— Лжесвидетельство тоже карается по закону, — резонно заметил собеседник. Он извлек магнитофон из-под сиденья, вытащил кассету и сунул ее во внутренний карман. — Теперь я тебя развяжу и ты напишешь собственноручно на бумаге то, о чем только что рассказал мне. Договорились? — Тот упорно молчал. — Не слышу.
— Не буду, — заупрямился связанный. — Магнитофонная запись судом к сведению не принимается, а большего от меня не добьешься.
— Твоей самоуверенности можно только позавидовать. — Виталик развернул его за плечи и освободил руки. Затем достал папку из кожзаменителя с чистыми листами. Серебрянников дернул ручку двери и резко толкнул ее плечом. На улицу он не выскочил, а буквально вывалился. Когда поднялся, то чуть ли не нос к носу столкнулся с улыбающимся Шумилиным. В живот уперлось что-то твердое.
— Если и осудят меня, то за убийство твоей персоны. — Улыбка стерлась, а глаза грозно сверкнули. Военнослужащий медленно опустил глаза и с ужасом обнаружил, что низ его живота подпирает ствол пистолета. Он уже имел возможность убедиться в решительных действиях Шумилина и не надеялся, что тот спасует.
— Ты это… поосторожней с оружием, — таращил он глаза, остерегаясь совершить неловкое движение.
— Это ты осторожнее. Садись в машину и пиши. Только без глупостей — продырявлю. Данное убийство доказать сложно, свидетелей нет. И возможность выпутаться у меня остается, надеюсь, что твой сослуживец окажется более сговорчивым. У тебя же, если не примешь моих условий, шансов нет.
Мгновенно оценив «за» и «против», Тимофей вернулся в салон и послушно взял ручку. Минут через пятнадцать накатал показания и подписал.
— Все, — протянул он листки. Виталик пробежал по исписанному глазами.
— Свободен, — повел он стволом пистолета в сторону двери.
— Ты не отвезешь меня в часть?
— Не такси, на своих двоих доберешься.
Добирался в казарму военнослужащий два часа, а Шумилин за это же время успел снять показания с младшего сержанта Антонова. Причем на том же месте, используя те же методы. Второй оказался более трусливым и сговорчивым, чем первый. А вызвал его на КПП все тот же Гущин.
Чтобы не рисковать, Шумилин решил отправить в правоохранительные органы кассеты, а показания на бумаге просил спрятать Аркадия.
За час до подъема Серебрянников и Антонов нервно курили в умывалке.
— Кроме Ильина, мы ни с кем не можем поделиться событиями этой ночи, — сделал длинную затяжку Тимофей.
— Почему мы должны скрывать истинные события от следствия? В конце концов, убийцей является майор, а не мы, — ответил Михаил. — Убежден, что скоро сюда сбегутся следователи милиции в сопровождении представителей военной прокуратуры. Лично у меня нет желания за кого-то пыхтеть.
— Тебе в голову не приходит, что Олег Павлович сдаст нас по другому делу?
— Имеешь в виду похищение оружия?
Они оба были задействованы в этой операции, а вместе с ними и покойный сержант Строгов. После его внезапной смерти рядовому Антонову присвоили звание младшего сержанта. Теперь подыскивался рядовой, который должен во время кражи стоять на посту. И присмотреть парня, если можно так выразиться, завербовать Ильин поручил им. Почему они пошли на это, теперь сказать сложно, возможно — алчность. Такие деньги на гражданке и не снились.
— Угу.
— Он же не идиот — вешать на себя дополнительную статью. Убийство неумышленное, много не дадут.
— Идиот не идиот, а рисковать резона нет.
— Нужно тогда все рассказать майору, пусть сам и решает.
На том и порешили. Но Ильин не появился в части еще два дня. Он сам попал в щекотливую ситуацию, разрешением которой и вынужден был заняться.
— Послушай, — поймал себя на мысли сержант, — тебя на КПП рядовой Гущин вызывал?
— Да, — с задумчивым видом отозвался младший сержант. — А тебя?
— И меня он же. Не означает ли это, что он в сговоре с ночным разбойником?
— Означает.
— Сколько до подъема?
— Сорок пять минут, — взглянул на часы Михаил.
— Как считаешь, следует с ним… — Тимофей не закончил, но собеседник понял его.
— Наседать не стоит, еще наломаем дров, но задать несколько осторожных вопросов не помешает.
— А ведь мы его прочили на освободившееся место — часовым.
— Ладно, пошли. Потом решим.
За пультом дежурного сидел другой.
— Где твой помощник? — спросил один из ранних посетителей КПП у старшего сержанта.
— В комнате отдыха, — кивнул тот на закрытую дверь. — Вам-то что не спится?
— Так, дело к нему имеется.
— До подъема потерпеть не может? Парень только уснул.
— А что ты за молодняк впрягаешься? — напомнил о рангах в армии Серебрянников.
— Просто он всю ночь не спал, я его недавно сменил. Натворил что-нибудь?
— Это мы и пришли выяснить.
Дежурный отвернулся, предоставив возможность старослужащим действовать по собственному усмотрению.
— Вставай, парень, — потряс Михаил за ногу отдыхающего. Гущин сел на кушетке и с недоумением посмотрел на нарушивших его сон. — Вопросы к тебе накопились.
— Какие? — изображал простачка рядовой.
— Какой автомобиль у нашего нового командира?
— ВАЗ-2106, — не моргнув глазом ответил собеседник.
— А этой ночью он на какой машине приезжал?
— На «Волге». Что-то вы какие-то взбудораженные, я что-то не так сделал?
Те переглянулись.
— Командир самолично вызывал нас?
— Да, — подтвердил Аркадий, чем вызвал еще большую растерянность у собеседников. «Он или дуркует, или Ильин действительно здесь замешан. Но какого черта ему это надо? С трудом верится, чтобы он пошел на контакт с Шумилиным», — подумал Антонов. Но Гущин развеял неясность: — Он позвонил и приказал, чтобы я вызвал вас. Сначала одного, через некоторое время другого. Сказал, что подъедет на светлой «волжанке».
— Из машины он не выходил?
— Нет. Я увидел «Волгу» и позвонил в казарму, то же самое и во втором случае.
— А ты уверен, что это был майор Ильин?
— А кто же еще? Он же назвал фамилию, звание.
— По телефону не показалось тебе, что это голос не Ильина? — продолжал допытываться Серебрянников.
— Да вроде он, особо не вслушивался, — как бы вспоминая, засомневался Гущин, чем только вызвал доверие. — А что, подшутил кто-то?
— Все в порядке, парень, — поднялся Тимофей, — не бери в голову.
Они вышли на улицу.
— Врет или не врет? — поинтересовался он у напарника.
— Не похоже.
— Не было печали, да черти накачали, — подвел сержант итог беспокойной ночи. И им ничего не оставалось, как ждать майора Ильина.
Поезд Губанова шел на юг. И под стук колес отступали морозы, перепад уже составлял тридцать градусов. Шутка ли: выезжал в минус двадцать пять градусов по Цельсию, а теперь температура воздуха за окном купе поднялась до плюс пяти. Он с удовольствием выходил на маленьких станциях подышать влажным воздухом. В Ростов поезд прибывает через каких-то шесть часов, а там обещала встретить жена. Он сначала хотел лететь самолетом до Краснодара, но потом подумал, что неплохо по теплым краям прокатиться на машине, которую и должна приобрести жена. Отлежав на полке все бока, Аркадий Вячеславович мечтал только об одном — об удобном автомобильном кресле. Отставной полковник считал, что он заслужил безбедную и спокойную старость, не вдумываясь, на какие цели пошло оружие, на продаже которого сколотил капитал.
Чтобы как-то скоротать оставшиеся часы, Губанов попытался уснуть. Долго ворочался на нижней полке, но лишь задремал. Уличный свет, проникший сквозь щель не до конца задвинутой шторки окна, вернул его к бодрствованию. Выглянув в эту же щель, убедился, что поезд останавливается. Название станции прочитать не успел. Аркадий Вячеславович позавидовал крепко спящим попутчикам по купе, которых, казалось, не разбудить не только проскользнувшим лучиком света, но и вспышкой огромного прожектора под вой воздушной тревоги. «Покурю на воздухе, пройдусь», — надумал Губанов и потянулся к ботинкам.
Ибрагимов и Ильин вылетели в Ростов самолетом, затем на попутке добрались до небольшого железнодорожного разъезда. Они разработали два плана убийства. Один — в поезде, второй, более удобный, — на станции. Но в этом случае необходимо, чтобы полковник вышел наружу, что маловероятно в ночное время.
— Смотри — он, — толкнул локтем Ильин Раму. Они наблюдали в окно из крохотного зала ожидания.
— Удача сопутствует нам, — потер руки Роман. — Позови его.
— А вдруг не поверит?
— Фактор внезапности не дает возможности сразу сосредоточиться и логически мыслить.
— И все-таки?
— Тогда воспользуемся вторым вариантом.
— Аркадий Вячеславович! — вышел навстречу полковнику его преемник. Неожиданность, действительно, оружие не из последних. Глаза Губанова широко раскрылись, сигарета выпала изо рта, но не упала, а прилипла к нижней губе и продолжала дымить.
