Навстречу Надежде шла молодая женщина, рядом на трехколесном велосипеде ехал мальчик лет четырех.
«Как похожа на Любу! — подумала Надежда. — Те же светлые волосы, нос курносый, веснушки, крупная, но не толстая. Это потом Люба располнела, а когда мы с ней вместе гуляли с девочками маленькими, она как раз такая была. Да ведь это, наверное, и есть ее дочка, по возрасту подходит».
— Маша! — закричала Надежда.
Женщина обернулась.
— Машенька, ты меня не помнишь, я Аленина мама, вы в садик вместе ходили, когда мы здесь жили, хотя столько времени прошло…
— Помню Алену, — слабо улыбнулась Маша. — Здравствуйте, тетя Надя.
— А вы так здесь и живете? Ты сама мамой стала, у Алены тоже дочка, а как мама, Люба-то как?
У Маши по щекам покатились крупные слезы, она их не вытирала.
— Мама умерла.
— Да что ты? — ахнула Надежда. — Когда же?
— Завтра будет две недели.
— А как же все случилось? Она что, болела?
— Нет шла вечером, не поздно даже, кто-то в лифте ударил ее по голове, наверное, деньги отобрать хотели. Только не взяли сумку, видно, спугнул их кто-то. А потом сосед с шестого этажа подходит к лифту, а мама там… Пока «скорую» вызвали, пока довезли, она в дороге умерла.
Надежда, потрясенная, молчала.
— Господи, кошмар какой, что на свете делается! Как же ты теперь?
— Муж работает, я работаю в роддоме на Огородникова.
— Там, где мы с мамой вас рожали?
— Да, Гриша в садик ходит тот же самый. Приходите, тетя Надя, на сорок дней маминых.
— Приду, позвоню накануне и приду. У вас телефон тот же?
— Да, не менялся.
Надежда поцеловала маленького Гришу и пошла на троллейбус. Гулять ей расхотелось.
Она ехала в метро и вспоминала Любу. Простая милая женщина, всегда была веселой, не унывала. С образованием у нее, конечно, было не очень, приехала из деревни, здесь вышла замуж, мужу дали комнату. Познакомились они с Надеждой в роддоме, так получилось, что обеим пришлось там пролежать две недели. Потом оказалось, что живут они в соседних домах, так и встречались во дворе да в скверике. У Надежды с кормлением грудью было не очень, на всю жизнь запомнит она этот кошмар, а через три месяца молоко и вовсе пропало. А у Любы молока было на троих детей, поэтому она просто велела Надежде приносить Алену днем к ней домой. Так Надежда и таскала ребенка несколько месяцев, благо дома рядом. И выходит; что Маша с Аленой молочные сестры.
Вера, Надежда, Любовь… Да, была еще Вера тоже там, в роддоме. Доктор Алексей Иванович не уставал удивляться такому совпадению. И у всех троих были девочки. С Верой Надежда дружила долго, только последние несколько лет перестали они перезваниваться. Муж у Веры разбогател, и как-то стали они вращаться в разных плоскостях. Пожалуй, Вера и не знает, что Надежда замужем.
«Позвоню-ка я Вере, — решила Надежда, — расскажу про Любу, поболтаем, может, легче станет на душе. А то сердце не на месте. Какая ужасная смерть!»
Надежда открыла дверь своим ключом. Полка она возилась с дверью, из прихожей слышались какой-то шум и возня. Все ясно: кот опять устроил какую-то пакость!
Так и есть: обои у дверного косяка были ободраны и пол усеян маленькими клочками.
— Ну какой негодяй! — простонала Надежда. — Ведь недавно коридор оклеили, несколько месяцев всего.
Она проскочила в комнату, огромный, рыже-полосатый кот с белыми лапами лежал на диване и делал вид, что спит.
— Не притворяйся, паршивец! Я все равно видела, что ты драл обои. Бейсик, я с тобой разговариваю!
Бейсик открыл глаза и недоуменно посмотрел на хозяйку.
«Это ты мне?» — говорил его взгляд.
— Мерзавец ты, и все.
В дверь заглянула соседка Мария Петровна.
— Надя, ты дома? А что это у тебя дверь открыта? Кот не убежит?
— Убежит он, как же! Вон поглядите, что устроил, недавно же обои переклеивали.
— Носом надо тыкать! — глубокомысленно изрекла Мария Петровна.
Надежда схватила кота, вынесла его в коридор и стала тыкать в кучу обойных клочков. Бейсик молча вырывался, потом изловчился, цапнул Надежду за руку и отскочил в сторону.
— Будешь еще обои драть, рыжий негодяй? — закричала Надежда.
Бейсик выгнул спину и сказал: «Мур-м-м», что означало «Буду обязательно».
Надежда засмеялась:
— Что уж тут сделаешь? Это Саша его распустил, все ему позволяет.
Мария Петровна покачала головой и ушла. Надежда убрала в коридоре, начистила картошки к ужину, вымыла овощи для салата, Бейсика кормить не стала из воспитательных соображений, а потом вспомнила, что собиралась позвонить Вере. Она порылась в старой записной книжке, там был телефон, но не тот, да, они же поменяли квартиру. Пришлось искать телефон по справке, хорошо, что он оказался оформленным на Веру, а не на ее мужа. После таких сложных поисков нельзя было не позвонить. Надежда набрала номер, ответил женский голос.
— Алло, это Вера?
— Что вам угодно?
— Мне нужна Вера, Вера Вересова.
— Я вас слушаю, — а голос какой-то чужой.
— Вера, это Надя. Мы с тобой давно не виделись, ты помнишь меня?
— Я помню. Случилось что-нибудь? — довольно равнодушно спросила Вера.
Надежда немного растерялась.
— Вера, может быть, я не вовремя, у тебя голос какой-то не такой?
— Да нет, Надя, что ты.
— А я хотела сказать. Ты помнишь Любу? Ну там, в роддоме. Так я сегодня узнала, что она умерла.
— Болела?
— Нет, ее убили. Что ты молчишь?
— Ох, Надя, мне сейчас еще может хуже, чем Любе!
— Да что ты говоришь? Все здоровы у тебя?
— Все здоровы, — с горечью ответила Вера, — да только никому от этого не легче.
— Знаешь что, Вера, завтра суббота, у меня муж работает, а ты приезжай ко мне. Любу помянем, поговорим. Обойдутся твои без тебя полдня!
— Да они и совсем без меня обойдутся.
— Вот и приезжай. А то видишь, как с Любой получилось. Я все собиралась ей позвонить, да откладывала, вот и дооткладывалась.
Тут Надежда заметила, что в прихожей стоит вернувшийся с работы муж, а Бейсик ходит рядом — хвост трубой — и уже успел наябедничать мужу, как Надежда тыкала его носом в обои.
* * *
— Вот видишь, Надя, какая история. — Вера помешивала ложечкой остывший чай. — Муж со мной не разговаривает, вечерами выпивать начал. Я дома машинально все делаю, с собакой гуляю, иногда думаю — зачем все? Уехала бы к тете Варе, так милиция не пускает.
— А что, милиция что-нибудь делает? Ищет того, кто бомбу подложил?
— Да темнят они что-то. Следователь из меня всю душу вытянул. Но ты-то хоть веришь, что я этого не делала?
— Господь с тобой, Вера, конечно верю! Ведь это не представить, чтобы где-то взрывное устройство достать и в машину присобачить. У меня хоть и высшее техническое образование, двадцать пять лет инженером проработала, а все равно ни за что не догадаюсь, как это сделать.
— Вот и я говорю следователю, что такое только в кино видела, а он молчит.
— Может, он думает, что ты киллера наняла?
— Вот и пусть доказывает, а только не нанимала я киллера! Он говорит, кто мог знать, что она на той машине поедет? Мой муж и я. Главное, муж сам ее на стоянку отвел, машину показал, сказал, что доверенность переоформит. А ей, видно, невтерпеж было ждать, вот и…
— Нда-а, но послушай, Вера, а не могло так быть, что кто-то эту бомбу против тебя заложил? Ты уж прости, что я так прямо выражаюсь.
— Спрашивал про это следователь, нет ли у меня врагов, не хотел ли кто от меня избавиться? Я и отвечаю, что избавиться от меня хотела эта самая Людмила Шитова. Так, что ли, она взрывчатку в машину подложила, а потом сама решила прокатиться?
— Да, концы с концами не сходятся.
— Пойду я, Надя, поздно уже, с собакой надо гулять.
— Ну иди, я завтра к маме на дачу поеду, в понедельник вернусь, потом тебе позвоню.
Когда муж вернулся с занятий, Надежда была в дурном настроении. Ее потрясла Верина история, она из женской солидарности обиделась на всех мужчин и решила выместить это на первом встречном, а им оказался ее собственный муж, Сан Саныч. Они поужинали в полном молчании, потом Надежда начала греметь посудой на кухне, а муж ушел в комнату с Бейсиком на руках. Дуться одной на кухне было неинтересно, поэтому Надежда тоже потащилась в комнату.
— Что с тобой случилось? — мягко спросил муж. — Встала не с той ноги?
— Вы, мужчины, все одинаковы. Живешь с вами, вдруг в один прекрасный момент вы все перечеркиваете и начинаете новую жизнь с другой, а этой жене куда деваться в сорок восемь лет?
— Ты про себя?
— Пока нет, это с моей подругой такой случай, ее бросил муж.
— А почему я должен отвечать за человека, которого я никогда в жизни в глаза не видел и никогда не увижу?
— Почему не увидишь?
— Раз ты говоришь, что он бросил твою подругу, значит, они расстались, поэтому мы с ним не увидимся, — муж смотрел на нее смеющимися глазами. — Надежда, прекрати капризничать, я очень сочувствую твоей подруге, но субботний вечер мы могли провести по-другому.
