Обер-полицмейстер, теперь уже окончательно пришедший в себя от неожиданно обрушившейся на него истерики Алисы Васильевны, превратился наконец вновь в уверенного в себе руководителя полицейского ведомства.
– Да, но это все пустяки по сравнению… – Княгиня не договорила. Голос ее вновь подавили рыдания. – По сравнению с тем, какие нравственные страдания я испытываю. Ах, Петр, если бы ты знал, как все это ужасно! Я уже не молода, и сам знаешь, какое у меня доверчивое и мягкое сердце.
Гусынина упала обер-полицмейстеру на грудь. Не сдерживаясь, она предалась горчайшим рыданиям.
– Ну полноте, полноте.
Пороховицкий, растроганный таким проявлением чувств бывшей возлюбленной, гладил ее по спине, обнаруживая при этом, что прикосновение к ее обнаженным плечам по-прежнему способно вызвать в нем прежние чувства к этой женщине.
– Он обесчестил меня! Петя! – простонала, не отрывая лица от груди Пороховицкого, княгиня. – Это все так ужасно!
Часы на стене пробили ровно час.
Пороховицкий как бы очнулся. Свидание затянулось.
Алиса Васильевна, почувствовав, что полковник беспокойно заерзал на кушетке, отстранилась от него.
– Ты понимаешь теперь, почему я должна была видеть именно тебя в столь трудный для меня час, Петр? Это не только потому, что ты теперь обер-полицмейстер.
Княгиня поднялась, провожая Пороховицкого до передней.
Петр Лазаревич шел вполоборота к Гусыниной, не разворачиваясь, боясь вызвать в ней очередную волну расстроенных чувств. У дверей он остановился.
– Я не спросил. Он украл у тебя что-нибудь? – не отвечая на ее последний вопрос, произнес обер-полицмейстер.
– Ах да, – растерянно заговорила Гусынина. – Я и забыла. Да. Да… Бездну всего. Золотые украшения. Статуэтки, которые привозил еще… – Алиса Васильевна запнулась. – Которые привозил еще из Европы мой покойный муж. Но это все безделицы.
– И все же. – Пороховицкий взялся за ручку двери. – Я пришлю тебе пристава. Пусть опишут украденное. И ни о чем не беспокойся. Я проведу это дело как квартирную кражу. Тебе не придется волноваться.
Обер-полицмейстер повернулся к Алисе Васильевне, чтобы поцеловать ее ручку. Взгляд его невольно задержался на глубокой ложбинке, заманчиво выставленной в декольтированном вырезе княгининого платья.
– Я найду его. Обещаю тебе. – Пороховицкий поцеловал маленькую украшенную многочисленными кольцами и браслетами ручку и вышел.
Кучер, ждавший Пороховицкого у подъезда особняка Гусыниной, дремал на козлах.
Еще утром, отправляясь в канцелярию, Пороховицкий с тоской думал о том, что дела его решительно встали в тупик. Ситуация разрешилась сама собой. Неожиданная просьба княгини зайти к ней, переданная Петру Лазаревичу рано поутру через служанку, обернулась совершенно неожиданным ракурсом. Пороховицкий, словно проснувшись от долгого сна, энергично сошел по ступеням вниз. План созрел сам собой. Обер-полицмейстер твердо знал, что теперь следует делать.
– Куды? – испуганно встрепенулся Еремей, разбуженный Петром Лазаревичем, садящимся в коляску.
– К Игнатьевым. На Басманную. Гони, только быстрее, – скомандовал Пороховицкий. – Стегни-ка Казбека, а то, ишь, иноходью опять пойдет. А у внучков-то твоих когда именины, Еремей?
– Это у коего? У меня их восьмеро. Внучков-то, – удивленный словоохотливостью начальника, радостно предался приятным мыслям Еремей.
– Да неважно, – нетерпеливо перебил полковник разговорившегося кучера. – Всем леденцов по кулю купишь. Червонец тебе к жалованью прибавлю в этот месяц.
– Ох, благодетель! Не забудет вам бог.
Еремей взмахнул кнутом и с оттяжкой щелкнул по крупу рыжего пристяжного.
Через четверть часа лошади обер-полицмейстера остановились у подъезда особняка генерала Игнатьева, знакомого Пороховицкому еще со времен юнкерского училища. У генерала в гувернантках для младшего сына служила одна препрелестнейшая особа, к которой и направлялся сейчас Пороховицкий. Не застав ни генерала, ни его жены дома, обер-полицмейстер прямиком направился во флигель для прислуги, где Варваре Алексеевне были выделены две комнаты.
– Да вы бы в гостиной подождали. Они сами-с придут, – заволновалась горничная, провожая гостя во двор.
– Эх, Агафья, служба! Да ты бы шла быстрее, упредишь пока.
Пороховицкий посторонился, пропуская старушку вперед себя.
Обер-полицмейстер поднялся на крылечко и прямиком через сени прошел в кухню. Через минуту из верхних комнат спустилась молодая чрезвычайно приятной наружности девушка. Черные огромные глаза ее смотрели с задором и несколько даже дерзко. При виде обер-полицмейстера полные припухшие губки сложились в приветливую обольстительную улыбку. Странно было даже видеть такую прелестную особу в доме для прислуги.
– Рад вас видеть снова, Варвара Алексеевна. – Петр Лазаревич не мог не залюбоваться очаровательными чертами молодой девушки.
Варвара Алексеевна третьего года была выписана генералом из Петербурга. Была она прекрасно образована. Окончив курс в Петербурге, она разделяла многие идеи современных наук, которых ни генерал, ни Пороховицкий часто не могли постичь. Петр Лазаревич, бывая часто в доме генерала, смекнул, что столь продвинутую особу можно было бы использовать для нужд полиции. И свел с одобрения генерала с Варварой Алексеевной короткое знакомство. Девушка действительно оказалась для Пороховицкого находкой. Она талантливо и успешно выполняла небольшие поручения Петра Лазаревича, получая за свои услуги небольшое жалованье от канцелярии обер-полицмейстера. Вот и сейчас Пороховицкий резонно решил, что Варвара Алексеевна как нельзя лучше подходит для выполнения его замысла.
– Дело у меня деликатное, Варвара Алексеевна. Как бы вам объяснить… – Пороховицкий смущенно покосился в окно. – Вы, должно быть, помните, я вам рассказывал о маравихере. Третьего дня был разговор у нас.
– Да, помню, – спокойно и по-деловому ответила девушка.
– Так вот, – продолжил полковник, – пришло время нам его испытать. Но для этого вам понадобится, как бы это сказать… Ну, сойтись с ним короче. Встречу я постараюсь вам устроить. Я рассчитываю поймать его на живца. В нашем деле есть такой прием.
– Не смущайтесь же так, – ободрила обер-полицмейстера Варвара. – Мы непременно устроим все.
Внесли чай. Варвара заботливо наполнила чашку Пороховицкого. И полковник тут же обрисовал девушке все подробности предстоящей операции.
Глава 7
Все нужно испробовать
– Арсений!
Лиза кинулась ему на шею, едва Мартынов переступил порог комнаты. Она уже слышала, как к подъезду подкатил экипаж, и с трудом удержалась, чтобы не выскочить на улицу в одной сорочке. Арсений обнял ее. Их губы слились в длительном страстном поцелуе.
– Все в порядке? – по-деловому спросила Лиза, когда Мартынов наконец отстранился. – С тобой и с Кешей, я имею в виду?
– Более или менее.
Он снял пальто и перекинул его через спинку стоящего поблизости стула. Затем расстегнул рубашку. Ладанка колыхнулась на цепочке, и Арсений поспешно отвернулся. Он не хотел, чтобы Лиза видела покореженный талисман, обугленные отверстия на одежде. Во всяком случае, сейчас это было совершенно ни к чему. Позже она, конечно, заметит все это, но к тому моменту первое волнение уляжется и, как рассчитывал Мартынов, девушка многое будет воспринимать гораздо спокойнее.
– А что не так?
Лиза остановилась у него за спиной. Из платяного шкафа Мартынов извлек свежую рубашку черного цвета и облачился в нее. Застегнулся на все пуговицы.
– Все так. Но нам пришлось там пострелять немного. Сама понимаешь. Но вопрос с ростовскими закрыт. С этой стороны нас уже никто не побеспокоит. А как у вас тут? Удалось узнать, кто сдал Капу?
– Этим занимался Евстафий. – Лиза опустилась на диван, закинула ногу на ногу и вставила папиросу в мундштук. Мартынов склонился и поднес зажженную спичку. Девушка глубоко затянулась. – Но, кажется, он все выяснил.
– Отлично. А чем занималась лично ты?
– Честно? – она пустила в потолок густую струю дыма.
– Разумеется. Честность – залог здоровых отношений. А между будущими мужем и женой иначе и быть не может.
Лиза едва не поперхнулась. Брови изумленно изогнулись вверх. Одна из бретелек сорочки скатилась с ее гладкого розового плеча. Мартынов присел рядом и поправил сбившийся Лизин локон.
– Что? – Девушка перехватила его руку. – Что ты сейчас сказал? Между будущими мужем и женой?
– Ну да. – Мартынов широко улыбнулся.
– Ты собираешься жениться на мне?
– Если ты, конечно, не против. Я думал, к этому мы и идем.
– Не против ли я? Ты шутишь, Арсений? Да я с удовольствием хоть сейчас под венец. Ты же знаешь, как я люблю тебя!
Мартынов рассмеялся.
– Знаю. И я тоже люблю тебя. – Арсений в очередной раз вспомнил тот выстрел, произведенный ростовской марухой, который едва не оборвал его жизнь, и то, что именно ладанка Лизы спасла его от смерти. К чувству любви у Мартынова теперь примешалось и чувство благодарности. – Но прямо сейчас под венец не получится. Как ты смотришь на то, чтобы пожениться в декабре.
