— А дальше что?
— Ничего. Я день свой рабочий завершил, поехал на трамвае, как всегда, и через минут двадцать по приезде Диана Тимофеевна мне снизу просигналила. Я у нее приемник взял, ну, и поблагодарил, как полагается.
— А Зайцев? Он был до конца работы с вами?
— Вот уж не помню.
— Послушайте, Константин Иннокентьевич! Если вы не расскажете, зачем вы ходили к Зайцеву, мне придется вас арестовать. Против вас имеются очень веские обвинения.
— Но я ж говорил, что визит этот не меня касается.
— Кого же?
Устинов потер пальцами лоб и решился наконец:
— Елены Степановны. Вернее, дочери ее, Аленки. Дело это сугубо личное…
Поверил ли Мазин Устинову? Его давило чувство ответственности. Хватит романтики, достаточно тайн, загадок и неожиданностей. Пора ставить точку. Был когда-то человек по имени Кранц, немец, загубивший жизнь другому человеку со странной фамилией Живых. Пришло время, и тот отомстил. Но слишком поздно, потому что сам уже стоял над пропастью. А за спиной его двое. Мальчишка, ипподромный завсегдатай, вечно нуждающийся в деньгах, и хитроватый старичок-кулачок, прошедший жизнь в тени, уцелевший при всех поворотах судьбы, маскировавшийся, считавшийся честным и даже патриотом. Теперь он юлит, заметает следы, старается бросить тень на других. Что из того, что деньги вывезла Диана? Элементарная удача! Они встретились на лестнице. Зачем ей копаться в приемнике, стоявшем на заднем сиденье машины? Правда, ее тоже нет, она исчезла, и это мешает делу. Но в общем-то все сходится. Найдется и Диана. Поехала не к матери, а к подруге. Мамаше стыдно показаться на глаза… Остальное сходится, хотя и есть одно «но». Впрочем, чепуха. Такое нельзя запомнить абсолютно точно…
Игорь еще раз побывал у соседки, любительницы кошек.
— Калерия Саввична, вы твердо помните, что Зайцев сел в машину с незнакомым вам полным пожилым человеком?
— Как сейчас вижу. Тот подошел к машине и открыл дверцу, а Вадим с другой стороны зашел, с тротуара.
Зашел с тротуара. С другой стороны… Мелочь? Очень существенная. Зайцев и пожилой человек сели в машину с разных сторон. Зайцев со стороны тротуара, то есть рядом с водителем. А пожилой сел на водительское место. Но если Зайцев зашел с тротуара, то его спутником не мог быть Устинов. Бухгалтер не умеет управлять машиной! Конечно, Калерия Саввична могла ошибиться, наверняка ошиблась. А если она права?..
— К вам девушка, Игорь Николаевич.
Это дежурный звонит по внутреннему телефону.
— Кто еще?
— Хохлова Елена.
«Вот как! Сглупил крепко. Отпускать Устинова не следовало. Теперь они во всем сговорились».
— Пусть поднимется.
«Нет, хороший следователь из меня никогда не выйдет!»
— Здравствуйте, Игорь Николаевич!
— Здравствуйте.
— У нас был Константин Иннокентьевич.
«Хоть не скрывает, что сговорились».
— И попросил вас рассказать, зачем он посещал Зайцева?
— Что вы! Я сама…
«Ну еще бы!»
— Что же вы хотите сообщить?
— Над Константином Иннокентьевичем нависло страшное обвинение.
— Да, серьезное.
— Но он ни в чем не виноват.
— Вы так полагаете? А я нет.
— Вы тоже не уверены. Иначе вы арестовали бы его.
— Лена.
Мазин посмотрел девушке в глаза, но не «проницательным» взглядом, а просто с интересом:
— Лена! За что вы полюбили Зайцева?
Лена сразу растерялась:
— Разве это имеет отношение?..
— Имеет.
— Я считала, что могу ему помочь…
— Так я и думал. Вы из тех, кто за меньшее не берется. Спасать людей — ваше любимое занятие. Сообщите же мне те ценные сведения, которые у вас имеются.
— Не смейтесь. Константин Иннокентьевич ходил к Вадиму по просьбе мамы. Мама думала, что я мучаюсь…
— И попросила его узнать у Зайцева, собирается ли он предложить вам руку и сердце.
Лицо Лены покрылось пятнами.
— Я бы никогда не пошла за него. Мне было просто стыдно.
— Но он ведь нуждался в помощи…
— Ему нельзя было помочь. Он не считал себя слабым.
— А каким же?
— Наоборот. Суперменом.
— В самом деле? Но вы любили его?
— Это неважно.
— А что он ответил Устинову?
— Он сказал, что поздно.
— Почему поздно?
— Он полюбил другую…
Лена выглядела очень пережившей, и сама нуждалась в помощи.
— Мог он украсть деньги?
Лена подумала:
— Мог. Чтобы доказать, что может.
«Да, это в духе Зайцева».
— Скажите, Лена, если б вы знали, что Зайцев взял деньги, что бы вы сделали?
Она молчала.
— Сообщили б в милицию?
Она отрицательно покачала головой.
— Тратили бы их вместе?
— Нет.
— Так что? Просто смолчали?
— Уговорила б его вернуть деньги.
— Вы знаете, что он умер?
— Он разбился.
— Возможно, его убили.
— Я не верю.
— Почему?
— Кто мог его убить?
— Сообщник, с которым они не поделили деньги.
— Если деньги взял он, то сделал это один. Чтобы доказать… самому себе. Всегда ему казалось, что он может больше, чем делает. Ему не деньги были нужны.
— Оригинальный способ доказывать свои способности.
В том, что говорила Лена, Игорь чувствовал зерно истины. Зайцев непохож на обычного преступника. Однако тогда окончательно отпадает Устинов.
«Человек, который шел с Зайцевым, — думал Мазин, — сел на водительское место, но мертвый Зайцев сидел, уткнувшись грудью в баранку».
— Вы знали его приятелей, людей, с которыми он встречался, был близок? Не помните среди них полного, приземистого человека?
— Полного?
— Да, невысокого роста.
— Вадим дружил с Мишкой Васиным.
— Васин молодой!
— Конечно. А разве все полные пожилые?
«В самом деле! Разве мало приземистых и полных среди молодых? Сзади они кажутся старше своих лет. Как элементарно!»
— Какой он носит головной убор?
— Кепку.
Мазин постарался успокоиться.
— Меня интересует человек, который водит машину.
— Машины у Мишки нет, у него мотороллер.
— Мотороллер?
«Так почему бы ему не сесть на водительское место?»
— Что представляет собой Васин?
— Бабник, — ответила Лена лаконично.
— Он не женат?
— Зачем ему жена? Дурочек ищет.
— Он и к вам приставал?
— А то как же! Никого не упустит.
— Васин не нравился вам?
— Мы с Вадимом встречались, а Мишка знал и приставал. Друг называется…
— Вы говорили об этом Зайцеву?
— Нет. Противно было. Думаете, он соучастник? Игорь развел руками:
— Вы и за него вступитесь?
— Я за справедливость.
— Я тоже. Поэтому и вынужден проверять каждую версию.
— Хороши ж ваши версии! — сказала Лена излишне жестко. — Тот дурак, что прислал анонимное письмо, — тоже версия?
«Вот еще белое пятно! — вспомнил Игорь. — За последними сенсациями о нем почти забыли».
— Почему — дурак? Скорее подлец.
— Дурак самый настоящий. Знаю я его.
— Знаете?
— А ему ничего не будет?
Игорь удивился рт души.
— Леночка, помилосердствуйте!
— Он по глупости. Мальчишка еще.
— Да кто же это?
— Женька Коломийцев. Сын нашего соседа по клетке. Он видел, как я выходила из дому. Я еще помню, на остановке стояла с чемоданом, а Женька подходит: «Ленка, куда едешь?» — «Куда надо, туда и еду». Хулиганистый мальчишка. Схватил чемодан. «Ой, какой тяжелый, — рожу состроил, — не поднять!» Я его турнула как следует, он и побежал.
Мазин вспомнил слова «тижолый чимодан».
— Сколько ему лет?
— Женьке? Четырнадцать. Из озорства все наделал. И из воображения. Возомнил себя сыщиком.
— Это вы предполагаете?
— Почему? Я письмо от него получила.
Она достала из сумочки листок бумаги. На листке не искаженным, а вполне естественным, подростковым почерком было написано:
«Лена!
Милицию не бойся. Если будут тебя обвинять, что они знают, как ты выходила из дому с чемоданом, скажи, что это мальчишки над ними пошутили.
Твой друг».
— Оставьте письмо, — попросил Мазин.
Лена быстро протянула руку и выхватила листок:
— Не нужно. Это я так сказала. Чтоб вы не путались. А наказывать Женьку не нужно. Он понял, что сглупил. Раскаивается.
— Выпороть бы его!
Но думал он о другом.
— Скажите, Лена, Зайцев никогда не говорил о том, что он тяжело болен?
— Нет! Чем он болел? Я ничего не знала.
Игорь не стал вдаваться в подробности.
— Не могу сказать, потому что не уверен. Кланяйтесь Елене Степановне.
Закрыв за ней дверь, Мазин вернулся к столу и сел. Ему пришла в голову одна мысль. Даже не одна. А две разные. Но чтобы свести их вместе, требовалась Диана Филина…
Между тем Сосновский пытался продвинуться в другом направлении. Он расхаживал по кабинету, заложив руки в карманы брюк, и хотя края его кителя некрасиво топорщились, Бобу казалось, что в самой этой небрежности есть нечто значительное, производящее впечатление. Маленькая Гаджиева, приткнувшись на стуле, выглядела по сравнению с ним еще меньше, и Борис, посматривая на нее сверху вниз, говорил внушительно, не прекращая движения из угла в угол:
