Охрана замка спокойно пропустила Никиту. Он сел в свою машину и подумал, что оставить бы эту стерву Ольгу там, у бандитов, навсегда, но нельзя, дойдет до журналистов, будет скандал. Нужно скорее привезти ее домой и лететь в Москву, как бы не упустить там нужный момент. Он пересчитал деньги, подготовленные для выкупа своей непутевой жены, и поехал на место встречи с похитителями.
* * *
Ольга Шувалова минувшей ночью не сомкнула глаз. Степушка с друзьями перепились по-страшному, то начинали выяснять отношения и драться, то мирились и клялись в вечной дружбе. Ей тоже наливали водку, она делала вид, что пьет, а сама выливала под стол, улучив удобный момент. Перманентная бабища посреди ночи приревновала ее к своему беззубому сердечному дружку и вознамерилась выцарапать глаза, причем более-менее трезвый Степушка только хохотал и явно был не против, так что Ольге приходилось рассчитывать только на собственные силы. Она с трудом увернулась от ревнивой фурии и спряталась в чулане, заложив дверь вместо щеколды ножкой от стула.
Тетка ломилась некоторое время. Потом выпитая водка сделала свое дело, и она заснула под дверью чулана с богатырским храпом. Только было Ольга успокоилась, как к ней, воспользовавшись сном своей подруги, начал с вполне определенными намерениями ломиться беззубый. Ольга пришла в еще больший ужас, если это возможно, но в это время рыжая красотка проснулась и устроила своему бой-френду головомойку, закончившуюся полнейшим примирением. Угомонились они утром. Ольга, трясясь от страха и омерзения, тоже задремала ненадолго в чулане.
После полудня проснулся Степушка, опохмелился, умылся во дворе колодезной водой, пришел в себя и стал искать Ольгу. Сразу ее не найдя, он разбудил своих подельщиков злобными криками:
— Сбегла, стерва драная! А вы, алкаши проклятые, все проспали!
Рыжая тетка, однако, хоть и с сильного похмелья, быстро сообразила, где искать беглянку, да ее и искать не надо было: рыжая постучала в дверь чулана, и оттуда донесся испуганный плач.
— Ну ты, цыпа, открывай! — беззлобно крикнул Степушка, быстро успокоившись и неимоверно обрадовавшись, что деньги от него не убежали.
— Не открою! — взвизгнула Ольга.
— Откроешь! — захохотал Степушка. — В сортир-то небось охота? Да ты не боись, они тебя не тронут, проспались уже, да и ехать к благоверному твоему надо, за бабками.
В словах Степушки была горькая правда, и Ольга, трясясь от страха, вышла из чулана. Рыжая мегера смотрела на нее волком. Ольга кое-как привела себя в порядок и заторопила похитителей: уже опоздали к назначенному сроку.
— Да чего ты рыпаешься, — лениво отругивался Степушка, — никуда не денется муженек твой, дождется тебя, как миленький.
Беззубый, то ли разозленный ночным отказом, то ли просто злой с похмелья, привязывался к каждому пустяку и непрерывно зло матерился. Степушка выкатил из сарая, служившего гаражом, допотопный «Москвич», которому давно уже пора было в автомобильный музей, связал на всякий случай Ольге руки, завязал глаза — чтобы дорогу не запомнила к дому, где провела эту ночь, затем, несмотря на ее протесты и попытки укусить, заклеил пластырем рот, и вся компания взгромоздилась в машину. Как ни странно, он завелся почти сразу, затем они довольно долго ехали по ужасной дороге. Ольга задумалась — почему они не поехали на достаточно новой машине Игоря, на которой Степушка привез ее накануне? По зрелом размышлении (если, конечно, можно зрело размышлять с завязанными глазами, заклеенным пластырем ртом, трясясь в древнем автомобиле по раздолбанному проселку) — по зрелом размышлении она с горечью пришла к выводу, что Игорь прекрасно знал, где ее держат похитители, и просто приехал утром за своей машиной и забрал ее. То есть он фактически был соучастником…
Наконец ужасная дорога закончилась, Степушка развязал Ольге глаза и вывел из машины. Они находились на невысоком пологом холме, каких много в окрестностях города. Подойдя к краю холма вместе со Степушкой, который крепко сжимал ее локоть, Ольга увидела Выборгское шоссе и козырек автобусной остановки. Ее саму и бандитов закрывали от посторонних взглядов кусты, но им было хорошо видно все, что происходило на шоссе. Степушка вытащил из сумки бинокль и направил его на остановку.
— Вот, цыпа, плевал на тебя муженек, — повернулся он к Ольге с горькой обидой, — нету на крыше пакета!
Ольга испуганно посмотрела на шоссе и облегченно вздохнула: от города на безумной скорости приближалась темно-синяя «ауди»
Никиты.
«Вон он едет!» — хотела она крикнуть, но заклеенный пластырем рот издал только мычание.
Степушка, однако, понял ее жест и удовлетворенно кивнул:
— Поспешает благоверный твой. Однако тоже ведь опоздал, напрасно мы торопились!
Неожиданно беззубый что-то невнятно пробормотал и полез в сторону шоссе.
— Эй, Юраня! Ты куда это! — зло окликнул его Степушка.
— За бабками! — бросил тот, не оборачиваясь.
— Эй, эй! — Степушка двинулся ему вслед. — Договаривались же — подождем, пока положит и отъедет, а потом я возьму! Я возьму, понял?
— А пошел ты! — огрызнулся Юраня. — Там будут такие бабки лежать, пока мы здесь колбасимся, любой фраер залезет да приберет наши денежки, и поминай как звали! Да и ты-то хорош гусь — сам хапнешь, от тебя хрен потом что получишь!
Рыжая гренадерша выразила полное одобрение практичной позицией приятеля. Степушка злобно топтался на месте и кричал приятелю вслед:
— Дурак ты, Юраня! Он же тебя прихватит, мужик-то, видать, крутой, вон тачка какая, небось и пушка есть!
— Видал я таких! — огрызнулся Юраня, спускаясь с холма.
Степушка в сердцах сплюнул и остался наблюдать за развитием событий.
* * *
Никита подъехал к условленному месту и пошел к автобусной остановке с пакетом в руках. Подойдя к бетонной коробке, он подтащил к ней ломаный ящик, встал на него и закинул пакет на крышу. Не успел он спрыгнуть с ящика, как из придорожных кустов выбрался жуткий мужик — небритый, беззубый, с огромным кадыком. Зло покосившись на Никиту, мужик полез на оставленный ящик с явным намерением достать с крыши пакет с деньгами. Мужик был похож не на бандита, пусть даже самого низкого пошиба, а на самого реального бомжа. Чувствуя, что бомж сейчас просто-напросто сопрет его деньги, Никита бросился к нему с угрожающим видом, крича:
— Куда прешь, паразит! А ну пошел вон!
Беззубый уставился на него с такой неземной вековой злобой, что Никита сначала отступил, но деньги надо было защитить от посягательств, и Никита, преодолев инстинктивный страх и отвращение, набросился на беззубого и удачным ударом сбил его с ног.
Бомж, грязно выругавшись, встал с земли, отряхнулся как собака и пошел на Никиту, свесив чуть не до земли длинные тощие руки.
Никите стало страшно, но бомж не казался ему сильным, и он, изловчившись, ударил его в живот.
В глазах бомжа, испещренных красными прожилками, загорелась животная ярость."
— Ax ты, фраерок, ты что себе возомнил?
У тебя бабок немерено, так ты честного вора бить можешь?
В руке у беззубого появился нож. Никита ахнул и хотел побежать к машине, где у него был пистолет, но беззубый опередил его и косо снизу ударил в живот ножом. Все естество Никиты взорвалось невыносимой болью, он раскрыл рот, чтобы закричать, но беззубый, вытащив нож из раны, полоснул его по горлу, и для. Никиты Шувалова разом закончилось все — политика, карьера и жизнь.
Ольга, увидев, что произошло, хотела было закричать от ужаса, но рот ее был заклеен пластырем, это и спасло ей жизнь. Она оглянулась и увидела, что Степушка и рыжая тетка, не отрываясь, следят за событиями на шоссе, оставив ее без надзора. Ноги у нее были свободны, и она стремглав бросилась с холма.
Когда Степушка опомнился и пустился за ней, их уже разделяло метров пятьдесят. Понимая, что теперь-то ее наверняка убьют как свидетеля, Ольга бежала, как никогда в жизни. Через несколько минут она выскочила на шоссе прямо перед темно-зелеными «Жигулями».
Машина еле успела затормозить, и водитель выскочил, громко ругаясь. Это был крепкий мужчина в военной форме с погонами майора ВВС. Увидев заклеенный рот и связанные руки Ольги и бегущего следом Степушку, он мгновенно оценил обстановку, втянул женщину в машину и рванул с места. Отъехав на безопасное расстояние, он отклеил пластырь.
— Что случилось?
— Бандиты… — односложно ответила Ольга, еще не отдышавшись от бега и дрожа от пережитого страха. — Мужа убили… — И она затряслась в неудержимых рыданиях. — Если бы не вы… — пыталась она говорить сквозь рыдания. — Меня бы тоже.., спасибо вам…
* * *
Оттолкнув Надежду, Лена выскочила из маленькой каморки в зал, где сатанисты проводили свои ужасные обряды. Здесь было просторно и пусто. Лена глубоко вдохнула, раскинув руки, и вдруг затанцевала по кругу, босиком, без пуантов, но сразу было ясно, что делает она это профессионально.