Гости сидели в креслах, переговаривались, покуривали и опустошали рюмки. Серега с тревогой замечал, что мужская половина обволакивает его «сестренку» далеко не пуританскими взглядами. «Когда напьются, будет трудно», — подумал и пожалел, что, по совету Рахметова, не взял пистолет.
Маскитов, прежде чем усадить гостей в кресла, подвел их к хозяину дома. Про него тоже инструктировали. Он был кем-то вроде крестного отца в этом городишке, а официально занимал должность вице-губернатора. Именно Канаева актер опасался больше всего. Его же милая коллега не опасалась никого.
Крестный папа был среднего роста, лет сорока пяти, лысый, толстый и несколько обрюзгший от бесконечных пьянок. Он долго чмокал ручку новоявленной, и нечистый взгляд его говорил, что он тоже хотел бы такую кралю. При этом Серега думал, что неплохо было бы слинять отсюда до того, как хозяин напьется.
Маскитов глядел на свою гостью обожающими глазами, и счастливая улыбка ежеминутно озаряла его физиономию. Он петухом гарцевал вокруг её кресла и, угощая даму шампанским, сам пил рюмку за рюмкой.
Впрочем, в какую-то минуту пить начали все, словно объявили: «на старт, внимание, марш!» Пили жадно, много и без разбора. При этом пихали в рот все подряд, роняя крошки на собственные рукава и бархатные юбки дам. По мере того как шло время, эта великосветская орда все более теряла первоначальный лоск. Мужчины делались пунцовыми, женщины — развязными. Многие уже не пользовались вилками и лезли в тарелки руками, а потом облизывали пальцы или обтирали о штаны и платья. И чем больше вечеринка превращалась в попойку, тем сладострастней становился взор Канаева. Он не сводил с девушки глаз, ни минуты не позволяя расслабиться её брату.
Наконец, когда быстрые танцы с визгом и задиранием юбок миновали, Маскитов пригласил мадемуазель на медленный. Он был уже достаточно пьян и совершенно обалдевал от её запаха. Влюбленный бандит ухватился за девичью талию, как за нечто священное, и ощутил, как у него изнутри вырывается что-то небывало героическое. Это удивляло его. Она же едва сдерживалась.
— Это ваши друзья? — спросила девушка, отворачиваясь от пьяной физиономии.
— Это все козлы! — ответил он. — А вон тот, что мнит себя крутым мафиозо, всем козлам козел!
Маскитов кивнул в сторону Канаева, и Софье стало не по себе. К этому времени в гостиной уже было оживленно. Гости шумно переговаривались, пытаясь перекричать магнитофон, доносилась откровенная матерщина, а некоторые мужчины, не стесняясь присутствующих, тискали хохочущих женщин. Гостья делала вид, что не замечает происходящего, лицо же Маскитова выражало отвращение.
— Как меня все это забодало, — произнес он сердито. — С кем мне приходится общаться по долгу службы.
— А где вы служите? — спросила девушка.
И Маскитов не мог не улыбнуться её наивности. Немного подумав, он ответил серьезно:
— Возглавляю инвестиционный фонд.
Маскитов действительно мечтал открыть подобную контору, куда бы люди несли свои сбережения и при этом преданно заглядывали в глаза. Увы, он немного опоздал.
— Но ведь все инвестиционные фонды — жулье, — ужаснулась девушка и даже негодующе оттолкнула его.
— Что вы! — заверил он добродушно. — У нас все честно. Вкладчики очень довольны!
Маскитов улыбался её детской наивности и думал, что когда увезет её на острова, то сделает все возможное, чтобы она никогда не узнала, чем действительно пахнут деньги.
— Но, если честно, я не возражаю против таких фондов, которые прикарманивают деньги вкладчиков, — произнес мягко. — Ведь, по совести сказать, это не фонды обманывают людей, а люди обманывают сами себя. Люди не хотят работать, а хотят, чтобы за них работали другие.
— Что вы такое говорите! — воскликнула девушка, делая круглые глаза.
— Да-да, Софьюшка! Люди должны сказать спасибо таким компаниям, которые учат уму-разуму. Учение, как известно, стоит дорого. А жуликов подобного рода расплодил сам народ своей тупостью.
— Это же гнусно! — топнула ножкой гостья, и в её глазах блеснули слезы.
— Но я в поте лица зарабатываю деньги, — заверил бандюга, — и зарабатываю немало.
Тут Маскитов не выдержал и стал горячо хвастать про то, какую бешеную прибыль можно иметь благодаря талантливой постановке дела, и что у него трехэтажный коттедж в городе, но он ещё строит белокаменный дворец за городом, да такой, что канаевская вилла по сравнению с ним — жалкий са рай, и что у него тут все схвачено, куплено и содержится под строгим контролем.
Девушка слушала затаив дыхание и своим наивным хлопаньем ресниц поощряла его хвастовство. А он уже не мог остановиться и продолжал бить себя в грудь, уверяя, что деньги ему сыплются сами. Вот послезавтра, к примеру, ему на голову упадет миллиард.
— Так уж сам и упадет! — покачала головой гостья.
— Сам! — крикнул Маскитов, выкатывая глаза.
В этот момент Серега заметил, что девушка сильно побледнела, быстро поднесла ко лбу ладонь и безжизненно закатила глаза. «Что-то случилось», смекнул актер и вылетел из кресла.
За всем этим хозяин наблюдал очень внимательно и, разумеется, догадывался, что гости Маскитова не столь просты, как хотят казаться. А когда милашке сделалось плохо, Канаев насторожился, сообразив, что здесь что-то не то. Последнюю сцену, с вынесением гостьи из залы, ему досмотреть не удалось: помешал вошедший банкир из старой гвардии. Канаев всей душой ненавидел Маскитова. Старая гвардия была милей, но Маскитова активно поддерживал центр, и именно на него в Москве делали ставку. Маскитовы были из тех, кто уже не только дышал в затылок, но и грубо наступал на пятки. Эти втрое ненасытнее, поскольку из босяков.
— Проклятое шампанское, — лепетала девушка, закрывая лицо ладонями, и актер, включившись в игру, выговаривал ей с укором:
— Говорил же, Софийка, не пей! У тебя аллергия!
Бедняжку внесли на руках в соседнюю комнату, осторожно уложили на диван, и больная сквозь растопыренные пальцы указала глазами на дверь. Стажер все понял, быстро распахнул окна и театрально воскликнул:
— Ей срочно нужен компресс!
— Компресс? — переспросил Маскитов, чувствуя, как его сердце переполняется этой дурацкой самоотверженностью. — Сейчас сделаем!
Он пулей вылетел из комнаты, и девушка вскочила с дивана.
— Нам надо сматываться! Я видела отца! Не дай бог…
Актер метнулся к выходу и, увидев, что в коридоре пусто, потащил Софью в сторону лестницы.
— Туфли на каблуках с детства ненавижу, — прошептала девушка, едва её каблучки зацокали по ступеням.
Она остановилась, сняла туфельки и босиком понеслась за актером через темный канаевский двор. Не успели они отдышаться, как в комнате, из которой они убежали, загорелся свет. Молодые люди притворились пьяными и вразвалочку направились к воротам. Сзади загремели цепью собаки, впереди обозначился охранник с кобурой на боку.
— Отворяй, командир! — развязно приказала девушка, и добавила, обращаясь к братцу: — Мы его непременно должны встретить сами, а то обидится!
Она подняла палец кверху и принялась с хохотом валиться на спутника. На лице охранника отразилось недоумение, и, когда его пальцы опустились на рацию, у Сереги на лбу выступил пот. Актер тут же вцепился в его кобуру и радостно загоготал:
— Салютуем, командир! Дай бабахнуть!
Парень молча оторвал его от пояса и сделал знак сидящему в будке. В ту же минуту ворота бесшумно поползли в сторону и девушка возмущенно воскликнула:
— Его ещё нет! Безобразие!
Пьяная парочка, покачиваясь и что-то невнятно бормоча, вышла за ворота и вскоре их голоса растворились в темноте. Охранник пожал плечами, взглянул в бинокль и спросил напарника:
— Ворота прикрыть?
— Прикрой, — ответил напарник и включил радиоприемник.
В эту минуту Софья и Сергей во весь дух неслись к березовой роще там, за колючими кустами, их товарищи спрятали мотоцикл.
— Ну что? Где он? — нервничал стажер, обдирая руки о кусты.
— Здесь. Не психуй! Я, кажется, во дворе обронила туфельку.
Молодые люди прыгнули на мотоцикл и рванули через рощу к дороге. Через мгновение они уже неслись по шоссе в сторону города. А в это время Маскитов пьяно носился по этажам канаевской дачи и тщетно взывал к возлюбленной. И чем чаще он натыкался на пустые комнаты, тем отчаянней становилось его лицо. Он скрежетал зубами и проникался лютой ненавистью к хозяину дома, так слащаво чмокнувшему пальчики его любимой.
Пунцовый, вне себя от злости, он спустился в залу, где продолжалась вакханалия под опостылевшие дерибасовские мотивы. Встретившись с насмешливым взглядом Канаева, Маскитов потерял самообладание.
— Где Софья? — спросил он сквозь зубы, чувствуя, как глаза наливаются кровью.
