Это началось с похорон в его родном Мурисвилле, сопровоздавшихся всеми почестями. 30 тыс. человек, прибывших специальными автобусами, дефилируют мимо открытого гроба. Присутствует вся местная знать, поет мужской хор, и священник, некогда крестивший Диллинджера, курит над его трупом фимиам.
В последующие десятилетия по образцу этой банды совершены сотни тысяч преступлений.
(Продль Гюнтер. Фемида бессильна. М., 1974).
КУРТ КРЕППЕЛЬ. ЖЕНЩИНА В ОТВОДНОМ КАНАЛЕ
Гамбург 1946 года. Женщина высвободилась из слишком вольных объятий своего спутника и глазами указала на человека, который, тяжело ступая, шел за ними.
— Подожди, пока мы придем, — шепнула женщина, когда ее спутник неожиданно остановился и стал ее грубо вталкивать в широкий стенной пролом. В тот же миг петля сдавила ее горло. Женщина захлебнулась, в ужасе забила рутами вокруг себя и хотела закричать, но из груди вырвался лишь слабый сдавленный хрип. Через несколько секунд ее тело обмякло. Мужчина опустил труп на землю и завязал узлом полотняный ремень на шее жертвы. Потом зажег спичку, схватил потрепанную женскую сумку и вынул оттуда пухлую пачку денег.
Теперь зашевелился и второй мужчина, который все это время стоял в нескольких метрах, наблюдая за разыгравшейся сценой. Он подошел, склонился над безжизненным телом и заторопил первого. Они подхватили и потащили к каналу Герренграбен убитую женщину, предварительно сняв с нее пальто и туфли.
С большим трудом мужчинам удалось перевалить тяжелую ношу через ограждение в воду, и оба исчезли в ночи. Никто не видел их, никто не услышал ни звука.
Искать убийц в первую послевоенную весну в таком огромном, наполовину разрушенном городе, как Гамбург, было немногим легче, чем иголку в стоге сена.
Люди бесследно исчезали. Вероятно, и на этот раз преступники остались бы безнаказанными, если бы не совершили одну роковую ошибку: бросив труп в глубокий полноводный канал Герренграбен, они считали, что отлично замели следы, и не учли, что в этот момент был прилив. Но на следующее утро, когда электрик Гейнце шел в свою мастерскую, заканчивался отлив и канал обмелел. Бетонный брус должен был, по замыслу убийц, удержать от всплытия труп, но он же и не дал потоку воды нести тело. Убитая женщина, которую электрик принял вначале за манекен, лежала на грунте, не сдвинувшись с места.
Сотрудники уголовной полиции легко обнаружили глубокие царапины на перилах берегового ограждения, оставленные брусом. Кроме того, на берегу были обнаружены следы ног, которые вели к развалинам, где было совершено убийство. На месте преступления не нашли ничего существенного, что могло бы помочь следствию. Кто была убитая женщина и что она делала ночью в этом забытом богом месте, оставалось неясным. Одно не вызывало сомнений: женщина подверглась ограблению и была сброшена в воду по меньшей доере двумя людьми, так как, во-первых, у мертвой не было никаких документов, не было пальто и обуви; а во-вторых, вместе с бетонным брусом она весила около 135 кг, то есть больше, чем мог осилить один человек со средними физическими данными.
При более внимательном осмотре трупа старший инспектор обратил внимание на одно немаловажное обстоятельство: узлы ремня, которым труц был привязан к брусу, указывали на профессиональные навыки убийц. Это были так называемые перекрестные и выбленочные морские узлы. Конечно, в портовом Гамбурге такие навыки, среди моряков не редкость, да к тому же эти узлы используются и плотниками. Но все-таки это было. уже кое-что.
Исследование ремня с помощью криминалистической техники дало дополнительные результаты. На фотографии, сделанной в инфракрасных лучах, было видно выцветшее клеймо. На клейме стояло «US ROME 1944», те. речь шла об амуниции американской армии. Но это тоже давало не слишком много. Таких поясов были тысячи.
Единственной надеждой на успешное расследование убийства оставалось опознание жертвы. После трех недель поисков был сделан первый важный шаг на пути к раскрытию убийства — объявилась мать убитой.
Эрна Зандере, найденная мертвой в отводном канале, была родом из Бранденбурга. Незадолго до окончания войны судьба забросила ее с матерью в Шлезвиг-Гольштейн в маленькую деревню недалеко от Рендсбурга. В Бранденбурге у нее был магазин готового платья, и она надеялась основать подобное предприятие на новом месте. Но у нее не хватаю средств. Работу по душе в этой сельской местности Эрна не нашла.
Так Эрна Зандере без прописки и работы неделями скиталась по Килю и Гамбургу, надеясь найти хоть какое-то пристанище.
Для Эрны Зандере, не имевшей прописки и работы, было только две возможности существования: спекуляция на «черном рынке» или проституция, а может быть, то и другое.
Эрна Зандере не принадлежала к дельцам, которые вели свое дело с размахом. Она была из той мелкой голодной рыбешки, которая подхватывает крохи, оброненные акулами «черного рынка». Между делом, когда жалкие операции с кофе и сигаретами давали так мало, что нельзя было свести концы с концами, она очевидно, торговала своим телом в грязных номерах сомнительных гостиниц.
В поисках убийц старший инспектор Штаве и его сотрудники постарались восстановить образ жизни этой женщины. Одним из источников информации оказалась маленькая прокуренная пивная у Главного вокзала. Здесь Эрна почти ежедневно встречалась с несколькими другими неудачниками, которые влачили свое существование, перебиваясь темными делишками в постоянном ожидании «большого шанса» и вечно скрываясь от бюро прописки и полиции.
Тут был, например, отсидевшийся в войну на солдатской кухне фельдфебель Курт Креппель из Эссена. Он задавал тон в компании и щедро разбрасывался предложениями работы на своем будущем «транспортном предприятии».
Так, Эрне Зандере он твердо обещал место доверенного своей фирмы. Правда, зарплаты она пока не получала, так как «предприятие: «еще не имело доходов. Однако бывший повар и будущий предприниматель уже заявил бургомистру маленького местечка под Рендсбургом о зачислении Эрны к себе на службу и таким образом обеспечил ей продовольственные карточки.
Эрна Зандере уже рассказывала знакомым о своих надеждах на перемены к лучшему, о прекрасной работе и твердой почве под ногами в скором будущем.
Креппель, завсегдатай пивнушки на углу, был хорошо известен уголовной полиции, и его уже допрашивали по этому делу. Но он ни словом не упомянул Эрну Зандере, более того, категорически отрицал близкое знакомство с ней, подтвердив лишь, что действительно хотел взять Эрну на работу в случае осуществления своих планов. Λ в общем Креппель утверждал, что имел с ней дела не больше, чем любой другой посетитель пивнушки. Правда, она была ему довольно симпатична, и поэтому он хотел бы по мере своих возможностей помочь в расследовании преступления.
В последний раз Креппель, по его словам, видел Эрну Зандере «где-то числа 20-го». А 28 марта, когда было совершено убийство, он провел весь день со своим братом Фрицем из Эссена. Таким образом, Курт Креппель имел алиби.
Между тем подозрения Штаве в виновности Креппеля получили два важных подтверждения. Во-первых, до начала 1946 г. Курт Креппель находился в американском плену и, по некоторым данным, носил такой же пояс, как и тот, которым была задушена Эрна Зандере. Более того, клеймо, обнаруженное на поясе, указывало на Рим и 1944 год, а Курт Креппель попал в плен к американцам в Италии в 1944 г. Во-вторых, брат Курта Креппеля — Фриц Креппель, работавший теперь шахтером в Эссене, во время войны служил в военно-морских силах, а до этого — в морском флоте. Следовательно, он должен был уметь вязать морские узлы. К тому же в день убийства Фриц Креппель был у своего брата Курта в Гамбурге, что было доказано.
Отец сестры и знакомые Креппеля, которых опросили о манере братьев одеваться, единодушно показали, что Курт привез из плена оливково-зеленый ремень и постоянно носил его. Это противоречило показаниям Креппеля, утверждавшего, что он оставил ремень в Италии.
Штаве приказал арестовать братьев и с утра до вечера подвергал их беспрерывным допросам и очным ставкам. Курт Креппель остался тверд, зато у брата начали сдавать нервы. Спустя некоторое время Фриц Креппель попросил отвести его к старшему инспектору и во всем признался. Он рассказал, как его брат заманил Эрну Зандере в пустынную местность, задушил ее поясом, и как они вместе бросили тело в канал.
Вскоре выяснилось, что пальто и туфли убитой Фриц Креппель продал на «черном рынке» в Бремене.
Курт Креппель все больше и больше запутывался в своих показаниях. В конце концов он понял, что проиграл, и попытался вывернуться с помощью частичного признания.
Он продолжал отрицать запланированное и хладнокровно осуществленное убийство Эрны Зандере, о котором говорил его брат. По его версии, все это был только несчастный случай — действие, совершенное в состоянии аффекта. Эрна Зандере привела его в бешенство тем, что не хотела возвратить 5 тыс. марок, которые он как-то дал ей взаймы. Вдобавок она оскорбила его достоинство, обрушив на него поток грязных ругательств. Он и сам уже не помнил, как все это произошло. Во всяком случае, терпение его лопнуло, он сорвался и вот тут, очевидно, и задушил ее своим поясом. Собственно, сразу же после случившегося он хотел явиться в полицию, но его брат предложил бросить труп в воду. Курт Креппель умело вплел в своей рассказ и то, что он якобы был контужен во время войны и с тех пор у него временами бывало расстройство сознания.
