Андрей надел деловой костюм, его портфель лежал под рукой. Он готов был выскочить из дома в любую минуту. А пока продолжал слушать разговор друзей через радар-прослушку.
– Зачем ты его прислал сюда? – Соня надевала рубашку, пока Павлик, брезгливо морщась, держал тяжелое тело Ухова.
– Я хотел как лучше, – его голос дрогнул. Казалось, он вот-вот расплачется.
– Успокойся. Сейчас не время нюни распускать. Держи его, я надену пиджак.
Расслабленные конечности Ухова то и дело выскальзывали из слабых рук Сони. С трудом натянув пиджак, Соня обмотала его шею шарфом, прикрыв следы от удушения, и всунула початую бутылку коньяка ему в карман.
– Ты как? – Соня посмотрела на трясущегося Павлика.
Вместо ответа Павел поднял на Соню полные отчаяния, влажные глаза.
– Держись. Сейчас предстоит самое сложное. Надо сделать вид, что несем пьяного товарища домой. Постараемся погрузить его в машину, не привлекая внимания.
Соня выглянула в окно. Во дворе было еще тихо. В элитном доме большинство жильцов могли себе позволить не просыпаться «с петухами».
– Соня, а почему мы не можем вызвать милицию?
Девушка перевела взгляд на своего друга, который имел довольно жалкий вид.
– Это никогда не поздно. Я еще хочу пожить на свободе. Хоть чуть-чуть.
– Но ты же не…
– Пошли, – Соня оборвала друга, не дав ему возможности договорить. Она знала, что признайся она Павлику в том, что задушила Ухова своими руками, ей пришлось бы выносить из своей квартиры два трупа.
Расслабленное тело взрослого мужчины, каким бы худым он ни был, казалось, весило тонну. Соня и Павлик закинули руки Ухова себе на плечи. За счет того, что Павлик был намного выше Сони, основной вес пришелся на него, и он громко покряхтывал, обливаясь потом. Пока Соня закрывала дверь, Павлик опер труп о стену на лестничной площадке. В этот момент Соболев вышел из своей квартиры, надев на лицо приветливую улыбку.
От неожиданности Павлик чуть не уронил Ухова на пол.
У Сони сердце ушло в пятки.
«Свидетель номер один», – мелькнуло у нее в голове.
– Доброе утро! – Андрей повернулся к Соне.
Соня растерянно кивнула, продолжая запирать ключом дверной замок.
– Ого-го! Ваш приятель, я смотрю, перебрал слегка!
– Да, хи-хи-хи, мы это… того… – Павлик начал нервно хихикать. Соня пришла ему на помощь и закинула другую руку Ухова себе на плечо.
– Ничего. Не впервой. Пару-тройку часов здорового сна, и будет как огурец. – Соня направляла Павлика и их ношу к лифту.
– Да я и не сомневаюсь. Парень-то молодой! – закрыв свою дверь, Соболев подошел к Соне. – Дайте-ка помогу. Не женское это дело пьяных мужиков таскать.
С этими словами, Андрей ловко подхватил мертвое тело Ухова, обхватив его торс под плечом. У Сони потемнело в глазах, она схватила Павлика под руку, чтобы не упасть. Но доброжелательный вид соседа, который бодро нажал на кнопку вызова лифта, в конце концов произвел небольшой расслабляющий эффект на Соню и Павлика.
– Я вам завидую, – Андрей продолжал «светскую» беседу в лифте, в тайне души надеясь, что никто из жильцов дома не подсядет к ним. – Мне бы тоже хотелось вот так, среди недели напиться и забыться. Но… здоровье уже не то… да и с работой этой особо не повыпиваешь, в такую рань надо вставать, чтоб через весь город в офис к девяти доехать…
Соня выдавила из себя слабую улыбку. Павлик был сосредоточен на том, чтобы не было заметно, как у него трясутся коленки, поэтому он часто переминался с ноги на ногу.
Спуск лифта на первый этаж казался всем троим вечностью.
Соня выдохнула с облегчением, когда поняла, что охранников нет на месте. На уличной парковке тоже никого не было. Андрей поднес Ухова к Сониной машине и водрузил его на заднее сиденье.
– Фух! Пусть отоспится в машине. Вы его вряд ли куда-нибудь в таком состоянии дотащите. Я думал, что не справлюсь, хоть я и покрепче тебя буду. – Андрей постучал по плечу Павлика, от чего тот зашатался.
Вытерев пот со лба, Андрей направился к своей машине.
– Удачи!
– Спасибо вам большое, – крикнула Соня вдогонку Андрею и села за руль. Павел уселся рядом.
Как только Соболев отвернулся, улыбка тут же сползла с его лица.
Андрей поехал к офису. Пробка на дорогах в этот раз была ему на руку. Он должен был продумать план дальнейших действий.
Прежде всего Соболев хотел понять, на что рассчитывал Краско? Что, по его мнению, должен был видеть Андрей, и что, он считал, удалось скрыть.
То, что ночной вызов в офис был причиной выманить его из дома, Андрей понял тогда же. По задумке Краско, он не должен был видеть Власову ни в Сониной, ни в своей квартирах. Андрей соврал начальнику, что был на шиномонтаже. По идее, он должен был вернуться к моменту, когда Соня проснется рядом с убитым Уховым. Краско рассчитывал на то, что Андрей, так же как и Соня, будет думать, что убийца – она. Значит, от Соболева ждут, когда он забьет тревогу.
Андрей понимал, что на свободе Соне осталось гулять считаные часы.
Соня и Павлик ехали молча по забитым машинами московским улицам. Соне казалось, что автомобиль превратился в катафалк. Павлик открыл окно и подставил лицо холодному осеннему ветру.
– Соня, что происходит?
Журналистка не отвечала. Она сосредоточенно вела машину.
– Я сейчас остановлюсь около хозяйственного. Ты пойдешь и купишь крепкую бельевую веревку, – хрипло произнесла Соня.
– Что ты задумала?
– Мы поедем за город и повесим его на каком-нибудь дереве.
– Ты получше ничего не можешь придумать?
– Пока нет.
Серебристый мини-Convertible остановился около старого магазина советских времен.
– Что тебе вчера говорил обо мне Ухов? – Соня бросила взгляд на труп, лежащий на заднем сиденье.
Не говоря ни слова, Павлик открыл дверь машины, выскочил на улицу и подошел к машине со стороны водителя.
– Прости, я не могу больше находиться рядом с ним, – Павлик кивнул на тело Ухова.
– Что? Он? Обо мне? Говорил? – повторила Соня.
– Я сказал, что не могу больше это выносить! – истерично взвизгнул Павлик.
– Вернись! – глухо приказала Соня, но Павлик не слышал ее. Он стоял к машине спиной, собираясь перебежать дорогу, но плотный поток машин не давал ему это сделать.
– Сядь в машину, немедленно! – зло прошипела Соня, хватая Павлика за куртку.
– Нет! – извернулся Павлик, выскальзывая из куртки. – Не трогай меня!
– Не ори! – Соня вышла из машины. Павлик прижался к задней двери и с ужасом смотрел на подходящую подругу. – Надень, простудишься. – Она накинула ему на плечи куртку. – Павлик! Мне! Нужна! Помощь!
– Но я ничего не могу, – прошептал Павлик. По щекам у него текли слезы. – Я боюсь.
– Я тоже боюсь, – Соня безотрывно смотрела ему в глаза. – Но мы сейчас все сделаем, и это закончится.
– Ой, меня сейчас вырвет, – ноги у Павлика подкосились, и он съехал по машине вниз.
Соня медленно достала сигареты с зажигалкой и закурила.
Ничего, ему надо просто к этому привыкнуть. Она тоже не сразу приняла эту страшную действительность.
– Где ты его откопал? – устало просила она.
– Он сам ко мне подошел. Спросил, где ты? Я сказал, что ты не пришла, – Павлик нервно икнул и уткнул подбородок в колени.
– Дальше. – Времени было мало.
– Он стал расспрашивать о тебе. Я сказал, что лучше ему все узнать самому. Он и попросил ему помочь… – По его щекам снова побежали слезы – то ли Павлик сам успокаивался, то ли начинала действовать валерианка.
– И ты помог, – грустно усмехнулась Соня, кивая на машину.
– Ну, я же не знал, – снова взвился Павлик.
– Не знал, не знал, – заторопилась Соня. – Дальше, что было?
– Потом я тебе позвонил… – зашептал Павлик. – А потом… Потом я сказал ему, что ты вирус какой-то подхватила, и дома валяешься. Он как давай причитать: ой, я поеду к ней! Привезу ей лекарства! Я так растрогался, что дал ему твой адрес…
– И он приперся ко мне. – Окурок полетел на асфальт. – Кто мог слышать ваш разговор?
– Вроде никто, – задумчиво произнес Павлик.
– Вспомни, это важно!
– Да никого там не было! И даже если б кто и был – там так все грохотало, ты же сама слышала.
– Хорошо. – Соня пыталась разыскать пачку сигарет в кармане – Иди за веревкой.
Павел вздохнул, медленно поднялся и поплелся в магазин с вывеской «Хозтовары». Ему было так страшно от всего произошедшего этим утром, что он решил больше не задавать вопросов.
Сигареты кончились, поэтому Соня направилась в киоск. В это время из-за угла показалась милицейская машина. Соня мгновенно отвернулась, закрывая рукой лицо, делая вид, что поправляет волосы. Машина проехала мимо, а ее сердце еще какое-то время продолжало колотиться, отдаваясь эхом в висках.
Она села в машину и закурила. Пальцы, держащие сигарету, дрожали. Соня смотрела по сторонам, и ей казалось, что все прохожие видят, что у нее в машине лежит труп. Ей казалось, что все знали о том, что в машине сидит убийца, поэтому отводили глаза в сторону и быстрее проходили мимо. Соня вытерла о джинсы влажные ладошки, отметив про себя, что никогда раньше так не волновалась.
