— Ася, например, — подсказал Артем.
— Не, она не верная, — отрицая, махнул рукой Макс. — Она коварная… Я к ней так, я к ней этак, а ни в какую…
— Ты же замуж ее не звал?
— Замуж?! Ну да, не звал… Не, все правильно, она и не должна была мне давать…
— Тогда где же коварство?
— Вот я и говорю, что нет нигде… Это я коварный, блин… Да, надо с такой девушкой Рэймонда познакомить. Чтобы всем отказывала… Чтобы верная, да…
— Ну, с ней и познакомь, — пошутил Артем.
— Да нет, у нее любовь…
— С кем?
— Не знаю… — задумался Макс. — Сказала, что он ее ждет…
— Где?
— Ну, на яхте… Ну, где папашка ее… Я к ней под юбку, а она по рукам. Нельзя, говорит, слово дала… Оно-то, конечно, правильно, мужикам надо верность хранить… Я ей говорю, он даже не узнает, а она — высоко стоит, далеко глядит… Ну, про мужика своего… Капитанский мостик, говорит, высоко…
— Капитанский мостик?
— Ну да, на яхте. Она к мужику своему плыла. Ну, я так понял… Может, у нее с капитаном трали-вали, я не знаю…
— Капитаном на яхте был ее отец.
— Да?.. Ну, я тогда не знаю…
— А если память поднапрячь?
— Ну, к отцу какая может быть любовь? Бесполая, понятное дело. А тут другое дело… Кто там еще на капитанском мостике стоял?
— Старший помощник.
— Может, с ним, а?
— Ты с Асей разговаривал, тебе видней.
— Наверное, он. Хотя утверждать не стану… А выпить — выпьем. Давай, брат, присоединяйся!
Макс откупорил очередную бутылку, наполнил бокалы, но Артем покачал головой. И на Брэнсона посмотрел с упреком:
— Как ты вообще работать собираешься?
Американец отодвинул от себя наполненный бокал, сокрушаясь, пожал плечами.
— Иди спать. И ты тоже…
Глупо было рассчитывать на помощь Брэнсона. А Макс уже помог — ценной информацией, которую Артем не только переварил, но и выстроил на ее основе план действия.
Он приготовил омлет с ветчиной. Сначала накормил горе-друзей и только затем развел их по комнатам. Пусть спят, а у него дела…
Артем надеялся застать Елизавету Крупеницкую дома еще до того, как она отправится на съемки. Но, как оказалось, спешил он напрасно. Лиза была дома, однако никуда не собиралась.
Она открыла дверь после первого звонка. Сначала появилась ее рука, сжимающая портмоне, а затем показалось ее заспанное лицо.
— Ой! — увидев Артема, шокированно встрепенулась она. И мгновенно спрятала за спину руку с бумажником.
— Ты меня с кем-то спутала? — обаятельно и в то же время с легким чувством вины улыбнулся Гончар.
— С Мишей… — растерянно пробормотала девушка. — Он портмоне забыл… Там права, техпаспорт…
— Поверь, нет более дисциплинированного водителя, чем тот, который забыл дома документы… А он что у тебя прописался?
— Тебе какое дело?
— А может, я пришел, чтобы сделать тебе предложение!
— Иди проспись.
— Но у меня правда к тебе предложение… Правда, деловое. Хочу снять фильм. О преступниках. Увы, роль не главная. Но ключевая!..
— Не смеши людей! — криво, но уже не сонно улыбнулась Лиза.
— Даже не пытаюсь. Поверь, клоунов в этом фильме не будет. Все очень серьезно. Отравление, убийство из-за наследства… Может, в дом пустишь? Я бы от чашечки кофе не отказался…
— Миша из дома, а ты в дом. Так нельзя.
— Скажешь, что я продюсер.
— Знаешь что, приходи после обеда.
— А почему так поздно?
— Потому что у меня сегодня отгул. Я хочу выспаться…
— Но я не хочу полдня сидеть у тебя под дверью.
— А не надо сидеть. У тебя что, других дел нет?
— Есть у меня дела. Тебя охранять.
— Меня охранять?
— Дело в том, что я нашел твоего двойника. Ее зовут Дарья, фамилия — Плескова, родом она из Курска, к тебе никакого отношения не имеет. Но… Дело в том, что за Плесковой идет охота. Из-за наследства. Ищут ее, а могут убить тебя. Киллер думает, что охотится за Крупеницкой, ему ничего не стоит выйти на твой адрес…
— Это сценарий твоего фильма?
— Нет, это может быть сценарий твоей жизни. Ты же не хочешь, чтобы на твоем надгробье было выбито «Конец жизни. Снято на прицеле снайперской винтовки»?
— Ты придуряешься или как?
— Или как. — Артем отвел в сторону полу куртки, показал рукоять табельного пистолета. — Я должен тебя защитить.
— Ну… — в паническом раздумье замялась Лиза. — Ну, тогда заходи…
Она пропустила Артем в квартиру, но, прежде чем закрыть за ним дверь, опасливо глянула за его спину. Не пытается ли кто ворваться к ней в дом на его плечах?..
Девушка забыла, что находится перед ним в ночной шелковой сорочке с кружевными аппликациями. Она была без косметики, с растрепанными со сна волосами, но это ничуть не убавляло градус ее сексуальности, к Она с волнением взяла сотовый телефон, набрала номер.
— Миша, ты забыл документы… Уже далеко?.. Хорошо, если тебя остановят, я приеду. Будь осторожен.
Она убрала телефон, озадаченно посмотрела на Артема:
— Он уже в пути.
— Кто, киллер?
— Ну что ты такое говоришь! — нервно возмутилась девушка.
— Все, все… Как насчет кофе? в — Да, конечно…
Она провела Артема на кухню, поставила на плиту турку. И только тогда спохватилась, что не одета.
— Я сейчас…
Хозяйка квартиры вышла из кухни.
— Будь начеку! — сказал ей вслед Артем.
Лиза как вкопанная застыла на пороге комнаты.
— Может, сам посмотришь? — страдальчески спросила она.
Артем неторопливо поднялся с табуретки, заглянул в комнату, обозрел расправленную постель.
— Никого.
— Не уходи! — попросила Лиза.
Он остался в комнате, но девушка лишила его удовольствия наблюдать за процессом переодевания. Она всего лишь набросила на себя халат — из того же гарнитура, что и сорочка. Запахнула полы, перепоясалась вернулась на кухню, продолжила колдовать над кофе.
— Тебе, наверное, снились кошмары? — совершенно спокойно спросил Артем.
— С чего ты взял?
— Нервничаешь очень. Спросонья мерещится…
— Что мерещится?
— Ну, киллеры там всякие.
— Ты что, меня обманул? — догадалась Лиза.
— Не совсем… Дело в том, что Даша Плескова, возможно, уже погибла…
— Но я-то здесь при чем?
— Ни при чем. И никто на тебя не охотится…
— Тогда какого черта? — в праведном возмущении вопросила Лиза.
— Нам нужна твоя помощь.
— Кому это вам?
— Мне и американскому детективу Брэнсону. Ты его знаешь.
— Знаю. Он был у меня. И вел себя не в пример достойней, чем некоторые.
— Не сомневаюсь.
— Не понимаю: как на тебе погоны держатся?
— Клей «Супермомент»… Э-э… за рекламу мне не платили, поэтому воздержусь.
— Ты невыносим.
— И невыносим, и невыводим, и не выталкиваем… От меня трудно избавиться. Я хуже тараканов… Хотя нет, с тараканами нельзя договориться, а со мной — запросто.
— И что тебе от меня нужно?
— Всего ничего. Побыть немного Дашей Плесковой.
— Зачем?
— Попробуем вывести убийцу на чистую воду.
— Убийцу?! Хочешь, чтобы я стала приманкой для киллера?!
— Тебя правда ночью мучили кошмары… Нет, степень риска нулевая… Сколько стоит твой съемочный день?
— Много!
— Что, если я расплачусь натурой?
— Что?!
— Это совсем не то, чего бы ты хотела. Если бы не Миша… Как насчет грандиозной вечеринки в ночном клубе? Можешь взять своего Мишу. Я возражать не буду…
— Еще бы ты возражал… А чего бы это я от тебя хотела?!
— Вывести преступника на чистую воду… Думаю, мы с тобой договоримся…
Лиза продолжала сопротивляться, но надолго ее не хватило.
От нее Артем отправился в салон релаксации. И уже да направился домой — будить Брэнсона.
Артем хорошо помнил Асю на Варварке, когда она стояла на фоне красного «Порше». Яркая, стильная — ни дать ни взять реклама гламурного бренда «Шанель». Сейчас же из-за декларативной серости своего внешнего вида она могла претендовать максимум на «лицо» погребальной конторы «Милости просим» гробовых дел мастера Безенчука. Милая серая мышка. Глядя на эту ангельскую невинность, невозможно было вообразить ее причастность к убийствам. И Артем на какой-то миг даже усомнился в своей гипотезе.
Гончар позвонил ей недавно, не более двух часов назад. Ася с готовностью изобразила покорность и в назначенное время прибыла в отдел особых расследований. Лейтенант ждал ее возле своего кабинета. Он не устоял перед искушением фарса, поэтому в знак приветствия поцеловал девушке ручку.
— Что-то случилось? — с притворной обеспокоенностью спросил он. — У тебя такой вид, что хочется приласкать и приголубить…
Ася изобразила вздох облегчения.
