– Как он сказал? – Шимчик заметил, что Бауманн прикрыл глаза.
– Работа готова, но лишь теоретически, контрольные тесты еще далеки от завершения. Мои помощники этого знать не могли. И менее всех знал Сикора, помогал мне больше Стеглик. Вчера утром я дал ему материалы для первого опыта предпоследней серии. Из предыдущих тестов он не мог определить, что речь идет о серии, при всей своей профессиональной подготовленности он должен был считать, что это непрерывное подведение итогов проделанного, а не начало очень длительного и сложного обобщения. Выводы имеются пока лишь в виде формул, и то частично. Не зная их, никто из этих молокососов не мог бы догадаться, что речь идет о серии. Но Сикора об этом знал, более того, сказал, что она у меня уже готова.
– Он был пьян, когда говорил вам это?
– Да, и основательно. На мои вопросы, предшествующие разговору о серии, он мне просто не отвечал, все время выкручивался. И это меня насторожило, я решил во что бы то ни стало выведать. Я рад, что мне это удалось.
– Вы рады, что Сикора случайно проболтался?
– Конечно.
– Из-за погибшего?
– Да. Живой плагиатор имеет возможность исправиться, у мертвого…
Он не закончил. Капитан думал: «Не может или не хочет?»
– Вы отождествляете исправление с наказанием?
– Если наказание неизбежно… тогда – да.
– Вы думаете – неизбежно? Скажите, меня очень интересует ваше мнение.
– Для этого существует закон. – Бауманн говорил тихо, не повышая голоса.
– Естественно. – Шимчик кивнул и долго молчал, поглядывая на стол и на руки инженера: это были спокойные руки с мягкими пальцами. Наконец капитан предложил: – Поговорим? Если вы, конечно, не устали. Я – нет.
– Еще только половина десятого, я ложусь часов в двенадцать. А сегодня мне и вовсе не уснуть.
– Отлично, мне, пожалуй, тоже. Закурим.
Бауманн достал сигарету с фильтром.
– Расскажите мне о своих опытах. Днем вы дали мне понять, что зашли в тупик или что-то в этом роде.
– Похоже, что так, – ответил инженер. – Иногда я сам себя не понимаю, поддаюсь настроениям… Иногда я работаю ради результатов, иногда ради самой работы, чтоб забыться, забыть свой возраст, одиночество. Одни гуляют, другие играют на скрипке, третьи… Мне шестьдесят четыре, дает себя знать склероз, хочу отдалить его. Это достигается лишь работой.
– Чего вы хотите добиться?
– Лично? – Бауманн отшвырнул спичку. – Я уже говорил.
– Не лично, в химии…
– Я считаю силиконы одним из величайших научных открытий века. Берете хрупкую вещь, пропитываете, и она словно меняет свою сущность. Становится не хрупкой, а прочной. Такое вмешательство в структуру материи – в этом что-то есть… Человек начинает ощущать, что он управляет природой. Это не пустая фраза, хотя мои слова прозвучали выспренне.
– Такое открытие имеет значение, например, для промышленности?
Капитан повторял утреннее объяснение Саги.
– Безусловно, и значение огромное. Точнее, должно иметь. Я говорю о моей работе. Но я был очень зависим, исходил из западногерманских и японских исследований, и такая рабская зависимость, скорее всего, мне отомстит. У меня имеется целый ряд ссылок. Даже если мы достигнем удешевления процесса – поймите, заграницу заинтересует не сам патент на бумаге, но и готовая продукция. Большие концерны добьются внедрения его в производство довольно легко, ну а наши капиталовложения… Короче – необходимо все взвесить. Вопросы рентабельности и многое иное.
Он поднял указательный палец и засмеялся глухим, горьким смехом разочарованного человека.
– А я, глупец, предполагал, что практик столь высокой квалификации, как Голиан, клюнет на липу, на мою провокацию, что он списал какие-то формулы и хочет с ними… Пробовал раз, попытается и еще раз, думал я.
– Сбежать за границу? – Улыбка сползла с лица Шимчика.
– Почему «сбежать» – это мне и в голову не пришло.
– Минутку. Хорошенько обдумайте ответ. Голиан и тогда бежал из-за каких-то исследований?
– Естественно. – Усмешка исказила рот старика.
– Кто вам это сказал – отвечайте!
– Сам Голиан.
Капитан, казалось, не поверил.
– Голиан?
– Конечно.
– Когда? Не помните?
– Через год после возвращения. Да… приблизительно через год. Разговорился со мной, упомянул о своей рукописи. Он добивался того же, чем занялся через некоторое время я, но у него не было никакой базы, – короче, он промахнулся и… Он писал то ли французским, то ли швейцарским фирмам, посылал предложения… Там их посмотрели и вежливо высмеяли, он стерпел, стал просить у них работы… Ему отказали. Поэтому он вернулся.
– И это он вам сказал?
– Ведь и вам это тоже известно.
– О политике не говорил?
– Как о причине бегства или возвращения? Нет.
– А о жене?
– Причине бегства или возвращения?
– Да.
– Нет, – отвечал Бауманн, глядя на пепельницу. Там лежала его сигарета, он закурил и забыл о ней. Достав, затянулся и отшвырнул. – Погасла, – прошептал старик. – Все тлен, все дым… И доверие…
– Что?
– Нет, ничего, я так. Я любил Сикору, верил ему. Зря. Как это я не догадался… У теперешней молодежи нет ничего святого.
Полная луна плыла по небу. Дом напротив, высокая старая вилла, был похож на заколдованный замок. Деревья трепетали серебряной листвой.
– О чем вы с Голианом говорили сегодня утром? – продолжал капитан.
– Я ведь уже сказал: о том, что ходил к Саге и что Сага, вероятно, все сообщил вам.
– Вероятно или наверняка?
Бауманн молчал.
– И это все?
– Потом говорил Голиан. Ругал меня, потом вдруг умолк и молча вел машину… Мне показалось, что это не он сидит за рулем, а кто-то другой, его тень… Скажите ради бога, неужели из-за… закрыл глаза и…
– Кто вам сказал, что это самоубийство?
– Кое-что вы, кое-что Сикора, он слыхал, будто какой-то счетовод видел его машину, вернее, то, что от нее осталось…
– Вранье, – холодно заявил капитан, – у погибшего были закрыты глаза, на лице жуткая гримаса. Он не изображал отчаяния ни перед самим собой, ни перед другими – не то что вы, извините за откровенность.
Бауманн замер, потом, распрямившись, спросил:
– Я?
– Да, вы. Я так считаю. Карты на стол! О чем вы утром говорили с Голианом? Если только о нас и о Саге…
– Только!
– А случайно не о деньгах? О деньгах не было сказано ни слова?
Бауманн вспылил:
– Что такое?! Как вы смеете?!
– Я только спрашиваю! Ну? Не было ли все несколько иначе? Я знаю, что вы знакомы с исследованиями Го-лиана! Скажите, не потому ли вы заявили Саге о Голиане, чтобы предупредить его претензии? И не пытались ли вы сегодня в машине – извините, я называю вещи своими именами – его шантажировать? Чтобы Голиан, испугавшись, снова сбежал за границу? Я-то знаю, как вы любите денежки!
Казалось, инженер вот-вот упадет. Он стоял и качался, руки и голос дрожали, заикаясь, он произнес:
– Никаких денег! – И отвернулся. – Никаких!
Шимчик смотрел на него: минуту назад это был пожилой человек, сейчас перед ним стоял глубокий старик.
– Я знаю о вашем сотрудничестве. Голиан показал вам свою рукопись, и вы обещали ему помочь. Ну, а потом вы энергично взялись за дело. На заводе работы было много, наверное, поэтому так затянулись ваши собственные опыты. И когда через несколько лет стал вырисовываться результат, вы решили, что выгоднее под готовой работой поставить только одну подпись, свою. Вы продолжали исследования, уверяя при этом Голиана, что труд напрасен. Какое-то время вам это удавалось, но только до тех пор, пока не потребовалось подтвердить гипотезу лабораторной практикой. Тут Голиан насторожился, но вы перехитрили его, всучив ключ от своего сейфа, где хранились все расчеты и документация. Да только фальшивая, липовая, вся ваша документация не стоила ломаного гроша! Голиан это уже подозревал и, узнав кое-что у Стеглика, отправился к директору и отдал ему ключ от вашего сейфа и свою папку с бумагами, которая до этого находилась у вас. Чтобы хоть частично застраховать себя. Он боялся вас, боялся вашего коварства, не так ли?
Бауманн сел, руки у него больше не дрожали.
– Ну? – продолжал Шимчик. – Я жду ответа! Вы молчите? Как знаете! Но завтра я могу вас вызвать… Между допросом и беседой, такой, как сейчас наша, есть разница, вы, надеюсь, понимаете это. И еще вопрос: где ваша истинная работа?
– Какая? Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду настоящую документацию вашего исследования, а не эти ничего не значащие бумажки, которые имел возможность видеть Голиан. Я жду!
– Такой документации не существует, она у меня в мозгу… Лишь сложные формулы и схемы последовательности проведения работы на бумаге…
– Где же эти бумаги?
– Извините. – Инженер Бауманн глубоко вздохнул. – Но это мое личное дело. У нас свобода исследовательской работы, кроме того, у меня еще ничего не готово. Я ничего вам не намерен давать и не скажу, где держу свой труд. У вас нет права требовать!
