Роскошная обстановка, великолепная кухня, вышколенные официанты. Кстати, Пыжик не называл их халдеями даже в разговоре. Хотя смотрел на них не без пренебрежения. Ведь они сами выбрали рабскую долю. И никогда не стоять им с Пыжиком на одной ступени. Он пират по своей сути, и это дает ему право считать себя хозяином жизни. В открытую Пыжик об этом не говорил. Но давал понять. И как это ни странно, иногда Кирилл с ним внутренне соглашался.
Как таковая, бандитская жизнь его не впечатляла. Но иногда риск и опасность действовали на него как наркотик. Казалось, он скоро не сможет без этого жить.
А еще ему нравилось ужинать в хорошем ресторане. Он был совсем не прочь ощущать себя крутым. Ему было приятно, когда женщины обращали на него внимание… Но ему вовсе не хотелось быть бандитом.
Не хотелось, а приходилось.
Его задача-минимум – внедриться в бандитскую группировку, закрепиться в ней. Задача-максимум – сделать карьеру и как можно ближе приблизиться к Бекасу, чтобы быть в курсе всех его дел. Первое выполнено – он в банде. Прошел всего месяц, а он уже поднялся над всеми остальными в звене Пыжика – стал его заместителем. Должность эта негласная, потому как не обозначена ни в одном штатном расписании. Но Пыжик особо выделяет Кирилла, возвышает его над остальными бойцами. У них дружеские отношения. Правда, не без примеси перца – «начальник-подчиненный». Впрочем, любая дружба несет в себе элемент неравенства. Обязательно кто-то бывает ведущим, а кто-то ведомым…
Кириллу не нравится быть ведомым. Но ему не очень нравится и эта дружба. Что может быть общего между ментом и бандитом?.. Хотя нет, общего между ними как раз хватает. Они оба рисковые, крутые парни. И Кириллу все-таки приятно считать Пыжика своим другом.
– Ты как насчет девочек, брат? – глядя куда-то в глубь зала, спросил Пыжик. – Смотри, какие девчонки. Как те ягодки, сами в кузовок просятся…
За дальним столиком, у большого аквариума, встроенного в угол зала, сидели две девушки. Очень даже симпатичные. Вряд ли они пришли сюда, чтобы скоротать время в компании друг дружки. Их смело декольтированные платья обнажали плечи, верхнюю часть приподнятых бюстов. Конечно же, они хорошо знали, что их женские прелести приманивают мужиков, как мотыльков огонек электрической свечи.
– Короче, дело к ночи, – заметил Пыжик. – Будем дальше трендеть, всех женщин расхватают…
Это верно. Народу в ресторане хватало. Коммерсанты, чиновники, просто состоятельные люди. Неподалеку от двух красоток гуляла компания молодых, крепких на вид ребят. Спортивные штаны, тяжелые золоченые цепи, бритые затылки. Или бандиты, или просто сочувствующие. Вели они себя довольно шумно. И чем больше выпивали, тем чаще стреляли глазами по залу – искали доступных женщин.
– Ты, Игорек, посиди. А я сам…
Пыжик поднялся со своего места, расправил плечи, набросил на лицо донжуанскую улыбку и смело направился к столику, за которым сидели скучающие красотки. Он сейчас не был похож на представителя криминального мира. В белой рубашке без галстука и черных брюках, он производил впечатление преуспевающего бизнесмена средней руки. Импозантные молодые люди всегда в чести у девушек. Поэтому Пыжик был встречен радужными улыбками. Всем своим видом красотки давали понять, что не прочь разделить с ним компанию.
Пыжик был хоть и благородным, но пиратом. И как всякий пират, не был обделен эгоизмом. Он приклеился к самой симпатичной девушке. Кириллу доставалась та, что попроще, но в этом некого было винить. Кто первый знакомится, тот и заказывает музыку.
Красотки легко перепорхнули за их столик. Мило поздоровались с Кириллом. Представились. Одну звали Ликой. Другую Симоной. Необычные имена. Уже одно это вызывало подозрение. Как и Пыжику, Кириллу вовсе не хотелось провести вечер с путанами.
– Вы знаете, мы смотрели на вас и ждали, когда вы нас к себе заберете, – проворковала Симона.
Она вовсю строила Кириллу глазки. Вот-вот, казалось, она назовет себе цену.
– Да, да, – поддержала ее Лика. – Вы же видели, рядом с нами пьет водку шумная компания. Мы так думаем, что это бандиты. А от бандитов можно ждать всего, что угодно.
– А если мы тоже бандиты? – спросил Пыжик.
– Вы?! Бандиты?! – удивилась Симона. – Да ну! Вы шутите!.. А если не секрет, чем вы занимаетесь?
– В научно-исследовательском институте работаем, – сам не зная зачем, соврал Кирилл. – Андрей – старший научный сотрудник, я – младший.
– Да? – разочаровалась Симона.
По ней, так лучше бы Кирилл с Андреем были бы бандитами, чем учеными.
– У нас сегодня праздник, – сказал Пыжик.
– А-а, праздник, это хорошо, – уныло вздохнула Лика.
И бросила взгляд в сторону братков. Возможно, она была бы не прочь, если бы они забрали их отсюда.
Да, дела. Ученые нынче не котируются. Бандиты куда предпочтительней. Куда катится страна?
– Мы занимаемся разработками в области высоких технологий, – продолжал грузить Пыжик.
– Да, это очень интересно, – Симона откровенно заскучала.
– Конечно, интересно. А знаете, как в Соединенных Штатах заинтересовались нашим проектом! Мы запатентовали свое изобретение и продали его за десять миллионов долларов… Это, конечно, не так уж и много. Но вчера мы закончили новую разработку. Нам обещают уже двадцать миллионов. Ну как?
Лика и Симона смотрели на Пыжика так, как будто перед ними сидел сам Рокфеллер.
– Десять миллионов долларов! – ошалело протянула одна.
– Вам обещают двадцать миллионов? – офонарела другая.
Бандиты уже никого не интересовали. И бизнесмены тоже перестали котироваться. Оказывается, самые лучшие в мире мужчины – это ученые. И нет большего на земле счастья, чем быть женщиной ученого мужа.
– А вы… А эти деньги все ваши? – зачарованно спросила Лика.
– Все до копейки, – кивнул Пыжик. – Ну, если не считать налоги…
– Так, значит, вы миллионеры? – чуть не задохнулась от восторга Симона.
– Разумеется! – широко улыбнулся Кирилл.
Как и Пыжика, его разочаровали эти красотки. Но он не прочь был провести с ними веселую ночь.
– Только одна проблема, – начал было Пыжик.
Договорить ему не дали два качка из шумной компании. Они уже подошли к их столику и буравили девушек наглыми, самодовольными взглядами. И тот и другой кидали понты. Один методично шлепал кулаком по раскрытой ладони, второй катал в руке стальные шарики. На мощных скулах бугрились желваки. Тяжелые челюсти перемалывали жвачку.
Блатные называют братков-спортсменов животными. Вряд ли это было справедливо по отношению к Пыжику и Кириллу. Но эти двое всем своим видом доказывали, насколько верно это определение.
– Какие проблемы? – без грубости спросил Пыжик.
Но эти двое даже не глянули на него. И на Кирилла ноль внимания. Для них сейчас существовали только Лика и Симона.
– Девчонки, есть предложение, – как бы нехотя начал один. – Вы идете к нашему столу, и мы вместе не хило проводим время.
– А тошно не станет? – с презрительной насмешкой спросил Пыжик.
Девушки были явно очень напуганы. Но боялись они не только за себя. Им было страшно от мысли, что бандиты могут взять да убить двух богатых ученых. Тогда они останутся ни с чем… Возможно, Кирилл заблуждался. Возможно, Лика и Симона переживают за них просто потому, что они люди. Только невдомек им, что Кирилл и Пыжик в состоянии постоять за себя.
– Чо ты сказал? – только сейчас браток снизошел до них.
Его глазки-буравчики зло уставились на Пыжика. Второй презрительно смотрел на Кирилла. И продолжал катать в руке шарики.
– Что слышал! – невозмутимо ответил Пыжик.
– Ты чо быкуешь, мужик? Ты, короче, сегодня в пролете! Телки, короче, наши! А ты вали отсюда, короче, пока тебе рога не снесли!
– Тут нету телок! – медленно, с достоинством поднялся со своего места Пыжик.
Кирилл тоже встал.
– Здесь есть только скоты! – вставил он свое слово. – Вали сам отсюда, животное!
– Мальчики, не надо! – вскочила со своего места Симона и в безумном порыве встала между Пыжиком и «быком».
– Я сказал, к нам за стол двигай! – Браток схватил ее за шею и толкнул в сторону своего стола.
Второй качок наехал на Кирилла.
– Ты кого посылаешь, козляра?.. Те чо, жить надоело! – он замахнулся для удара.
Но Кирилл был уже начеку и легко сработал на опережение. Коротко, без замаха, но при этом со всей деревенской удалью заехал ему кулаком промеж глаз. Браток был явно не готов к сюрпризу. И даже не попытался блокировать удар, пославший его в накаут.
Надо было видеть глаза Лики.
– Класс! – приподнимаясь с места, восхищенно протянула она.
– Так я всего лишь младший научный сотрудник, – усмехнулся Кирилл.
Он не знал, услышал его Пыжик или нет. Но то, что он постарался доказать свое право называться «старшим научным сотрудником», это было точно.
Пыжик высоко выпрыгнул вверх, стремительно крутнулся в воздухе, с разворота швырнул ногу в братка. Шлепок, хруст выбитой челюсти, стон, грохот падения.
