– Мы все предусмотрели. На двойнике был бронежилет.
– Если он не погиб, где он?!
– Мне неизвестно.
– А кому известно?
Старков подумал, пожал плечами:
– Есть такие люди.
– Не верю. Понимаешь, не верю. Ни одному твоему слову. – Он снова полистал бумаги. – Короче, проблем уйма.
– Не больше, чем раньше.
В кабинет заглянула Надюша.
– Сергей Андреевич, к вам…
Она не успела договорить, в дверях возник собственной персоной Виктор Сергеевич.
– Какая компания! – широко улыбнулся он, пожимая руки присутствующим. – Не помешал? – Встретил довольно жесткий взгляд Сергея, объяснил: – О своем визите, Сергей Андреевич, я предупредил.
– Свободен, – бросил Кузьма помощнику, и тот покинул кабинет.
За спиной гостя стоял миловидный молодой человек, с большими внимательными глазами.
Виктор Сергеевич оглянулся на него, представил:
– Мой племянник Глеб. Мечтает познакомиться с вами.
Племянник слегка поклонился:
– Это правда.
– Начинаем внедрять семью? – усмехнулся Сергей.
– А почему нет? Паренек молодой, хваткий, с образованием. Со временем может стать верным другом и коллегой.
– Место племяннику уже наметили?
– Сделаем это общими усилиями, – Виктор Сергеевич рухнул в кресло.
Глеб остался стоять.
– Когда вернулись? – гость с любопытством посмотрел на хозяина кабинета.
– А я никому не докладывал, что уезжаю.
– Ну, такие пустяки. Такая фигура. О каждом вашем шаге всем сразу становится известно.
– И что же вам известно?
– Что у вас была жесточайшая хандра, что вы вообще хотели бросить ваш бизнес, отпустили бороду и даже пожелали уйти в монастырь… – Гость внимательно посмотрел на Сергея, рассмеялся. – Шучу… Но я рад, что вы в хорошей форме и снова, так сказать, на коне.
– Я тоже… И все-таки, чем обязан? Что-то не верится, чтобы вы, при вашей занятости, явились только для того, чтобы отвесить мне комплимент. На вас это не похоже.
– Разве недостаточно того, что я представил вам племянника?
– Думаю, достаточно. На этом визит можно считать оконченным?
Виктор Сергеевич громко рассмеялся, погрозил пальцем:
– Приятно иметь дело с умными людьми, Сергей Андреевич. – Он помедлил, цепко глядя на Сергея, затем перешел на деловой тон: – По моим агентурным данным вы нашли кассу Часовщика… Около тридцати миллионов долларов. – Он ждал реакции Кузьмичева.
– Мы будем рассуждать на эту тему в присутствии племянника? – жестко спросил тот.
– Почему нет? Пусть учится деловым беседам.
– В таком случае деловая беседа завершена.
– Вас понял, – поднял ладони гость и кивнул Глебу: – Подожди в приемной.
Племянник удалился, Виктор Сергеевич снова повернулся к Сергею.
– Ну так что с кассой нашего покойного друга? Вы действительно нашли ее?
– Даже если это так, вы здесь при чем? – жестко спросил тот.
– Надо делиться, Сергей Андреевич.
– С какой стати?
– С той стати, что нас связывает нечто большее, чем знакомство. Мы слишком много знаем друг о друге.
Кузьмичев молча прошелся вдоль стола, поднял голову.
– До дня рождения Маргеладзе этот разговор мог бы иметь положительный результат. Но когда я увидел вас с Грязновым за одним столом с моим главным… как бы точнее выразиться…
– Врагом.
– Больше чем врагом… Вы ведь собрались праздновать мою смерть. И после этого осмелились явиться сюда и требовать долю от кассы Часовщика. Виктор Сергеевич, да есть ли у вас совесть?
– Совесть – категория нравственная. А мы с вами люди дела.
Сергей помолчал.
– По моим агентурным данным вы уже никакого отношения к спецслужбам не имеете. Вы – в прошлом. Бывший, так сказать!
Гость хохотнул.
– Вы это серьезно?
– Более чем серьезно. Вы пытаетесь делать бизнес… грязный бизнес… блефуя на своем прошлом!
Виктор Сергеевич тоже встал.
– Отвечу вам, уважаемый Сергей Андреевич, банальной фразой, которую ввели в обиход кинематографисты. Бывших чекистов не бывает! Мы есть и всегда будем! И если я даже пенсионер, у меня достаточно связей и сил, чтобы повлиять на вашу судьбу и поставить вас на место.
Сергей остановился перед ним лицом к лицу.
– Я должен был бы сейчас вышвырнуть вас. Но мне не хочется пачкать руки. Поэтому уйдите сами.
– Пачкать руки? – усмехнулся гость. – Они что у вас, чистые? Когда это вы успели их отмыть? Ездили на богомолье? Или бывшая жена отпустила вам грехи?
– Пошел вон! Или мои парни выбросят тебя отсюда!
– Хорошо, – легко произнес Виктор Сергеевич. – Будем считать, что первый раунд наших переговоров прошел неудачно. Но если бы вы поинтересовались, зачем нам нужны деньги Часовщика, результат был бы другой. Подождем лучших времен. Время терпит… – Он направился к выходу, на пороге остановился. – Кстати, ваш банкир не нашелся? И этот кассир Денис? Нет? Я так и подумал. Могу помочь в поиске. Что, не надо? Сами справитесь? Ну-ну… Успехов! – И скрылся за дверью.
Зазвонил прямой телефон, Кузьмичев нехотя снял трубку и сразу узнал голос Николая.
– Привет, земляк, – произнес тот. – Давно не виделись.
– Я тоже так думаю.
– Нужно встретиться. Есть тема.
– Когда?
– Да хоть сегодня.
– Хорошо. Буду.
Кузьмичев и Николай смотрели друг на друга в упор – долго и тяжело, и каждый из них, похоже, ждал, кто не выдержит и первым начнет разговор.
Кабинет Николая не изменился со времени их последней встречи – тот же тренажер, спартанская обстановка, да и сам его хозяин по-прежнему был крепким, сильным, деловым, подтянутым и, пожалуй, еще более уверенным в себе.
И все-таки первым заговорил именно Николай.
– Зачем ты ездил к жене?
– Навестить дочку. Поговорить.
– Навестил? Поговорил?
– Да.
– И что выяснил?
– Выяснил, что жизнь продолжается, что она с дочкой и новым мужем счастлива. Правда, при живом муже – выйти замуж вторично…
– Ну, это легко устранимо, – пошутил Николай. – Знаешь, мне начинает нравиться твоя непокорность, независимость. Именно от таких, как ты, чаще всего пытаются избавиться.
– Это можно принять как комплимент?
– В какой-то степени. Но все-таки запомни главное… – Николай прошелся по комнате. – Ты встал на путь, с которого не уходят. У нас не бывает бывших…
– Совсем недавно я уже слышал это от одного человека.
– Послушай еще раз… Холодные руки, холодное сердце, холодная голова – только в этом случае нас ждет удача.
– Вопрос.
– Пожалуйста.
– Может, несколько неожиданный.
– Пожалуйста, пожалуйста.
– Вам ведь известно, что на меня было совершено покушение?
– В общих чертах, да.
– В общих? – не поверил Сергей.
– Могу узнать детали, если они важны. – Николай взял гантелю, поднял ее пару раз. – Тебя интересует ситуация с двойником?
– Да.
– Подробностей не знаю. Знаю лишь, что двойника подбирали ваши помощники.
– Он жив?
– Не знаю.
– Мне стало известно, что двойник уцелел.
– Неужели? – удивился Николай. – Уцелеть в такой катавасии – это надо уметь.
– Как выяснилось, на нем был бронежилет.
– Ты не рад, что человек остался в живых?
– Не в этом дело. Мне хотелось бы знать, где он сейчас и что с ним.
– Зачем?
– Хотя бы затем, что он спас мне жизнь.
– Да, с твоей стороны это благородно. Но мне подробности операции неизвестны.
– Я вам не верю.
– Твое право, – Николай оставил гантелю, сел напротив Кузьмичева. – А теперь о том главном деле, ради которого я пригласил тебя.
Вован предупредительно открыл перед Кузьмичевым дверь «Мерседеса-600», тот уселся на заднее сиденье рядом со Старковым, и машина мощно взяла с места.
– Куда, Андреич? – повернул голову Аркадий, сидевший за рулем.
– Прямо, – Сергей был задумчив и сосредоточен.
– Нужна встреча с Сабуром. – сказал он Старкову.
– Сабур в тюрьме… Думаю, попасть туда будет непросто.
– Было бы просто, не обращался бы.
Старков усмехнулся, качнул головой.
– Будем думать.
В просторном выставочном зале, где демонстрировалось новейшее оружие, посетителей было немного – проход сюда был строго по пропускам. Среди экспонатов – стрелковое оружие разного вида, приборы слежения и ночного видения, индивидуальные виды защиты – маскодежда, бронежилеты и масса других – подчас непонятных для случайного посетителя – приборов, устройств.
Виктор Сергеевич и Маргеладзе остановились возле одного такого прибора, стали внимательно рассматривать его.
К ним подошел моложавый подполковник, один из тех, кто обслуживал выставку, поинтересовался:
– Желаете получить информацию?
– Неплохо было бы, – усмехнулся Виктор Сергеевич. – Уж больно заманчивое название. – И прочитал: – «Сверхактивный прибор ультразвукового излучения».
