Надежда, у которой от возмущения не было слов, огляделась по сторонам и увидела большой цветной плакат, изображавший женщину, удивительно похожую на Алку Тимофееву, под угрожающей надписью:
«„Милена“. Одежда для женщин самых больших размеров. Если вы стесняетесь одеваться в магазине — звоните нам!»
Надежда не помнила, как вылетела из злополучной «Милены», на автопилоте взлетела на четвертый этаж и только там остановилась, чтобы перевести дух.
«Нет, — подумала она, — нужно исключить из рациона вообще все! Если они приняли меня за свою клиентку… Это просто конец! Неужели можно подумать, что я ношу пятьдесят шестой? Да я никогда в жизни больше сорок восьмого не надевала! Ну если честно — пятидесятого…»
С трудом успокоившись, она огляделась.
На этом этаже, как явствовало из таблички, размещалось агентство недвижимости «Домострой».
«Подозрительно! — подумала Надежда Николаевна. — Обычно агентства недвижимости размещаются в роскошных офисах, с прекрасно отделанным холлом… А тут — четвертый этаж с неработающим лифтом да еще такая запущенная лестница… Что-то тут явно не то!»
Словно в ответ на ее мысли, из-за двери высунулся маленький человечек с удивительно длинным и подвижным носом и шепотом спросил:
— Лебедева?
— Лебедева, — удивленно призналась Надежда Николаевна. — А вы откуда знаете?
— Скорее! — прошипел человечек. — Мы вас давно ждем!
В полной растерянности она прошла вслед за длинноносым человечком и оказалась в большом полутемном помещении, заставленном множеством офисных столов.
За большинством столов сидели люди и о чем-то вполголоса разговаривали, так что в комнате царил ровный негромкий гул, такой, какой бывает в начале лета возле болота, полного самозабвенно квакающих лягушек.
Маленький человечек подвел Надежду к одному из столов, за которым восседал мужчина, удивительно похожий на жабу.
— Вот она! — прошептал длинноносый человечек, и при этом кончик его носа заметно изогнулся в сторону Надежды.
— Она? — удивленно проговорил человек-жаба. — Странно! Гм! Хотя внешность бывает обманчивой! А где ваши дети? — обратился он к Надежде.
— На Севере, — честно ответила она.
— На Севере? — удивленно переспросил мужчина. — Это, с одной стороны, хорошо…
Суровый климат закаливает… Но ведь вам уже завтра нужно приступать…
— К чему? — окончательно растерялась Надежда.
— Как — к чему? — Человек-жаба удивился не меньше ее. — Вы гарантируете результат? — Он повернулся к длинноносому человечку и с сомнением проговорил:
— Что-то она не производит… Слабовата… Не сладит, ох, не сладит она с Мурзикиными!
— Пал Палыч, — Долгоносик ударил себя в грудь, — у нее самые лучшие рекомендации!
Больше трех месяцев до сих пор никто не выдерживал!
— Постойте! — Надежда Николаевна вклинилась в их разговор. — Чего никто не выдерживал? Какой результат я вам должна гарантировать? Кажется, вы меня с кем-то перепутали!
Долгоносик повернулся к ней и заговорил.
Чем дольше он говорил, тем в большее изумление приходила Надежда.
Агентство «Домострой» занимается расселением коммунальных квартир.
Кто-то из жильцов легко соглашается на предложенные условия и без споров переезжает в новую квартиру — лишь бы вырваться из коммуналки. Но иногда встречаются удивительно упорные люди, которые не соглашаются ни на какие предложения, рассчитывая выбить из агентства что-нибудь немыслимое — например, получить за восьмиметровую комнатку возле туалета пятикомнатные апартаменты с видом на Неву.
В таких случаях агентство подключает к делу специального человека, профессионала, который поселяется в коммуналке и делает жизнь упорных жильцов невыносимой.
Особенной славой пользуется мать-одиночка Дарья Лебедева. Она обладает совершенно невыносимым характером и двумя детьми, десяти и одиннадцати лет, специально приученными делать соседям разнообразные мелкие и крупные пакости Дарья Лебедева вселяется в расселяемую квартиру, ставит посреди кухни стиральную машину, спускает с поводка своих отпрысков и быстро превращает жизнь непокорных соседей в настоящий ад.
Ее славные детки подсыпают в суп соседям английскую соль или стиральный порошок, подбрасывают к ним в комнату дохлых кошек и крыс, получая от этого огромное удовольствие. Сама мамаша развешивает по всей кухне неимоверное количество плохо выстиранного белья, расставляет, где только можно, старые сундуки и мешки с гнилой картошкой… До сих пор, как только что сообщил Долгоносик, никто не выдерживал ее соседства больше трех месяцев В общем, настоящий профессионал!
Конечно, она берет за свои услуги дорого, но на нее огромный спрос, агентства недвижимости стоят в очередь.
Вот за эту-то удивительную женщину и приняли Надежду Николаевну!
Когда до нее наконец дошел этот факт, она бросилась наутек из злополучного агентства, пока Жаба с Долгоносиком не успели вселить ее в какую-нибудь дремучую коммуналку.
После такого приключения Надежда легко преодолела следующий этаж и крадучись проскользнула мимо двери с подозрительной вывеской Астрологический центр «Кассандра».
Из-за двери центра выглянула темноволосая личность неопределенного пола с безумно выпученными глазами и окликнула пробегающую Надежду, но та, наученная опытом двух предыдущих этажей, не отозвалась и бросилась на штурм последней вершины.
Шестой этаж был последним в этом доме, и на двери здесь висела единственная табличка — «Аванта».
Надежда перевела дух и толкнула обитую дешевым дерматином дверь.
За этой дверью оказалась большая комната, заставленная компьютерами в самом разном состоянии — от совершенно разобранного до вполне — по крайней мере, с виду — рабочего.
Если в американских фильмах действие зачастую происходит на «кладбищах автомобилей», то комнату, занимаемую фирмой «Аванта», вполне можно было назвать кладбищем компьютеров.
Среди всего этого электронного хлама ползал молодой парень с длинными огненно-рыжими волосами и объяснял что-то женщине огромного роста, одетой в ярко-розовые джинсы и клетчатую мужскую рубаху.
Увидев новую посетительницу, рыжий парень привычным движением пригладил волосы и проговорил:
— Вы посидите минутку, сейчас я с клиентом закончу и вами займусь.
Надежда кивнула и подошла к окну.
Окна «Аванты» выходили на Невский проспект. Отсюда, с верхотуры, дома на противоположной стороне были видны целиком — не только фасады, но и крыши, и Надежда Николаевна обнаружила, что, если фасады были более-менее приведены в порядок, подштукатурены и подкрашены, то крыши больше всего напоминали лоскутные одеяла. Листы проржавевшего кровельного железа кое-как вкривь и вкось залатаны, местами неаккуратные заплатки уже отогнулись, как уголки книжных страниц.
Надежде внезапно пришло в голову, что —Невский напоминает обедневшего щеголя — на видных местах все прилично, а подкладка порвана и заношена…
Рыжий парень тем временем препирался со своей рослой клиенткой.
— Я всего год на нем проработала! — возмущалась женщина. — А у него уже клавиши западают и буквы бьются не с первого раза!
Разве это порядок?
— Я извиняюсь, — парень снял крышку и заглянул внутрь ноутбука, — но у вас тут полно шерсти!
— Где? — обиженно осведомилась женщина. — Какой шерсти?
— Рыжей, — ответил парень, опять поправив свои огненные волосы, — внутри клавиатуры… Да и весь компьютер шерстью забит!
— Ну и что? Есть у меня кот, так что с того? Что же мне, усыплять его прикажете?
— Он у вас что — спит на ноутбуке?
— Ну спит! — Женщина была явно возмущена вмешательством в личную жизнь своего кота. — Ему нравится, потому что тепло!
— Ну вы бы хоть иногда его пылесосили! — Парень дунул, и рыжая шерсть полетела во все стороны.
— Пылесосить? Кота? — Казалось, клиентка сейчас лопнет от возмущения. — Да что вы такое говорите? Мой кот ужасно боится пылесоса! Когда я включаю пылесос, он прячется на антресоли или под ванну! Пылесосить! Об этом не может быть и речи!
— Да я вам и не предлагаю пылесосить кота! — с тяжелым вздохом проговорил парень. — Вы лучше компьютер иногда пылесосьте!
Он закрыл крышку и протянул ноутбук хозяйке:
— Не волнуйтесь, он еще поработает. А коту вы объясните, что спать на компьютере вредно, вся шерсть вылезет!
— Что, действительно вылезет? — Женщина схватилась за сердце.
— Бывали случаи, — серьезно ответил парень, — у одного моего знакомого кот, тоже, кстати, рыжий, совершенно облысел. Теперь они его выдают за представителя породы сфинкс, даже на одной выставке медаль получили!
— Какой ужас! Мика может облысеть! — Женщина схватила ноутбук и вылетела из помещения.
— Я вас слушаю. — Рыжий парень повернулся к Надежде.
