— Тогда, может быть, поделишься своими проблемами и посвятишь неразумную спутницу жизни: куда именно ты намылился? — уже перешла на издевательский тон Света.
— Раньше тебя не интересовали подобные мелочи. Я занимался делами, а ты хозяйством. Думаю, что будет разумнее все так и оставить. — Атаман был уже на грани срыва и даже не старался скрыть этого.
На глаза супруги навернулись чуть заметные слезы, но в то же время в них светился неподдельный вызов.
— Я давно подозревала, что у тебя есть другая женщина, но даже себе боялась признаться в своей догадке, — сухо высказала она наболевшее. — Но неделю назад я видела вас вместе.
Алексей, застигнутый врасплох, усердно напрягал память, высчитывая, где именно жена могла видеть его с Крутояровой. Так уж случилось, что он любил двух женщин, которые, на его взгляд, дополняли друг друга.
— Ты имеешь в виду мою секретаршу.
Последние два года он официально являлся директором малого предприятия. Его заместителем был Марат, а остальные члены группировки занимали различные должности в этой же фирме. Они арендовали помещение в центре города под офис.
— Нет, — уверенно ответила Светлана. — Я имею в виду Ниночку, которую ты, прежде чем высадить из своей машины, поцеловал в губы.
Алексей вспомнил, как неделю назад подвез Крутоярову к базару, поцеловал, а когда она уже вышла из машины, назвал ее Ниночкой. Он тогда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся, и ему показалось, что одна женщина очень похожа со спины на его жену.
«Значит, это был не мираж», — подумал он про себя. Вслух же сказал:
— Ты меня с кем-то спутала.
— Как же, спутаешь тебя! Особенно твой джип, который, наверно, в городе в единственном числе.
— Ладно! Потом поговорим, — уклонился муж от опасной темы.
— Я тебя никуда не пущу, — категорично сказала Светлана и загородила своим хрупким телом дверной проем.
Алексей замер в нерешительности.
— Не вынуждай меня применить силу.
— Не пущу! — Светлана вошла в азарт, расставив ноги на ширину плеч и уперевшись руками в косяк.
— Не доводи до греха! — Алексей схватил жену за руку и, не прилагая особых усилий, втащил в комнату.
— Если ты сейчас уйдешь, то я с тобой больше жить не стану, — пригрозила женщина, схватив супруга за рукав.
— Отпусти, дура!
Алексей резко дернул руку и задел локтем по носу жены. Светлана вскрикнула от неожиданной боли, прикрыла лицо руками и опустилась на корточки.
— Сил моих больше нет! — заголосила она, смешивая брызнувшие слезы с кровью. — Завтра же уеду к родителям. — Она легла на палас лицом вниз и притихла. Лишь редкие вздрагивания тела говорили о ее страданиях. Алексей хотел было наклониться и поднять жену, но передумал, резко развернулся и вышел из комнаты.
Уже сидя за рулем автомобиля, он сожалел о произошедшей размолвке с супругой, с которой они воспитали двадцатисемилетнюю дочь, несмотря на то, что самим было только по сорок четыре года.
«Никуда она не денется», — подумал он, до отказа выжимая педаль газа и развивая бешеную скорость по уже пустеющим улицам города.
Засветившийся жезл инспектора ГАИ вывел его из оцепенения.
— Только тебя мне и не хватало, — буркнул Алексей, прижимая машину к обочине.
— Набрали дорогих автомобилей, а правила дорожного движения соблюдать не научились, — принялся читать лекцию молоденький сержант милиции.
— Заткнись, сосунок! Не вырос еще, чтобы по ушам мне ездить, — не выдержал напряжения последних нескольких часов Атаман и выплеснул накопившиеся эмоции на блюстителя порядка.
— Следите за свой речью, гражданин, — умудрился сдержать себя в рамках сержант, изучая полученные от водителя документы. — Ваша скорость — сто семнадцать километров в час вместо шестидесяти положенных, — показал он нарушителю табло ручного радара.
— Ну и в чем, собственно, дело? — грубо, но уже несколько успокоившись спросил Алексей. — Бери штраф, положенный по закону, и продолжай следить за уличным движением, а то, пока мы с тобой беседуем, пропустишь самых злостных нарушителей, — сказал он издевательским тоном.
— Аптечка у вас есть?
Милиционер старался действовать в рамках, предписанных ему уставом, но и отпускать грубияна без нервотрепки не собирался.
Водитель поздно осознал, что напрасно связался с гаишником. Он молча достал аптечку и показал ее сержанту.
— Огнетушитель!
Атаман открыл крышку багажника и кивнул на огнетушитель.
— Включите и выключите габаритные огни, ближний и дальний свет, нажмите педаль тормоза, — последовали дальнейшие команды, которые лишали Атамана драгоценного времени.
— Все? — поинтересовался вконец измотанный нарушитель.
— Практически да, — подтвердил инспектор. — Вот только штрафные талончики у меня закончились, придется составлять протокол.
На это ушло более двадцати минут.
— В следующий раз будьте внимательнее, гражданин. — И сержант протянул водителю долгожданные документы. Только вместо прав выписал временный талончик и в дополнение к нему штрафную квитанцию на максимальную сумму.
— Благодарю за добросовестную службу, — сказал на прощание Алексей с явным сарказмом.
— Встретимся, — ехидно улыбнувшись, заверил блюститель порядка. — А за водительским удостоверением вам еще придется немало побегать, — предупредил он.
Атаман едва переборол желание съездить обидчику по физиономии и вернулся к своей машине. Он остановился у самого подъезда девятиэтажки Крутояровой и, не глядя на пожилого человека, сидевшего на лавочке и с ненавистью наблюдавшего за ним, вошел в дом.
Потрепанная, поношенная и засаленная одежда наблюдателя говорила о том, что он уже давно переживает трудные времена. Чрезмерная худоба, отвисшая кожа на щеках и затравленные, впалые глаза лишь подчеркивали первоначальное впечатление, а опухшие веки и красноватый нос свидетельствовали о беспробудном пьянстве. Жалкий и опустившийся человечишка, абсолютно недостойный внимания добропорядочных граждан.
Даже если бы Атаман и пригляделся к нему повнимательнее, то вряд ли бы признал в нем пожизненного и непримиримого врага, бывшего подполковника внутренних войск, начальника исправительно-трудовой колонии, когда-то властного и преуспевающего Тараса Поликарповича Мирошниченко.
Диксон и Тюлень заждались Алексея, попивая кофе на кухне Нины. Они услышали, как хлопнула входная дверь в квартиру и кто-то прошел в комнату.
— Это Атаман, — предположил Виктор. — У него свои ключи.
— Алексей! — позвал Марат.
— Подожди, — отозвался опоздавший, который был явно не в духе. Он даже не поцеловал хозяйку, когда та бросилась к нему навстречу, а отстранив, подошел к телефону и набрал номер Панина.
— Григорий Игнатьевич? — не представившись спросил он, но абонент сразу узнал его. — Срочно приезжай к Крутояровой… никаких «не могу»! Срочно, я сказал! — И он бросил трубку.
Встревоженные компаньоны появились в комнате.
— К чему весь этот переполох? Что произошло? — спросил Диксон, сильно располневший за последние два года.
Он вальяжно развалился в кресле, закинув ногу на ногу. В его голосе проскальзывала лень, присущая богатым людям.
— Природа-матушка как нельзя кстати наградила схожестью лицами одного следователя и мою родную сестру, — начал Алексей, чем еще больше запутал слушателей.
— Насколько я понял, какой-то мент похож на твою сестру и ты собрал нас для того, чтобы мы вместе порадовались проделкам природы. — Тюлень тупо уставился на собеседника. Однажды он увлекся культуризмом, и его фигура стала еще более квадратной, чем была до этого.
— Радоваться тут нечему, у него на крючке один из наших подопечных.
— Панин, — догадался Марат, прежде чем Алексей посвятил друзей во все подробности.
Неожиданно сработавшая сигнализация на автомобиле Атамана отвлекла их, они бросились к окну и увидели, как вовремя подъехавший Панин поймал и удерживает какого-то бомжа возле джипа.
Марат вопросительно взглянул на хозяина машины.
— Спустимся?
— Должны же мы знать, что искал этот придурок в моем джипе.
— Отпусти его, — скомандовал Алексей Панину, разглядывая виновника тревоги. — Что тебе здесь надо? — поморщившись от неприятного запаха, поинтересовался он у затравленного бездомного.
— Сигаретку хотел стрельнуть, — осклабился полубеззубым ртом бомж.
— Что-то мне его голос знаком, — вмешался Тюлень, чем вызвал улыбки присутствующих.
— Ты с ним случайно на брудершафт не пил? — подлил масла в огонь Диксон, вызвав у остальных бурное веселье. Но никто из них не заметил, как при словах Гущина настороженно сверкнули мутные глаза бомжа.
