— Как дела? — поинтересовался Толик.
— Нормально. Ребята за ним присматривают. Позднее мы их сменим.
Однако со сменами ничего не вышло. Появился Денис, злой и озабоченный, и заявил с порога:
— Он нас засек.
— И? — поинтересовалась Люська.
— И мы его упустили.
— Козлы, — сказал Равиль равнодушно. — Начинай все сначала.
Люська стала нервничать, я — раскладывать пасьянс, а Толик миролюбиво сказал:
— Мы его найдем.
— Как? — спросил Равиль.
— Есть идея, — хитрил Толик. — Кстати, он ведь может и в гостиницу вернуться. Ты не догадался там Серегу оставить?
— Догадался, догадался, — хмуро ответил Денис. Поразмышляв над вероятностью подобного предположения, мы разошлись по номерам. Я с твердым намерением, что все мы по-прежнему валяем дурака, причина такого дурака-валянья для меня все еще не ясна. Одна я оставалась недолго: пришли Равиль и Денис.
— Вот что, девочка, звони Толику, зови в гости и подержи у себя. — Я посмотрела на Дениса, тот кивнул.
— Сколько?
— Минут двадцать. — Они ушли, я набрала номер, услышала «да» и сказала:
— Толик, зайди ко мне, есть проблема. Через минуту он был у меня в номере. Я прикрыла дверь, улыбаясь и его разглядывая.
— Что за проблема? — спросил он.
— Может, ее и нет вовсе. Может, мне просто скучно.
— А как же Денис? — улыбнулся Толик.
— Он страшно занудлив.
— А ты не боишься, что он войдет?
— А мне плевать. Я могу делать, что хочу. — Тут я обхватила Толика за могучие плечи и, подтянувшись, принялась целовать. Он отвечал, но как-то без охоты, все-таки мне удалось его немного расшевелить, тут дверь за моей спиной скрипнула и раздался грозный Люськин рык:
— Вот я вас и застукала!
— Ну и что тебе здесь надо? — поинтересовалась я.
— А ты не очень боек, мальчик? — начала излагать свои претензии Люська. Толик хотел смыться, но я схватила его за руку.
— Ты не оставишь женщину в беде.
Сцена затягивалась. Наконец хлопнула дверь и появились Денис с Равилем. Их неожиданный союз сбивал с толку. Толик заметно волновался.
— Так кто тебя на Балашова вывел? — с порога поинтересовался Денис.
— Я говорил.
— Ага. Никакой бабы с ним не было. А вот два твоих дружка на «Волге» были. У них, кстати, неприятность. Не скажешь, чтоб большая, но задержит надолго.
— Я что-то не пойму, — сказал Толик.
— И я, — пришлось встрять мне.
— Мент он, — торжественно заявил Денис.
— Эка невидаль, — фыркнула Люська, — я это с первой ночи знаю.
— С какой ночи?
— С той самой, когда твой братец меня с бандюгами оставил, козел паршивый. Урок ему на будущее.
— Блеск, — сказал Денис. — И ты молчала.
— А кто меня спрашивал? Кругом одни командиры, крутые, аж кишки сводит, женщине слова вставить не дадут. Опять же, кому Толик мешал? Компанейский парень, с ним веселее. И с вами спокойнее.
— Белая горячка, — сказал Денис громко. — Мозгов у тебя нет совсем.
— Есть у меня мозги, — обиделась Люська. — Чего б ему тогда без штанов сидеть.
Все немного поразмышляли над этим, и тут Равиль спросил:
— Так что тебе нужно, мент?
— Ты мне нужен, Джафар, — усмехнулся Толик, разом приобретя черты агента 007, — ведь ты Джафар?
Равиль лучисто улыбнулся:
— Попробуй убедить меня в этом.
Все опять заволновались, все, кроме меня. Однако Равиль очень быстро прекратил волнения, напомнив, что наши деньги в лице Балашова все еще гуляют. Толика связали, заклеили рот пластырем, завернули в одеяло и сунули в шкаф. После чего мы покинули гостиницу на двух автомобилях: Люська с Равилем, я с Денисом. Возле гостиницы «Москва» к нам присоединился Серега. Еще по дороге выяснилось, что Балашов не терялся, данная сказочка нужна была для того, чтобы ввести Толика в заблуждение. Я хотела пройтись по поводу убогости чужой фантазии, но передумала. Денис вышел из машины, а Равиль спросил:
— Справитесь?
Братья Уваровы кивнули и скрылись за резными дверями, мне было предложено пересесть к Люське и Равилю, что я и сделала. Мы закурили, очень быстро из гостиницы появились братья, между ними шел невысокий упитанный мужчина с темной шевелюрой и бородой. Выглядел он каким-то нерадостным. Они погрузились в «БМВ», тронулись с места, мы пристроились за ними. Куда бы Серега ни держал путь, он точно знал, куда. Через несколько минут мы спустились к железной дороге. Ряды старых двухэтажных домов грустно смотрели на нас выбитыми окнами: квартал шел под снос. Мы въехали во двор дома, обнесенного ветхим забором, и остановились. Серега с Денисом выволокли Балашова и спустились в подвал. Когда там появились мы, тот сидел на колченогом стуле со связанными за спиной руками. К моему удивлению, Равиль все время держался в тени, проще говоря, встал в углу, где его не было видно, партию вел Денис.
Балашов был смертельно напуган: лицо совершенно белое, затравленный, мятущийся взгляд.
— Ребята, ребята, — просил он, облизывая губы.
— Ребята, — передразнила Люська. — Гад, жулик, я тебе сейчас покажу «ребята».
Мне было любопытно посмотреть, как Люська начнет выкручиваться.
Для начала она закатала рукава, грозно наступая на Балашова. Мужики решили дать слово женщине.
— Знаешь, что я с тобой сделаю? — полюбопытствовала Люська. — К примеру, яйца отрежу, хочешь? Балашов жалобно взирал на мужиков.
— Ребята, давайте поговорим по-хорошему, ребята. Не надо ничего этого, я и так готов, вот ей-богу.
— Деньги где? — рявкнула Люська.
При слове «деньги» Балашов испытал явное облегчение, он даже порозовел.
— Деньги? Да я скажу, господи, скажу.
— Хорош причитать. Где?
— В гараже, в кооперативе «Север», семнадцатая линия, пятьдесят шестое место. Под верстаком «дипломат», в робу завернут. Ключи у меня в кармане. Возьмите, там деньги.
— Какие? — опешила Люська. — То есть все?
— Все, ей-богу, все. Отпустите, ребята, а? Забирайте, забирайте все, только отпустите.
— Чего ж ты ведешь себя плохо? — почесала Люська в затылке. — Деньги чужие заграбастал, хорошо ли это?
— Плохо.
— Скажи еще: «Больше не буду», и я тебя отпущу, — подал голос Денис, — если соврал, с живого шкуру сниму и солью посыплю.
— Клянусь, правда. Клянусь. Отпустите, ребята, а? Пожалуйста, у меня жена, дети. А?
— Вот ведь врет, зараза, — покачала головой Люська.
— Не расписан я с ней, но как жена она мне, честно. Отпустите.
— Чего делать с ним? — спросил Серега. — С собой потащим?
— Еще чего, — возразил Денис. — Таня, залепи ему рот пластырем. Не скоро его здесь найдут. А мы и вернуться можем.
Балашов не сопротивлялся и был как будто рад. Мы вышли к машинам, и тут Равиль сказал:
— Черт, ключи оставил, — и вернулся. Через десять секунд я сказала:
— Платок потеряла. — Денис кивнул, и я пошла за Равилем. Шла я очень осторожно, а потому довольно медленно, когда я заглянула в дверной проем, пластырь на губах Балашова отсутствовал, а сам он был бледен до зелени, глаза округлились, а губы смешно дрожали.
— Где? — спросил Равиль, в руках у него был пистолет с глушителем.
— Джафар, — зашептал Балашов. — Пожалуйста, я все объясню, я объясню, все не так… ради бога, дай мне сказать…
— Где? — повторил Равиль.
— Там, в гараже, под верстаком, в зиловском баке…
Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а я приложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.
— Что? — спросил Денис.
— Ключи, — ответила я.
Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали на машине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всего несколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля на свою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.
Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том, что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженное молчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли не радовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то не вырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Дениса и Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль не торопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, около двенадцати. Все как по команде встряхнулись.
— Надо было ехать по объездной, — проворчала Люська. — Кооператив «Север» там, налево от заправки.
— Я знаю, — ответил Равиль. — Только не стоит туда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить, да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты. Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.
В словах Равиля был свой резон.
— До утра нам придется побыть вместе, — улыбнулся Денис.
— Само собой, — пожал плечами Равиль. — Я знаю место, где…
