— А карта тоже легенда? — подозрительно уточнил Максим.
— Конечно, чисто теоретически можно предположить, что где-то там и была укрыта казна бекташи, но уверяю тебя, в экспедицию Нинон рвалась совершенно не за этим.
— Ну, это мы еще посмотрим, — внезапно заторопился Максим. — Слушай, у тебя есть телефон? Я уточню кое-что потом, ну, насчет Толстого, — вот мои координаты. А может, ты захочешь на фотографии глянуть. — Он аккуратно записал телефон молодого ученого, которого собирался прославить как хранителя старых петербургских традиций, в толстенькую, переплетенную кожей книжечку. — Кстати, с этой грузинской княжной ты хорошо знаком?
— Работаем вместе, — чуть более безразлично, чем следовало, пожал плечами Глеб и покраснел. Толстый свитер, драные джинсы, лохматая голова, выпуклый лоб циника и девичья застенчивость — прелестное сочетание. Да, с этими сокровищами еще придется поработать. В том, что сокровища неведомых бекташи существуют, Максим не сомневался и даже специальное решение ЮНЕСКО не смогло бы его разубедить. А уж неловкие, отнекивания и пространные рассуждения явно влюбленного в эту бесцветную мышку библиотекаря никак не могли развеять его выводы.
Он давно собирался найти что-нибудь такое — не то чтобы ценное, а известное, — ведь нет лучше способа прославиться. Известный журналист, преуспевающий корреспондент «Нового дня» мечтал о славе, причем о славе доброй и не политической — поскольку намеревался завоевать сразу всех, а в политике такое невозможно. Древний клад — это прекрасный способ, тут можно и удалью похвастаться, и умом блеснуть, и книжку о том, как, собственно, искал, написать. В общем, дело перспективное. Только как примкнуть к поискам?
И озадаченный Максим пешком отправился в редакцию. Он предпочитал работать на работе, а не дома.
* * *
Редакция прогрессивной газеты «Новый день» была похожа на все остальные редакции в мире: много бумаг, много неработающих и чудом работающих пишущих машинок, много пока еще работающих компьютеров, много стаканов с недопитым кофе, табачного дыма и пепла, много пепельниц, точнее, самых невообразимых емкостей, под пепельницы приспособленных. Много беготни и неразберихи.
Болтающиеся и ничем не занятые корреспонденты, истеричный ответственный секретарь и красивая секретарша возле кабинета главного редактора, явно взятая на работу исключительно для украшения неказистых интерьеров: к главному все входили без доклада и на телефонные звонки он отвечал сам.
— Общий привет. — Максим сунулся со своим приветствием в каждую комнату не потому, что кого-нибудь искал. Просто он был общим любимчиком, а для поддержания всеобщего восхищения надо быть предельно вежливым и улыбчивым.
— Какую сенсацию принес? — нежно проворковала секретарша Оленька.
— Все будет тип-топ. Что главный?
— Опять какая-то накладка, у него кто-то из прокуратуры, не то списки депутатов собираются печатать, не то еще что-то в этом роде.
— Какие списки? Вроде никаких выборов не намечается?
— Да нет, тех, что опять квартиры получили.
Так бы и говорила, что разоблачать будет.
«Новый день», так же как и все остальные газеты в городе, разрывался между необходимостью поддерживать очередную демократически избранную власть и опять же необходимостью эту власть разоблачать.
— Что у тебя, Максим? — без предисловий приступил к делу главный.
— Как договаривались, гибнущие библиотеки, пожар без огня, хорошо бы поскорее.
— Ты погорячее мне это изваяй, народ от этого уже устал, так что надо внимательно.
— Название уже есть: «Где нужны генералы?» Дело в том, что эта должность до революции была генеральской, должность директора библиотеки. И сейчас за границей в библиотеках работают всякие известные люди. Борхес, к примеру, а у нас кто? Понятно, почему пожары, грабежи и все прочее?
— Ну давай так, поаналитичнее, поинтеллектуальнее. — У себя в редакции Максим стяжал лавры интеллектуала уже давно. — В послезавтрашний номер. Триста строк. И посмотри, что там у Любочки с хроникой, помоги практикантке.
— Девушки с такими ножками, безусловно, нуждаются в опеке. — И Максим пошел искать Любочку, разумеется, не в отведенную хроникерам комнату, а в кофейню. Бестолковая Любочка набиралась журналистского опыта именно там. Всегда.
Но болтовня в кофейне и обработка хроники вместе с обладательницей незаурядных ног и незаурядных родителей, устроивших так и не сумевшую закончить университет дочь в отдел новостей солидной газеты, не сбили Максима с намеченного пути. Шутки с девочками — это очень хорошо, а слава лучше. Он отправился в редакционную библиотеку, где были собраны все когда-либо выходившие в Советском Союзе энциклопедии.
В Исторической энциклопедии обнаружил искомое: «Бекташи — один из суфийских орденов в исламе, создатели мистического учения о боге, пантеисты, орден бекташи разогнан по приказу султана Махмуда II».
Почему сокровища бекташи эти идиоты из библиотеки собирались искать в Средней Азии, Максим не понял.
Но еще поймет — он догадливый. Смотреть в том же разделе, кто такие Борджиа, Максим не стал. Пошел в лабораторию.
Напечатать фотографии удалось в тот же день. Получились они просто замечательно: высокий лоб и задумчивый взгляд Глеба, небрежно одетого, как и полагается ученому, заставляли вспомнить о вечном.
Хорошо получился стол с письмами, обнаруженными молодым ученым. Но главное — четким был снимок карты. Максим снимал ее так, чтобы Глеб ничего не заметил, и поэтому не был уверен, что получится разборчиво. Но японская аппаратура, как всегда, на высоте: все было видно просто замечательно, и даже карандашную надпись можно разобрать.
* * *
Едва переступив порог собственного дома, Максим позвонил лохматому ученому, предлог для разговора был замечательный — фотографии. К телефону долго никто не подходил. Наконец ответили:
— Совсем обалдел народ — полпервого ночи и звоните.
— Это корреспондент газеты «Новый день» Максим Самохин, мне нужно срочно поговорить с Глебом Ершовым. — Максиму уже давно не грубили по телефону, но он не растерялся. — Срочно.
Голос в трубке булькнул еще раз, но уже неразборчиво. А через три минуты подошел Глеб.
— Я забыл тебя предупредить, что живу в коммуналке и поздно звонить не стоит, — мягко упрекнул Глеб.
— Да какое поздно, старик, — Максим упреки не любил, — детское время, я только с работы вернулся.
— У большинства наших с тобой соотечественников несколько иной рабочий график, не стоит об этом забывать.
— Слушай, снимки получились первый класс, я и тебе сделал в подарок, когда завтра увидимся?
Пока Глеб размышлял, Максим все решил и без него:
— Я предлагаю в «Севере», часа в три, у меня как раз будет перерыв. Значит, в три. Договорились!
— Ну хорошо, в три.
— Не опаздывай! — строго предупредил ученого Максим. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. — Даже по телефону противостоять невероятной энергии, излучаемой журналистом, Глеб не мог.
* * *
Опоздал, разумеется, Максим. На двадцать минут.
— Извини, задержался в Законодательном собрании, они там такие говоруны, страшное дело, обычно я никогда и никуда не опаздываю.
— Понятно.
— Вот снимки. Посмотри какая прелесть, впрочем, давай сначала сядем.
Кофе здесь, по крайней мере для Максима, варили замечательный и даже разрешали курить.
— Вот эти — для тебя. — Максим бросил на стол глянцевые картинки.
— Спасибо.
Рассуждать о фотографиях Глеб не стал или не захотел. Минут пять они молчали. Максим — потому, что не знал, как заговорить о том, что его интересовало, Глеб — потому, что не понимал странной навязчивости журналиста.
— Сколько может стоить ваша экспедиция?
— Какая экспедиция?
— Ну та, куда так рвется твоя Нинон, на которую у Матвея Сергеевича нет денег.
— Не знаю, да и тебе не все равно?
— Значит, нет, раз спрашиваю?
— Интересно почему?
— Ну, не из-за прекрасных же глаз твоей красавицы.
— Неужели из-за сокровищ?
— Конечно, я всю жизнь мечтал найти что-нибудь этакое.
— Этакого там нет, я тебе уже, кажется, говорил, так что зря рыщешь. Да и не поедет Нина с тобой никуда.
— Судя по страсти, с какой она отчитывала Матвея, поедет, если я позову. Ей же туда очень хочется.
— Ее, в отличие от тебя, интересуют рукописи, а не золото.
— Ага, — охотно согласился Максим, — а на столе у нее полная подборка информаций о золоте. Не так?
— Я же тебе говорил, это для статьи в сборник.
— А я верю, верю. В принципе я могу обойтись и без вас всех. Вот. — Максим жестом, подсмотренным в итальянских политических детективах, выбросил на стол фотокопию карты.
