На звонок открыл невысокий плотный бородач в черной футболке и спортивках, недобро оглядел Егора и буркнул в щель приоткрытой двери:
– Уехал, давно. Откуда я знаю куда. Пришли люди, он с ними на машине уехал, я деньги отдал, квартира моя, документы в порядке…
Дверь захлопнулась перед носом, Егор пошел вниз по лестнице. Влад уехал, все-таки уехал. Куда, с кем, что за люди увезли его на машине? Свои, чужие, враги, друзья? Но раз отсюда ушел, значит, вернулся тогда домой, хоть и говорил, что нельзя, что убьют? Врал, на жалость надавить хотел или до того перепугался, что шарахался от каждой тени? Кто теперь скажет…
И еще с неделю или две все думал, как бы узнать, что случилось с Владом, но ни одной путной мысли в голову не пришло. А потом и вовсе стало не до того: Егор уехал в Москву, поступил в Юркин вуз и точно черту переступил – от прошлого как отрезало, точно не с ним это было и не всерьез, а вот сейчас жизнь только начинается.
* * *
Егор пришел немного раньше, остановился на переходе и разглядывал «Мидию» издалека. Ресторан помещался на первом этаже пятиэтажного офисного центра, имел свою огороженную территорию с парковкой. Все окна ресторана светились, но что внутри – не разобрать за матовыми стеклами с узором из водорослей, зато сбоку от входа стояла приземистая черная машина, как оказалось вблизи, «БМВ» с московскими номерами, навороченный по самое некуда и по цене равный, если не превосходящий саму «Мидию». Машина показалась Егору знакомой, но близко подходить он не стал, оглядел с легкой завистью и вошел в ресторан. Поблизости моментально оказался вежливый юноша, выслушал Егора и проводил в зеленый зал, стилизованный под пещеру морского царя, небольшой и самый дорогой в этом заведении, с аквариумом во всю стену. Народу было немного, за столиком у двери сидели четверо мужиков, они разглядывали рыб за стеклом и живо обсуждали что-то интересное, посмеивались, ели, и на Егора никто из них даже не взглянул.
Вику он увидел сразу, девушка сидела за дальним столом у двери и держала в руке бокал белого вина. В новом совершенно легкомысленном платье, в котором Егор ее еще не видел, серьезная и спокойная, она едва взглянула в его сторону и отвернулась. Рядом с Викой спиной к входу сидел какой-то скособоченный мужик, Егор невольно ускорил шаг, подошел, и тут человек обернулся. Юрка Павлов собственной персоной, худой, как Кощей, в том же костюме, что был на отцовских похоронах, и крепко пьяный. Он криво улыбнулся Егору, потянулся за своим бокалом, но Вика ловко убрала его в сторонку, и Юрка досадливо поморщился.
Девушка показала Егору на свободный стул:
– Привет, садись тут. Что тебе заказать?
Юрка отодвинулся вбок, загремел стулом по полу, и по его суетливым движениям Егор понял, что тому до чертиков хочется оказаться подальше отсюда, вот прямо сейчас встать и уйти. Он перехватил пьяный Юркин взгляд и сел рядом, но положение спиной к двери Егора не устраивало, и пришлось пересесть напротив. Отсюда просматривался весь зал, компания у входа и часть фойе, где стояло огромное зеркало. В нем отражался каждый входящий-выходящий, но посетителей было немного, и зеркало было темным, лишь посверкивало отблесками огней из белого зала – там стены украшали жемчужные раковины.
Егор повернулся к Вике, а та не сводила с Юрки глаз, следила за ним. Он откинулся на спинку стула и переводил взгляд с Егора на Вику, и в его взгляде было нечто, отчего Егору стало немного не по себе. Впрочем, на Юрку сейчас ему было плевать, он смотрел на Вику, а та вела себя так, точно ничего и не случилось. Пила вино мелкими глотками и вдумчиво изучала меню. Егор накрыл его ладонью, прижал Викину руку к столу.
– Почему ты не уехала, я же тебя просил…
Юрка улучил момент и схватил свой бокал, Вика дернулась, но опоздала. Юрка залпом выпил дорогущее, судя по бутылке на столе, вино, скривился, точно от водки, и уронил бокал на пол. Тот с приятным звоном разлетелся на осколки, подоспевший официант мигом все убрал и подал Юрке новую посудину.
– Сейчас все узнаешь. – Вика осторожно высвободилась и посмотрела куда-то вдаль, Егора она при этом точно не замечала. – Потерпи, осталось немного.
У Егора аж дыхание перехватило, ему снова казалось, что над ним смеются. Он ничего не понимал, пропускал один удар за другим и уже выбился из сил. Так длиться больше не могло, Егор схватил Вику за руку, дернул к себе, девушка вскрикнула, и тут один из веселой компании, что до этого сидел к Егору спиной, обернулся. Посидел так, свернув шею, оценил обстановку, поднялся и, застегивая на ходу светлый пиджак, направился к их столику. Шел и улыбался, расслабленно и вальяжно, будто только что купил эту «Мидию» и отмечал сделку. Шел не торопясь, как хозяин, и в его походке, чертах лица и улыбке было что-то знакомое. Егор знал этого человека, но не видел много лет и никак не мог сообразить, что происходит. А тот был уже близко, остановился у Юрки за спиной, положил ему руку на плечо, но смотрел на Егора. Вика затихла, выпрямилась, Юрка, напротив, сник, сгорбился, а человек оглядел их всех и снова заулыбался.
– Привет, Егор, – сказал он, – вижу, не узнал меня. Значит, я буду богатым.
Того точно под дых ударили, он ослабил пальцы, и Вика немедленно высвободилась, но Егор не заметил этого. Он смотрел на подошедшего человека, и тут накатило, накрыла радость, что ли, и недоумение, восторг и досада: как не вовремя… И все же…
– Влад? – Егор зачем-то поднялся с места. – Влад, ты? Откуда, какими судьбами?
Орехов ернически поклонился присутствующим, выдернул из-за соседнего стола стул, сел рядом с Юркой и закинул ногу на ногу. А те, кто сидел до этого вместе с ним, подошли, встали позади Орехова полукругом, и тут дошло – это не веселая компания, а охрана, спокойные тренированные ребята в хороших костюмах и дорогой обуви, личники. Двое прикрывают хозяйский зад, а третий у двери – закрыл ее, стал к ней спиной и оттуда наблюдает за столиком. Похоже, бронированная «бэха» у входа тоже их, та самая, ради которой неделю назад перекрыли проезд, а в той «бэхе», по словам Павлова, приехал новый мэр, он же кандидат в покойники… Егор, чувствуя себя точно под прицелом, сел на место, а Орехов вальяжно расселся на стуле, закинул руки за спинку и сказал:
– Ага, он самый. Давно не виделись, да, Егор? Слышал, ты в новую квартиру переехал, на окраине? Думаешь, девушке твоей понравится? Что ты забыл в этой помойке, ей-богу…
Говорил и смотрел без усмешки, с жалостью, что ли, и, как показалось Егору, с пониманием, без малейшего намека на иронию. Потом повернулся, поманил к себе охрану и принялся перешептываться с ними. Вика держала обеими руками свой бокал и смотрела на дно посудины, Юрка возился рядом, точно никак не мог уместить свое костлявое тело на неудобном стуле. Один охранник подался к двери, второй встал у Орехова за спиной, и Егор то и дело ловил на себе взгляд парня: он следил за каждым движением Егора, а на Юрку с Викой внимания почти не обращал.
– Лучше возвращайся к себе, там уже неопасно. Мои ребята за тобой присмотрят, никто не обидит, гарантирую…
– Что тебе надо? – перебил Орехова Егор. Этот тон и эта осведомленность начинали раздражать, ситуация прояснялась с какой-то невероятной скоростью, и Егор, хоть все уже отлично понял, пока не был готов признаться сам себе: все его беды – это дело рук Орехова. Понял на уровне догадки, но такой, что режет, точно ножом по сердцу, не оставляя даже той соломинки, за которую так хочется ухватиться. Егор хотел подробностей, деталей, но Орехов не торопился.
– Погоди. – Он повернулся к двери, и та немедленно приоткрылась, а на пороге показался официант. – Погоди, давай сначала выпьем за встречу, лучше белого. Что предпочитаешь – рислинг, шабли, гевюрцтраминер десятилетней выдержки?
– Рислинг хорош, – сказала Вика и улыбнулась Орехову. Тот галантно склонил голову, повернулся к Егору:
– Я рекомендовал твоей невесте это вино и, как видишь, угадал. Сам люблю эльзасские вина, грешен… Тащи еще бутылку, – скомандовал он официанту, и тот мгновенно смылся за дверь, которую, точно швейцар, открывал и закрывал охранник. Возникла пауза – Орехов уткнулся в меню, Вика качала бокал в ладонях, Юрка смотрел в одну точку перед собой, охранники следили за всей компанией, а Егор разглядывал Влада. Одного взгляда хватит, чтобы понять – тот в полном порядке: и отличный костюм, и дорогая обувь, и швейцарский механизм в обрамлении из золота и платины на левом запястье, и кольцо из матового металла в цвет браслету на указательном пальце правой руки и под ним виднеется широкий, побелевший от времени шрам.
Влад точно ростом выше стал, спину держал прямо, очки исчезли, короткие волосы лежали так, точно над ними недавно поработал стилист. Хотя нет, хреново поработал, на висках точно полосы белые прострижены и на затылке. Егор прищурился, разглядывая этакий огрех, и понял, что стилист ни при чем, это седина. Орехов покосился на Егора, отложил меню, и тут появился официант, принес еще одну бутылку эльзасской кислятины и три бокала, расставил все, разлил вино и отошел к рыбам, замер там в ожидании.
