— Пройдешь?
— Нет, я на минуту, — Лис отпихнул ногой собачонку, бросившуюся обнюхивать его ботинки.
— Материна, — Нестер кивнул на собаку.
Лис шагнул через порог и оказался в общем для трех квартир коридоре.
— Ты Скелета давно видел?
— Скелета?
Нестер свистнул. Собака вбежала в коридор, и хозяин плотно закрыл за ней дверь.
— Он вчера вечером заходил. В карты перекинулись…
— Слушай, не подсобишь? — Лис достал трубку мобильного. — Какой у него телефон? Он мне говорил, а я теперь найти не могу…
— Я даже не знаю, — признался Нестеров. — Он ко мне обычно без предупреждения приходит. Если найдет на него. Может, все-таки пройдешь? А? Пивка выпьем. У меня есть. Холодное.
Андрей жестом пригласил гостя пройти в квартиру.
— Времени сейчас нет, Нестер. Если Скелет вдруг у тебя засветится, скажи, чтоб позвонил. Мне срочно надо через него корешу одному информацию передать. Запишешь мой телефон?
— Подожди, — хозяин квартиры скрылся в прихожей, а через несколько секунд вновь появился в коридоре со своим сотовым. — Давай. Запишу.
Лис продиктовал приятелю номер своего телефона.
— Скелет тебе случайно не говорил, какие у него дела с Разгуляем? — поинтересовался он, пока Нестер забивал в электронную телефонную книгу его координаты.
— С Разгуляем? — Нестер пожал плечами. — Он говорил, что у него намечалось вроде какое-то дело. Они еще в «Скарабее» с Вараном стрелку забивали. Я слышал разговор… Может, и Разгуляй с ними был.
— Эх, Скелет, Скелет! — Лис негромко прищелкнул языком. — Не может он сидеть на месте. Не успел на свободе погулять, как опять туда просится.
— С чего ты взял? — Нестер обеспокоенно посмотрел на Лиса.
— Знаю, поэтому и говорю. Я вообще-то с ним потолковать хотел, — Лис понизил голос почти до шепота. — Его подставить хотят. Я людей кое-каких знаю. У меня на них зуб. В общем, я бы Скелету идейку подкинул…
— Вот ведь, черт! В натуре тебе говорю, не знаю, как с ним связаться, — Нестер сокрушенно развел руками. — Глупо, конечно, но я даже телефон его не взял до сих пор… А может, он дома?
— Нет его там. Я заходил. Поэтому я к тебе и пришел. Короче, если что, пусть позвонит мне.
Лис развернулся к двери и уже хотел уйти, но Нестер остановил его.
— Постой… Ты попробуй с барменом поговори в «Скарабее». Илья. У него уши, как у спаниеля. Все всегда знает. Может, что толковое и скажет. С Вараном, если увидишься, не больно-то откровенничай. Он себе на уме… А вот Илюха тебе на чистом глазу все выдаст. Не зажилит.
Нестер пожал руку Лиса и открыл ему дверь.
* * *
— Больно?
— Терпимо, — Разгуляй не отрывал глаз от ее лица и, казалось, даже не замечал того, что Принцесса делала с его ссадинами. — Ко всему можно привыкнуть. И к боли в том числе. К тому же ты была права. У тебя легкая рука.
— Спасибо.
Они все еще были на квартире Пита. Только после того, как Разгуляй высказал на кухне свою точку зрения и оставил друзей продолжать дебаты по этому поводу, они с Принцессой по ее просьбе переместились в спальню, чтобы она могла разобраться с его физическим состоянием. У Пита нашлись даже все необходимые для этого медикаменты. Вколов Разгуляю антибиотик, болеутоляющее и общеукрепляющее, девушка внимательно и с чувством глубочайшей ответственности осмотрела его лицо и торс. Сделала все необходимые примочки.
— У тебя на редкость крепкий организм, — заметила она, осторожно промокая тампоном заплывший глаз шнифера.
— Это от предков, — с улыбкой ответил он.
— А кто у тебя предки?
— Бурбоны.
— Французская королевская династия?
— А что тебя удивляет? — Разгуляй поправил рукой подушку под головой и принял более удобное положение. — Разве сходство незаметно? Я всегда полагал…
— Перестань дурачиться! — девушка легонько стукнула его по груди. — Ты меня отвлекаешь.
— Прости. Больше не буду. Только еще один вопрос. Когда мне можно будет выпить?
— Не скоро, — Принцесса нахмурилась. — Мешать алкоголь с антибиотиками не рекомендуется. Да и вообще… Знаешь, там на кухне я увидела тебя совсем в ином свете. Ты абсолютно не был похож на того человека, которого я утром сбила машиной.
— Я был лучше или хуже?
— Ты был мужественнее. И, наверное, каким-то более естественным, что ли… Без маски.
— Я никогда не носил маску, — взгляд Разгуляя остановился на губах девушки.
— Тебе так только кажется, — не согласилась она. — Каждый человек в определенный момент своей жизни и при определенных обстоятельствах вынужден надевать маску. Подстраиваться под окружающую среду. Под социум…
— Только не я.
— Да брось! — Принцесса отложила в сторону использованный тампон и взяла вместо него новый. Макнула его в раствор, а затем снова склонилась над молодым человеком. — А как же твое пьянство? Разве это не желание спрятаться в раковину? Уйти от действительности? А?
Разгуляй призадумался.
— Я как-то никогда не рассматривал свое пьянство с этой точки зрения, — признался он.
— А следовало бы. Попробуй. И тогда сам все поймешь. — Девушка помолчала, заметив, что Разгуляй не отрываясь смотрит на ее губы, а потом, чуть смутившись, добавила: — И, кстати, я хотела тебе сказать… То есть поблагодарить… То, что ты сказал своим друзьям обо мне… Это было очень мило. Я тронута.
— А что я такого сказал? — Разгуляй снова взглянул ей в глаза.
— То, что ты готов драться с Мелиховым из-за меня. Я считаю, что не стоит этого делать, но все равно мне было приятно.
— Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.
Неожиданно для Принцессы и, что самое удивительное, для себя тоже Разгуляй вдруг приподнялся на локтях и коснулся разбитыми губами ее губ. Девушка не отпрянула. Это придало молодому человеку еще большей решимости. Он сел, обнял ее за плечи и притянул к себе. Их губы снова встретились, но на этот раз поцелуй получился уже не столь скоротечным.
Принцесса почувствовала, как в ней неудержимо нарастает волна желания. Она не могла понять, как и откуда эта волна взялась, но еще меньше она могла противиться ей. Внутри словно что-то перевернулось. Все прежние представления о жизни… Или они такими и были раньше? Что она искала? Стабильность, плечо, на которое можно опереться в трудный момент? А Мелихов этого так и не понял. Пытался все измерить деньгами…
Руки Разгуляя скользнули девушке в волосы. Она подалась ему навстречу и коснулась подушечками пальцем жилистых плеч молодого человека. Глаза Принцессы закатились, грудь равномерно вздымалась в такт дыханию.
— Ты действительно вернула меня к жизни, — шепотом произнес Разгуляй. — И не только в физическом смысле. Я думал, что никогда уже…
Окончания фразы так и не последовало. Дверь в спальню отворилась, и на порог без стука шагнул Кент. Разгуляй резко обернулся. За спиной его друга обеспокоенно маячила плотная фигура Пита. Кент остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Принцесса смущенно отвела глаза. Бросила в миску ватный тампон.
— Черт, — стушевался Кент. — Я не думал… Вы закончили с процедурами?
— Почти, — Разгуляй снова откинулся на подушку. — А что? Что-то случилось?
— Ты мне нужен. На пару слов.
— Хорошо. Сейчас иду.
Кент вышел из комнаты.
— Извини. Я на минуту, — Разгуляй легко поднялся на ноги. — Мне нужно… В общем, труба зовет. Подождешь меня здесь?
— Подожду.
Разгуляй нашел всю компанию уже в гостиной. Громила занимал полулежачее положение на диване, а Шкет и Готспер сидели в глубоких креслах у окна. Кент стоял в центре комнаты, широко расставив ноги и заложив руки в карманы брюк. Пит в очередной раз беспокойно посмотрел на часы.
— В чем дело?
— Для начала я хотел бы поговорить с тобой, — ответил Кент. — Наедине.
— Ну, отчего же «наедине»? — поспешно вмешался Шкет. — Мы все с удовольствием примем участие в вашей дискуссии. Верно, братва? Пропустить такое событие, как неожиданное возвращение Разгуляя в наши ряды!.. Глупо было бы.
Разгуляй перевел на него мрачный взгляд.
* * *
В «Золотом Скарабее» в этот вечер было много посетителей, о чем в первую очередь свидетельствовало обилие автомобилей на стоянке. Поднимаясь по ступеням к входу, Лис скользнул взглядом по своему отражению в зеркальной поверхности двери. Мятая, несколько дней не стиранная рубашка и потрепанные джинсы были не самым лучшим вариантом одежды для подобного заведения. Однако ни времени, чтобы найти подходящий туалет, ни другого варианта одежды у Лиса просто не было. Зато была статуэтка, способная в одночасье изменить его нынешнее незавидное финансовое положение…
Лис крепко сжал драгоценную вещицу под мышкой и потянул на себя дверь.
Швейцар, встретивший его у входа, небрежно кивнул. Лис бросил ответное приветствие и развернулся к стойке охранника. На месте Варана стоял незнакомый ему могучий молодой человек в форменной двойке.
