Долгосрочное свидание – это награда, которую нужно заслужить. Обычные заключенные из кожи вон лезут, чтобы не лишить себя этого удовольствия, положенного им по закону. Но Артем не обычный заключенный, и пока женщины ездят к нему, он будет встречаться с ними в обход всяких правил и сколько угодно. А женщины зачастили – не успела уехать Дарина, как появилась Женя. Дорога долгая, тяжелая, но и та ее освоила, сократив неудобства до минимума, и другая.
– Зачем ты приехала? – спросил он.
– Приехала. И ты не отказался, – улыбнулась Женя.
– Не отказался, – кивнул Артем.
– Соскучился?
– Соскучился.
– Жалеешь, что прогнал?
– Жалею.
– Назад хочешь вернуть?
– Нет… Я скоро освобожусь. И вернусь к Дарине. Ты будешь лишней.
– Ну да, пока я была тебе нужна, ты так не говорил, – с обидой произнесла Женя.
– Ты и сейчас мне нужна, – пожал он плечами. – Ты и сейчас мне дорога. Просто нам нельзя больше встречаться.
– Дарина запрещает? – усмехнулась она.
– И Дарина тоже.
– А кто еще?
Артем промолчал. Да, наделал он глупостей, сначала выдернул девчонку с тропического острова, где она была по-своему счастлива, затем затащил ее на другой конец света, использовал по прямому женскому назначению, как будто она была живой вещью. И он в этом виноват, и Дарина. Но не хотелось ему об этом говорить. Ситуация сейчас такая, когда громкие слова могут показаться пустыми.
– А к тебе я не просто так приехала… Я замуж выхожу.
Артем выразил удивление, чуть приподняв брови.
– Тебе неинтересно, за кого выхожу? – возмутилась Женя.
– Мне интересно, зачем ты приехала.
– Хочу, чтобы ты благословил меня, – совершенно серьезно сказала она.
– А почему только тебя? А жениха? И кто он вообще?
– Бовик.
– Интересно девки пляшут.
– Я смотрю, ты не очень удивился… Ну да, ты же знал, кто меня подберет… Дарина меня сосватала, да?
– Если ты приехала выяснять отношения, то мне пора. – Артем кивком головы показал на дверь.
– Я приехала попрощаться с тобой.
– Да, я отдал тебя Бовику. Он тебя хотел, и он тебя получил… И я рад, что у вас все сложилось… Когда свадьба?
– На Красную Горку.
– Жаль. Хотелось бы поприсутствовать.
– Не получится. Я тебя на свадьбу не приглашу… В постель приглашу, а на свадьбу – нет. – Женя обвила руками его шею и носом коснулась его щеки.
– Я отказываюсь. – Он взял ее за руки, развел их, отстранился. – Бовик мой человек, я не могу так.
– А если хорошо подумать?
– Я сказал!
Женя вздохнула. Она знала, что значат эти слова. Если Артем так сказал, то никакими слезами его не разжалобишь.
– Мне собираться?
– Поздно уже. Переночуешь здесь, а завтра утром в дорогу.
– А на посошок?
– Ну, можно и выпить, – кивнул Артем.
– И выпить, и закусить. Я что, зря все это везла? – Женя похлопала рукой по пухлой сумке.
Еще вчера она была в Москве, а сегодня уже здесь. Домашнюю стряпню привезла – котлеты, буженина собственного приготовления, пироги с рыбой, мясом и капустой… Если вдруг из этого что-то испортилось, отравление Артему не грозит. Желудок его способен переварить даже гвозди, а если еще желудочный сок усилить водочкой, то даже с ядом справится. Наверное…
Женя могла привезти спиртное в бутылке, никто бы ей и слова не сказал. Но спирт она привезла в апельсинах. Знала она, чем Артем потчевал воров после сходки, тем и его угостила.
Перед ним она поставила темно-оранжевый апельсин, а себе взяла посветлей.
– А на брудершафт? – спросил он.
– Ну, можно и так…
– На русский брудершафт… Знаешь, как это? – И Артем тут же показал, в чем заключается его придумка. Он забрал у Жени апельсин, а ей отдал свой.
– Зачем? – обеспокоенно спросила она.
– Русский брудершафт – это все равно, что русская рулетка. Только в рулетке одна пуля на шесть гнезд, а в брудершафте одна смерть на два апельсина.
– Смерть?! – шарахнулась от него Женя.
– Я же ничем по большому счету тебя не обидел. И Бовика не обидел. Зачем ты хочешь меня убить?
– Я?! Тебя?! – Женя, побледнев, вжалась спиной в стену.
– Ты же знаешь, меня трудно убить. Ни у кого еще не получалось. Почему ты думаешь, что ты особенная? Нет, ты не особенная. Обычная смертная, и умереть можешь прямо сейчас.
Артем не кричал на Женю, не хватал ее за горло, но выглядела она как приговоренная к смерти, на которую набросили петлю. Осталось только выбить скамью из-под ее ног, и все…
– Это не я! Это Бовик!
– И ты тоже, – с горечью усмехнулся Артем.
Не зря приезжала к нему Дарина. Она и рассказала ему о вероломстве Бовика. Артем не хотел в это верить. Дарину напрягали претензии, которые имел к ней Сева, у нее был повод желать ему смерти, и на подлог она могла пойти запросто. Но все-таки она не соврала. Бовик действительно поднял на него руку, и Женя едва не стала орудием убийства…
Качество требуется везде, но в Москве строить нужно еще и быстро. Недостроенный дом и краны над ним портят городской ландшафт, поэтому власти устанавливают жесткие временные рамки – не влезешь в них, выпишут штраф. А у Дарины как раз возникли проблемы со сроками. Дом в Сокольниках зависает, процесс налажен, материалы завозятся вовремя, но катастрофически не хватает средств. Она брала кредиты под строительство, но деньги вымывались с той же скоростью, с какой возводился дом. Еще чуть-чуть, и не на что будет закупать материалы, и рабочим грозит задержка зарплаты.
Бовик мог бы выручить ее, вбросить в оборот «нестираных» денег. Это выгодно всем – и процесс пойдет, и деньги отмоются. Но к Бовику она обращаться не станет. Очень скоро на его место придет новый человек, с ним Дарина и будет договариваться. А Бовику осталось немного. Артем далеко, но у него есть здесь особые люди, которые решат с ним раз и навсегда, поставят его на карающий нож…
Не зря Дарина задалась вопросами после встречи с Женей, недаром взяла ее хату под наблюдение. А Бовик, оказалось, потерял не только страх, но и бдительность, поэтому Дарина смогла прослушать их с Женей разговор. Этот гад загрузил ее лапшой и отправил к Артему в зону. Но еще раньше там побывала Дарина. Ей нужно было лично предупредить Артема… И она спасла его. Артем жив, и Бовику осталось недолго. Сева не Сергил, Артем за ним гоняться не будет. На нож его поставит рука верного человека…
– Кирпич заканчивается, если завтра не подвезут, можем остановиться, – тусклым голосом сказал начальник стройки Павел Васильевич и сочувствующе смотрел на Дарину. Он понимал, что у нее проблемы, но надеялся на лучшее.
– Должны подвезти.
Она лично звонила на завод, просила об отсрочке платежа, ей вроде бы пошли навстречу, но заказ могут перенести в разряд не обязательных, тогда возникнут задержки.
Они вышли из дома во двор. Земля здесь уже спланирована, но дорожки только спроектированы, даже щебень еще не сыпали. Сплошная грязь под ногами, но Дарину это не пугало. Она знала, куда ехала, поэтому деловой костюм на ней, стилизованные под галифе брюки, сапоги непроницаемые. «Пятисотый» «Мерседес» стоит у ворот, колеса у него грязные, но на выезде их помоют из шланга. Положено так, чтобы грязь по асфальту не размазывалась…
– Надеемся, Дарина Робертовна, – вздохнул Павел Васильевич.
– Надеяться мало, звоните на завод… – Дарина осеклась, заметив странного человека в пустом оконном проеме.
Он стоял на втором этаже углового крыла и держал в руках какой-то предмет, живо напоминающий винтовку. Строители ходят в касках, а у этого на голове балаклава, скрывающая лицо. Маска на нем, винтовка… И целился он в Дарину…
– Костя! – Одной рукой она показала на снайпера, а другой схватила телохранителя за плечо.
Схватила, шагнула в сторону и спряталась за его широкой спиной. Именно в этот момент киллер нажал на курок. Пуля прошила Косте голову, из его простреленного затылка выплеснулся темно-бурый фонтан, забрызгав ей волосы и лоб.
Слава выхватил пистолет, но и снайпер перевел огонь на него. С первого раза киллер не попал, со второго тоже, но третья пуля уложила телохранителя. Только тогда снайпер смог заняться основной жертвой. Но Дарина не зевала, со всех ног мчалась к подъезду.
Она была уже в дверном проеме, когда киллер поймал ее в прицел. Но, видимо, снайпер очень торопился, поэтому рука его дрогнула, и пуля разбила кирпич в каких-то сантиметрах от Дарины. Острая крошка чиркнула по щеке, но боли она почти не почувствовала. Главное, что не в глаз.
Дарина сместилась в сторону, и вторая пуля прошила место, где она сейчас могла находиться. Снайпер бы достал ее, не догадайся она сдать влево.
Чувствуя, как от страха отнимаются ноги, она прошмыгнула в проем второй двери, забежала на лестничную площадку первого этажа, заскочила в квартиру без двери, выглянула в окно. Киллера на прежнем месте уже не было. Он выходил из четвертого подъезда, направляясь к первому. Лицо закрыто маской, в руках винтовка, а рядом шел еще один в балаклаве. У этого в руках был пистолет-пулемет с глушителем. И шли они за Дариной. Шли, внимательно наблюдая за окнами, поэтому и заметили жертву в окне.
