— Благодарю, босс! — повеселел Остин. — Мы обязательно доведем дело до конца…
— Вам нужно только найти Отто Тормана, — перебил полковник. — И все. Остальное сделают без вас.
США, Вашингтон
— Надеюсь, все получится, — пробормотал Дональд.
— Ты о чем, милый? — спросила вошедшая Жаклин. Она была в мокром купальнике, с наброшенным на плечи полотенцем.
— Ты восхитительна, Жаклин, — посмотрел на нее полковник. — Все-таки меня уважают на небесах, — подмигнул он своему отражению в зеркале, — если дали возможность жениться на тебя. Ты единственная на земле, — добавил он и, прижав к себе, начал целовать.
* * *
— Знаете, принцесса, — вздохнул Хашитофа. — Я иногда очень скучаю по нашей земле, по нашему языку, по обычаям. Здесь все совершенно по-другому, — кивнул он. — Поначалу мне даже нравилось все это. Я считал, что это и есть настоящая свобода. Но очень быстро понял, что свободных в этой стране нет, — усмехнувшись, качнул головой. — Власть денег, положения, занимаемой должности. Все-таки единственная реальная сила в США, да и, наверное, во всех так называемых развитых странах, — деньги. Купить можно все. И в то же время могут убить просто за доллар или за то, что ты не такой белый, как большинство. Можно попасть под пулю сумасшедшего снайпера. В школах же не раз расстреливали детей. Кажется, что свобода здесь везде и во всем, — усмехнулся Хашитофа. — Но показ по телевизору женщины и мужчины в постели с полным откровением и свободная продажа оружия не есть свобода. Извините, принцесса, — вздохнул он. — Просто очень хотелось кому-то высказать это. — Он печально улыбнулся. — Как только мои дети подрастут, я сразу вернусь в наше маленькое государство, — вздохнув, заверил Нулишу Хашитофа. — Я не хочу…
— Послушайте меня, — не дала закончить ему она. — Хорошо подумайте, — попросила Нулиша. — Наше маленькое государство, как вы сказали, держится благодаря связям и знакомствам повелителя. Так же, как это ни странно слышать, да и говорить, благодаря тому, что в Афганистане идет настоящая война. Вот повелитель и держит территорию под контролем, что устраивает и иранскую армию. Он не пускает талибов и боевиков «Аль-Каиды», — улыбнулась она. — Потому что они в любое время могут укрыться у нас от натовцев, а те, в свою очередь, уверены, что через нашу территорию наркотики не пройдут в Россию и далее. Поэтому у нас мир и справедливость в отличие от других районов, да и стран тоже, — засмеялась Нулиша. — Нет нищих и бедных. Но все это кончится, как только повелитель умрет. Потому что вместе с ним исчезнут и кажущиеся постоянными спокойствие и мир. Начнется война за власть. Сахиф сразу после смерти повелителя уедет в Англию, — уверенно проговорила она. — Я, разумеется, буду там до последнего, пока не почувствую реальную угрозу. А значит, и я буду там недолго. Когда начнется война за власть, одни прибегнут к помощи талибов из Афганистана, другие — к помощи иранской армии, и все, рухнут мечты повелителя. Да, собственно, он и сам не верит в то, что будет так, как он хочет. Я знаю точно, что повелитель очень хочет собрать семь камушков бессмертия. Я не знаю для чего, мне думается, он не верит в то, что они дают бессмертие, но он хочет собрать семь камушков бессмертия у себя. Из-за них уже столько убито людей, — вздохнула Нулиша, — что мне кажется, это не камушки бессмертия, а камни, приносящие смерть. Даже здесь после моего приезда…
— Да, — кивнул Хашитофа. — Но сейчас надо думать о своей безопасности, принцесса. Ведь именно за вами…
— Поначалу вы звали меня на «ты», — улыбнулась она.
— Просто мне неожиданно захотелось вернуться туда, в нашу маленькую Персию, — вздохнул Хашитофа. — Я часто рассказываю детям о маленькой Персии. Учу их некоторым словам на языке ахеменидов. Вашута уже говорит «до свидания», «спокойной ночи», «спасибо» и еще несколько слов… Но если все так, как вы сказали, — качнул головой Хашитофа, — то я подумаю и взвешу все, прежде чем принять окончательное решение.
— Я советую не возвращаться, — неожиданно для него высказалась Нулиша. — Там все очень скоро будет очень и очень плохо. Те, кому повелитель платит золотом, пожелают занять земли, в народе начнется война за власть. Сахиф не возьмет на себя власть, уедет. Я, как только пойму, что вот-вот все начнется, немедленно уеду тоже. И уже через месяц это будет одна из провинций Ирана с нищими, не верящими в будущее людьми. Кто-то уйдет к талибам, кто-то в армию. Начнут продавать наркотики, в наших местах это единственно доступный заработок, ну, разумеется, кроме войны. Я хочу помочь повелителю собрать семь камушков бессмертия. Он мудр и знает, что с ними делать. А сейчас мне пора, — улыбнулась она. — Я ненадолго и вернусь быстро.
— Конечно, — сказал Хашитофа.
— А я думал, почему мне показался знакомым Грейси, — довольно улыбаясь, сказал Том, — значит, это с ним связано дело о камушках.
— Именно так, дружище, — усмехнулся голос в телефоне. — А ты не посвятишь меня, на кой тебе сдался этот полковник?
— С удовольствием бы, — ответил Том, — но не могу.
— Вот и помогай тебе после этого! — засмеялся абонент.
— Сэм, — виновато улыбнулся Том, — я действительно не могу…
— Да перестань, — успокоил его Сэм. — Как говорится, попутного ветра для твоих клиентов. Насколько я помню, у тебя с этим большие проблемы. В общем, если будет нужна помощь, любая, — добавил он, — обращайся. Я же не забыл…
— Благодарю еще раз, — перебил его Лебески и отключил телефон. В дверь постучали. — Входите, — сказал он и снял ноги со стола. В открытую дверь осторожно вошла Нулиша.
— Добрый день, — негромко поздоровалась она.
— Добрый! — вскочил он. — Проходите и садитесь. Может, чаю или кофе? — суетливо предложил он.
— Я сварю сама, — засмеялась Нулиша. — Не обижайтесь, но я не доверяю приготовление пищи и напитков мужчинам.
— Кофе в приемной в шкафчике, — облегченно выдохнул Том. «Вот бы мне жену с такими привычками», — подумал он.
— Вам чай или кофе? — услышал он голос Нулиши.
— Чай, — ответил он. — Крепкий и без сахара. А себе что хотите.
— Спасибо, — отозвалась Нулиша.
— Это вам спасибо, — сказал он. — Мне давно никто не заваривал чай. Так что спасибо вам.
— Мужчина не должен благодарить за приготовление пищи, — вошла в кабинет принцесса. — Мужчина должен защищать и зарабатывать деньги, а женщина — следить за чистотой и питанием.
— Отлично сказано, — вздохнул Том. — Извините, вас зовут Нулиша?
— Я вам называла свое имя, — улыбнулась она. — Или вы забыли?
— Извините, но имя очень редкое. Я, например, слышу впервые, такое таинственное и прекрасное имя. Впрочем, как и такую, как ты, извините, — вздохнув, он опустил голову, — как вы…
— Через три минуты будет готов чай, — сказала Нулиша. — Странно, что вы пьете без сахара.
— Не всегда, — смущенно усмехнулся Том. — Когда плохо высплюсь. Крепкий чай помогает быть бодрее. На некоторое время снимает усталость. А так я пью, как все, чай с сахаром. Иногда люблю с шоколадом, — добавил он. — Кофе не пью.
— Я тоже люблю чай, но иногда пью и кофе с молоком. Сейчас принесу вам и себе. — Она вышла в приемную. — Извините, Том, — вернувшись со стаканом чая и чашкой кофе, сказала Нулиша, — а зачем вам приемная, если нет секретаря?
— Дела идут не совсем хорошо, — вздохнул Лебески. — Обычно меня нанимают уличить в неверности жену или мужа. А мне противна такая работа. За последние три месяца не было ни одного дела, — признался он. — Вот только вы. Извините, но…
— Пейте чай, а потом поговорим о деле. — Сев в кресло, Нулиша помешала ложечкой сахар в кофе с молоком.
— Значит, звонил Белов? — удивленно спросил Дональд.
— Именно так, — ответила Жаклин. — Правда, я так и не поняла чего он конкретно хочет, — качнула она головой. — Говорил о Вениамине и Евгении, у них будет ребенок, о Лиде. В общем, обо всех. Спрашивал, как дела у нас, — усмехнулась она. — И все.
— А где сейчас Белов? — спросил Дональд.
— Я поняла, что в Выселках у Богатыревых, — ответила Жаклин.
— Вот идиоты!.. — процедил полковник.
— А я в ярости. Они потеряли его.
— Точнее, их, — усмехнулся он. — Но кто у них в квартире? — пробормотал Грейси.
— Подожди, Дональд, — пристально посмотрела на него жена. — Твои люди следят за Беловыми?
— Наблюдают и охраняют, — ответил он. — Потому что сейчас новый виток охоты за бессмертием. И я не хочу, чтобы с ними что-то произошло. По-моему, вполне благие намерения.
— Благими намерениями вымощена дорога в ад, — перебила его Жаклин. — И хочу предупредить тебя Дональд, — фыркнула она. — Я не позволю тебе убить русских.
— Жаклин! — рассмеялся он. — Ты мне не позволишь? — качнул он головой. — Что с тобой, милая? Я не собираюсь убивать этих русских. Они нужны мне живыми, — улыбнулся он. — Получается, что ты принимаешь сторону этих русских.
