— Ты как, Леха? — вдруг услышал он голос друга. Витек свесился в дверь и стравливал вниз конец длинной альпинистской веревки с завязанными на ней узлами.
— Ты где ее раздобыл? — обрадовался Алексей.
— К нашему счастью, в поезде ехали спелеологи, — ответил тот. — Один из них и дал мне эту веревку.
— Надо людей спасать, а то я боюсь, что… — Алексей не договорил, так как не хотел вызвать панику.
Рядом с ним стояла женщина с пятилетним мальчиком, у паренька была разодрана рука, и он плакал, прижимался к маме и все время повторял:
— Мне больно, мама.
Раздавленная ужасом молодая симпатичная мать не знала, что ответить сыну, и только обнимала его, гладила по голове и причитала:
— Нас скоро спасут. Вот дядя уже спустился за девочкой, а потом он вытащит и тебя.
— А тебя, мама?
Женщина молящим взглядом посмотрела на Алексея.
— Сначала ее, а потом вас, — пообещал Леха и улыбнулся побледневшему от боли мальчугану. — Тебе больно, парень, но ты крепись, ты ведь уже взрослый. У тебя локоть немного поцарапан, а ты ревешь.
— Вот если бы тебе ноги оторвало, тогда можно было бы реветь во все горло, — встряла сердобольная Катя, — а тут царапина. — Она фыркнула и отвернулась.
Мальчик кивнул и, назло боли и страху, улыбнулся.
А вокруг были люди. Они немного оправились от шока и теперь подумывали, как выкарабкаться из висящего вагона. Убитых среди них не было, но раненые были.
У мальчика болела рука, двадцатилетнему парню при падении рассекло голову, женщина вывихнула ногу, и почти все получили множественные синяки и шишки. Всех этих людей надо было эвакуировать из поезда.
Веревочный конец, спущенный Деминым, достиг цели, и Алексей быстро обмотал им грудь Кати и завязал узлом над ее головой.
— Держись за трос, — сказал он ей, — а ты тяни, — крикнул Леха, и Виктор, при помощи одного спортсмена-спелеолога начал поднимать девочку.
Как только Демин поднял Катю, то решил как можно быстрее покинуть поезд. Он взял ее на руки и пошел к выходу, но вдруг увидел в окне бандитов. Те его, к счастью, не заметили, но все равно Демин от страха чуть не закричал.
— Леха, у нас проблема, — сказал Витек Коновалову, — большая проблема.
Алексей в этот момент обматывал веревкой пятилетнего мальчика с поцарапанной рукой. Известие о присутствии бандитов повергло его в замешательство. Он должен был спасать нуждающихся в его помощи людей, но оставить друзей без защиты он тоже не мог. К тому же ослепленные местью беспредельщики могли наворотить еще кучу преступлений и погубить много народу.
— Там есть кто-нибудь, кто может спуститься сюда и эвакуировать раненых? — спросил Алексей у Виктора.
— Сейчас спрошу, — ответил тот, и его голова на мгновение скрылась из вида. Через несколько секунд в проеме появился рослый лейтенант, так и не успевший проверить документы Алексея, и спросил:
— Что надо делать?
— Спуститься сюда и помогать пострадавшим подниматься наверх, — не задумываясь ответил Леха.
— Сделаем, — отрапортовал служивый, а потом спросил: — А ты что будешь делать?
— А я займусь более важными делами, — ответил Коновалов.
— По-моему, сейчас нет более важных дел, чем их спасать.
— Ошибаешься, есть.
— Какие?
— Это люди, устроившие всю эту трагедию. — Алексей подождал, пока мальчугана вытянут наверх, а потом быстро, по-обезьяньи перебирая руками и ногами, вскарабкался в тамбур.
— Так это не авария? — удивился лейтенант.
— Это диверсия, самая настоящая диверсия, и люди, взорвавшие мост, теперь ищут нас. Их надо остановить любой ценой, или они наделают еще кучу преступлений.
Удивленный офицер полез вниз, а Алексей взял Катю на руки и прижал к груди.
— Девочка моя, ты теряла сознание, как тебе сейчас? — спросил Леха.
— Хорошо, я не спала, я так испугалась, что сильно зажмурилась и боялась глаза открыть, — начала оправдываться девочка.
— Ну вот и хорошо, — пробасил Алексей, — у тебя где-нибудь болит?
— Вроде нет.
— А голова?
— Немного.
— Тебя тошнит?
— Нет, я же вино и водку не пила.
— Сотрясения мозга нет, ну и хорошо, — с облегчением произнес Коновалов.
— Вот и ты мне жизнь спас. — Катя виновато посмотрела на Алексея, а потом обняла его за шею и нежно поцеловала в небритую грязную щеку. Она хотела добавить слово «папа», но пока сдержалась. Хотя ей очень хотелось, чтобы сильный и добрый Алексей Коновалов был ее настоящим отцом.
— Лезьте в поезд и осмотрите там каждый сантиметр, каждого мужика и бабу, каждого ребенка или собаку, — отдал приказ Герман.
Бандиты с недовольными минами на лицах начали вскарабкиваться в открытые двери вагона в самом центре уцелевшей части состава. Сам босс и Фома пошли к расположившимся на травке людям, покинувшим поезд, в надежде найти беглецов среди них. Шамана оставили у поезда, следить, кто из него выходит.
— Вон они, — прошептал Демин и указал на идущих по вагону бандитов.
— И мой отец с ними, — удивилась Катя и посмотрела на друзей.
— Да, он с ними, — подтвердил Леха.
Альфред Репутатский с неохотой взял автомат из рук Фомы и с еще большей неохотой полез в состав. Внутри бандиты разделились — Дуб и Репа пошли прочесывать три вагона в сторону моста, а Газила и еще один братан — к концу состава. Они шли и вглядывались в каждое лицо. Народу осталось мало, около десяти человек, и не узнать среди них здоровенного Коновалова было невозможно.
— Может, их тут уже нет, — начал Репа, — может, они сошли на остановке.
— А может, находились в первых вагонах и кувыркнулись с моста вместе с ними, — поддакивал ему Дуб.
При этих словах у Альфреда вдруг екнуло в груди. Он представил себе, что его дочь Катя сейчас лежит раздавленная, искалеченная в одном из затопленных первых вагонов и ее глаза выедают прожорливые рыбы. Нет, он не переживал за ее жизнь, на нее ему было наплевать, он испугался за свой бизнес. Ведь если американский дедушка Кати узнает, что она погибла, а ее мать в психушке, то он прикроет свою автомобильную фирму в России и тем самым оставит Альфреда без средств к существованию.
— Наверное, они в последних вагонах или сошли с поезда, — произнес Репа, пытаясь отогнать от себя тягостные мысли.
Алексею, Виктору, Кате и Светлане некуда было бежать, ведь одни члены банды прочесывали поезд, а другие находились снаружи. И даже спрятаться было негде. Оставался один-единственный путь — спуститься к реке по висящим над ней вагонам. Но Алексей сразу отверг этот способ, так как он был очень рискованным. Вагоны в любой момент могли оторваться, упасть в реку и утонуть.
— Что будем делать? — спросил друзей Алексей, когда они начали экстренное совещание в тамбуре восьмого вагона. В это время Репа и Дуб уже находились в его центре и шли в их сторону. На всякий случай Коновалов ударил ногой в окно, но оно не разбилось. Стрелять из автомата он не решился, боясь привлечь внимание бандитов.
— Итак, путь остается только один, — начал Леха. — Вы быстро вылезайте из вагона, подлезайте под него и бегите в лес. Если вас не заметят, то ждите меня на поляне вон у того высокого дерева. — Алексей показал на крону дуба, раскинувшегося на небольшом холме в ста метрах от трассы.
— А если заметят и пойдут следом? — забеспокоился Витек.
— Тогда меня не ждите и плутайте в лесу до тех пор, пока не уйдете от погони. Собак у них нет, а без них человека в лесу найти практически невозможно.
— А ты что будешь делать? — испуганно спросила Катя.
— Попробую их задержать. Этих двоих вырублю, а тех, кто кинется за вами в погоню, передушу в лесу голыми руками, как куропаток, тихо и чисто. Это же моя профессия. Я многих передушил, перестрелял, прирезал, утопил, — начал бахвалиться Леха.
— Хватит хвастаться, — остановила его Катя.
— Да, Леха, мы знаем, какой ты крутой. Ну давай, удачи тебе. — Демин похлопал Коновалова по плечу и направился к выходу.
— В город не ходите, там вас легко будет взять, — добавил Алексей, нежно обнял сначала Свету, а затем и Катю.
— Удачи, — прошептала Катя, а потом вдруг добавила: — Папа.
У Коновалова на глаза навернулись слезы, а Витя вскинул на него удивленный взгляд и открыл рот.
— Я вас обязательно догоню, — добавил Леха, поцеловал Катю в щеку, шмыгнул носом и отвернулся.
Не успел Витек выглянуть из двери тамбура, как тотчас же спрятался обратно.
— Леха, Леха, к ним пополнение прибыло.
Пять иномарок на огромной скорости, несмотря на бездорожье, подлетели к Герману, и из них выскочили вспотевшие от жары, тряски и бешеной езды «крутые кулаки».
— Мы прибыли, босс, — отрапортовал высокий широкоплечий парень в бронежилете и с автоматом Калашникова в руках.
