— Что за болезнь? — спросил Рони.
— Туберкулез. Осталось набрать десять тысяч. Эта женщина, — он показал на Карлиту, — не жена мне. Сейчас будем пробовать мексиканские специи.
Прижав Карлиту к стене, он обыскал ее, нашел порошок в пакетике. Приказал:
— Открой рот!
— Нет! — взвизгнув, крикнула она. — Это яд!
К ним подошла Кет.
— Мы и верили, и не верили тебе, Карлим… Спасибо.
— Ты держишь ствол пистолета напротив моей груди, — осторожно отвел он руку Кет в сторону. — И не надо «спасибо», мне оно ни к чему. Просто, если бы не Рони, я не был бы мужем и отцом. Жену я обязательно вылечу. Денег мне не предлагаайте, — тут же предупредил он. — Так что с ней делать будем? — кивнул он на Карлиту.
— Допросим, — входя, сказала Ирина. — Значит, ты одна из тех, кого наняли, чтобы убить меня. Кто такой Пиранья?
— Не знаю, — прошептала девушка.
— Женщина или мужчина?
— Когда упоминают имя, нельзя понять, она это или он. Пиранья говорит то-то, или велит то-то. Это знает Вождь. Черный Ягуар. Он потерял уже нескольких воинов…
— Главарь военной группировки «Прерия для индейцев», — пояснил Рони. — Не найдя поддержки населения, они начали заниматься убийствами и грабежами.
Карлим поднес ко рту Карлиты порошок.
— Ешь!
Она тряхнула головой, попыталась вырваться. Карлим схватил ее за горло.
Его остановила Кет.
— Что ты предлагаешь? — хмуро спросил ее Рони. — Вызвать копов? Завтра все газеты будут заполнены сенсацией. «Русскую журналистку, которая пытается найти наследницу русского авантюриста, хотели убить. Но ее спасли честные американцы», и будут перечислены наши фамилии. Сюда явится сотня журналистов. Отпускать ее нельзя, держать у себя мы тоже не можем.
— Я все сделаю сам, — сказал Карлим, подхватил бывшую напарницу на руки и вынес из комнаты.
Детекитвы и Ирина видели в окно, как он привязал ее к сиденью, сел сам и, сведя ее руки на своем животе, связал кисти.
— Может, мне уехать? — тихо спросила Ирина. — Дело не в том, что я боюсь. Ужасно боюсь, но ведь вам здесь жить…
— Вот именно, — кивнул Рони. — И если мы не доведем дело до конца, нас рано или поздно убьют. А ни за что умирать мне совсем не хочется. Хотя решение за тобой.
— Я доведу свое расследование до конца. Пришел ответ на запрос о Кузьмине?
— У него в Колумбии шикарный особняк на ранчо, — ответил Рони. — Но он там не был уже год. Также особняк в портовом городе Корпус — Кристи, — продолжал он. — Но и там его не было уже года полтора. Доход ему приносит фабрика кофе и консервный завод. Доход приличный. Но вот что интересно, чтобы получить справку о его местопребывании, нужно указать причину, по которой хочешь это знать. Но самое интересное — в Колумбию приезжала молодая женщина с охраной. Трое охранников и она говорили по-русски. Это мой приятель узнал. Ну, разумеется, за деньги.
— А имя той русской? — спросила Кет.
— Ее называли просто «госпожа». Есть еще кое-что. Между собой она и те трое, когда их никто не слышал, говорили и на иврите.
— Стоп! — остановила его Ирина. — Я сейчас. — И быстро вышла.
Друзья растерянно посмотрели друг на друга.
— Нашла! — вернулась в кабинет Ирина. — Ева Ковручиц! Она была с Аляской до самой его смерти и называла себя наследницей. — Ирина вдруг задумалась. — Но с ней был Кузьмин, а он честный, преданный Аляске человек.
— Этот честный человек имеет несколько миллионов в долларах, — заметил Рони. — Есть непроверенные данные, что его люди в Колумбии занимаются наркотиками.
— Это ложь! — воскликнула Ира. — Кузьма Кузьмич никогда не станет этого делать.
— Но золото он с Аляской воровал, — продолжал Рони. — Или тоже делал это во благо? Тогда на что он купил роскошные дома в Колумбии и у нас? И где он сейчас? Почему до сих пор не вышел на тебя? Почти в каждой газете тебя упоминают. Или он ничего не читает?
— Я никогда не поверю, что Кузьмин причастен ко всему, что происходит, — настаивала Тумина. — Он скорее всего болен или его удерживают насильно. Открою вам секрет. Именно Кузьмин позвонил мне и сообщил, что в могиле не наследница Аляски. Разговор был очень короткий.
— А номер звонившего? — спросила Кет.
— Не определился, — призналась Ира.
— «Ева Ковручиц», — записал Рони. — Попробую попросить поискать эту Еву своего приятеля из ФБР Официально, думаю, делать этого не стоит. Потому что, если ты права в отношении Кузьмина и его насильно где-то держат, почувствовав опасность, просто убьют.
— Ева, — прошептала Ирина. — Я ее видела. Моя одногодка, рано потеряла родителей и воспитывалась у какого-то родственника в Биробиджане. Сейчас позвоню в Москву, узнаю про этого родственника.
— Что же получается? Пиранья — это Ева? — задумчиво проговорил Флэйд. — Ирен, стремясь узнать имя истинной наследницы, мешает ей.
— Значит, истинной наследнице угрожает опасность, — прошептала Тумина.
— Вполне возможно, Аляска, подстраховываясь, внес в завещание еще одну наследницу. А возможно, что и не одну, — осторожно заговорила Кет. — Все-таки в течение двадцати лет может случиться что угодно, а ты говорила, что Аляска был очень хитер.
— Значит, Ева Ковручиц, — снова шепотом повторила Ирина.
— Но она могла поменять и имя, и фамилию, — предположила Кет.
— Вряд ли, если она есть в завещании как второй претендент, — возразил Флэйд.
— Я не знаю, что делать, — вздохнула Ирина. — Если Антонова — наследница, ей реально угрожает опасность. Но я никогда не верила в это. Если ошибусь, Вику убьют. А если не Вика, то, значит, есть еще кто-то… Что же делать?
— Вика — это та девушка, за которую вступился Марецкий? — уточнил Рони.
— Марецкий в любом случае вступил бы в бой, — улыбнулась Ирина. — В общем, я звоню Антоновой и предупреждаю ее. У нее есть охрана и брат полковник милиции.
— Ну тогда Вика защищена! — засмеялся Рони.
— Но если это не она, а до сих пор я так думала, настоящую наследницу убьют, а я… — Тумина обвела взглядом друзей. — Знаете, мать Вики — моя соперница. Она, как говорится, положила глаз на Марецкого, то есть влюблена в него. Мы, — Ирина опустила голову и смущенно призналась, — мы дрались с ней. В полном смысле этого слова. Не знаю, чем бы все закончилось, я уже не первый год занимаюсь в секции самообороны, она, оказывается, тоже. Но пришла Вика. Представьте себе картину. Дочь заходит в номер к журналистке, а там две разъяренные женщины катаются по полу, волтузя друг друга. Я, признаюсь, готова была убить соперницу И она тоже. Но, как я поняла, Вика приходила за тем, чтобы узнать, действительно ли она дочь этого авантюриста. Представьте, во время драки Антонова утвержала, что она мать настоящей наследницы, а Вике сказала противоположное. Где правда? Может, все-таки поговорить с Антоновой?
— Она просто не будет говорить с тобой, — сказала Кет. — Потому что знает, чем ты занимаешься, и постарается сделать из тебя дуру. Извини за грубость. Если она действительно мать наследницы, твое предупреждение будет очень своевременным и полезным, но тебе она правды не скажет.
Флэйд поддержал Кет.
— Думаю, если она сразу не пошлет тебя, что сделает любая женщина по отношению к сопернице, а выслушает, она действительно мать наследницы. Ну а потом, когда узнает об угрозе, разумеется, прервет разговор и ты услышишь гудки отбоя с той стороны.
— Вы правы, — согласилась Ирина, — я звоню.
— Не убивай меня, — рыдая, просила привязанная к дереву Карлита.
— Ты давно предала меня? — прикурив, спросил Эскимос.
— Нет, — качнула головой она. — Просто я знаю Питера давно, и он, узнав о твоем знакомстве с Рони, придумал все это.
— Ладно, — поднялся с поваленного дерева Карлим. — Я подарю тебе жизнь, если скажешь, кто Пиранья. Но не ври.
— Не знаю я! — закричала Карлита. — Узнаю сегодня же и сразу… — Получив удар ножом, она издала сдавленный стон и согнулась.
— Мы договорились, что не будем любовниками, и ты сдержала слово. Но ты пыталась убить меня, пыталась подставить, когда я вышел на Рони. И ради чего? Чтобы сдохнуть. Я буду убивать тебя медленно.
Он полоснул ее по бедру и снова сел. Подождав, пока она придет в себя, подошел и, воткнув лезвие ей в горло, дважды крутнул. Оставив нож, чтобы не забрызгаться кровью, отошел. Посмотрел на часы. «Индейцы, наверное, уже на месте. Зря вы со мной так. К тебе, Черный Ягуар, я ничего не имею, но ты свел ее с Питером. За все надо платить, — думал он. — Ее цена — смерть, моя, наверное, тоже». Кровь текла уже не так обильно. Карлим вытащил нож и вытер о траву. Достал из сумочки Карлиты деньги, пересчитал. Усмехнулся.
— Десять тысяч, плата за работу. — И пошел зарослями к озеру. Сев на камень, стал смотреть на воду. — Ты всегда любила купаться. Я выполню твое желание.
