Старик встал на стул, выбил окно и выстрелил по джипу. Но для того это было не больше, чем укус комара. Автомобиль развернулся перед воротами. Тогда дед схватил две бутылки, выбежал во двор и поджег на одной из них фитилек.
Треск досок — и капот машины показался во дворе. Хозяин, забыв про возраст, ловко метнул бутылку с горючей жидкостью в джип. Стекло разорвало, а вспыхнувшая жидкость охватила пламенем буквально весь автомобиль. Раздались душераздирающие крики обожженных противников. Открылась водительская дверца, вывалился и вскочил на ноги один из боевиков. Ослепленный вспышкой, противника он не видел. А тот хладнокровно навел на него ружье и чуть ли не в упор выстрелил в голову. У убитого раскрылся рот, и из него всыпались несколько дробинок.
— Сам виноват, — скупо обронил Поликарп Сидорович, поджидая других, что уцелели в огне. Но, похоже, переднюю дверь с пассажирской стороны заклинило, а задние прижались расщепленными досками. И все же еще одному удалось выбраться наружу. Он выдавил остатки лобового стекла ногами, расширяя проем, и перекатился по капоту на землю. Одежда на нем горела, но он еще пытался подняться. Старик не стал тратить на противника патрона, а ударил прикладом по шейным позвонкам. Крики в салоне автомобиля к этому времени утихли. Фронтовик держал в левой руке вторую бутылку, готовый в любой момент поджечь фитиль, но не слышал рева очередного джипа.
Нападавшие сообразили, что сопротивление им оказали серьезное, и подготовились основательно заранее.
— Так нельзя действовать, — взял командование в свои руки Косолапый, — все машины пожгут.
Он направил в одно из окон короткоствольный, без приклада автомат и выпустил длинную очередь. Раненный в плечо Рама и Венгр последовали его примеру, только один из них разрядил обойму из ПМ.
— Вперед, — скомандовал Верещагин, и бойцы кинулись к выбитым окнам. Шесть человек во главе с Ибрагимовым исчезли в темных проемах. На улице остались Косолапый и Венгр.
Лишь прозвучали первые выстрелы, хозяин разгадал маневр неприятеля, поджег фитиль очередной бутылки и поспешил в дом. Он добрался до комнаты в тот момент, когда атакующие впрыгивали в окна. Фитиль уже догорел до самой пробки. Не раздумывая, старик кинул бутылку в комнату, захлопнул дверь и щелкнул засовом. Только Рама выпрыгнул в окно с горевшим рукавом, остальные с диким криком носились по дому, поджигая все вокруг. Огонь с Ибрагимова соратники сбили, но от сильного ожога ныла рука.
— Такое ощущение, что в доме один человек, — предположил старший.
— Неужели немощный старик способен в одиночку уложить стольких парней? — высказал сомнение Венгр.
— Сам видишь, — грубо ответил Верещагин. — Уходим, скоро сюда со всего района менты съедутся.
Они направились к двум целым машинам. В одну сели Косолапый и Ибрагимов, в другую Венгроев.
Поликарп Сидорович в кухне вылил на себя два ведра холодной воды, перекинул через плечо ружье, прихватил две последние бутылки с горючей смесью и вновь вышел во двор. Оценивающе посмотрел на дымящийся еще джип. С удовлетворением отметил, что выгорел весь салон, но снаружи обгорела только краска. Он втиснулся в салон и сел на раскаленные пружины, дернул из замка зажигания обгорелые концы проводов и попробовал соединить их. Как ни странно, но с третьего раза ему повезло — машина завелась. Дымящийся автомобиль задом выкатился на улицу.
Валерий еще не успел тронуться, как машину его сильно тряхнуло и он стукнулся лбом о стекло. Тряхнув головой, он оглянулся и с удивлением обнаружил, что в него врезался джип, который он уже считал потерянным. За рулем никого не было. Венгр открыл дверцу и хотел выйти из салона, но успел лишь высунуть голову. Бутылка раскололась на темечке и, теряя сознание, он успел почувствовать, как по телу разливается и воспламеняется жидкость.
По последнему автомобилю старик успел разрядить стволы, выбил заднее стекло, но большего ущерба нанести не сумел. Те, не снижая, а наращивая скорость, свернули в ближайший переулок. А с другой стороны уже доносился вой сирены.
«Интересно, — почему-то подумал Поликарп Сидорович, — кто вперед приедет: «скорая помощь», милиция или пожарная команда?»
Сушняков просидел всю ночь в заброшенной и холодной свиноферме не смыкая глаз, и к рассвету они уже закрывались сами собой. Ни холод, ни встряхивание головой не помогали. Тогда майор уперся в деревянную балку и несколько десятков раз отжался. Процедура помогла на некоторое время, к тому же исчезло ощущение холода. Повторив упражнение три раза, заметил, что в окнах второго этажа особняка Шерстнева загорелся свет, а через пять минут из подземного гаража выехала машина. Наблюдатель поднес рацию к губам, но говорить передумал, потому что автомобиль направлялся в его сторону. Сушняков сообразил, что Червонный выехал на проверку: не ведется ли за домом наблюдение. И действительно, тот остановился у входа в свиноферму. Когда Шерстнев входил в свинарник, Сушняков ловко выскользнул в незастекленное окно. Червонный проверил все помещение, заглянул в каждый угол и только после этого покинул его удовлетворенным. Затем обошел обветшалое строение снаружи, но майор вновь перебрался внутрь и перевел дух лишь тогда, когда заурчал мотор. Шерстнев не вернулся к особняку, а направился к выезду из села. А Сушняков окончательно утвердился в мысли, что преступники готовятся к чему-то основательно, и нажал кнопку вызова на рации. Через мгновение до него долетел сонный голос напарника:
— На связи.
— Игорек, приготовься, прогрей двигатель. Похоже на то, что намечаются большие дела.
Червонный вернулся через двадцать минут, машину в гараж не загнал и привез с собой еще двоих. Это были водители для «Газелей», которых прислал Кадык. Сам он с чеченцами остался на трассе в «фольксвагене». В задачу Червонного входило вывести из села «Газели» и передать их по эстафете. Затем они все вместе обогнут город по объездной дороге и остановятся, не доезжая поста ГАИ, в направлении аэродрома. В эту ночь дежурил знакомый Шерстнева. Он должен договориться о том, чтобы не проверяли груз его якобы знакомых коммерсантов, а дальнейшее его уже не касалось.
Петр Валерьевич в предположениях не ошибся: все трое спустились в гараж, и спустя пару минут оттуда выкатились две «Газели». Павел прыгнул за руль своего автомобиля и возглавил мини-колонну.
— Срочно ко мне, — отдал майор распоряжение по рации и побежал к выходу.
Представители милиции выехали на трассу и обнаружили, что к колонне примкнул «фольксваген» зеленоватого цвета. Автомобильное движение в это время суток оживленным не назовешь, что позволяло держаться на большом расстоянии и облегчало слежку. Обогнув город по кольцевой линии, Сушняков догадался, что преступники намереваются переправить оружие самолетом. Он связался по рации с дежурным своего отделения милиции.
— Дежурный по Центральному району младший лейтенант Григорьев, — четко представился тот.
— Майор Сушняков. Вот что, Андрей, у меня к тебе просьба, — по-дружески заговорил старший по званию.
— Слушаю, Петр Валерьевич, — с пониманием отозвался тот.
— Две бригады срочно на выезд. Предположительно аэродром машзавода. — Майор понимал, что пассажирским рейсом отправить оружие в таком количестве невозможно, автотранспортом перевозить опасный груз — нелогично, следовательно, остаются только грузовые авиарейсы. — Если что изменится, свяжусь с тобой дополнительно. И еще: позвони в больницу генералу Карпову, — он продиктовал номер телефона, — поставь в известность о том, что я веду наблюдение за колонной с предполагаемым товаром. Пусть руоповцев поднимет.
— Исполню, — пообещал дежурный.
Метров за пятьсот до поста ГАИ «Газели» и «фольксваген» остановились, а «девятка» Шерстнева проехала дальше. Он припарковался у самого поста и вышел из машины, хотя инспектор не останавливал.
— Привет, старшина, — приветствовал Червонный гаишника. Тот расплылся в улыбке, снял перчатку и протянул руку для рукопожатия. — Как ведет себя твое транспортное средство с новеньким кузовом?
Он несколько месяцев назад практически за бесценок заменил кузов на стареньком «жигуленке» инспектора. Естественно, что использовал для этого разобранный на запчасти угнанный автомобиль. Гаишник в подробности не вдавался, чисто символическая плата его вполне устраивала.
— Без проблем. Сам-то какими судьбами забрел на мой пост?
— По коммерческой линии. У меня друг ткань в рулонах закупил без документов и договорился сдать ее в магазине ближайшего районного центра. Можно сказать, подарили товар, грех было отказываться.
Собеседник понимающе закивал головой.
— Они? — кивнул он в сторону остановившейся колонны.
— Они. Пропустишь без проверки?
