Бригадир выделил один экипаж для того, чтобы установить личность и место жительства неизвестного «коллеги». После некоторых сомнений было решено его брать. Была насущная потребность в форсировании событий – где-то на воле бегал вооруженный пистолетом убийца. И как знать, кто окажется следующей его жертвой…
О том, что в одном из окраинных районов города «поднят» труп с огнестрелом, уже знали. Не знали пока, что при жизни убиенный носил малораспространенную кличку Барикела – его пальчики еще не прошли через картотеку ранее судимых. И ствол, из которого вылетела оборвавшая жизнь угонщика пуля, еще не был идентифицирован…
Многомудрый частный детектив Хромов только устроился за кухонным столом, только налил первую – причем не только на сегодняшний день! – стопочку, только подцепил на вилочку осклизлый комок сладко пахнущего пряностями маринованного грибка, как послышался громкий и требовательный звонок в дверь.
Хромов чертыхнулся негромко. Даже не чертыхнулся – помянул недобрым и крайне оскорбительным словом матушку нежданного и, что самое главное в данной ситуации, незваного гостя.
Несколько дней частному детективу приходилось отказывать себе в самом главном – в спиртном. Он добросовестно отрабатывал заказ – собирал сведения об этой заполошной бабе, Ирине Разумовской. Почему заполошной?.. Да потому, что она ни минуты не могла посидеть на месте – вечно куда-то неслась. Бизнесвумен хренова. Летала с одного конца города на другой, вела какие-то переговоры, подписывала договоры, проворачивала сделки… При этом машину она водила резко и агрессивно. Хромов, давненько не сидевший за рулем, намучился с ней по самое не могу.
Однако сегодня он отработал последний день. Сведений на объект у него уже было более чем достаточно. Завтра он закончит отчет, и можно будет, спокойно прихлебывая водочку, дожидаться визита денежного заказчика. Ну, а сегодня… Сегодня вечером частный сыщик хотел немного расслабиться. А что тут такого?! Имел право! Можно сказать, заслужил. И тут – такой облом…
Мелькнула надежда – а может, просто ошиблись дверью? Сейчас вот позвонили, а потом разглядели номер и ушли. В эту секунду истекающему слюной Хромову хотелось верить в чудеса. Ведь так все хорошо складывалось! И водочка холодная, и грибки хрустящие, и «черняшка» душистая! И домашние все на даче… Такое вот стечение обстоятельств…
«Ушли!» – решил частный детектив. Поднял запотевшую стопку, шумно выдохнул воздух, открыл рот… И – новый звонок. Длинный, муторный, противный. А после него – тяжелый удар в дверь. Стало быть, не ошиблись. Стало быть, кому-то из соседей, тому, кто точно знает, что он дома, срочно понадобился Хромов.
Можно, конечно, забить на звонки и стуки, спокойно заниматься своими делами… Но только тогда он, Хромов, сам себя лишит заслуженного праздника. Не будет такой приятной расслабухи – будет постоянное напряжение, ожидание новой каверзы. А это частного детектива не устраивало ни в коей мере.
– Да иду я, иду! – закричал Хромов в ответ на очередной звонок.
Осторожно, чтобы не пролить ни капли драгоценной влаги, поставил стопку на стол и, бормоча себе под нос что-то уже совсем гадкое о визитере, его образе жизни и сексуальных пристрастиях, направился в прихожую.
Раздраженный частный сыщик даже в глазок не глянул – сразу распахнул дверь. За что и поплатился – ожившее дверное полотно мощно ударило его в лоб, выбив искры из глаз и заставив с маху опуститься на пятую точку. Хромов и понять ничего не успел, и разглядеть. Только услышал топот нескольких пар ног и тут же оказался в положении лицом вниз. У самых его глаз маячили не особо чистые ботинки с высокими берцами. А когда частный детектив попытался поднять голову, чтобы разглядеть того, кто в эти ботинки был обут, ему достался довольно тяжелый удар по затылку, сопровождающийся угрожающим рыком:
– Лежать, падла! Не двигаться!
Такая манера общения бывшему менту была знакома. Поэтому он счел за благо не вступать в полемику, а подождать естественного развития событий. В конце концов, он совершенно точно знал – нет за ним никакой вины. Происходящее – явная ошибка. Теперь уже точно – бывшие коллеги просто ошиблись дверью. И скоро все встанет на свои места, Хромову принесут извинения, и он, вспоминая пусть и не самое приятное, но все же приключение, вернется к столу.
Между тем слышался топот ног – члены группы захвата осматривали квартиру.
– Гостиная – чисто!..
– Спальня – чисто!..
– Кухня – чисто. Он там водяру в одиночку лакал… Второго стопаря не видать…
– Сортир…
– Ванная…
Прислушиваясь к крикам над головой, Хромов размышлял о том, что жена его в корне неправа. Не такая уж, оказывается, и маленькая у них квартира. Вон сколько разных помещений…
– В хате чисто, – доложил кому-то стоящий над Хромовым «человек-невидимка». – Что с этим делать?
Частного детектива легонечко пнули в бок. Не столько ударили, сколько протерли носок ботинка.
– Поднимите… – хриплый мужской голос.
Сильные руки схватили Хромова за одежду, встряхнули, как шкодливого кота, пойманного на месте преступления, и поставили на ноги. Теперь частный детектив получил возможность оглядеться.
Его окружали крепкие ребята в камуфляже, с автоматами в руках. На спинах пятнистых курток красовалась надпись ОПОН. Но не эти ребята были здесь главными. Напротив Хромова на тумбочке полусидел крупный молодой человек. Причем весьма крупный – даже в таком положении он горой возвышался над частным сыщиком. Холодный взгляд, легкая небритость…
– Что происходит?! – попытался качнуть права сыщик.
– Не блажи, – лениво посоветовал великан. – Полез в нагрудный карман рубашки, достал оттуда знакомое удостоверение, развернул, поднес к лицу частного детектива. – Уголовный розыск, старший оперуполномоченный Михайлов. – Корочка звонко щелкнула, закрываясь. Михайлов неторопливо убрал ее на место, после чего, глядя на Хромова сверху вниз, предложил: – Поговорим?..
– Ты не занят, Владимир Семенович?..
В приоткрытую дверь кабинета Самсонова заглянул старый приятель, полковник Слуцкий. Когда-то, в пору далекой уже юности, выпускники средней школы полиции Володя Самсонов и Саша Слуцкий работали на одном секторе… Теперь один из них возглавлял криминальную полицию Красногорска, второй был заместителем начальника УСБ УВД области.
– Найдется для старого сослуживца парочка минут?.. – между тем продолжал Слуцкий, уже войдя в кабинет. – Или погонишь к чертям?..
– Тебя выгонишь, Александр Фатьяныч!
Самсонов поддерживал начатую старым не просто сослуживцем, а добрым приятелем игру. Дескать, ничего такого – просто визит знакомого. К знакомому. О жизни поговорить, о болезнях, которые потихоньку начинают догонять каждого из них. О погоде, в конце концов. Хотя знал – на самом деле это не так. Слуцкий пришел «по службе» – не зря же, когда по телефону договаривался о встрече, сказал о «кое-каких проблемах». А проблемы – это всегда плохо. Это значит, что кто-то из подчиненных Владимира Семеновича по собственной глупости или по недосмотру попал в поле зрения службы собственной безопасности.
– Чай будешь? – предложил Самсонов, пожимая руку старого сослуживца.
– Спасибо, да я ненадолго… – откликнулся Слуцкий, присаживаясь к столу.
– А этот что тут делает?! – позволил себе проявить недовольство Владимир Семенович – вслед за Александром Фатьянычем в кабинет начальника криминальной полиции города бочком, как-то неуверенно, протиснулся еще один персонаж, Тихонов. Когда-то работал в уголовном розыске города, потом со скандалом перевелся в РУБОП.
Тихонова Самсонов прекрасно помнил и относился к нему… Сложно определить отношение полковника к бывшему подчиненному. Любовь, нелюбовь – это категории, больше подходящие для девочек-школьниц. Владимир Семенович – как и многие другие руководители подразделений уголовного розыска – считал РУБОП совершенно лишней, искусственно раздутой в свое время под кого-то в верхах МВД структурой. И соответственно, всех тех, кто туда уходил, – предателями, искателями легких путей и дополнительных льгот, которыми пользовались «организаторы преступности». Ну, а теперь, после расформирования этого «пятого колеса» в системе МВД Тихонов, стало быть, приткнулся в службу собственной безопасности… Ну, против своих оно как-то проще. Да и безопасней. Не надо опасаться ножа в бок или камня, прилетевшего в голову из темноты…
– Мы к тебе по делу, – пришлось Слуцкому перейти к официальной части визита.
– Ну, раз по делу… – набычился Самсонов. – Садись.
Он кивнул Тихонову на место у стола для совещаний. Кстати, словечко «садись», имеющее двоякий смысл, было использовано специально, для демонстрации пренебрежения к незваному гостю. Обычно оперативники, немного суеверные, как и всякий человек, которому приходится ходить по краю, этого слова избегают, предпочитая более обтекаемое «присаживайся».
