— Ладно, завтра мы к нему еще придем, пока он нормальный будет, с утра пораньше, и ты его про тот подвал спросишь.., да мы сейчас сами туда придем, своими глазами все увидим. А сейчас тебе придется форму свою спортивную показать.
Они стояли возле стены очередного подвала, и перед ними не было никакого прохода.
— А теперь-то куда же? — растерянно спросил Сергей.
— А вот сюда. — Юра подтащил к стене ящик, вскарабкался на него и отодвинул чугунную заслонку, за которой оказался узкий вентиляционный ход. — Ну что, сможешь тут пролезть?
— М-да, правильно ты говорил, что пятилетний ребенок тут пройдет, а насчет себя я не уверен. — Сергей с сомнением почесал затылок.
— Пройдешь, пройдешь. — Юрий окинул фигуру Сергею критическим взглядом. — Полезай вперед, если что — я тебя протолкну.
Сергей встал на ящик, подтянулся и влез в вентиляционный ход. Там было тесно и пыльно, сразу зачесалось в носу. Сергей чихнул, и впереди него в темноте послышались испуганный писк и шуршание — кто-то в панике убегал по пыльной трубе. Сергей инстинктивно попятился, но быстро взял себя в руки: подумаешь, мыши, крысы, мелкие грызуны, для человека реальной угрозы не представляют — и решительно пополз вперед. Сзади слышалось ритмичное пыхтение, следом полз Юрий.
— Ну что, долго еще? — отдуваясь, спросил Сергей, когда прошло, казалось, добрых полчаса в тесноте и темноте.
— Ползи давай, — гулким шепотом отозвался Юрий, — еще и пяти минут не прошло.
Сергей отнесся к его словам недоверчиво, но мужественно полз и полз вперед. Наконец руки не почувствовали опоры. Боясь свалиться, Сергей резко затормозил.
— Теперь что делать? Труба кончилась!
— Так вперед руками и прыгай, там невысоко, а внизу стружки навалены, не отобьешь себе ничего.
Сергей скатился кубарем действительно в гору стружек и тут же отполз в сторону, а на его место приземлился его приятель по совместному посещению подвалов. Фонарь осветил еще один подвал — такой же, как многие предыдущие, только немножечко почище.
— Ну вот, дошли. Это тот самый подвал, куда ты хотел попасть.
— Под парикмахерской, что ли?
— Именно.
— Выходит, сюда кто хочет может попасть, как мы с тобой прошли?
— Не всякий сюда дорогу найдет. Ты бы ведь не нашел без меня тот вентиляционный ход?
— Я-то не нашел бы, но Михеич здесь бывал, что-то видел…
— Михеич, конечно, подвальный обитатель, он подземный мир даже лучше меня знает.
— Не скромничай. Лучше тебя вряд ли кто эти подвалы знает.
— Может, ты и прав. Но я вот что скажу: без проводника в этих подвалах заблудиться можно хуже, чем в лесу, потому что темно, ориентиров никаких нет. Из наших проводником сюда точно никто не ходил, я бы знал. И Михеич никого не водил, потому что тогда бы он не пойло свое вонючее пил, а нормальную водку. Он всегда водкой берет, деньги ему без надобности. Ладно, ты что здесь найти хотел?
— Проход в подвал «Марата», который на вашем плане обозначен.
Исследователи обошли все помещение, но никаких проходов в соседний подвал не обнаружили. Был в подвале выход наверх — в салон «Далила», но выход этот был заперт снаружи, как и следовало ожидать. Кое-что интересное Сергей все же обнаружил даже при поверхностном осмотре: в большом ящике с разным мусором и выброшенными за ненадобностью вещами он увидел сломанные аптечные весы и довольно много битой химической посуды — фаянсовых ступок для растирания реактивов, колб и мензурок.
— Интересно, — протянул Юрий, заглянув через плечо Сергея, — что же там наверху — парикмахерская или химическая лаборатория?
— Значит, такая там парикмахерская… — протянул Сергей. — Но об этом после.
— А это что? — Юрий указал на ведро, тряпки и лысую швабру, сложенные в углу.
— А это, надо полагать, тетя Неля тут свой инвентарь держит, — ответил Сергей механически.
— Кто такая тетя Неля?
— Уборщица из «Далилы». Сейчас болеет.
Стало быть, — продолжал Сергей задумчиво, — если тут кто-то ходил, то она могла видеть.
— Или впустить кого-то через эту дверь, снаружи, из салона, — подхватил Юрий, — потому что еще раз тебе повторяю, маловероятно, чтобы кто-то, как мы, по подвалам шастал, бомжи бы знали, если бы кто посторонний появился.
— Но говорил же Михеич, что была, мол, она и пропала вдруг. Интересно, кто такая эта «она»?
— Вообще-то Михеич — свидетель неважный, он по пьяни такого наболтать может. Да ты и сам видел: черти мерещатся.
Вдоль стен подвала стояло несколько грубых дощатых стеллажей. На полках ничего интересного не было, Сергей особенно к ним не присматривался. Юрий одобрительно пощупал старые полки.
— Хорошее дерево, — констатировал он, — судя по всему, лет пятьдесят здесь простояло, а плесени даже следов нет.
С этими словами он потянул на себя полку, чтобы осмотреть ее с изнанки. Сергей на какую-то долю секунды отвернулся, а когда снова взглянул в том же направлении, то Юрия не было, Сергей находился в подвале совершенно один.
— Мать моя, Юрка, ты куда подевался-то? — закричал он.
— Здесь я, — раздался голос из стены.
Звучал он гулко, как будто Юрий находился в пустой бочке или в платяном шкафу.
— Где — здесь?
— Сейчас я обратно вернусь.
На этот раз Сергей не пропустил момент таинственной материализации: он заметил, как стеллаж медленно развернулся вокруг своей оси, и на свет Божий, точнее, на свет шахтерского фонарика, тускло освещающего подвал, появилась обратная сторона стеллажа и торжествующий рыжий Юрий.
— Вот в чем все дело! — сказал он тоном победителя Уимблдонского турнира. — Стеллаж — поворотный, он — замаскированная дверь. Говорил я тебе, что дверь должна быть — вот она! Теперь ясно, как убийца в магазин попал?
— Ясно, но не совсем. Нужно еще в «Марате» эту дверь найти.
— Сейчас еще раз туда пойдем, теперь со светом. — Юра взял каску с фонарем.
Сергей и Юрий оказались в маленьком тесном чулане, необыкновенно пыльном и затхлом. Дверь была на противоположной стене — маленькая и хлипкая. Сергей повернул ручку и вышел в уже знакомый ему подвал магазина сантехники «Марат».
Юрий прошел следом. На складе никого не было, потому что времени на часах Сергея было пол-одиннадцатого вечера.
— Интересно. — Сергей рассматривал дверцу. — Магазин наверху отделан, как игрушка, а здесь, на складе, только стены подкрасили да линолеум настелили. Чуланчик им не понадобился, а рабочие, видно, поленились перегородку ставить, просто дверь заперли и покрасили ее как стены. И ручки со стороны магазина в этой дверце нету, так что если мы ее захлопнем, нам обратно в чулан будет не попасть. Эта дверь, так сказать, — полупроводник: из подвала «Далилы» в подвал «Марата» попасть можно, а вот в обратную сторону — нет.
— Значит, здесь твой убийца прошел.
— Не мой, а Мадам Джакузи.
— А как же он обратно вернулся?
— Так же, как мы, дверь придержал, что я сейчас делаю, а дверь черного хода нарочно оставил открытой, чтобы все про подвал и не вспоминали. — — Помогло тебе наше исследование?
— Еще как, спасибо тебе. Тот, кто сюда прошел, явно шел через «Далилу», а в этом случае он с салоном должен быть как-то связан. Какая-то эта тетя Неля неуловимая, подвал — явно ее территория, раз она там свои орудия труда держит.., ладно, идем обратно, у нас дорога долгая…
Сергей снова зашел в тамбур между двумя подвалами, дождался, пока Юра вошел следом и захлопнул дверь. Прежде чем взяться за полку с секретом и развернуть стеллаж, Сергей оглядел чулан, тщательно подсвечивая себе фонарем. На полу что-то светлело.
Сергей носовым платком поднял кусочек чего-то белого, похоже было, что — слоновая кость. Сергей посветил себе на ладонь. Там лежала крошечная, высотой примерно сантиметр, плоская с одной стороны фигурка сидящей девушки. Девушка протягивала руки вперед, и там они обрывались. Очевидно, фигурка была частью какого-то украшения, не то брошки, не то заколки, и вот половина откололась, а другая половина вместе с замочком осталась у хозяйки.
Сергей осторожно положил фигурку на прежнее место на полу подвала и потянул Юрия к выходу. Всю обратную дорогу он молчал, глубоко задумавшись.
Сергей с остервенением нажал на кнопку звонка и держал ее долго-долго. Похоже, что Барсукова Семена Николаевича, мужа покойной Мадам Джакузи, нет дома. Черт знает что, ведь договаривались же по телефону! Видно, придется уходить несолоно хлебавши.
Сергей уже сделал шаг к лифту, когда загремели замки, и слабый голос проговорил за дверью:
— Кто там?
— Милиция! — разозленно гаркнул Сергей. — Капитан Гусев, мы с вами договаривались о встрече.
— Ах да, — тяжело вздохнули за дверью, и она открылась.
В прихожей было полутемно, и Сергей с трудом разглядел невысокого мужчину в шелковом халате вишневого цвета. Мужчина был небрит и всклокочен, как будто спросонья, хотя времени было пять часов вечера.
