Лана рискнула приблизиться к небольшой толпе у подъезда. В общей сутолоке на нее никто не обратил внимания, на что она и рассчитывала. Охранник, щеголяя своей осведомленностью, трепался:
— ..да, от «Жигулей», типа того, ничего не осталось, взрыв такой был — БТР разнесло бы всмятку!
— А что это — в таком доме — и «Жигули»? — лениво спросили в толпе.
— Да она по хозяйству ездила, в магазин там, типа того. У самого-то, конечно, «мерс» был.
— Отъездилась по хозяйству…
В это время из парадной показался какой-то тип властного вида. Одним взглядом оценив ситуацию, он внимательно посмотрел на охранника, от чего тот мгновенно съежился, уменьшился в объеме раза в четыре, и зашел в подъезд. Одновременно снаружи к подъезду подошел милицейский чин и вежливо, но твердо предложил посторонним разойтись. Лана злорадно подумала, что если она хоть немного разбирается в людях, то охранник в этом доме больше не работает. Сам виноват, меньше надо трепаться!
Лану оттеснили, но она и так выяснила, что судьба была к ней благосклонна — кто-то убил Веру Вересову, взорвал в собственной машине. Абсолютно все совпадало: единственные в доме «Жигули», «мерседес» хозяина — все одно к одному.
Лана недоумевала только, зачем, но у богатых свои разборки — может, так хотели отомстить ее мужу, а может — конкурентка-любовница решила избавиться от жены, а может, и сам муж нанял кого-то для того, чтобы убрать надоевшую немолодую жену. Конечно, это рискованно, но у богатых, опять-таки, своя логика — огромные деньги. Так или иначе, но судьба Веры Вересовой, которая из всех потенциальных жертв вызывала у Ланы самую острую ненависть — образцовая семья, богатый муж, шикарная квартира и собака — в общем, идеал женского счастья, — именно ее судьба в конечном итоге заставила Лану подумать, так ли уж ей самой не повезло в жизни. По крайней мере, ее жизнь не станет разменной монетой в чужих расчетах. Она, Лана, зависит только от самой себя и рассчитывать может только на свои собственные силы.
Во всяком случае, кто-то решил за Лану самую сложную проблему, и она поставила еще одну «галочку» в заветном списке.
Но она не может, не имеет права расслабиться. Остается еще эта тетка, Лебедева.
Лана очнулась от воспоминаний. Она стояла на улице у дома своего отца, вернее, ненастоящего отца, а просто мужа ее приемной матери, то есть мать-то была ей самой что ни на есть родной, в общем, Лана совсем запуталась. И воспоминания уже путаются, кажется, она сначала пыталась убить Вересову, а потом Надежду…
И там, и там ее постигли неудачи, и там, и там погибли не те женщины… Но зато Сергеева точно умерла сама от сердца, и очень вовремя. Лана стояла у подъезда и видела, как родственники собирались на поминки. Лану беспокоила теперь только Надежда, потому что она вела себя слишком активно — все время куда-то ездила, звонила ей, Лане, выслеживала ее в метро, вот теперь зачем-то говорила с отцом, а до этого с его женой. Лебедеву нужно было убирать немедленно, но проклятая баба все время выскальзывала. Но у Ланы созрел новый план.
* * *
Едва Надежда закрыла дверь за мужем, как у нее зазвонил телефон.
— Здравствуйте, Надежда, это Натэлла Новицкая, — голос Натэллы был встревожен и звучал искаженно, словно сквозь преграду. — Я бы хотела с вами поговорить…
— А что у вас с голосом?
— Ничего, я немного простужена, — Натэлла закашлялась. — Если можете, приезжайте ко мне прямо сейчас.
— А что случилось?
— Я узнала очень важные вещи… По телефону об этом нельзя, но это очень срочно. — И Натэлла повесила трубку.
Надежда тяжело вздохнула. У нее на сегодня был составлен длиннющий список домашних дел: она собиралась вымыть окно на кухне, подклеить обои в коридоре, разорванные паршивцем Бейсиком, вернуть соседке Марии Петровне стопку непрочитанных любовных романов, которыми та ее упорно снабжала (а только на это нужно было не менее полутора часов), и побегать по магазинам. Но похоже, с домашними делами сегодня ничего не выйдет.
Надежда оделась и поехала к Новицким.
* * *
Сергей Новицкий вел машину Глебова от проходной института. Он держался от него на известном удалении, чтобы не попасться на глаза, но и не упустить глебовскую «тойоту». В прежнее время, когда иномарок на улице было немного, это не составило бы труда, но теперь, когда улицы кишели «мерседесами», «маздами», «фордами» и «тойотами», Новицкому понадобилась вся его профессиональная сноровка.
Очень скоро Глебов остановил свою машину напротив дома той странной женщины, Надежды Лебедевой. Ага, он уже проверил все, что она ему рассказала, так что теперь выяснит кое-что про Глебова. Надежда оказалась права, убийства довольно подозрительные. Вот она показалась из своего подъезда, очень торопится, выскочила на проспект и поймала какого-то частника. Машина Глебова тронулась за ним, Новицкий тоже не отставал. Так они ехали и ехали, пока Новицкий не обнаружил, что они находятся поблизости от его собственного дома. Оглянувшись в зеркало заднего вида, Сергей Новицкий заметил, что он уже не последний в цепочке: так же как он висел на хвосте у «тойоты» Глебова, бежевая «пятерка» висела у него на хвосте. Машина, в которой сидела Надежда, остановилась, она вышла и пошла по направлению к подъезду Новицкого. Удивление Сергея Павловича было вполне понятно: жена сейчас была на работе, его самого дома, естественно, тоже не было — к кому же направляется эта непонятная дама?
* * *
Надежда подошла к двери Новицких. Она была полуоткрыта. Надежда удивилась, но вошла в квартиру и громко окликнула:
— Натэлла! Вы здесь? У вас дверь открыта!
Из дальней комнаты раздался какой-то неразборчивый ответ, и Надежда, немного помедлив, пошла на голос. Войдя в светлую комнату из темного коридора она на секунду как бы ослепла и не сразу поняла, кто перед ней стоит — женщина в комнате была освещена со спины, как говорят фотографы — в контражуре, но даже по ее осанке, по угловатости ее движений, по жесту, которым она нервно поправила волосы, Надежда поняла, что это — не Натэлла. В этой осанке, в этих движениях было что-то от Натэллы, но как бы утрированное, пародийное, и если у той казалось очаровательным и грациозным, то здесь — неловким, неуклюжим и неженственным.
Глаза Надежды привыкли к яркому свету, и она увидела, кто перед ней стоит. Эта была та женщина, которую она видела в метро в облике невзрачного подростка, это была дочь Эли Новицкой.., и дочь Натэллы Новицкой. Теперь Надежда в этом не сомневалась — внимательный женский взгляд, не ослепленный, не введенный в заблуждение удивительной красотой Натэллы, сразу же отметил множество общих черт, но то, что у Натэллы складывалось в облик поразительной красавицы, у ее дочери превратилось в гротеск, в дурную пародию.
— Здравствуйте, Светлана! — сказала Надежда спокойным, уверенным голосом. — А когда придет ваша мать?
— Моя мать умерла два года назад, — сухо ответила Светлана.
— Вы прекрасно поняли, кого я имею в виду — вашу настоящую мать, Натэллу.
* * *
Новицкий видел, как Глебов припарковал свою машину тоже возле его подъезда, такой поворот событий ему не понравился — что им всем нужно в его квартире в отсутствие хозяев? Однако прежде чем последовать за ними и получить ответ на свой вполне законный вопрос, он должен был избавиться от «хвоста». Не снижая скорости, он проехал мимо стоящей у тротуара «тойоты» и свернул на соседнюю улицу. Проехав еще два-три квартала, он выехал на оживленный перекресток как раз в тот момент, когда светофор сменил зеленый на желтый, и резко прибавив скорость, проскочил перекресток. Бежевая «пятерка» рванула вслед за ним уже на красный под заливистый свисток гаишника. Отъехав чуть вперед, Новицкий остановился, вышел из машины и подошел к перекрестку, где сотрудник ГАИ разбирался с нарушителями. Водитель «пятерки» показал ему красную книжечку, в которой Новицкий безошибочно узнал удостоверение сотрудника ФСБ. Постовой отдал честь и хотел было уже отпустить нарушителей, когда Новицкий тронул его за плечо. Он отвел молодого милиционера в сторону и показал ему свои документы полковника МВД. Парень вытянулся в струнку, а Новицкий сказал ему вполголоса:
— Лейтенант, придержи немного «коллег», палки в колеса вставляют!
— Слушаюсь! — радостно гаркнул гаишник, и по его расплывшейся физиономии Новицкий понял, что временем он располагает: всегдашняя нелюбовь милиции к элитным коллегам и соперникам по правоохранительному «пирогу» сыграет ему на руку. Возвращаясь к своей машине, он услышал, как лейтенант нараспев затянул бесконечное:
— Ну и что же вы — красного сигнала не заметили или как?..
* * *
Надежда внимательно наблюдала за реакцией Светланы на свои слова, она нарочно огорошила ее, чтобы вывести из равновесия. Светлана держалась спокойно, только пробормотала тихонько:
