Сергей искренне удивился, подумал, кивнул:
– Забито. Сегодня в двадцать ноль-ноль все в том же кафе.
«Мерс» Кузьмы отошел от стоянки, вывернул на улицу и направился в сторону Тверского бульвара.
За рулем «мерса» сидел важный и значительный Аркадий, рядом с ним расположился Санек, а на заднем сиденье – справа от Кузьмы – Колян.
– Не глянулись мне что-то эти братки, – заметил Колян.
– Мне тоже, – поддакнул Санек. – Тебе, Кузьма, ходить на стрелку с ними нельзя.
Сергей молчал.
– Этот… который говорил… даже не назвал себя, – продолжал развивать мысль Санек. – Кто такой, кого представляет? Элементарно может быть засада.
Неожиданно лицо Сергея сделалось жестким, если не злым.
– Во-первых, кто сказал, что я собираюсь ехать туда? Поедешь ты, Санек, либо Вадим! Причем с братвой! Раз! И второе – нас хозяин выделил из общего стада холуев, которые обсасывают, обдирают его! И если уж судьба приподнесла нам такой подарок, надо оправдать доверие. Надо работать на этого человека. Надо расширять его империю, в том числе и за счет таких отморозков, какие приходили к нам сегодня!
Парни притихли, удивленные непривычной интонацией Кузьмы, незаметно переглянулись.
– Куда едем? – спросил Аркадий.
– В «Мандарин».
Как и положено, первыми из машины вышли охранники, затем покинул автомобиль Кузьма. Он задержался, жестом велел Аркадию подойти.
Распорядился негромко:
– Пока мы будем там, проверь хорошенько салон на подслушивающие жучки.
Проходя по пустому в дневное время фойе, Сергей обратил внимание на охранников в самых ключевых местах – все они были кавказцами. Гостей они пропускали безмолвно, однако внимательно рассматривали входящих. Видимо, была дана команда пропустить Сергея с охраной без всяких формальностей и досмотров.
Пантелеев встретил Кузьму радушно, лично вышел в приемную, ввел в кабинет.
– Что будем пить? – поинтересовался.
– Воду.
– А покрепче?
– А вы?
– Стараюсь не пить.
– Аналогично… – Сергей насмешливо посмотрел на ресторатора. – Что-то мы стали совсем редко встречаться?
Тот засмеялся.
– Знаете, я тоже об этом подумал.
– Есть какие-нибудь проблемы?
– Проблема одна – не хватает денег. Да вот еще вашего друга… Кипу… подстрелили, несчастного.
– Он сильно вам задолжал?
Пантелеев рассмеялся:
– Как изысканно вы выражаетесь: «задолжал».
Сергей хмыкнул.
– А по-вашему, я должен по фене ботать?
– Не по-моему. Это ведь принято в ваших кругах… – хозяин насмешливо посмотрел на гостя. – Или вы, заняв серьезную ступень в иерархии, сразу стали косить под хозяина. Он ведь у вас господин с прекрасным образованием.
На скулах Кузьмы заиграли желваки.
– Начнем с того, что я ни под кого не кошу. А потом я пришел к вам вовсе не для воспитательной беседы. Я пришел, как бизнесмен к бизнесмену.
– Простите, я не хотел вас обидеть.
– Я вас тоже… Так сколько задолжал вам Кипа?
– Не так много, чтобы об этом сейчас вести речь.
Кузьма встал, прошелся по кабинету, демонстрируя таким образом полную независимость.
– Значит, поведем речь о другом… Почему вы так мало отчисляете нашей структуре?
Пантелеев с нескрываемой иронией смотрел на него.
– А вы не догадываетесь, Кузьма?
– Кузьма я для близких людей. Для вас – Сергей Андреевич!
– Извините, Сергей Андреевич.
– А потом я пришел сюда не догадываться, а задавать вопросы! – Сергей не скрывал своего раздражения.
– Сергей Андреевич, – Пантелеев тоже встал, – вы не заметили, когда проходили ко мне, что большинство секьюрити здесь лица, как выражаются, «кавказской национальности»?
– «Крыша»? – спросил Кузьма.
– Нет, – съязвил хозяин ресторана, – родственники! После того, как убрали Арсена, чечены отодвинули центральных и прочно заняли здесь ключевые позиции.
– Прочно?
– Вам виднее. Но на данный момент – они моя «крыша». Причем довольно надежная.
Кузьма посмотрел на наручные часы.
– Сегодня у нас девятое… С двадцатого будете платить нам, и только нам.
– Нет, – покачал головой Пантелеев, – я буду платить тому, кто защищает меня и мое дело. Будете это вы, буду работать с вами. Пока же у меня есть партнеры, и я не хочу рисковать собственной жизнью.
– Группировка Бесика?
– Вам лучше знать, – уклончиво ответил хозяин кабинета. – Решите вопрос с ними, а я для разговора открыт.
Они обменялись рукопожатием. Перед тем, как выйти из кабинета, Сергей посоветовал:
– Вы все-таки берегите жизнь.
– Угроза? – натянуто усмехнулся Пантелеев.
– Совет.
– Надеюсь, вы поможете в защите моей жизни?
– Постараемся.
Кузьма покинул кабинет.
Пантелеев остался один, постоял какое-то время в оцепенении, затем вдруг сгреб со стола какую-то вазу и с силой запустил ею в стену.
* * *
«Жигули», в которых сидел Вадим и еще два бойца, на приличной скорости шли по проспекту Мира. Неожиданно в хвост пристроилась патрульная машина ГАИ.
– Похоже, за нами, – предположил Вадим, глядя на ментовскую «Волгу».
– Пока что непонятно, – возразил Паша, сидевший за рулем. – Иду ровно, не нарушаю.
– А им без разницы. Смотри, пошел на обгон. Сейчас тормознут!
И точно. Гаишники резко прибавили скорость, поравнялись с «жигулем». На пацанов смотрело массивное и бесстрастное лицо инспектора. Вдруг он выставил из окна полосатую палку, помахал ею перед самыми «Жигулями».
– ВАЗ 376 КЛ, примите вправо и остановитесь! Повторяю, ВАЗ 376 КЛ, примите вправо и остановитесь!
– Неужели центральные подставили? – сплюнул Паша.
– Все может быть… Стволы в колонках? – спросил Вадим.
– А где еще им быть? Все нормально.
Паша принял вправо, достал из бардачка документы, вышел из машины. К нему неторопливой походкой направлялись сразу два инспектора.
Первый, старший по званию, козырнул, полистал права, поизучал техпаспорт. Распорядился:
– Всем выйти из машины.
Вадим и двое пацанов послушно покинули салон и тут же получили второе распоряжение:
– К машине! Руки на капот!
Все четверо распластались на капоте с разных сторон, милиционеры по очереди ощупали каждого – с ног до головы, старший распорядился:
– Откройте багажник.
Павел беспрекословно выполнил приказ.
Один из инспекторов стал обыскивать салон, второй принялся заглядывать во все закоулки багажника.
Парни продолжали стоять с руками на капоте, наблюдали за обыском машины.
Тот, который обыскивал салон, добрался до радиоколонок, стал теребить их, пытаться снять. Затем, видимо, это ему надоело, он позаглядывал под половички, за спинку заднего сиденья, подошел к тому, который возился с багажником, что-то сказал на ухо. Тот кивнул, захлопнул крышку багажника, оба подошли к парням.
– Документы при вас?
Парни по очереди достали из карманов паспорта, отдали стражам порядка. Те полистали их, повертели в руках регистрационные свидетельства.
– Чем занимаетесь в Москве?
– Кто чем… – пожал плечами Вадим. – Я, например, приехал к родственникам.
– Зачем?
– В гости.
– А эти? – кивнул мент на пацанов. – Тоже к родственникам?
– Просто поглядеть столицу, – улыбнулся Вадим. – Все-таки столица нашей родины.
– Ладно тебе, патриот… Езжайте, только не гоняйте сильно. Машина хоть и старенькая, но выжать из нее еще можно достаточно…
Перед тем как вернуть документы, инспектор посмотрел на доверенность на управление машиной.
– Доверенность кто давал?
– Родственники… По материнской линии.
Мент засмеялся.
– Так я тебе и поверил… Ладно, по материнской так по материнской. Езжай.
Вадим посмотрел на номерную бляху инспектора, вслух прочитал:
– Шестьсот семьдесят один.
– Тебе зачем это? – недовольно спросил инспектор.
– Для интереса.
– Для интереса лучше сними телку и почитай ей на ночь стишки.
Парни погрузились в «Жигули», гаишники вернулись к себе.
Старший из них взял телефон, набрал номер.
– Вроде чистые. Тем не менее будьте осторожны.
– Что-то мне не по себе от этого, – сказал Паша.
– Не гони настроение, – одернул его Вадим.
– Да я просто так… Просто предчувствие. – Паша включил передачу, громко и бодро выкрикнул. – Ладно, братва, вперед! Собака не съест, свинья не забодает!
К кафе они подъехали с опозданием – было уже почти половина девятого. Стекла заведения были уже восстановлены, никаких следов недавнего расстрела видно не было. Горел свет, громко играла стильная музыка.
Федя, сидевший сзади, достал из кармана пистолет, протянул его Вадиму. Тот сунул его в карман куртки. Распорядился:
– Федя со мной, вы следите. Движок не выключайте. Если что, либо на подмогу, либо даете деру. Все от ситуации.
