— Так ведь каникулы! Совсем стал плохой. Мы живы-здоровы, у нас все хорошо, только с квартиры выгоняют…
— Намек понят! Через неделю зарплата. Перечислю в тот же день! Еще что скажешь неприятного? Ничего не случилось?
— Ну что здесь может случиться с их вековыми традициями? Не Россия же, в конце концов!
— Россию попрошу не трогать. Это святое. Возвращаться собираешься?
— Пока не выдворят из Лондона, добровольно не вернусь. По английскому закону, я имею право ещё на два года.
— Закон законом, а ностальгия не мучает?
— Мучает только безденежье! — рассмеялась жена. — Кстати, ты в отпуск к нам собираешься? Мы соскучились. Хотя не надо, не приезжай. Это дорого. Лучше эти деньги пришли нам.
— Так и сделаю. Послушай, у меня к тебе вот какая просьба. Сходи в Египетский зал Британского музея и сфотографируй все барельефы на саркофагах. Фотографии кинь в мой электронный ящик.
— Все барельефы? Да ты с ума сошел! Это сколько же нужно пленки.
— На пленку я тебе вышлю.
— Не в этом дело. Ты хочешь, чтобы я свалилась посреди Египетского зала? Это же адская работа!
— Не свалишься! Джентльмены поддержат. Все! Пока! Целую! Алешке огромный привет!
Берестов положил трубку, и секретарша не замедлила вставить:
— Разговор я вычту у вас из зарплаты!
— Я тебе вычту! — рявкнул Берестов и отправился взглянуть на Лилечку.
На следующий день Леонид с утра поехал на Большую Дорогомиловскую. На этот раз, переступив порог квартиры Зинаиды Петровны, он с удивлением отметил, что в ней чистота и порядок. Полы в прихожей блестят, и ноги не спотыкаются о сапоги, коробки и целлофановые пакеты. Туфли и тапочки аккуратно сложены в ящик из-под обуви. И сама Климентьева сияет как начищенный самовар.
— Проходите в комнату и, ради бога, не снимайте обувь, — произнесла она и отправилась на кухню, из которой доносился аромат печеной курицы.
Берестов не нашел тапочек, в носках прошел к комнату и присел на краешек дивана. На журнальном столике стояли хрустальная ваза с фруктами и два высоких бокала. Он осмотрелся и не нашел ни малейших признаков вчерашнего бардака. Все было вычищено, выскоблено и протерто благоухающей полиролью. «Просто метаморфоза», — мелькнуло в голове у Берестова, и он, покосившись на портрет парня в черной рамке, начал рассматривать развешенные на стене фотографии.
Самая большая бросалась в глаза: праздничный банкетный стол, а вокруг него известные актеры: Тихонов, Броневой, Куравлев, Плятт, Доронина. Среди актерской братии Берестов узнал и космонавтов: Коваленко и Берегового.
«Странная, однако, компания», — мелькнуло в голове журналиста. Он даже поднялся с дивана чтобы лучше рассмотреть явно любительское фото. Но в ту же секунду услышал за спиной голос Зинаиды Петровны:
— Это презентация фильма «Семнадцать мгновений весны». Проходила она у нас в Звездном городке. Видите, там все, кто снимался в этом фильме: Рина Зеленая, Тихонов, Визбор.
Климентьева в одной руке держала огромную миску с салатом, в другой плетеную корзиночку с хлебом.
«Это ещё зачем?» — неприятно чиркнуло в мозгах у Берестова, однако вслух он произнес:
— А какое отношение к этому фильму имеет Татьяна Доронина?
Хозяйка мило улыбнулась.
— Это не Доронина. Это я!
Берестов не нашелся, что ответить. Он присел на диван и полез в сумку за диктофоном.
— А как вы попали в Звездный городок?
— Я же вам говорила, что работала в летной больнице.
— Вы имеете в виду больницу космонавтов?
— Верно!
Берестов присвистнул и наконец извлек из сумки свой обшарпанный, но всегда безотказный диктофон.
— Приступим?
— Подождите, буквально через пять минут будет готова курица. Сейчас мы с вами закусим. А пока вот, открывайте!
Зинаида Петровна достала из шкафа бутылку армянского коньяка и, поставив перед Леонидом, мгновенно исчезла.
— Вообще-то я сыт! — крикнул он вслед, но она не ответила.
Нельзя сказать, что Берестов не любил халявы. Но в данном случае она показалась ему несколько неуместной. Он поднялся с дивана и направился в кухню. Она была ослепительно чиста и просторна, не то что вчера — ни пройти, ни проехать. У плиты хлопотала хозяйка, а посередине не было никакого стола с перевернутым телевизором. Он посмотрел на потолок и вместо медной, громоздкой с пятью рогами люстры узрел круглый легкий плафон под матовым стеклом.
«Чудеса», — подумал он и спросил:
— Скажите, у вас есть ещё дети?
Улыбка моментально сошла с лица Зинаиды Петровны. Она выключила духовку и, кашлянув, произнесла:
— Он был у меня единственным.
Берестов немного помолчал, после чего спросил, неловко переступив с ноги на ногу:
— Убийство произошло в этой квартире?
— У сына была своя квартира, — ответила Зинаида Петровна. — Она находится на этой же улице через три дома.
— И тоже на двенадцатом этаже?
Зинаида Петровна метнула в журналиста удивленный взгляд и снова склонилась над духовкой.
— Да, на двенадцатом. Откуда вы знаете?
— Я не знаю. Просто так ляпнул…
Она открыла духовку, и оттуда повалили ароматные клубы пара. Лик хозяйки просветлел.
— Ну вот и курица готова. Мойте руки и садитесь за стол.
Берестов не стал перечить, догадываясь, что это только отнимет время. Все равно эта баба заставит сесть за стол и съесть половину курицы.
Он покорно вошел в ванную, после чего не в очень хорошем настроении сел на диван у журнального столика и сразу же, по настоянию хозяйки, принялся откупоривать бутылку коньяка. Ее радушное гостеприимство журналисту не нравилось.
Тем не менее, когда коньяк был разлит по бокалам, салат разложен по тарелкам, а курица после некоторой суеты разорвана на две части, Берестов, проглотив слюну и незаметно включив диктофон, сказал:
— Ну давайте начнем по порядку. Как же все это случилось с вашим сыном?
— Сначала давайте выпьем. Выпьем и закусим. А потом… Потом все остальное.
Зинаида Петровна маленькими глоточками брезгливо опустошила содержимое своего бокала, перевела дух и, ничем не закусив, начала рассказывать, да так быстро и гладко, будто заранее заучила наизусть:
— Почти весь день шестого марта девяносто четвертого года я провела с сыном. А седьмого марта вечером он был убит. Накануне я ушла от него в первом часу ночи. Я последняя, кто видел его живым. Он был весел, здоров, спокоен. Словом, все, как всегда. Я могла у него заночевать, но седьмого числа должна была прилететь его сожительница из Польши…
— То есть официально он женат не был?
— Со своей женой он был в разводе. А в это время жил с одной восемнадцатилетней челночницей из Нижнего Тагила. Ну из тех: молодых, да хватких.
— А сколько лет было вашему сыну?
— Ему было тридцать два года. Так вот, его сожительница должна была на следующий день прилететь из Польши. Она туда ездила за товаром. Но почему-то в назначенный день не прилетела! Такое случилось в первый раз. В первый и последний. До этого она всегда в половине шестого уже подъезжала к дому. Судите сами: самолет из Варшавы прилетает в шестнадцать. В аэропорту её всегда встречал друг, кавказец. Он помогал ей разгружать товар, а потом вез домой. В половине седьмого она садилась в лифт, а в этот раз… Она не приехала.
— Почему?
— Ну якобы в Польше бастовали авиалинии и она из-за этого вместо седьмого марта прилетела четырнадцатого. Ну, бастовали — не бастовали, не знаю…
— Извините, а что это за друг, кавказец?
— Этого сказать я тоже не могу. Знаю только одно, что он её всегда забирал из аэропорта и что они обтяпывали какие-то делишки. Еще до знакомства с моим сыном. Так вот, на следующий день я звоню сыну в три часа — телефон занят. Звоню в четыре — телефон занят. Звоню в половине шестого длинные гудки, трубку никто не берет. Ну, думаю, может, он вышел к подъезду её встретить. Звоню в шесть — опять длинные гудки. Часов до девяти больше не звонила. И вдруг меня охватывает тревога. Я опять звоню и снова слышу длинные гудки. Тут сердце мое почему-то обрывается, я — к нему, хотя у меня нет никакого желания встречаться с его сожительницей. Подхожу к дому и вижу, что в спальне горит свет. Поднимаюсь на лифте, звоню в квартиру никто не открывает. Отпираю дверь (ключи у меня были), толкаю вторую дверь, и она падает на пол. Оказывается, дверь была снята с петель, перевернута и прислонена к косяку. Включаю свет и вижу на полу кровь, которая тянется из кухни в спальню. Вбегаю в спальню и вижу сына, бледного, неподвижно лежащего на разобранной кровати. На лбу две резаные раны. Как потом выяснилось, он уже был мертвым около двух часов. Самое потрясающее то, что он был переодет в новое белоснежное белье, а старое — брошено в ванной. Кровать была также застелена комплектом нового постельного белья. Как будто он предчувствовал свою смерть и приготовился её встретить во всем чистом. На кухонном столе стояла недопитая бутылка коньяка и рядом — три рюмки. Под столом — пустая бутылка водки. Очевидно, что они пили втро ем. Я тут же вызвала «скорую помощь» и милицию. Милиция подъехала раньше. Они пригласили понятых и составили протокол. Что это убийство — ни у кого сомнения не было. Когда эксперты закончили работу, они ушли на кухню и долго о чем-то шептались. Я не придала этому значения. Мне было не до того. После чего они ушли. Но минут через пятнадцать возвращается один из них и говорит: «Во что бы то ни стало добейтесь возбуждения уголовного дела».
