– Почему именно в декабре?
– Я хочу, чтобы у нас была шикарная свадьба. Для этого нужно подсобрать кое-какой капиталец. Я все продумал… Но сейчас не об этом. – Улыбка сползла с губ Арсения. – Кажется, ты собиралась о чем-то поведать мне честно и откровенно?
Он встал и быстро прошел к буфету. Распахнул стеклянные створки. Выбор Мартынова пал на пузатый хрустальный графин с водкой. Он сдернул с него пробку и наполнил две маленькие рюмочки.
Лиза вздохнула.
– Да. Хотя это и не то, о чем ты подумал. – Она загасила папиросу, искурив ее лишь до половины, и пристроила окурок на краешке старинной бронзовой пепельнице. – Я здесь откровенно скучала, Арсений.
– Скучала? – Мартынов вернул графинчик на прежнее место и закрыл буфет. Обернулся, держа на весу обе рюмки. После событий в Ростове, а главное, после изнурительной обратной дороги Арсению необходимо было расслабиться. – Что это значит?
– А ты подумай сам. – Лиза тоже встала с дивана и шагнула ему навстречу. Забрала одну из рюмок. – Все чем-то заняты, все при делах: ты, Крестовый, Капа, Евстафий… Да все. А что же я? Меня лишь время от времени берут на какое-нибудь непыльное дельце, а в последнее время и это случается крайне редко. Что, по-вашему, я должна делать, Мартын?
Она впервые обратилась к нему по прозвищу. И тут же залпом осушила свою рюмку. Вернула ее Арсению. Он свою до рта так и не донес. Лиза вела себя странно.
– А что ты хочешь? – спросил он. – Начнем, пожалуй, с этого.
– Я не против выйти замуж и растить вместе с тобой детишек, Мартын. – Лиза и не думала поправлять съехавшую бретельку. Арсений попеременно смотрел то ей в глаза, то на соблазнительно обнажившееся плечико. – Но мне хотелось бы делать и нечто большое. Наравне со всеми. Понимаешь?
– Честно говоря, не до конца, – признался он.
– Я хочу на дело.
– На какое?
– На любое. Не имеет значения.
В комнате повисла звенящая тишина. Некоторое время Мартынов внимательно смотрел на свою избранницу, машинально покручивая в пальцах наполненную рюмку. Затем, словно вспомнив о ней, он выпил и медленно с расстановкой произнес.
– Хорошо. Если ты этого так хочешь, я могу устроить.
Глаза Лизы азартно заблестели.
– Ты возьмешь меня с собой на дело?
– Возьму. Только это будет не совсем то дело, которое ты привыкла проворачивать с Капитолиной и остальными. – Он поставил пустую рюмку на столик, обернулся к буфету, но отправляться за новой порцией водки раздумал. Тепло и так уже постепенно разливалось по телу. – Мы сделаем то, чем я занимался раньше.
– Налет в ресторане?
– Совершенно верно, милая. В самом шикарном ресторане из всех, какие существуют в Москве. Мы сделаем это в «Лиссабоне».
– Ты серьезно, Арсений?
– Вполне. – Мартынов прошел вперед, взял Лизу за руку и одним быстрым движением притянул к себе. Оказавшись в объятиях любимого, девушка слегка приподнялась на цыпочки и коснулась губами мочки уха Арсения. – А почем бы и нет? Публика в «Лиссабоне» бывает приличная… Сплошь солидные напичканные деньгами господа. Я думаю, там будет чем поживиться. А как же засады?
Мартынов небрежно отмахнулся.
– Дела давно минувших дней. Меня там уже никто не ждет и не ловит. Столько времени прошло. Заодно и напомню о себе. Чтоб департамент не расслаблялся лишний раз.
Лиза задорно и звонко рассмеялась. Последняя реплика Мартынова пришлась ей по душе. В ней явственно проступило именно то, за что она и полюбила его. Этот открытый дерзкий взгляд, это горделивая осанка, эта уверенность в голосе. Девушка припала к груди Арсения. Он ласково погладил ее по волосам. Затем коснулся пальцами обнаженного плечика. За недолгое время разлуки он успел здорово соскучиться по Лизе. До этого момента Мартынов и сам не подозревал насколько. Сейчас близость Лизы его просто пьянила, невзирая на всю накопившуюся за последние дни усталость.
– Так ты согласна? – Он слегка приподнял ее подбородок.
– Но ведь это очень рискованно? Правда?
– Не более чем все остальное. И потом ты ведь именно этого хотела. Разве не так?
– Да, этого. Мы сделаем это сегодня?
Мартынов подхватил девушку на руки и шагнул вместе с ней к диванчику, на котором она только что сидела. О том, что он не собирался сегодня демонстрировать Лизе деформированную ладанку, Арсений как-то сразу забыл. Лиза обвила его шею руками.
– Сегодня? Да? – продолжала вопрошать она, заглядывая Мартынову в глаза.
Он бережно опустил ее на диван.
– Не сегодня, милая. Даже я никогда не позволяю выходить себе на дело без какой-либо предварительной подготовки. Надо все как следует обдумать, обмозговать… Налет – дело серьезное.
– Я тебе верю. Ты ведь на налетах собаку съел.
– Это точно.
Мартынов накрыл девушку своим телом, и его ловкие проворные руки заскользили по Лизиной груди. Она расстегнула две верхних пуговицы на его рубашке. Пальцы у Лизы были теплыми и нежными. Мартынов чувствовал себя на взводе, как готовый к немедленному выстрелу «наган».
– Ну а если не завтра, то когда? – томно вопросила Лиза.
Мартынов помог стянуть ей с себя рубашку. Покореженная ладанка закачалась у Лизы перед глазами, но в этот момент девушка не способна была замечать ничего вокруг.
– На этой неделе. Как только буду готов, я дам тебе знать.
– Я люблю тебя, Арсений…
Казалось, Лиза хотела добавить к этой фразе еще что-то, но Мартынов уже не позволил ей. Он закрыл рот девушки страстным горячим поцелуем.
Глава 8
Варвара Алексеевна
Согласно договоренности с Петром Лазаревичем она три дня жила в гостинице «Метрополь», гуляла вечерами в полном одиночестве по набережной, наведывалась в рестораны. В общем, вела себя так, как, по мнению обер-полицмейстера, и должна была вести себя скучающая состоятельная дама, явившаяся в Москву из-за границы, влекомая чувством щемящей ностальгии. Пороховицкий почему-то нисколько не сомневался, что рано или поздно маравихер должен клюнуть на подобный вариант. Варвара Алексеевна была склонна верить старинному приятелю графа. Но как там выйдет на самом деле – предугадать было сложно.
Дома ей появляться не полагалось. Равно как и в обществе своих прежних знакомых. Пороховицкий считал, что Змей тщательно отслеживал свою очередную жертву, прежде чем войти с ней в контакт…
– Я буду к вечеру.
Варвара Алексеевна передала ключ от нумера молоденькому портье и горделиво прошествовала через холл к выходу из гостиницы. В кресле напротив ресторанной залы с газетой в руках расположился усатый господин в черном котелке. Варвара Алексеевна знала, что это наблюдавший за ней шпик. Второй исполнял роль швейцара. Этот был постарше лет на десять. Из-под форменной фуражки выбивались седые пряди волос.
За истекшие три дня шпики менялись, но Варвара Алексеевна уже научилась выделять их из общей массы по тем взглядам, которые они бросали в ее сторону. Цепким и профессиональным. Дескать, вам не о чем беспокоиться, барышня, мы здесь, и мы начеку. Однако Варвара Алексеевна и не испытывала никакого опасения. Маравихер – не душегубец, а следовательно, все, чем она рисковала в случае провала операции, так это выданными ей под роспись казенными драгоценностями. Впрочем, подводить Петра Лазаревича ей совсем не хотелось…
Она вышла из гостиницы, и тут же с козел одной из пролеток лихо соскочил молоденький прыщавый возница.
– Экипаж, барышня? – прогундосил он. – Куда прикажете? Домчим с ветерком-с.
Парнишка незаметно подмигнул Варваре Алексеевне правым глазом. Еще один соглядатай.
– К Красным Воротам, – ответила девушка.
– Прогуляться, значит, решили? Это мы мигом. Пожалуйте, садитесь.
Он помог Варваре Алексеевне забраться в пролетку. Сам вернулся на козлы и тут же с залихватским гиком ударил хлыстом. Лошади помчали. Варвара Алексеевна невольно улыбнулась. Молодой сотрудник департамента полиции действительно вел себя, как заправский кучер. И не отличишь вовсе.
– Как Петр Лазаревич? – спросила она, когда экипаж удалился от «Метрополя» на пару кварталов.
– Нервничает, – не оборачиваясь, откликнулся парнишка.
Его немногословность не располагала к дальнейшему общению, и Варвара Алексеевна не решилась задавать никаких вопросов. Ей только хотелось лишний раз убедиться, что сидящий на козлах человек – один из подчиненных Пороховицкого.
Однако, свернув на Малую Никитскую, шпик заговорил сам.
– Вы только не волнуйтесь, Варвара Алексеевна. И ни в коем случае не вздумайте оглядываться. Пока. – Парень по-прежнему обращался к ней, глядя на мостовую, то и дело обрушивая хлыст на крупы лошадей. – Кажется, мы дождались того, чего хотели.
– В самом деле? – встрепенулась девушка. – Он клюнул?
– Трудно сказать наверняка. Но за нами от самого «Метрополя» катит еще одна пролетка. В ней пассажир. Брюнет. В светлом суконном пальто. По описаниям вроде похож, но… Вы, главное, не волнуйтесь. Хорошо?
