Будь она киллером, она бы не стала брать билет до Челябинска, чтобы не вызвать подозрения.
– И мне туда же.
– Я не в самом Челябинске живу.
– Мне тоже в Нагаровку надо.
– Почему тоже? – оторопело уставилась на меня Лера.
– Ты же тоже из Нагаровского?
– Да, из Нагаровского. А ты откуда знаешь?
Слишком уж искренним казалось ее удивление, чтобы заподозрить в нем фальшь. Но та же Анжела была хорошей актрисой.
– Ну, наверное, видел тебя… Я на Фарфоровой улице живу.
– На Фарфоровой улице?!
– Ну, она на фарфоровый завод выходит.
– Нет у нас такого завода, – покачала головой Лера. – И улицы такой нет…
– А какая есть? Ты на какой живешь?
– На Заводской улице я живу. Завод у нас есть, но не фарфоровый…
– Восстанавливают завод. Народ возвращается.
Смешно это или нет, но я хотел работать на заводе. Не вышло из меня настоящего детектива, а папарацци я быть не хочу. Буду жить в доме, где был счастлив с Анжелой, работать на заводе. Именно работать, а не зарабатывать… Если, конечно, меня туда возьмут. Все-таки судимость у меня, да и специальности нет. Если не возьмут, что-нибудь придумаю. Челябинск рядом, а это большой город, может, там востребованы частные детективы…
– Восстанавливают завод, – кивнула Лера. – Только я и раньше там работала.
– В отделе кадров?
– Почему в отделе кадров?
– Ну, а вдруг?
– Нет, не в отделе кадров. В бухгалтерии… А тебе что, отдел кадров нужен?
– Ну, в общем, да. Дом у меня в Нагаровке, а работы нет. Судимость есть, а работы нет.
– Ты что, из тюрьмы? – забеспокоилась Лера. Слегка так забеспокоилась, но натурально… Нет, не киллер она.
– Да нет, скоро пять лет будет, как вышел… Но было дело, было… Да ты не бойся, я тебя не обворую.
– Я не боюсь, – неуверенно проговорила она.
– И я не боюсь.
– А тебе чего бояться?
– Ну, вдруг ты киллер, – пристально глядя на Леру, сказал я.
Это был, что называется, удар в лоб. Если с ней что-то нечисто, то дрогнет взгляд, выдаст ее злые намерения. Но ее взгляд дрогнул от обиды и удивления. И это была чистой воды обида…
– Я?! Киллер?! Ты что, псих? – И возмущение натуральное.
– Нет, не псих. Просто контуженый…
Не должен я был ей ничего рассказывать, но меня вдруг понесло. Я попытался остановиться, но так и не смог…
И снова такси привозит меня в Нагаровский, только, увы, на этот раз со мной не Анжела, а Лера. Она везла меня к себе домой, чтобы познакомить со своими родителями.
Нет, между нами ничего не было. Она бы легла со мной в постель, прояви я инициативу, но зачем это мне? Лера ничего себе девчонка, интересно с ней, но ведь чувства нет, а раскудрявить ее ради удовольствия было бы нечестно по отношению к ней. Да и Анжела бы этого не одобрила…
А к себе домой Лера везла меня, чтобы снять с себя подозрения. Она хотела убедить меня, что действительно живет в Нагаровском, а значит, не может быть киллером…
– Командир, сначала на Щорса, двадцать пять, а потом уже на Заводскую, – сказал я.
– Зачем на Щорса? – возмущенно посмотрела на меня Лера.
– Да верю я тебе, не надо мне ничего доказывать…
Будь она киллером, меня бы уже давно не было в живых.
– Ну нет, мы сначала ко мне, а потом к тебе…
– Мы? Ко мне?
– Ну, ты к себе, – краснея, поправилась она.
– Да, я к себе…
– Я к тебе завтра зайду, хорошо? – после долгой паузы спросила она.
– Зачем?
– Ну, насчет работы узнаю…
– Я на работу не спешу. Да и необязательно…
– Ты не хочешь, чтобы я к тебе приходила?
– Не хочу.
– Почему?
– Потому.
– Ты ее до сих пор любишь?
– Я всегда буду ее любить.
– Но ведь она же… – Лера осеклась, не договорив.
– Что она? – резко глянул на нее я.
– Ничего…
Не надо было мне опускаться до подробностей, не стоило говорить, что Анжела была киллером… Но что делать, если потребность выговориться выкрутила мою душу, как мокрое белье.
Какое-то время мы молчали.
– Время лечит, – сказала она.
– Не знаю.
– Я знаю.
Я угадал, у Леры была несчастная любовь. Два года назад ее бросил парень, и она полезла в петлю. Мать как почувствовала, пошла в сарай, а она там на табуретке с петлей на шее…
– Я думала, что не переживу, а сейчас мне все равно.
– Это другое… – покачал я головой. – Анжела меня не бросала… Если бы не этот урод, мы бы сейчас жили с ней, горя не знали…
Я не хотел искать дегенерата и его дружков, которых избила Анжела. Да, это из-за них тайное стало явным. Но, во-первых, не они убивали людей. А во-вторых, правда все равно когда-нибудь вскрылась бы. Не могла бы Анжела долго носить в себе этот гнойный нарыв…
– Ты живи с ней, – сказала Лера. – Без нее, но как бы с ней…
– Без нее, – эхом отозвался я. – Но с ней…
– Мы же можем с тобой просто дружить?
– Просто дружить? Я похож на идиота? Дружба между мужчиной и женщиной заканчивается постелью. Если он не идиот… – Я задумался и виновато добавил: – Извини… Мы можем с тобой просто дружить.
Идиот я или нет, но с головой у меня не все в порядке, а раз так, то наша с Лерой дружба так и останется дружбой. Но если вдруг меня отпустит… А вдруг меня действительно отпустит?..
– Тогда мы сейчас поедем ко мне, – радостно улыбнулась она.
– Хорошо. Но из машины я выходить не буду…
Нет, не стану я знакомиться с ее родителями. Это слишком. Вот если меня вдруг отпустит, тогда, может, и познакомлюсь с ними. Не так уж и плоха Лера, к тому же она чем-то напоминает Анжелу… А если вдруг она своим участием поможет мне вернуться к жизни, то я останусь с ней. Ведь это произойдет не скоро, через годы, и Лере придется многим пожертвовать, чтобы меня отпустило. Совесть не позволит мне отказаться от нее. Да и привыкну я к ней…
Я действительно не собирался выходить из машины, но не смог удержать себя на месте, когда увидел злосчастного дегенерата. Он разгребал кучу песка возле дома, где Лера жила с родителями, и лопатой грузил песок в тележку… Так мне вдруг захотелось зарыть его в этой куче, что меня будто ветром вынесло из машины.
Не должен был я его трогать, но руки сами по себе схватили его за грудки.
– Э-эй, ты чего? – в ужасе пробормотал он, дыхнув на меня зловонием от гнилых зубов.
Я сбил его с ног, вжал в кучу песка.
– Что, не узнаешь, падла?
– Узнаю.
– Ничего не хочешь спросить? – прорычал я.
– Хочу…
– Ну, спрашивай!
– А где твоя Анжела?
– Анжела?! Откуда ты знаешь, что ее Анжела зовут?
Одно то, что Анжела назвала свое имя этому недоумку, могло уронить ее в моих глазах.
– Гоша сказал.
– Какой Гоша?
– Он у тебя дома живет…
– Кто у меня дома живет?!
– Гоша.
Кто-то вдруг схватил меня за плечо и с силой рванул на себя.
– Ты что делаешь, паря?
Передо мной стоял уже не молодой, но еще крепкий мужик с проседью в коротких темных волосах. Чем-то он внешне был похож на Леру. Или, вернее, она была похожа на него.
– Да вот, камнями в прохожих швыряется, – кивком показал я на дегенерата.
– Папа, знакомься, это Слава, – встряла в разговор Лера. – Мы с ним в одном поезде ехали.
– Он к тебе приставал?
– Папа, ну что ты такое говоришь!
– Извините.
Некогда мне было жевать здесь сопли, надо было ехать домой и смотреть, что за Гоша у меня там поселился. Кажется, я знал, что за гость у меня завелся…
Я возвращался к себе домой, туда, где меня ждала Анжела. Она должна была меня здесь ждать, но почему же меня так удивил ее голос?..
– Больше не наливай, не хочу больше…
Не хочет Анжела больше пить. Пьяная она уже, и язык у нее заплетается.
– Ну, как скажешь… А я еще чуть-чуть, лады?
Зато Кеша не прочь кирнуть.
На кухне они сидят, за столом. За тем столом, за которым когда-то мы с Анжелой ужинали.
– Может, я спать пойду?
Не видел я их, потому что в погребе сидел. Так уж устроен этот дом, что в погреб можно было попасть через люк на кухне и через дверь, которая вела в подвал с улицы. Мне удалось незаметно пробраться во двор, снять с двери навесной замок и зайти в подвал. Если я сейчас подниму люк, то выйду прямо на кухню, прямо под ударную Кешину ногу. Но я вовсе не хочу подставляться…
И в подвал я не сразу сунулся. Сначала тайник во дворе вскрыл, где мы с Анжелой спрятали два пистолета, с которыми к нам приезжали скоповские бандиты.
– Ну, если хочешь.
– Ты со мной? – спросила Алевтина.
Нет, не Анжела это… Не могла Анжела здесь быть.
Кеша был у Алевтины в Павлике, забрал ее с собой. И только я один сейчас знал, куда он затем делся… Видно, был у него осведомитель в ментовке, потому и узнал он, где мы жили с Анжелой, и приехал сюда. Расчет прост – здесь его никто искать не станет.
С Алевтиной он здесь живет. И особо не скрывается, если про него знает дегенерат.
– Да нет, я еще немного посижу. – Кеша не хотел идти спать.
– Ты вчера немного сидел, а вернулся под утро… Ты где был?
– Я где был? Здесь сидел.
– Я приходила, тебя здесь не было. Может, к этой ходил, из магазина?
