– Банально, но быть предельно осторожным. И, кстати, вызовите десяток парней из того самого городка, куда вы ездили в командировку. Они будут служить вам верой и правдой. Хотя бы в память о погибших земляках.
На стрелку с чеченами группа Сергея отправилась в своем прежнем составе – Аркадий за рулем, спереди Санек, а на заднем сиденье, рядом с Кузьмой, Колян.
Ехали какое-то время молча.
– Зря волыны не прихватили, – заметил Санек, и было видно, что он прилично волнуется.
– Все нормально, – успокоил его Кузьма.
– А если начнут палить? – не унимался Санек. – Это же «чехи». Они без понятий!
– Не слышал? – раздраженно осадил его Сергей. – Все нормально.
Место для стрелки выбрано было весьма оригинально: в открытом кафе выставочного комплекса на набережной Москвы-реки.
– Сидишь в машине, – приказал Аркадию Кузьма. – Пальбы здесь точно не будет, место неподходящее… – Махнул Коляну и Саньку: – Со мной.
Кавказцев было четверо. Сидели они в сторонке от праздной публики, лениво потягивали сок, ждали, когда к ним подойдут приехавшие.
– Привет, – сказал Кузьма и сел на свободный стул.
Санек с Коляном примостились чуть поодаль.
Кавказцы молчали.
– У вас не принято здороваться? – деланно удивился Сергей.
– У нас не принято совать нос не в свои дела, – грубо ответил ему здоровый, с небольшой бородкой кавказец.
– Ты кто? – спросил у него Кузьма.
– А ты кто?
– Кузьма.
– А я – Бесик, если слышал когда-нибудь.
– Слышал.
– Вот послушай еще раз. – Бесик сверкнул глазами. – Туда, где работают мои люди, тебе лучше не соваться. Нос отгрызем сразу же. Да и не только нос.
– Тебе привет от моего шефа.
– А что мне его привет? Знаешь, куда я хочу его засунуть?
– Я могу передать это Часовщику?
– Да кому угодно! Хоть Часовщику, хоть Сапожнику! Я – Бесик, и я умею разговаривать так, как редко кто способен! Вот это точно передай своему Часовщику-Сапожнику.
Санек и Колян сидели в напряженных позах, не сводили глаз с чеченцев.
– Больше, значит, нам побазарить не о чем? – поинтересовался Кузьма.
– Базар закончен, – жестко ответил Бесик.
Чеченцы быстро и резко поднялись и так же стремительно направились к поджидающим их машинам.
Сергей посидел какое-то время за пустым столиком. Подмигнул охранникам, тоже встал, и они двинулись к «мерсу».
Тронулись, Аркадий осторожно спросил:
– Пусто-пусто?
– Наоборот, – повернулся к нему Сергей. – Вот теперь можно с ними работать. Злые, напористые, эмоциональные. А эти качества никак не помогают нормальному ведению дел. Так что будем работать, пацаны!
Сергей находился в «мерсе», вел машину в сторону Кутузовского проспекта, когда пронзительно зазвонил мобильник.
– Слушаю, – сказал Кузьма.
– Здравствуйте, дорогой, – послышался спокойный мужской голос. – Это так естественно – когда человека поднимает высоко вверх, он очень забывает тех, кто когда-то сделал ему доброе дело.
– Кто это? – не без раздражения спросил Сергей.
– О, – засмеялись в трубке, – у вас уже и интонации соответствующие появились. Ладно, не буду испытывать ваше терпение, представлюсь. Виктор Сергеевич, если такового помните.
– Здравствуйте, Виктор Сергеевич.
– Кузьма, есть повод встретиться. Во-первых, давно не виделись. Во-вторых, я познакомлю вас с интересным человеком.
– Назначайте.
– Семнадцать часов, фойе гостиницы «Москва». Устраивает?
– Вполне.
Ровно в назначенное время Сергей – без охраны – был в фойе гостиницы. К нему направились двое – сам Виктор Сергеевич, как выяснилось, он оказался невысоким, плотным, крепким. Рядом с ним шагал второй мужчина, высокий, в очках дорогой оправы, с портфелем из дорогой кожи.
Поздоровались, Виктор Сергеевич предложил:
– Если не возражаете, столик уже заказан, – и показал в сторону ресторана.
Столик находился в дальнем, деликатно освещенном углу зала, и расселись они так, что со стороны были видны только их спины.
– Юрий Иванович, – представил Виктор Сергеевич высокого.
Тот смешновато, крючкообразно поклонился.
– Кузьма, – улыбнулся Сергей.
– А если более серьезно? – тоже улыбнулся Виктор Сергеевич.
– Пока можно обойтись и Кузьмой. А перейдем к серьезным делам, представлюсь посерьезнее.
Подошел официант, поставил на стол немного закуски, воду, приборы. Пока он выполнял свои служебные обязанности, за столом молчали.
– Предлагаю следующее, – взял на себя роль ведущего Виктор Сергеевич, – чтобы не гадать, кто есть кто, представлю Юрия Ивановича в основных своих регалиях… Сотрудник Администрации Президента.
Кузьма от удивления чуть ли не присвистнул.
– Такие люди – и без охраны?
Юрий Иванович польщенно усмехнулся.
– Для нас естественно – без охраны. А вот вам я удивляюсь.
– У него охрана есть, просто мы ее не видим, – заметил Виктор Сергеевич.
Все трое дружно и с удовольствием засмеялись.
– К делу, да? – спросил Виктор Сергеевич. Он отпил из стакана воды, внимательно посмотрел на Кузьму. – Признаюсь, ваш карьерный взлет меня несколько озадачил. Что это – каприз судьбы? Или действительная оценка ваших способностей, на которые я не обратил внимания? Думаю, и то, и другое. Но не воспользоваться сложившейся ситуацией было бы непростительно. В этой связи я и пригласил на встречу уважаемого Юрия Ивановича.
Сказав такую длинную тираду, Виктор Сергеевич перевел взгляд на человека из Администрации Президента.
Тот выждал паузу, повертел в руках стакан.
– Нас крайне беспокоит и интересует фигура так называемого Часовщика.
– Чем? – спросил Кузьма.
– Тем, что слишком быстро набирает власть и богатство. А если учесть сложность его натуры, от него можно ожидать самых экстравагантных поступков… – Юрий Иванович внимательно посмотрел на Сергея. – Разъяснить? Любой капитал, даже самый серьезный, должен быть управляем государством. Придет время, когда по-настоящему богатых людей даже у нас будут называть олигархами. И олигархи должны работать на власть.
Помолчали, взвешивая услышанное, и Виктор Сергеевич положил ладонь на руку Сергея.
– Вам все понятно?
– В общих чертах. Но, думаю, вы обращаетесь не по адресу. Я привлечен хозяином всего лишь в качестве чистильщика.
– Пока – да, – согласился чиновник. – Пока как чистильщик. Но вы настолько стремительно делаете карьеру, что может случиться такое, что со временем вы станете Чистильщиком с большой буквы.
– А вы со временем завалите меня? Правильно? – засмеялся Сергей.
– Не знаю. Смотря как вы будете себя вести, – прямолинейно заявил Юрий Иванович. – Кстати, вы ведь уже познакомились с Грязновым?
– Случайно.
– Думаю, скоро он проявит к вам жесткий интерес. Грязнов таких людей, как вы, не любит отпускать. Он использует их, как говорится, до самой обертки.
Сергей по очереди посмотрел на своих собеседников, напрямую спросил:
– Так все-таки о чем речь, господа?
– Речь прежде всего о нашем сотрудничестве. А сотрудничество предполагает ряд акций, которые та или иная сторона обязана выполнять, – разъяснил Юрий Иванович.
– Что должна выполнить моя сторона?
– По большому счету жизнь и судьба Часовщика в ваших руках. Вывод делайте сами. Мы готовы помочь вам любыми средствами и ресурсами. Но реализующая сила все-таки вы, уважаемый… Кузьма.
К кафе, в котором расстреляли пацанов из команды Кузьмы, они подъехали вечером. Здесь ровным счетом с тех пор ничего не изменилось, разве что клиентов стало поменьше.
В кафе Сергей вошел один, оставив при входе Санька и Коляна. Прошагал почти в самый конец, остановился.
Группировка была в сборе, и при появлении Кузьмы все сразу стихли.
Он подошел к столику, за которым сидел тот самый братан, который когда-то назначал стрелку, сел на стул и стал внимательно и молча рассматривать лица сидящих.
Вынул из-за пояса пистолет, положил его на стол.
– Пальбы не будет, – сказал.
Парни молчали.
– Вы завалили лучших моих парней, – сообщил Кузьма. – И, по идее, мы должны завалить ваших. Но делать этого не будем.
Присутствующие по-прежнему не отвечали, не понимая, с чем же явился к ним неожиданный гость.
– Под кем вы сейчас? – обратился он к старшему.
– Пока ни под кем, – ответил тот. – Приезжал пару раз Гиря, и Бесик раза три подкатывал.
– К кому склоняетесь?
– К Гире.
– Почему?
– Русский все-таки… А Бесик – беспредельщик.
– Кто организовал отстрел моих пацанов? Чья затея?
– Бесика.
Сергей взял бутылку с кока-колой, налил себе, с удовольствием выпил.
– Значит, так, – негромко, зато твердо произнес он, – будете со мной. То есть с Часовщиком. Это факт, и базарить по этому вопросу бесполезно.
