту деталь дамского туалета и замыть водой. И все это с самыми глубочайшими извинениями за свою нерасторопность. Но потом, когда девушка останется в трусиках, он не упустит возможность и обязательно затащит ее в постель. Так он уже делал не раз, и в результате даже самые непреклонные девицы оказывались у Стаса в кровати. Не избежать этой участи и Наташе. И совесть Стаса не будет мучить. Сама напросилась. Кто ему гнул про одиночество? Да и должна же быть хоть какая-то благодарность за труды. Вон, какой стол накрыл. Никогда не шиковал так. И теперь глядя на все это изобилие, чувствовал волчий аппетит.
Три минуты девятого в дверь позвонили. Стас уже сидел в кресле в прихожей, поджидал Наташу. «Ну, наконец-то», – вскочив с кресла, отпер дверь.
– Вот я и приехала, – сказала девушка входя. Молния на ее короткой замшевой куртке была расстегнута едва ли не наполовину, и Стасу показалось, будто под курткой что-то шевелится. Не хотелось казаться наглецом, но Стас попытался заглянуть ей в вырез. Уж слишком интригующем было это шевеление.
Девушка скинула туфли, сунула ноги в приготовленные тапочки и сказала:
– Стас?! Я могу вас так называть, как называют друзья? – Ее большие карие глаза смотрели испытующе и завораживающе.
«Разве можно такой красавице в чем-то отказать?» – спросил себя Стас и приложил обе ладони к груди.
– Я буду только рад, услышать это из ваших уст. И еще…
Ее взгляд сделался настороженным.
– … Хватит нам на «вы». Давай перейдем на «ты»? С друзьями так проще общаться. Разве я не прав? Если возражаешь, скажи.
Наташа возражать не стала, одарила его очаровательной улыбкой и сказала:
– Давай. Честно говоря, я и сама хотела предложить тебе это же.
– Ну, вот и прекрасно, – Стас опять попытался заглянуть в вырез. – А можно тебя спросить? Что это у тебя там шевелится? Не думаю, что женская грудь способна так выдавать эмоции. Хотя сейчас наука ушла далеко. Если в живую плоть вставляют силикон…
Наташа расхохоталась. Такой бессмыслицей показались его слова. Особенно насчет силикона. Хотя прозвучало забавно.
– Нет, грудь у меня обычная, и без силикона. Просто вот… – она расстегнула молнию ниже, и Стас увидел белого пушистого котенка с голубыми бусинками глазками. Того самого, которого едва не задавил там на дороге.
