— Вдруг вам действительно просто не везло. Знаете, у меня так тоже однажды было… У нас в Николаеве…
— Перестань врачевать наши раны! — в сердцах набросился на подругу Торопов. — Жалеть — это еще хуже, чем говорить, что мы проиграли. Понимаешь?!
Тут опять заиграла музыка, и столики вокруг мгновенно опустели. Лишь друзья не сдвинулись с места.
— Я понимаю, если бы из этой ситуации существовал какой-то реальный выход, — вздохнула Оксана. — А раз его не существует, то глупо заниматься мазохизмом.
Истязать себя и в самом деле не имело смысла. Как и продолжать этот разговор.
— Вообще-то у меня есть одна идея, — тем не менее сказал Сергей. — По-моему, неплохая… Только один я ее реализовать не смогу. И вдвоем с Петром тоже. Вот если вы нам поможете… — посмотрел он на девушек.
— Как будто у нас есть другой выход! — хмыкнула Инга.
Все засмеялись, и атмосфера немного разрядилась.
— Не говори ерунды и не ломайся, как десятиклассница! — продолжала она. — Если это в наших силах, мы, безусловно, поможем. Куда же мы денемся?! Давай, рассказывай, что ты придумал.
— Все очень просто… — Он рассеянно погрыз большой палец. — Мы должны выиграть суперприз. Таким образом и себя вознаградим, и Матусевичу за это оторвут голову. То есть мы получим все, чего хотим. Ну как? — с надеждой спросил Сергей.
По лицам его друзей скользнуло разочарование и даже какая-то неловкость. Когда человек обижен, он часто строит в голове фантастические планы мести, ищет способы восстановления справедливости, мысленно преувеличивая свои возможности. Но говорить об этом вслух…
— Это вполне реально! — поспешил заверить друзей Головин. — Я смотрел последнее «Супершоу» и понял, что Алевтина все еще берет вопросы из тех же справочников, которые мы для нее в свое время отыскали. Другими словами, хотя мы не знаем, какие конкретно будут сюжеты при следующем розыгрыше суперприза и на какие темы, но у нас есть достоверная информация об источниках их происхождения. Мы должны проштудировать эти книги от корки до корки. Насколько я помню, справочников было около двадцати. По пять на брата… Конечно, они толстенные, но задача, на мой взгляд, вполне посильная.
— О нет! — жалобно воскликнула Оксана. — Совсем недавно закончилась сессия, а теперь опять нужно что-то зубрить. У меня лопнет голова!
— Полмиллиона, или сто двадцать пять тысяч долларов на каждого из нас, — это вполне приличное вознаграждение за пару недель работы в библиотеке! Таких денег ни у кого из нас еще не было. Ради них стоит поработать! — веско отчеканил Головин. — Кстати, в университете тебе платят стипендию гораздо меньшую, но ты же учишься.
На его жесткие интонации тут же отреагировала Инга. Она не любила, когда с ней так разговаривают.
— Соблазняя нас большими деньгами, ты забыл сказать, насколько хорош твой план с моральной точки зрения. Кажется, у финансовых брокеров есть термин «инсайдерская информация», то есть информация, полученная внутри компании и используемая в личных целях.
— Ну да, более высокоморального человека, чем ты, среди нас нет! — не преминул вставить Петр. — Кто же еще будет бороться за нашу нравственность?
— Она права, — неожиданно поддержал Сергей Ингу. — Такой вопрос, конечно, напрашивается. Но, по большому счету, мы ведь не знаем содержания сюжетов «Супершоу» при розыгрыше суперприза, так? Так! Матусевич сам засекретил их от нас. И тем самым развязал нам руки. К тому же ты хочешь, чтобы я вел себя по-джентльменски с человеком, который только что самым наглым образом меня обобрал! — Он зло отодвинул стакан. — Кстати, не надо думать, что у нас все так просто получится: придется как следует попахать.
— Абсолютно точно, — подхватил Торопов. — Попахать придется будь здоров! И никакие угрызения совести нас мучить не должны. Мы собираемся не украсть, а восстановить справедливость. Полмиллиона долларов — это вполне приличное вознаграждение за нашу идею.
— Нам голову оторвут! — чуть не плача, воскликнула Оксана.
— Не бойся, ты со мной! — отчеканил Петр и спросил уже у всех: — Ну так что, вступаем на тропу войны?
Сергей кивнул.
Инга пожала плечами.
Оксана, поборовшись с собой, пискнула:
— Вступаем!
— Есть только одна серьезная проблема, — сказал Головин. — На все про все у нас не больше двух… ну, максимум трех недель. Алевтина наверняка будет подбирать какие-нибудь новые справочники, расширит круг используемых в игре тем. И все наши труды потом окажутся напрасными. Это будет похоже на то, как если бы мы готовились к экзамену по физике, а учебники использовали бы по математике.
— Ты прав, — подтвердил Петр, — в нашем распоряжении не больше двух-трех недель. Если браться за это святое дело, то начинать нужно уже завтра…
На следующее утро, несмотря на субботу, четверка друзей собралась в читальном зале МГУ. Идти в Российскую государственную библиотеку было опасно, так как существовала очень высокая вероятность наткнуться там на Алтынову. Увидев бывших коллег, усиленно штудирующих знакомые ей справочники, она, безусловно, сделала бы соответствующие выводы. У нее было много недостатков, но среди них глупость не числилась.
К счастью, все необходимые книги нашлись и в библиотеке университета. Но когда их подняли из хранилища, оптимизма поубавилось даже у Головина: гора получилась внушительная. Им предстоял огромный труд. Не потеряла присутствия духа только Инга.
— Не делай круглые глаза и не падай в обморок! — сказала она Оксане. — Насколько я понимаю, нам не придется зубрить все это от корки до корки. Ведь в «Супершоу» можно использовать далеко не любую информацию.
— Это точно, — тоже попытался поднять настроение друзей Головин. — Обращать внимание нужно только на те исторические события, факты, которые имеют цифровые характеристики. Это может быть все что угодно — длительность осады Трои, необычный вес, рост, возраст какого-то знаменитого человека или количество разделов в «Камасутре».
— А сколько там разделов? — тут же поинтересовался Петр.
— Семь.
— У тебя очень специфические познания! — вспыхнула Инга.
— Нет, они у меня энциклопедические.
— Пожалуйста, давайте не будем ссориться, — взмолилась Оксана. — Я согласна делать все, что вы мне скажете. Даже учить наизусть «Камасутру»…
Книги были разделены на четыре равные части, и друзья немедленно принялись за работу.
Первый день этого «крестового похода» за знаниями прошел довольно успешно. Всем было любопытно полистать справочники, энциклопедии, и во время небольших перерывов четверка друзей живо делилась только что почерпнутой информацией, начиная от времени правления китайской династии Тан и заканчивая общей численностью нобелевских лауреатов.
«Представляете, — говорил кто-нибудь из них, — отряд соколиных насчитывает около шестидесяти видов!» — «Это что, — тут же вступал другой, — вот отряд воробьиных имеет свыше пяти тысяч видов, объединенных в четыре подотряда! Туда входят даже вороны. Получается, у воробьев больше всех родственников. Хорошо устроились…» Ну а во время следующего перерыва всех уже занимало то, что вандалы грабили Рим в течение четырнадцати дней и ночей, то есть ровно две недели.
В такие минуты поставленная задача, а именно — выиграть суперприз, казалась им вполне посильной и даже не очень обременительной. Однако уже через пару дней вся эта информация стала перемешиваться в их головах в какой-то винегрет. Морские глубины путались с космическими, годы рождения великих людей с годами их смерти, а размеры древнеегипетских пирамид с размерами Эйфелевой башни.
Ну а в конце первой недели зубрежки друзей окончательно охватило уныние. Впрочем, примерно так же чувствуют себя студенты перед любым экзаменом. Им кажется: все то, что они учили, напрочь вылетело из их голов и никогда туда уже не вернется.
И когда в следующую субботу за полчаса до начала «Супершоу» они всей командой собрались на квартире Головина, то в глубине души никто из них не верил в успех.
Глава 12
Первый блин комом
В каждом новом «Супершоу» появлялись дополнительные нюансы, детали, изюминки, которые, пройдя шлифовку временем и устоявшись, придавали программе все более и более колоритный характер. И, надо признать, эти положительные перемены во многом происходили благодаря Матусевичу — он был, конечно, мастером развлекать людей.
Одним из его нововведений стали микроконкурсы для присутствующих в студии. В них требовалось отгадать не семь, а всего две цифры, и вопросы были скорее забавными, чем сложными. Скажем, сколько ног у собаки на эмблеме итальянской нефтяной компании «Аджип»?
Здесь уж талант шоумена проявился в полной мере: он каламбурил, провоцировал зрителей демонстрировать свои способности, ум и глупость. А иногородних просил присылать стихи с числительными и лучшие из этих шедевров зачитывал перед камерой.
