— Клевета! — не очень уверенно ответил шеф. — Никогда у вас не был! И вообще, не пойман — не вор!
— А свидетель-то имеется! Племянница моей соседки. Между прочим, очень точно вас описала — элегантный, высокий, с седыми висками…
— Мало ли похожих мужчин!
— Не скажите! Если произвести опознание по всем правилам криминалистики — поставить перед ней несколько похожих мужчин, примерно одинакового роста и телосложения, можно, конечно, подобрать и с седыми висками, не сомневаюсь, что вас она узнает немедленно! Вы произвели на нее неизгладимое впечатление! Теперь только о вас и говорит! Кстати, очень неплохо готовит, умеет шить, даже на швейной машинке.,.
— Жуткая личность! — шефа Передернуло. Как вспомню эти ее оранжевые космы…
— Ага! — Надежда рассмеялась. — Вот вы и признались!
— Ни в чем я не признавался, — шеф надулся и помрачнел, — и мы с вами говорили совсем о другом…
— Нет, но вы зря так походя отметаете ее, продолжала Надежда, — между прочим, очень выгодная партия. Имеет собственный загородный домик.., правда, маленький и требующий основательного ремонта, но зато в замечательном месте, в непосредственной близости от действующего химкомбината, так что если вы действительно затеете ремонт, с красками проблем не будет. Опять же, нельзя сбрасывать со счетов большое человеческое чувство…
— Вы наконец замолчите? — прорычал шеф,. скрипнув зубами.
— Странный вы какой человек, то требуете, чтобы я говорила, то — чтобы замолчала…
— Шеф, — мечтательно проговорил один из подчиненных, — а может, мы ее все-таки… того? И закопаем прямо тут, в подвале…
— Смотри-ка, — повернулась к нему Надежда, — ты никак высох? Однако мозги здорово отсырели, соображаешь со скрипом…
— Прекратите этот цирк! — рявкнул шеф и ударил по столу кулаком. — Я не собираюсь провести тут с вами остаток своей жизни! Если помните список — немедленно выкладывайте!
— Я же вам сказала — пока не выполните моих требований, не получите никакого списка! А вы даже не даете мне озвучить эти требования. И вообще, слова не даете сказать…
— Это я вам не даю слова сказать? Да вы рта не закрываете! Ну, говорите, чего вам надо!
— Во-первых, — Надежда начала загибать пальцы, — вы должны немедленно отдать папку с документами Павла Петровича Соколова, которую забрали у Ольги Бережковой. Без этих документов я вам ничего не скажу. Человек может не успеть в Париж на конференцию, шуточное ли дело!
— На это я согласен, — кивнул шеф, — документы у нас, я вам сейчас их принесу. Мне они совершенно не нужны. Еще чего вы хотите?
— Еще я хочу знать, что вы намерены делать со всеми женщинами из списка.
— Да ничего мы с ними не сделаем! Объедем, заберем у них крем и предупредим, чтобы не болтали лишнего…
— Вот-вот, — подхватила Надежда, — знаю я, как в таких случаях борются с утечкой информации!
— Да за кого вы нас принимаете…
— Я должна вместе с вами ездить по этим адресам и лично убедиться, что бедным женщинам не причинили никакого зла!
— Шеф! — не до конца просохший подручный выступил вперед. — Только не это! Если она будет с нами — я за себя не ручаюсь!
— А вот как раз он совершенно не нужен! перебила его Надежда. — Опять захочет искупаться в костюме.., и вообще, прежде чем продолжать переговоры, я должна получить французские документы!
— Ладно, — шеф поднялся из-за стола и направился к двери, — смотрите не перегрызитесь тут без меня! И смотрите не упустите ее, шеф угрожающе взглянул на своих подручных, — головой мне ответите!
Как только дверь за ним захлопнулась, не до конца просохший мужчина двинулся к Надежде, сверкая глазами.
— Но-но, — Надежда попятилась, — ты же слышал, что сказал тебе шеф — головой отвечаешь за мою безопасность!
— Он не так сказал. Он сказал — не упустить тебя, а для этого лучше всего связать по рукам и ногам…
— Э, нет, так мы не договаривались!
Неожиданно за дверью послышались торопливые шаги и громкие голоса. Дверь распахнулась, и в комнату вошел крупный плотный мужчина средних лет с энергичным, слегка обрюзгшим лицом и густыми курчавыми волосами.
— Эй, мужик, ты куда прешься? — бросился навстречу вошедшему один из охранников, — неприятностей захотел?
Курчавый мужчина удивленно повернулся и хотел что-то сказать, но первой отреагировала Надежда Николаевна.
— Кажется, это ты захотел неприятностей, — сказала она охраннику, — все-таки собственное начальство нужно знать в лицо!
Она вспомнила инструктаж в офисе фирмы «Ликофарм» и висящий на стене портрет. Сейчас перед ней был тот самый человек с портрета.
— Здравствуйте, Антон Иванович.
— Антон Иванович? — охранники растерянно переглянулись. — Какой еще Антон Иванович?
— Антон Иванович Громыхалов, президент компании «Ликофарм»! — представила вошедшего Надежда. — Все-таки, ребята, вы меня просто удивляете!
В комнату тем временем вбежал шеф службы безопасности и бросился к хозяину:
— Антон Иванович, мы вас не ждали! Простите, не подготовились достойным образом…
— Вижу, что не ждали, — криво усмехнулся Громыхалов, — но это даже к лучшему! Люблю устраивать сюрпризы! Но вы не обращайте на меня внимания, продолжайте заниматься своими делами.., кажется, вы принесли какие-то документы? — и Громыхалов уставился на розовую пластиковую папочку в руках шефа службы безопасности.
— Да, — тот замялся, потом повернулся к Надежде и протянул ей папку, — вот то, о чем вы просили…
Надежда выхватила папку у него из рук и прижала к груди:
— Ну вот, теперь я буду чувствовать себя гораздо увереннее. Эти документы будут согревать мне душу…
Громыхалов уселся за стол и оглядел присутствующих.
— Ну-ка, в двух словах обрисуйте мне ситуацию, — повернулся он к шефу службы безопасности, — кое-что я, впрочем, уже знаю. Уда лось вам наконец получить тот злополучный список?
— Понимаете, Антон Иванович, этот список., утонул, мои люди сработали не лучшим образом. Но вот эта женщина, — шеф показал на Надежду, — утверждает, что помнит список, и готова сотрудничать с нами, если мы выполним ее требования.., то есть частично мы их уже выполнили…
— Я понял, — сухо прервал подчиненного Громыхалов. — Как, вы сказали, зовут нашу гостью?
— Он не сказал, — подала голос Надежда, и я не уверена, что он это помнит. Меня зовут Надежда Николаевна Лебедева. Как зовут вас я знаю, так что можете не представляться…
— Очень приятно, Надежда Николаевна, — Громыхалов улыбнулся, и улыбка у него оказалась неожиданно приятная. — Мне кажется, что мы с вами найдем общий язык. Насколько я знаком с подробностями дела, вы проявили замечательное мужество и незаурядную сообразительность, так что я склоняюсь к мысли уволить всех моих идиотов, — он окинул взглядом бравых сотрудников службы безопасности во главе с их шефом, — и вместо них взять на работу вас.
— Я не могу… — начала Надежда, но Громыхалов не дал ей договорить:
— Мы вернемся к этому разговору позже.
Сейчас у нас есть очень срочное дело. Мы должны предупредить всех женщин, к которым попал отравленный крем, пока еще не поздно.
И я очень прошу вас. Надежда Николаевна, взять на себя руководство этой операцией. Я уверен, вы сможете сделать это достаточно тактично и без лишней утечки информации, в отличие от моих.., орлов.
— Именно об этом я и просила вашего человека, — обрадовалась Надежда, — я хотела удостовериться, что с теми женщинами все будет в порядке!
— Ну вот и удостоверитесь, — кивнул Громыхалов и повернулся к своим «орлам», — будете делать все так, как скажет Надежда Николаевна!
Мокрый охранник громко скрипнул зубами, но не посмел возразить великому человеку.
— Слышали? — поинтересовалась Надежда, когда дверь за великим человеком закрылась. Не будем терять времени. Во-первых, — она повернулась к шефу с седыми висками, — чужой «опель» доставить на то же место, откуда ваши орлы его украли вместе со мной. То есть меня-то доставлять не нужно, я напишу записку профессору Соколову, что со мной все в порядке, а то он небось уже всю городскую милицию на ноги поднял. Теперь с вами, — она обратила взгляд на двух ее незадачливых преследователей.
Тот, что купался в речке, не совсем высох, пахло от него болотной тиной и вообще вид бы не блестящий. Второй, пониже ростом и похудее на вид, держался от Надежды в стороне — он хорошо помнил, как здорово попало ему пакетом с кирпичами.
— Как зовут? — громко спросила Надежда мокрого.
— Артур Семицветов! — буркнул тот.
— Василий Лапочкин! — звонко доложил второй.
— Молодцы ребята! — гаркнула Надежда, как генерал на плацу. — А теперь слушай мою команду! Ты, — она повернулась к Артуру, переодеться, помыться и причесаться. А то вид у тебя какой-то бомжеватый, дамы нам и двери-то не откроют.
